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12、第十二章 书生从军 ...
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第三卷烽火狼烟
第十二章书生从军
永熙二十一年的冬雪，连塞北的风都带着刺骨的寒意。顾昀裹紧了身上洗得发白的青布衫，站在镇国公军营的辕门外，望着飘扬的“林”字大旗，冻得发紫的指尖紧紧攥着一封荐信。
信是江南知府写的，寥寥数语，却足以让他踏入这座壁垒森严的军营。可此刻支撑他站在这里的，不是知府的情面，而是三个月前从京城传来的消息——沈微婉被软禁在太傅府，萧彻登基后，欲立她为后，她却以死相拒。
“沈姑娘……”他低声念着这个名字，喉结滚动。破庙里那碗温水、那块干粮，还有她转身时衣袂扫过门槛的弧度，在他脑海里反复浮现。那时他饿得眼冒金星，只觉得眼前的姑娘像落雪天里的炭火，暖得让人想哭。他曾暗自发誓，若有朝一日能站稳脚跟，定要报答这份萍水之恩，却没想过再见时，她已身陷囹圄。
“你就是顾昀？”守门的校尉打量着他，见他面白无须，手无缚鸡之力的模样，嘴角撇了撇，“镇国公说了，让你去账房报道。”
顾昀却摇了摇头，将荐信递回去：“劳烦校尉通报，学生想入前锋营。”
校尉像是听到了什么笑话：“前锋营？那是拿命换军功的地方！就你这细皮嫩肉的，怕是连弓都拉不开，去了也是送死。”
“学生知道。”顾昀的声音不大，却异常坚定，“可学生要的不是笔墨纸砚，是能护得住人的刀。”
校尉愣了愣，见他眼神里没有半分玩笑，终究是挠了挠头：“你等着。”
半个时辰后，顾昀站在了镇国公林靖面前。这位北境守护神穿着玄色铠甲，脸上刻着风霜的沟壑，目光如鹰隼般锐利，扫得他几乎抬不起头。
“江南来的书生？”林靖敲着案上的军报，声音带着沙场磨砺出的粗粝，“知府说你‘有经世之才’，怎么不去朝堂谋个前程，偏要来这苦寒地吃沙子？”
“回将军，”顾昀挺直脊背，“经世之才救不了危难中的人。学生听说将军正直，北境军规严明，特来投军，愿凭一腔热血，换寸功以报恩情。”
“恩情？”林靖挑眉，“什么恩情，值得你把命赌在这里？”
顾昀沉默片刻，只道：“一位曾在破庙予我一饭之恩的姑娘。”
林靖盯着他看了半晌，忽然笑了：“有点意思。本将军这里不养闲人，前锋营缺个记功文书，你去那吧。能不能活下来，看你自己的造化。”
前锋营的日子，比顾昀想象的更难熬。他白天跟着士兵练劈砍，夜里在油灯下记录军功，手上磨出了血泡，结痂后又磨破，反复几次，竟也生出了层薄茧。同营的士兵起初瞧不上这个“文弱书生”，直到一次突袭匈奴哨卡，他凭着在江南学的地理知识，绕到敌后点燃了敌军的粮草，才让众人刮目相看。
“顾先生，你这脑子咋长的？”满脸络腮胡的伍长拍着他的肩膀，力道大得能让他散架，“咱们砍三天三夜，不如你一把火来得痛快！”
顾昀只是笑了笑，揉了揉发酸的肩膀。他知道，这点功劳远远不够。京城的那位新帝，手握生杀大权，若没有足够的军功换来话语权，他连靠近沈微婉的资格都没有。
开春时，镇国公的女儿林晚照来军营探望父亲。她穿着身轻便的骑装，梳着利落的高马尾，骑马时像阵旋风，远远看见正在擦拭兵器的顾昀，勒住缰绳，眼睛亮了亮。
“你就是父亲常说的那个顾先生？”她翻身下马，走到他面前，鼻尖还沾着塞外的尘土，笑容却比阳光还灿烂，“我叫林晚照，听说你一把火烧了匈奴的粮草？真厉害！”
顾昀放下布巾，拱手行礼：“见过林姑娘。只是侥幸。”
“侥幸可烧不了敌军的粮仓。”林晚照蹲下身，看着他手背上的伤疤，“你这书生，倒比我们营里的糙汉子还能扛。”她说着，从袖中掏出个小瓷瓶，“这是我娘配的伤药，治刀伤很灵，你拿着。”
顾昀想推辞，却被她不由分说地塞进手里：“拿着吧！不然我告诉父亲你欺负我！”
看着她跑开的背影，顾昀捏着温热的瓷瓶，心里有些复杂。他知道这姑娘的心意，军营里早已传遍——镇国公的千金看上了那个江南来的书生。可他心里装着的，始终是那个在破庙里递给他干粮的白裙姑娘，容不下第二个人。
林晚照来得越来越勤。有时是送些父亲的家书，有时是带来新做的伤药，有时只是坐在帐外，看他写军功簿，看夕阳把他的侧脸染成金红色。
“顾先生，”一日，她见他对着地图出神，忍不住问，“你总看京城的方向，是有亲人在那里吗？”
顾昀的笔尖顿了顿，低声道：“有位故人。”
“是很重要的人吧？”林晚照的声音低了些，“你做的这一切，都是为了她？”
顾昀沉默着，算是默认。
林晚照看着他紧绷的侧脸，忽然笑了，笑声里带着点自嘲：“也是。像你这样的人，心里肯定早就装着别人了。”她站起身，拍了拍裙摆上的尘土，“不过没关系，我爹说，好男儿志在四方，我林晚照也不是扭捏的人。你想做什么就去做，若是……若是有一天你累了，北境永远有你的位置。”
顾昀抬头看她，只见她眼里虽有失落，却没有半分怨怼，像塞北的天空，坦荡又明亮。他心里微动，却只是道：“多谢姑娘。”
入夏时，匈奴大举进攻，镇国公率军迎敌。顾昀跟着前锋营冲锋，一箭射穿了敌军首领的肩膀，立下大功。班师回营时，林靖拍着他的肩膀，朗声道：“好小子！本将军没看错你！从今日起，你就是前锋营的参军！”
军营里一片欢呼，林晚照更是跑过来，递给他一把镶嵌着宝石的匕首：“这是我爹当年平定西域时得的，削铁如泥，送给你！”
顾昀接过匕首，入手冰凉。他知道，这不仅是一把匕首，更是镇国公父女的认可。可他望着京城的方向，心里只有一个念头——军功还不够，他要的，是能与那位新帝分庭抗礼的力量。
夜里，他坐在帐中，借着油灯给沈微婉写信。写了又改，改了又写，终究只留下一句：“昔年破庙之恩，顾昀不敢或忘。待北境安定，必赴京谢罪，护姑娘周全。”
他不知道这封信能否送到她手中，也不知道自己能否活到“北境安定”的那一天。他只知道，那个在破庙里予他温暖的姑娘，此刻或许正望着窗外的月光，盼着有人能拉她走出泥潭。
而他，愿意做那个踏过烽火狼烟，走向她的人。
帐外传来林晚照的声音，她喊着“顾参军，我娘寄了江南的点心，你要不要尝尝”，带着少年人的清脆。顾昀将信折好，藏进贴身的衣襟，起身掀帘。
塞北的月光，亮得像霜。他知道，前路注定布满荆棘，可只要想到那个白裙姑娘的笑容，他就觉得，再难的路，也能走下去。
只是那时的他还不知道，当他终于凭着军功踏入京城时，等待他的，将是一场更残酷的风暴，而他与沈微婉之间，早已隔着血海深仇，再也回不到那个破庙里的午后。
