58、线索 ...
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王颐清祖上世代为医，后代中有男传男，无男则由女招婿，医术与典藏传承二十余代不断。其年十七岁时，族业医馆宣茗堂被名为“父亲”的倒插门外姓人夺去。幸而她对对方的狼子野心早有预防，才保住了祖传的四册医书。
医书由王家历代医师接力编撰，所记载病例从前朝到今朝，其中有一例名为“尸夺魂”病的病例记载，内容如下：
时年大烨朝初定，某地村庄忽发群体病症，患者晃晃行于路途，四肢震颤、神思浑噩，余恰路过此村，停驻医治。
初以为疫病也，然停驻数日观察，此病不以接触、水源传染。再查再问，得知所得病者，皆于月前聚而共食，所食乃为战时所遗腐尸。
半月内，患病人一一亡故，余遍众法而不得，憾然离去。
后二十余年，余游历诸地，与各地医师相谈，得知每与战乱，或大饥年间，此类病症偶有发生，染病人数不一，众医师均无医治之法。
杨小草的棚屋前，王颐清简单向魏、霍二人陈述了以上病例。
“在末尾，除了提及病症的诊断要点外，王家先祖还批语道：盖因同类相食，犯天地忌讳，使“尸气上浮，夺魂去魄”，乃名“尸夺魂”病，非人力可医治。”
“我方才望诊、切脉，那个男孩所表现出的症状，与‘尸夺魂’一般无二。”王颐清抻了抻肩上的药箱带子，继续道，“不过，此病因食人肉而发，我得问问他的母亲，是否因为旱灾无食，迫不得已……”
王颐清没有继续说下去，但是在场几人都知道她的未尽之语：为了活下去不得已吃了人尸。
魏婵道：“旁的稍后再说，杨小草拿的药里熬了朱砂、琥珀等镇神药物，喝下可碍事？”
王颐清叹气答道：“也算对症，但若当真为‘尸夺魂’病，那此药只可缓解，无力回天。”
就在不远处，杨小草端着新出的一碗汤药往棚屋快步而归。
她衣着破烂，空荡荡的袖子笼在黑陶碗的碗口上，似为避免汤药过快冷却。
“那就再多留几副药给她。”魏婵看着杨小草骨瘦如柴的身影道，随后看向霍烈，“霍大哥，劳烦稍后安排一名士兵替杨小草看顾其子，我有话需向她问询。”
饿到同类相食的地步？
以魏婵入城时所见灾民身体状态，万无到此境地的模样。正是基于此，她才得以不疾不徐推进事项。
反之若此事为真，又是什么支撑着已经到相食地步的灾民，选择了并非最近路线的涿郡怀安城呢？
除非，是有人额外做了些什么。
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此时，魏婵、霍烈、王颐清身处边疆军驻扎在城外的营帐内，身为边疆军统帅的霍烈坐主席，魏婵坐左侧，王颐清跟着坐在魏婵下首。
杨小草跪在铺着毡布的营帐中央，在她的身旁就放着一把空凳，另一旁放着两串十来包药包，是王颐清写了药方，士兵紧急去城内药房所配。
听闻贵人赐药后，她如蔓草一般伏地，连连叩首，如对待再生父母般跪拜、感谢，让她起身入座，她也推说不敢。
魏婵划过手上的灾民名录册页，“你的籍贯和半数的灾民一样，为梧郡平陆县，从平陆县出发北上，有官道三条，分别通向三郡。”
“为何你和你的同乡，不走其余两条路，向王畿下的另外两郡求助，反而选择了路途更加遥远，且分属镇北侯的怀安城呢？”
杨小草道：“我们这些女人家，平日围着灶头转，哪里知道外面的路怎么走，都是家里男人说了算，男人们也是跟着人群，哪条路人多，就往哪儿走。”
“这位贵人，感谢您心善赐药，可我一个妇道人家真的什么也不知道啊！求您放我走吧，我还得回去看着我家小宝。”
魏婵问：“你若不知，你家丈夫又在何处。”
瘦到向内凹陷的脸颊露出一抹苦笑：“他？他除了回来找我要筹子，什么都不管，小宝病了他也不闻不问。”
“逃荒路上他整了一大扇肉，连一口都不让我跟小宝吃！若不是我从他碗里偷了一口给小宝，小宝当时就，就……”
杨小草双手掩面哭了起来。
魏婵看了王颐清一眼，后者连忙问道：“你说的是什么肉？”
“是……是……死，死猪肉，对！就是死猪肉！”杨小草支支吾吾道。
逃荒路上哪来的死猪肉。此语一听便是谎言。
王颐清还待追问，魏婵伸手制止了她，接着向杨小草问道：“我还有最后一个问题，你回答之后，就可以回去继续照看你的孩子。”
“贵人您说。”
魏婵将手上的册子随手合上放下，“你说若没有那口死猪肉，你的孩子就要饿死在路上。你的丈夫又从不分食物于你们。”
“那么，你是怎么带着一个孩子，走到怀安城的。”
杨小草眼神闪烁，半天答不上来。
霍烈使了个眼色，身旁一个士兵上前，提起放在她身旁的药包。
“大人！大人！我说，我说！我什么都说，别把药收走！”杨小草拽着士兵的裤腿，痛哭流涕，“是因为……因为我们遇到了一队运粮车……”
魏婵点头，士兵松开手退下。
“详细说说这队运粮车的情形。”
先前与寒雁部首领韩烟的初遇时，她曾要求寒雁部调派人手暗中查探一件秘事，近来韩烟在城中奔走，已有些眉目。
魏婵有预感，那件秘事与如今这事如榫卯的两端，相合之后，就能勾勒出涿郡失粮一事的全貌。
杨小草知道的事情比预想的要少的多，只说是某天赶路时，一队十余辆卸了马匹的运粮车，就平白无故扔在路边，路边地上沾了不少血，但是一具尸体也没看见。
杨小草恰巧身在那一波灾民的前半，用外衣包了一兜子的米。这些米救活了她和儿子两人。
随后有人在附近的一块大石头发现了一行字，上写：想吃饱，来涿郡怀安城。于是得了米的那批灾民便一窝蜂的来了怀安城。
魏婵问：“纵使都是灾民，个人气力也有差别，就没有人仗势结盟，抢夺藏私？”
“有的。”杨小草点点头，“有些男人一整袋一整袋的抢。当天有米下锅，大家休息了一夜。第二天天亮，整袋抢粮的人不知怎的全叫人给杀死了，血留了满地，后面就没有人敢再争抢囤积了，都只拿够自己吃的那一份。”
之后再问，杨小草便什么也不知了。
无人看守的运粮车，引导人来怀安城的字迹，被杀死的抢粮人。可见这件事背后的人计划的，确实是要将众多灾民汇聚到怀安城来。
幕后人如此大费周章，是劫富济贫的绿林侠义行为，还是别有所图？
魏婵支起下巴思索，脑内蓦得闪过一个身影。
“今日你被伍长为难时，有一头戴红褐头巾，约三十来岁的女子帮你解了围，”魏婵道，“她是谁？你为什么看上去有些怕她。”
“她，她，”说起这个人，杨小草的语调开始打结。
手指在矮案台边角的名录上点了点，魏婵道：“就算你不说，我知道那女子样貌，这册子里有她的名字记录，稍微费些力气也能知道。”
杨小草犹豫片刻道，“她叫麻姑，是我们县里的一个杀猪婆，后来有一年多没在街上出现，有人传，说她杀了人叫县老爷下了大牢。所以，所以我看见她就有些怕。”
魏婵观察着她的表情，接着问：“那她还真是菩萨心肠。对于一个怕她怕成这样的人，还能说出‘随时欢迎’的话来。以你之见，她会是杀了抢粮男人们的人吗？”
杨小草闻言慌乱起来，“大人、贵人，我真的不知道，我跟她不熟的，您相信我！我胆子小，听说过她下过大牢，根本不敢往她跟前走！”
看出她不似有隐瞒，魏婵松了对她的盘问：“你不必害怕，问题我已经问完了。拿着药回去吧。”
“谢谢，谢谢各位大人、老爷、贵人。”杨小草胡乱称呼着，拜了几拜，随后弯腰抱着两大串药包，做贼一般从营帐里钻了出来。
营帐内，霍烈先开了口：“真不愧是贤妹，见微知著，不输当年啊。一个换工的微末小事，居然也能挖出‘涿郡失粮’的线索来。”
魏婵道：“霍大哥谬赞了，才有个线头而已。”
“顺藤摸瓜，为时不远也。可要我命人将那个叫‘麻姑’的女人抓来？”
“暂且不必，还请霍大哥先按兵不动，以免打草惊蛇，至于麻姑，我另有打算。”
“好，你说什么，我便做什么。”霍烈扬着灿烂的笑，起身走到魏婵跟前来，“弟兄们也都好久没见你了，待会儿要不要来边疆军的驻地看看？”
魏婵轻摇头：“等之后吧，今日事务繁多，未向侯爷禀告，恐他心生不满，再将我禁足。”
这自然是假话。但也是非说不可的话。如今姬月承算的上魏婵的心意傀儡，无论她做什么，姬月承惯不可能不满，甚至于禁足她。
然，若是她行事太过，难免会使人对镇北侯本人产生怀疑。所以在人前，魏婵必须保持着基础的对于“镇北侯”，对于“夫君”的敬畏。
其次，至少在今日，她无信心可以坦然与从前的伙伴谈笑风生。
在用军功换一个郡守去做的时候，她并不后悔，哪怕需掩藏女身，可如今她的手中一无所有。
一个副官小张已经够了，她不需要每一个从前敬畏她的人，都来提醒她，她如今的无足轻重。
“那我送你回府邸……”霍烈退而求其次道，“你来城外走访监理的事情，他本就知晓，不会心眼狭小到连自己手下的将军护送镇北侯夫人回府，都要计较吧。”
“如此，劳烦霍大哥了。”
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天边已染上粉色的晚霞，怀安城的街道上，小摊小贩们收拾着摊子归家。一队边疆军的车队驶过，停在郡守府的后院门口。
坐在第二辆车里的王颐清，背着药箱先回了府内。魏婵下车后，与霍烈站在车厢旁说着什么，笑语时不时响起。
夕阳斜下，深蓝色涂盖住了残留的霞光，一个人影从后院的门后转出来，一手撑在木门的边缘说道，“阿婵，你回来了。”声音清浅，几不可闻。
“侯爷。”霍烈并一众下属敛身单膝下拜问安。
那身影轻轻应了声，晃了晃跨过门槛向魏婵走来。
镇北侯等在门前，且没有仆从提灯，着实有些奇怪。不待霍烈细想，那个身影又道：“大家都辛苦了呢，天很晚了，早些回家吧。”
马蹄声与车轮声相背远去，天色也暗到不可轻易辨别人的表情。魏婵张手接住冲进她怀中的姬月承。
细小的、带着呜咽的声音在怀中响起。
“呜……我，我有好好扮好镇北侯的样子噢。我把她们都支走了，才自己出来的，不会有人看到。还有刚刚，月承好想好想跑过来抱你，可是忍住了噢。”
“嗯，你很乖。”
“可是婵姐姐为什么这么晚才回来，我今天……今天真的真的好想你。”
魏婵轻笑，伸手为他拭掉湿润的泪珠：“你不是每一天都想我吗？”
“今天，不一样……”
“是发生什么事了吗？”
“没有，什么也没有发生！”怀中人摇着头坚定道，“什么也没有发生！”
“是吗，”魏婵抬起他的脸颊，“所以，一切只是因为你太想我了是吗？”
“嗯！都是想婵姐姐想的。”姬月承吸吸鼻子，抱得越发用力，似要将自己揉进魏婵的身体中。
而他的心音对魏婵说道：【那件事情，绝对绝对不能让婵姐姐知道。】
作者有话说
第58章 线索
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