1、楔子 ...
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三年前，智利，安第斯山支脉。
孟如琢努力控制住手抖，调整着短波电台的频率，用双语呼救：
“这里是中国科学院大气物理研究所科考小组，坐标南纬33度19分42秒，西经70度12分15秒，海拔约3250米。我们有三人被困圣地亚哥以东山区，遭遇暴雪和山体滑坡，道路被阻，人员受伤，请求紧急救援！请求紧急救援！”
他的嗓子已经喊哑，没有得到任何回应。
几小时前的傍晚，山区气压剧降，气旋过境，形成了“高原风暴雪”。他们和其他队员失散，帐篷被风掀翻，雪线下移，道路塌方，体感温度骤降至零下10摄氏度。
坐副驾的师姐两只手都冻伤了，导师霍彤靠在后排，唇色发白、呼吸急促。她不年轻了，中度高反一旦发展成肺水肿，是会要命的。
孟如琢得承认他后悔了。
如果能早料到这一刻，两个月前，他说什么也不会赌气报名这次考察。
师姐有气无力地说：“我替你喊一会儿，你再去看看气象车的油电系统。”
HF短波电台的操作复杂，孟如琢也只懂皮毛，也许之前的求救信号没能成功发出去？师姐野外考察经验丰富，比他更熟练掌握调频的技巧，说不定能增加一线生机。
孟如琢犹豫：“可是你的手都……”
师姐摇头，鼓励地笑笑，叫着师门里对孟如琢的昵称：“薯仔，放心吧。”
孟如琢深吸一口气，打开车门。
大风横扫地平线，气象车就在不到五米外，孟如琢却几乎看不清它。
但哪怕放弃刚才容身的这辆代步车，他们也不可能放弃气象车。它等同于移动实验室，仪器和成果全部在里面。
孟如琢跌跌撞撞地闯进风里，每步都有千斤重，不知道多久才跋涉到气象车边上，半蹲着扶住车门才勉强站稳。
雪粒像刀子一样往脸上砸，他深埋着头，一步一滑地绕到车头。
前盖已经被雪掩埋，他伸手抹开，正准备探身去检查电缆，脚下蓦地一陷，整个人扑倒进膝盖深的雪堆里。冷雪灌进衣领，呛得他差点窒息。
孟如琢双手撑不住，整个人像被困在一片无边的白色泥沼里，护目镜瞬间蒙上一片白霜。他狼狈地去抹，却险些把手套冻在上面。
天色已经暗成铅灰，能见度甚至比刚才还要差。就在他豁出去打算摘下手套换手指来抹时，风雪里忽然传来低沉的轰鸣声——
不是风，是引擎！
如同把暴雪从另一端劈开，一束车灯撕穿风幕，刺眼的白光直直扫在雪地上。
紧接着，一辆打着高亮远光灯的越野改装车猛冲而下，溅起的雪浪几乎埋到半人高，车轮却稳稳咬住，像某种大型野兽破雪而来，用喇叭短促嘶吼了两声。
孟如琢愣在原地，心脏仿佛被车灯点着，狂跳不止。
车门“砰”地一声推开，一个裹着极地冲锋衣的身影从驾驶座跳下，逆着风雪走来。
来人一把将孟如琢从雪里提起来，掏出块纤维布，擦净他的护目镜。
“你们车还能发动吗？谁还能动？”
他们是一样的全副武装，彼此看不清面容，孟如琢只听出这是个很有磁性的男声，冷静坚定。
“对面那辆陷进去了但可以开，里面两位一个冻伤一个高反。气象车应该是抛锚了，车上有重要设备。”孟如琢艰难地咽了口吐沫，嗓眼像刀扎一样疼：“……你是搜救队的吗？”
“不是，”那人简短道，“我自己来的。”
他从后备箱取出拖钩和缆绳，伸臂架住孟如琢，并肩，深一脚浅一脚地走到对面，甚至都没开车门，只隔窗扫了一眼霍彤，便道：“你马上带着伤员，开我的车下到第二个弯，那边风小，有个休息站。会开吗？”
孟如琢一顿：“受过基础的野外驾驶培训，但只开过良好天气状况下的平路，我不知道——”
那人打断他：“她这个状况不能再拖了，而不出一个小时雪就会埋过气象车，如果你们想保住它，我必须留在这里抓紧时间处理，不能先跟你们下去。”
孟如琢心率狂飙，再顾不得畏手畏脚，立刻与师姐合力将霍彤送到重型越野上，自己跳上驾驶位。
刚才雪深没觉得，现在通过座位的角度、距离判断，那人应该比他高不少。
车内散发着柴油气味，孟如琢握住方向盘，才发现手抖得这么厉害。
窗外，那人正在查看周围雪层，利落地设置绞盘，准备拖车。他连头也没抬，却像是天灵盖长眼，觉察到了孟如琢的底气不足。
他套上拖钩、拉紧缆绳，把对讲机按进孟如琢的掌心：“没让你飙车。换低速四驱、踩稳刹车，听我指令挂挡就行。这车专门改来跑这种路的，只要你别慌，不会出问题。”
绞盘拉动，车身剧烈震动了一下，方向有轻微偏移，孟如琢的后背立刻被冷汗浸透。
对讲机响起：“深呼吸，看着前方，别动方向盘，你现在撑得住。”
那个声音宛如穿透风雪的锚，瞬间把孟如琢从崩溃边缘拉回来。耳边只剩发动机的轰鸣和心脏的鼓点，孟如琢咬牙踩下油门，他们的代步车被一点点拽动，轮胎终于脱离了雪槽，冒着白烟挣扎着回到路面。
孟如琢略松半口气，将方向盘转到越野来时的方向。
那人用力一捏孟如琢的肩膀，探手进车内，按下关窗键：“跟着车辙印走。别想着整个山，咱们就跑到第二个弯那儿，活下来。”
孟如琢生怕霍彤情况恶化，忍不住想提速，但更害怕一失控人仰车翻。
他强自镇定，按着对讲机道：“你收到了我们的求救信号吗？”
很快传来回应：“嗯。你们是中科院的？跑这么远来干什么？”
孟如琢连大脑都没过，像背书一样，机械而飞速道：“是大气物理所和智利本地科研机构联合发布的一个观测任务，课题是‘南半球高山气候系统与局地对流活动’，所里来了六个人，另一位老师和他的两个学生跟我们负责不同的区域，现在应该安全。”
那人轻笑了一声：“噢——你是主动报名，还是被挑中不得已硬着头皮上的？”
孟如琢噎住。
他本来真的没有打算报名的，单纯是因为有自己的课题要做，跑不开。
怪就怪那天吃完晚饭，他没有出门右拐去鸟巢遛达一圈消消食儿，而是好死不死非要回实验室再看一眼他那破数据。还没进门，正听到此次同来的另一位老师门下两个师弟正小声议论：
“诶，你说这次所里会怎么选拔？按成果？按导师？”
“无所谓，又远又累还没钱，上面的任务罢了，你管他怎么选，反正这苦差事肯定落不到人儿孟大小姐头上。”
孟如琢在笑声中握紧了拳头，一时意气，转头就去霍彤办公室报了名。
那人听他沉默，倒也知趣，主动揭过这茬：“有支团队要拍安第斯山脉风暴演变的延时纪录片，我来给他们带路的。”
孟如琢略带感激地顺着问：“你是什么时间收到信号的？我以为我没成功发出去。”
“大概三个小时前，就那一次。他们的营地在2500米左右，雪虽然不大但也几乎中断通讯了，我上山途中就再没收到你们的呼救。”
孟如琢惊讶：“那你怎么上来的？”
“人工破雪开路，离线地图，熟悉。我走过至少十次Aconcagua的冰川路线。”
孟如琢这些天听过本地向导介绍，Aconcagua是安第斯也是南美最高峰，冰川路线则难度极大，需要攀爬近一千米50-70度的陡峭冰壁。
在无知无觉中，他转过第二个山弯的最后一点点弧度，雪势明显小了很多，隐约可以看见休息站的暖色灯光。
孟如琢惊呼：“我们到了！我真的开下来了！”
这次没有回音，对讲机信号消失了。
休息站里很暖和，有医护人员，师姐也会一些急救措施，霍彤的情况渐渐稳定下来。
孟如琢长出一口气，走出简易的病房，一头栽倒，靠墙瘫在地上。
在等待的过程中他应该是睡着了，被一阵寒风刮醒，坐直，迷迷糊糊地四处看，正对上一张陌生而年轻的面孔。
满脸冻雪，但极其英俊。
对方好像被他刚醒来的懵然神态逗笑：“两辆车都在外头，我和他们说了，会帮忙简单维修。”
孟如琢意识到，这就是那个人，那个人回来了。
他想礼貌性地笑笑以示感激，表情一动之下才恍觉，除了被吹得无影无踪的风帽，他的护目镜和防风脖套还全都没摘，整张脸只有耳朵鼻子露在外面，人家估计连他的长相都看不出。
可是他真的连抬手摘一下的力气都没有了。
那人和休息站员工交谈一番，用的是智利的官方语言西语，孟如琢听不懂。
他灌下一整杯滚烫的咖啡，垂下头，用很平静的语气向孟如琢道：“他们收到西边有一队登山爱好者的求救信息，我去了。”
孟如琢只是隔着护目镜，怔怔地仰脸盯着他。
一句话都没有说，也说不出来，最后只能点点头。
那人似乎也不需要他回答，直起身，朝着大门的方向离去。
孟如琢凝视着他的背影。这个男人的步距接近90厘米，而从这面墙到门，大约只有4米。
他不知道他的年龄、国籍、职业、来自哪里又去向哪里，甚至不知道他的真实姓名，只听到刚才休息站的人叫他Shawn——也许拼写是Shaun。他看到他车上挂着一个小羊肖恩的挂件。
再要一步，他就会永远从他的世界中消失。
就在推开大门的那一刹，聂逍脚下顿住，原地定了两秒，忽然转身，又大步走回孟如琢的面前。
他俯下身，顺手揉了把孟如琢微卷的凌乱黑发，把自己的风帽扣在他头上，轻轻刮了一下他冻得通红的鼻尖。
聂逍抬了抬眉：“车开得不错。再会。”
作者有话说
第1章 楔子