32、险象环生 ...
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残阳如血，将官道旁枯树的影子拉得老长，像极了索命的鬼爪。
长安城巍峨的轮廓也被起伏的山川所吞噬。官道像一条灰黄色的巨蟒，在初夏略显燥热的阳光下，蜿蜒伸向未知的远方。
车轮碾过路面，发出单调而沉闷的吱呀声，配合着蹄声嘚嘚，有节奏地敲打着车厢内叶长安的耳膜。
叶长安掀开车帘一角，向外望去。天地辽阔，远山如黛，路旁野草疯长，偶有不知名的野花点缀其间，绽放着勃勃生机。
这与长安城内精致却压抑的繁华截然不同，带着一股粗粝而自由的气息。
然而，叶长安却无暇欣赏这野趣。
驾车的还是阿史那奇。先前的两位押送的衙役，显然是得到了李沄的授意，车行半路便要杀人灭口，不料看似瘦弱胆小的搭车人竟是个武功高手，三下五除二便解决了两个押送的狱卒，并解开了叶长安手上的镣铐。
阿奇从两具尸体上搜出了押送相关文书，问叶长安是否直接烧了文书，一同逃出大唐去西域找弥真？
叶长安内心斗争许久，她若是逃跑，下一个驿站的驿卒便会上报长安，从此被通缉，走哪都会受限，若是成了逃犯，那么官兵就会合力围剿，到那时阿奇武功再高也不敌群狼啊；她若是继续往下走，那么前路是瘴气弥漫的岭南，从此生死由命。
但是远离了权利斗争的中心，想想苏东坡被贬岭南的乐观豁达，自己一个现代人，还有小匣金手指的加持，何愁不能在岭南生存？
叶长安坚定地看向阿奇，告诉了阿奇自己内心的想法。
阿奇默然许久，说道：“既然姑娘心意已决，我必将您安全送到！只是我将回到赤野，要回到公主身边！”
这个沉默得像块石头、却又锋利如弯刀的突厥青年，是弥真留给她的一道护身符。
阿奇换上了衙役的衣服，一路上几乎不说话，只有那双鹰隼般锐利的眼睛，时刻警惕地扫视着道路前后以及两侧的山林，任何一点风吹草动都逃不过他的感知。
叶长安轻轻舒了一口气，忠王李沄……不，现在是太子李绍了。他那看似宽宏大量、实则冰冷偏执的“如旧”二字，果然不是说说而已。
种种现象都明明白白地告诉她：这条流放之路，绝不会太平。
“殿下啊殿下，”叶长安在心底冷笑，“你就这点气量和手段吗？真是……幼稚又可怕。”
她并不害怕，更多的是一种被缠上的恶心感和必须全力以赴应对挑战的紧绷感。好在，她不是一个人。
目光掠过车帘缝隙外阿奇挺直如松的背影，叶长安心中稍安。
日头渐渐升高，气温也燥热起来。前方道旁出现了一处简陋的驿站，土墙木棚，旗幡无精打采地耷拉着。棚子下摆着几张歪歪扭扭的桌椅，一个穿着油腻短褂的店家正靠在灶台边打盹。
“在此歇息片刻，饮马。”阿奇低沉的声音从车辕传来，不容置疑。
马车缓缓停下。
叶长安整理了一下衣裙，戴上帷帽，遮住面容，这才弯腰下车。
那店家被马蹄声惊醒，揉着惺忪睡眼迎上来，看到阿奇异于汉人的深邃轮廓和腰间佩刀时，眼神闪烁了一下，但很快堆起殷勤的笑容：“二位客官，快请坐！天热，喝碗粗茶解解渴！”
他手脚麻利地用抹布擦了擦桌子，转身从冒着热气的土灶上提来一个巨大的粗陶茶壶，倒了满满两碗浑浊的、颜色深褐的茶水过来。
“多谢。”叶长安声音平静，隔着帷帽的薄纱，目光飞快地扫过驿站环境。除了他们，并无其他旅客，显得异常冷清，而灶台后的阴影里，似乎还有两个伙计模样的人蹲着，眼神飘忽不定。
阿奇没有坐下，他站在叶长安身侧半步的位置，如同一尊沉默的守护石雕。他看了一眼推到自己面前的茶碗，又看向叶长安那碗，眉头几不可察地蹙了一下。
那店家却异常热情，甚至带着几分刻意地催促：“姑娘，小哥，快喝吧，这天气，茶水凉得快也解渴！”
“且慢！”
阿奇突然开口，声音沙哑却带着一种不容置疑的力量。他上前一步，挡在叶长安身前，话音未落，他出手如电！根本不容那店家反应，左手已然探出，稳稳地端起了叶长安面前那碗茶！
就在端起的瞬间，他那指节分明的大拇指看似无意地在碗沿内侧极其快速地一抹！一点极其细微、几乎难以察觉的银芒在他指尖一闪而逝，没入茶汤之中！
动作快得只在一眨眼！
叶长安的心猛地提了起来！她看懂了！阿奇在试毒！那是银针？！
下一瞬，阿奇的脸色骤然变得冰寒刺骨！
只见那没入茶汤的指尖银芒再抽出时，接触茶汤的部分，已然变得漆黑如墨！
“好生大胆！”那碗被下了剧毒的茶水被阿奇猛地劈手砸向那店家的面门！
店家吓得怪叫一声，下意识侧头躲闪，滚烫的茶水泼了他半身，烫得他龇牙咧嘴！
但阿奇的目标根本不是他！
砸出茶碗的同时，他的身影已如猎豹般扑出！目标直指灶台后那两名猛地站起身、伸手就往柴堆里摸去的“伙计”！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响！阿奇一记手刀精准狠辣地劈在其中一人刚摸出匕首的手腕上！那匕首当啷落地，那人抱着扭曲变形的手腕发出凄厉的惨嚎！
另一人怒吼着抽出一把砍柴刀，照头劈来！阿奇身形一矮，巧妙避开，右脚如同钢鞭般扫出，正中对方小腿！又是一声脆响，那人惨叫着倒地翻滚！
电光石火间，两名埋伏的杀手已失去战斗力！
直到这时，那被泼了热茶的店家才反应过来，脸色煞白，怪叫一声转身就想往驿站后跑！
阿奇看都没看，反手一掷！
“嗖——！”
原本握在他手中的那枚细小银针，此刻化作一道夺命寒光，精准地钉入了那店家的小腿肚！
“啊——！”店家扑倒在地，抱着腿惨叫连连，再也动弹不得。
从暴起到制服三人，整个过程不过短短两三息时间！快、准、狠！没有丝毫拖泥带水！
叶长安甚至还没来得及感到害怕，战斗就已经结束了。弥真给她留下的，果然是一把最锋利的刀！
屋棚下，只剩下痛苦的呻吟和粗重的喘息声。
阿奇走到那被银针放倒的店家面前，居高临下，眼神凌厉，狠狠地用生硬的汉语逼问道：“说！是谁，指使你的？”
那店家疼得冷汗直流，嘴唇哆嗦，却还嘴硬：“好……好汉饶命！小……小人不明白您在说什么啊！”
阿奇脚下一用力，踩在他受伤的小腿上，力道控制得极好，既带来剧痛又不至于彻底废掉。店家顿时发出杀猪般的嚎叫。
“说！”
“是……是京城来的贵人！给了银子，说……说只要毒死五日后来到这里的女子就……就……可以让我们一家三辈子都衣食无忧……”店家涕泪横流，再也扛不住了。
叶长安闻言，深吸一口气，压下心头的怒火和寒意。李沄！果然是你！就这么迫不及待吗？
她四下张望，不觉走到灶台边，突然发现那里还捆着一个被堵住嘴、打得鼻青脸肿的真正驿卒，显然才是这驿站原本的官员。
她连忙上前解开绳索，取出塞口布。那老驿卒吓得浑身发抖，语无伦次：“多谢女菩萨……多谢好汉救命之恩！”老驿卒脸色发青，似乎得了重病。
“老伯莫怕。”叶长安温声安抚，随即从袖中取出那个小白瓶，倒出一粒散发着清香的【万能解毒丹】，对阿奇道，“老伯应该是中了毒，阿奇快给他解毒！”
阿奇没有犹豫，接过药丸，便捏开老驿卒的嘴，塞了进去，又拿起一旁的水囊灌了几口水送下。动作依旧干脆利落。
老驿卒呛咳了几声，脸色很快好转，惊魂未定地连连道谢。
叶长安走到那三个被废掉的杀手面前，目光冰冷。她蹲下身，看着那个还在呻吟的店家头目，声音不大，却带着一种令人不寒而栗的嘲讽：
“回去告诉你背后那位‘京城贵人’。派这种下三滥的角色，用这等上不得台面的手段……”她轻轻嗤笑一声，帷帽的薄纱随着她的动作微微晃动。“这点小把戏，真是下作。徒惹人笑话罢了。”
说完，她站起身，不再看面如死灰的杀手一眼，对阿奇道：“我们走。此地不宜久留。”
阿奇点头，毫不拖泥带水，直接将三个杀手像拖死狗一样扔到驿站角落，防止他们很快挣脱去报信。随后，他给带足了清水和少量能带走的干粮，重新驾起马车。
马车再次驶上官道，将那片驿站远远甩在身后。
车厢内，叶长安摘下帷帽，露出一张略显苍白的脸。她撩开车帘，对前方驾车的阿奇道：“阿奇，我们不能继续走官道了。”
阿奇没有回头，但微微侧耳，表示在听。
“李沄……那家伙，”叶长安冷静地分析，直呼其名，“既要脸面，就不会明着派大军追杀，那样动静太大，容易授人以柄。最大的可能，就是像刚才那样，不断派出小股精锐、买通沿途的地头蛇，利用这种‘意外’来取我性命，或者逼我就范。”
“官道虽然好走，但驿站、城镇都是固定的节点，太容易被人设伏。我们目标太明显。”
她顿了顿，目光投向远方起伏的山峦：“我记得舆图上，有一条废弃多年的古商道，可以绕行，虽然难走一些，但更为偏僻，山林密布，反而易于隐藏行踪，也更容易防备偷袭。”
阿奇沉默地听着，片刻后，低沉的声音传来：“你知道路？”
“大致方向记得。我们可以边走边探，或者遇到山民再仔细询问。”叶长安肯定道，“总比在官道上当活靶子强。”
阿奇握着缰绳的手紧了紧，随即猛地一拉！
“吁——！”
马车缓缓停靠在路边，阿奇跳下车走到路边，蹲下身仔细查看地面的痕迹，又抬头眺望远方那条隐约消失在群山之间的荒芜小径的入口。他的目光锐利，如同经验最丰富的猎手在审视山林。
过了一会儿，他回到车辕上，调转马头，毫不犹豫地驾车驶向了那条未知的古道。
阿奇对叶长安在遭遇突袭后，能如此快速冷静下来，并迅速做出最有利判断的能力，十分赞赏。
马车碾过荒草，驶入幽深的山道，将平坦却杀机四伏的官道彻底抛在身后。
前方的路注定更难走，但至少，主动权稍稍掌握回了自己手中。叶长安握紧了袖中的金豆子和药瓶，眼神坚定。
第二回合，算是险胜。但这仅仅是个开始。李沄的“关照”，绝不会就此停止。
她必须打起十二分的精神，应对接下来的漫漫旅途……
，还差