20、香消玉殒 ...
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开元二十五年的盛夏，长安城并未因太子李瑛等人的血案而冷却，反而陷入另一种更加微妙的氛围中。
先前的肃杀之气渐渐被一种焦灼的等待所取代：国本空悬，储位之争正式摆上了台面，成为朝野上下心照不宣却又无人敢轻易议论的焦点。
然而，就在这令人窒息的沉默里，深宫之中，又悄然传出一个令人愕然的消息：一手策划了这场悲剧的武惠妃，病了。
起初，只是些捕风捉影的传闻，说惠妃娘娘凤体欠安，夜不能寐。
但很快，流言就变得具体而阴森起来。宫人们私下窃语，说惠妃娘娘中了邪，得了失心疯。
她总说在宫里看见了“不干净的东西”——有时是太子李瑛浑身湿透、面色青白地站在她床前；有时是鄂王李瑶和光王李琚穿着被血染红的囚衣，在窗外对她凄厉冷笑；有时甚至是早已故去的王皇后，用一种冰冷的眼神注视着她……
【宿主，根据采集到的宫廷内部零星信息分析，武惠妃极有可能出现了严重的创伤后应激障碍PTSD伴幻觉症状。其心理防线在成功构陷太子后迅速崩溃，负罪感与恐惧感以幻觉形式投射……】小匣冷静地分析着，带着一种近乎冷漠的理智。
“什么PTSD……这就是报应。”叶长安在密室里清点着账本，低声冷哼，“午夜梦回，良心不安了？可惜，代价是三条人命和乱站队官员的家破人亡。”她并不同情武惠妃，只觉得可悲又可笑。
这深宫里的斗争，赢家往往也沾满洗不净的血污，最终被自己制造的噩梦吞噬。
玄宗皇帝对武惠妃倒是情深意重，忧心如焚。他请遍了长安的高僧名道，甚至默许动用巫蛊之术，试图为爱妃驱邪。
深更半夜，皇宫深处曾传出过诡异莫测的作法铃音和咒语声，更有传闻说，为了平息“冤魂”的怒火，竟秘密地让处死的囚犯甚至宫人去陪葬、镇魂！种种手段，阴毒酷烈，闻之令人毛骨悚然。
然而，一切都是徒劳。武惠妃的病势不仅未见好转，反而日益沉重。她被自己内心滋生出的鬼魅和恐惧彻底击垮了，形容枯槁，再无昔日宠冠后宫的明媚风采。
捱到这年冬天，开元二十五年的十二月，年仅三十八岁的武惠妃，终究还是在无尽的惊恐和折磨中，香消玉殒。
她的死，像一块巨石投入本就暗流汹涌的深潭，激起了更为复杂的波澜。
玄宗皇帝悲痛欲绝，追封武惠妃为贞顺皇后，以皇后之礼下葬，极尽哀荣。他甚至一度想让所有皇子、公主都为她服丧，以示尊崇。
【生命体征消失。目标：武惠妃。其对历史主线影响评估：A级。因其死亡，立储之争进入新阶段。宿主周边环境不确定性增加。】小匣的汇报依旧客观得不近人情。
“死了也好，至少不用再担心人世间的烦恼了。”叶长安叹了口气，心情复杂。这个女人的野心搅动了整个朝局，如今她自己也成了宫斗的牺牲品。
这时，大皇子李琮（因其面部有伤所以不能立为太子）谨慎地请示玄宗，是否所有子女都需按皇后丧仪为贞顺皇后服丧。
出乎一些人意料的是，沉浸在悲痛中的玄宗，此刻却似乎恢复了一丝帝王的理智与克制，或是出于对非亲生子女可能产生的怨怼的顾虑，他并未准许，而是下旨仅让武惠妃亲生的寿王李琩、咸宜公主等子女服丧即可。
这一决定，微妙地传递出一个信号：武惠妃的身后哀荣，仅限于她本人，并未完全延伸到她的儿子寿王李琩身上。这无疑给原本因母亲得宠而呼声最高的寿王，泼了一盆冷水。
果然，贞顺皇后的葬礼结束后，一个更加敏感、关乎国本的问题，再也无法回避地摆在了玄宗和满朝文武面前——立储。
国不可一日无储君。
太子之位空悬，足以让所有有心人心思浮动，也让朝局充满了变数。
宰相李林甫，作为武惠妃生前最坚定的政治盟友，此刻毫不犹豫地继续力荐寿王李琩。他在朝堂上、在玄宗面前，不遗余力地称赞寿王仁孝聪慧，试图延续武惠妃的政治遗产，将寿王推上储位，以保自身权位的稳固。
然而，玄宗的态度却变得暧昧不明。经历了丧子之痛和爱妃之死，这位皇帝的内心似乎更加多疑和复杂。
他对寿王李琩并非不满意，或许是对武惠妃一族势力过盛的潜在担忧，或许是真的在考量儿子的才能心性，他多次流露出对忠王李玙（即李沄）的欣赏，认可他仁孝恭谨又好学。
朝堂之上，立刻暗流汹涌，形成了隐形的两派。李林甫及其党羽力保寿王，而另一部分较为持重或与太子党有旧、又见风使舵的官员，则开始悄悄向仁孝恭谨的忠王靠拢。
双方虽未明着攻讦，但私下里的较量和试探从未停止。每一次朝会，每一次陛见，都可能暗藏机锋。
在这巨大的压力和政治漩涡中心，李沄的表现，却愈发显得“佛系”和低调。他深居简出，更加谨言慎行，对朝议立储之事从不发表任何意见，仿佛一切与他无关。
但只有极少数人知道，他温和恭顺的表象下，那根弦绷得有多紧。
叶氏净坊的后院，不知不觉间，成了他唯一能短暂喘息、泄露一丝真实情绪的地方。
李沄开始更频繁地借“视察产业”之名过来，有时是真的看看账目，有时则只是默不作声地坐在那里，看着叶长安忙碌，或者对着庭院里的那棵半枯的石榴树出神。
“殿下，您这‘视察’的频率，快赶上我这儿的伙计点卯了。”叶长安一边指挥着人将新一批西域运来的香料入库，一边忍不住吐槽，“不知道的，还以为您是我这儿的镇店石狮呢，光坐着不干活。”
李沄闻言，收回目光，淡淡瞥了她一眼，眼底有一丝几乎察觉不出的笑意：“你这掌柜的，胆子是越发大了，连老东家都敢编排。”他的声音里带着一丝难以掩饰的疲惫。
“哪敢哪敢。”叶长安端着一杯刚沏好的、用盲盒出的简易茶包泡的“怪茶”走过去，递给他，“尝尝这个，提神醒脑，专治……呃，专治心情不畅。”
李沄接过那杯色泽红亮、香气奇特的液体（红茶包），迟疑地尝了一口，微微蹙眉：“味道有些奇特……不过，尚可。”
【系统提示：目标人物摄入少量咖啡因及茶多酚，心率略有提升，皮质醇水平有下降趋势。愉悦度微幅提升。宿主获得体验值+1。】小匣突然冒泡。
“才+1？小匣你也太抠了！”叶长安内心吐槽，面上却笑嘻嘻，“那是那是！独家秘方，外面喝不着。”
她看着李沄帅气眉宇间那化不开的凝重，想了想，决定用点“现代梗”给他松松弦。
“殿下，您知道吗？在我老家那边，遇到难选的事儿，有个说法叫‘抛硬币’，或许可献给陛下去选储君。”她故作一本正经，实际强压笑意。
“抛硬币？”李沄果然被吸引了注意力。
“对啊，就是拿出一枚铜钱，心里想着两个选项，然后往天上一抛……”叶长安比划着，“落下来看看是正面还是反面，老天爷帮您选！”
李沄像是听到了什么极其荒谬的事情，失笑摇头：“荒唐！国之储君，关乎社稷江山，岂能儿戏至此，托付于一枚铜钱？”
“哎呀，重点不是结果！”叶长安煞有介事地说，“重点是！当那铜钱抛出去还在空中的时候，您心里突然会希望它哪面朝上！那时候啊，您自己就知道真正想要的是什么了！”她眨眨眼，“这叫听从内心的声音！”
李沄愣住了，握着茶杯的手停在半空。他深邃的目光看向叶长安，这个故人总是语出惊人、想法古怪。
她的话听起来荒诞不经，却似乎又藏着某种奇异的道理？
内心的声音？我内心的声音是什么？是渴望那至高无上的位置？还是那位置带来的万钧重压？抑或是当个普通皇子佛系一生？
李沄沉默了良久，书房里只剩下烛火噼啪的轻响和窗外隐约的风声。
忽然，李沄极其轻微地叹了口气，那叹息轻得像一片羽毛落地。
他没有接叶长安的话，反而问了一句看似不相干的：“长安，若是你……你会怎么选？”
叶长安没想到他会反问，愣了一下，随即耸耸肩，笑得没心没肺：“我？我肯定选赚钱多的那个啊！当太子爷多累，风险又高，性价比太差！还是当个富家翁舒服。”她故意曲解他的意思，用插科打诨的方式回避这个致命的问题。
李沄看着她故意装傻充愣的样子，眼底那丝笑意又深了些许，还夹杂着一丝难以察觉的羡慕，羡慕她的“简单”和“洒脱”。
他没有再追问，只是将杯中那奇特的“怪茶”一饮而尽，然后轻轻放下茶杯。
“茶不错。”他站起身，恢复了那副波澜不惊的忠王模样，“账目我看过了，做得很好。西域那边的生意，你多费心。”
“殿下放心，包在我身上。”叶长安拍着胸脯保证。
李沄点点头，目光在她脸上停留了一瞬，那眼神复杂难辨，似乎想说什么，最终却只道：“我走了。近来风声未停，你自己也万事小心。”
“知道啦，殿下慢走。”叶长安笑着送他到门口。
看着他消失在夜色中的背影，叶长安脸上的笑容慢慢敛去。
【宿主，目标人物情绪值趋于稳定，压力指数下降15%。您的‘现代梗疗法’有效，体验值+10。】小匣点评道。
“有效个脑袋。”叶长安呼出一口气，靠在门框上，“他只是来找个第三方确定自己心里已经确定了的事。”
她抬头望向漆黑如墨的夜空，心中默念：李沄啊李沄，你“内心的声音”，恐怕你自己早就听得清清楚楚了。只是这条路，注定是白骨铺就，鲜血浇灌的，因为玄宗下一个皇帝可叫李亨不是你李沄……
小匣轻轻啊了一声，叶长安吓了一跳，忙问小匣抽什么风！小匣讪讪：【这个李沄就是未来的李亨呀！玄宗皇帝最喜欢给儿子们改名了呵呵。严重犯蠢，体验值：-10】
叶长安先暗暗骂了小匣一嘴，又转而一喜：这个队站的好呀！等老板上位，自己这个原始股东便可以高枕无忧坐等分红了！
，还差