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《砚边鹤影》番外：冬炉煮雪
入冬的江南总裹着一层冷意，清晨推窗时，院外的青石板路已覆了层薄雪，细碎的雪花还在飘，落在檐角、枝桠上，转眼就积了浅浅一层白。沈砚舟刚把暖炉搬到廊下，就见裴枕鹤提着个木盆从厨房出来，棉袍下摆沾了些面粉，手里还捏着块刚揉好的面团——指尖沾着白，在雪色里倒显得格外干净。
“刚和阿婆学揉的年糕面，”裴枕鹤把木盆放在案上，掀开盖布时露出里面醒好的面团，白胖胖的泛着柔光，旁边还摆着红糖和桂花蜜，“阿婆说今早雪小，正好煮年糕，暖身子。”他伸手替沈砚舟拂去落在肩头的雪花，指尖触到微凉的布料，又把自己的暖手炉塞到他手里，“别站在风口，冻着了。”
沈砚舟捧着暖手炉，看着案上的面团，鼻尖忽然萦绕起去年煮年糕的甜香。他抬头看向院外，老桂树的枝桠光秃秃的，却积了层雪，像开了满树的白花，风一吹，雪沫簌簌落下，落在青石板的薄雪上，没留下一点痕迹。“我们多蒸些年糕吧？”他眼睛亮晶晶的，“除了煮着吃，还要煎年糕、炸年糕，再留些晾干，明年春天煮糖水。”
“好。”裴枕鹤笑着点头，从屋里取来蒸笼，“先把面团分成小块，揉成圆的，蒸半个时辰就能熟。”他拿起一块面团揉着，沈砚舟则坐在一旁，往面团里裹红糖——指尖沾了糖，偶尔偷偷舔一下，甜得眯起眼睛，像只偷糖的猫。
两人忙了小半个时辰，终于把年糕都放进蒸笼。裴枕鹤把蒸笼架在灶上，添了柴，火苗很快窜起来，映得灶间暖融融的。沈砚舟靠在灶边，看着蒸汽从蒸笼缝里冒出来，混着面团的麦香，心里满是期待：“去年你煎的年糕最好吃，外脆里软，还裹着桂花蜜。”
“今年给你多煎几块。”裴枕鹤伸手揉了揉他的头发，目光落在院外——雪似乎下大了，小宝正举着把油纸伞，踩着雪往这边跑，伞沿积了层雪，像顶小小的白帽子。“我们的小客人来了。”
果然，话音刚落，小宝就冲进了院门，雪水顺着裤脚往下滴，却丝毫不影响他的兴奋：“沈哥哥，裴叔叔！你们看我堆的雪人！”他指着院角，那里立着个小小的雪人，脑袋是圆的，身子是方的，还插着两根树枝当胳膊，“我娘说，雪天要堆雪人，才像冬天！”
“真好看！”沈砚舟放下暖手炉，跑过去蹲在雪人旁，伸手拍了拍雪人的脑袋，“我们再给它加个鼻子吧？用胡萝卜做，红红的肯定好看。”
裴枕鹤从厨房取来根胡萝卜，又找了两颗黑豆子。小宝踮着脚，把胡萝卜插在雪人脸上，沈砚舟则把黑豆子当眼睛贴上——转眼间，雪人就变得活灵活现，歪着脑袋，像在对着他们笑。三人站在雪人旁，雪还在飘，落在头发上、肩上，却没人觉得冷，反而笑得格外热闹。
“年糕快熟了，”裴枕鹤看了看日头，“我们进屋等，别冻着。”他牵着沈砚舟的手，小宝则抱着他的布偶，三人一起走进屋。屋里的暖炉烧得正旺，火苗跳动着，映得满室温暖，刚进门，就闻到从厨房飘来的年糕香。
阿婆这时也来了，手里提着个布包，里面装着刚剪好的红纸和笔墨：“听说你们今天蒸年糕，我来跟你们一起写春联。”她把布包放在桌上，展开红纸，“再过半个月就是除夕了，提前写好春联，晾干了正好贴。”
“谢谢阿婆。”沈砚舟连忙道谢，从书房取来砚台和毛笔。裴枕鹤磨墨，沈砚舟则铺好红纸，阿婆坐在一旁，教小宝握笔——小宝的手太小，握不住毛笔，裴枕鹤便握着他的手，一笔一划地写“福”字。墨香混着年糕香，还有暖炉的炭火味，让这雪天的屋子，满是烟火气。
“年糕熟了！”裴枕鹤忽然说，起身去厨房。他把蒸笼端下来，掀开盖子时，热气扑面而来，白胖胖的年糕躺在笼屉里，散发着诱人的香气。沈砚舟拿起一块，吹了吹，咬了一口——软乎乎的，带着淡淡的麦香，格外好吃。
“慢点吃，别烫着。”裴枕鹤递过一碗桂花蜜，“蘸着吃更甜。”
小宝接过年糕，蘸了些桂花蜜，塞进嘴里，眼睛都眯了起来：“真好吃！比我娘蒸的还好吃！”
阿婆笑着点头，也拿起一块年糕：“枕鹤的手艺越来越好了，以后砚舟可有口福了。”
几人围坐在暖炉旁，吃着年糕，喝着热茶，偶尔聊聊镇上的年俗——哪家要杀猪，哪家要做腊肉，还有除夕晚上的守岁宴，说得热闹极了。雪还在窗外飘，屋里却暖融融的，像个小小的世外桃源，让人忘了外面的寒冷。
午后，雪渐渐停了。裴枕鹤和沈砚舟送阿婆和小宝回家，回来时，院外的雪已经积得很厚，踩在上面咯吱作响。两人没有进屋，反而在院里堆起了第二个雪人——比刚才的更大，裴枕鹤堆身子，沈砚舟则滚了个大大的雪球当脑袋，还找来块红布当围巾，系在雪人脖子上，远远看去，格外喜庆。
“你看，像不像去年我们在京城堆的雪人？”沈砚舟靠在裴枕鹤肩上，看着眼前的雪人，忽然想起去年冬天，两人在京城的小院里堆雪人，那时裴枕鹤刚辞官，他们正准备来江南，心里满是对未来的期待。
“像。”裴枕鹤点头，伸手将他揽进怀里，“但今年的更好，因为有你在身边，还有满院的烟火气。”他低头，在沈砚舟额间落下一吻，雪后的空气格外清新，带着淡淡的冷意，却让这个吻更显温暖。
傍晚，裴枕鹤去厨房煎年糕。沈砚舟则坐在廊下，看着夕阳透过云层，洒在雪地上，把白雪染成了金色。偶尔有飞鸟掠过，落在院外的枝桠上，抖落一片雪花，格外灵动。他拿起画笔，想把这雪后的景致画下来，笔尖刚触到纸，就听见裴枕鹤的声音：“年糕煎好了，快进屋吃。”
屋里的桌上摆着煎好的年糕，外脆里软，还裹着桂花蜜，旁边放着两碗甜汤——里面加了红枣和桂圆，暖乎乎的。两人坐在桌前，吃着年糕，喝着甜汤，窗外的天色渐渐暗下来，灯笼被点亮，映着窗上的冰花，格外好看。
“再过几天，我们去镇上买些年货吧？”裴枕鹤忽然说，“买些红纸、灯笼，再给你买件新棉袍，去年的好像有些短了。”
沈砚舟点头，想起去年买年货时的情景——裴枕鹤给他买了支新毛笔，还买了串糖葫芦，他吃得满手都是糖，裴枕鹤笑着替他擦手，像照顾孩子一样。“好啊！”他兴奋地说，“还要买些鞭炮，除夕晚上放，热闹。”
“好，都听你的。”裴枕鹤夹了块年糕放在他碗里，眼底满是宠溺，“只要你开心，做什么都好。”
夜色渐深，暖炉里的炭火还在烧，映得满室温暖。两人收拾好碗碟，坐在炉边喝茶。茶是去年的雨前龙井，用暖炉温着，喝一口暖到心口。沈砚舟靠在裴枕鹤肩上，看着窗外的月色——雪后的月亮格外亮，洒在雪地上，像铺了层银毯，偶尔有风吹过，带来雪的清冽气息。
“枕鹤，”沈砚舟轻声说，“你说我们会一直这样吗？”
裴枕鹤低头看他，伸手轻轻抚摸着他的发顶，声音轻得像雪落：“会的。我们会一起堆雪人，一起煮年糕，一起写春联，一起度过一个又一个冬天。等我们老了，走不动路了，还能坐在暖炉旁，一起喝着热茶，回忆我们一起走过的四季——春天的樱花，夏天的荷塘，秋天的桂花，还有冬天的雪。”
沈砚舟点点头，闭上眼睛，嘴角带着笑意。他想起这一年的四季：春天一起种樱花，夏天一起去荷塘画画，秋天一起摘桂花做糖，冬天一起堆雪人煮年糕。每一个日子都平凡，却因身边的这个人，变得格外温暖。
“枕鹤，”他忽然睁开眼睛，看着裴枕鹤，眼底满是星光，“明年春天，我们去种桃树吧？等桃花开了，我们就在桃树下画画。”
“好。”
“夏天，我们去采莲蓬，做莲子粥。”
“好。”
“秋天，我们去捡枫叶，做书签。”
“好。”
“冬天，我们还一起堆雪人，煮年糕。”
“好。”裴枕鹤低头，在他唇上落下一吻，声音温柔得能融开冰雪，“以后的每一个四季，每一个冬天，我都陪你一起过。”
沈砚舟靠在他怀里，闭上眼睛，嘴角的笑意更深。窗外的雪早已停了，月色皎洁，映着院中的雪人，也映着屋里相握的手。他知道，只要身边有裴枕鹤，无论岁月如何流转，无论四季如何变迁，他的世界，永远都会有暖炉、年糕和无尽的温柔，永远都会是他心中最安稳的归处。
院外的雪人还立在那里，戴着红围巾，歪着脑袋，像在守护着这满院的温暖。屋里的暖炉烧得正旺，火苗跳动着，映着两人相依的身影，也映着他们未来无数个四季相伴的日子——平凡，却满是幸福。
