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75、第 75 章 明承德 ...
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明承德从景宗皇帝殿中退出，并未即刻离宫，反倒闪身躲到廊柱阴影处，静静等候。
他望着寝殿方向，良久，才见太监王忠躬身走出，片刻后，领着一道身影折返归来。
来人身形消瘦，步履却从容沉稳，每一步都透着一股历经沉浮后的笃定。
本是一父同胞，血脉相连，明承德只一眼，便认出跟在王忠身后的，正是自己那位血缘至亲的大哥。
废太子，明承伯。
望着明承伯踏入寝殿的背影，明承德眼底的光，瞬间暗淡了几分。
明承伯乃景宗皇帝长子，自潜邸时期，便由皇上亲自教养在身，为他甄选名师、培植班底，寄予厚望，一言一行，皆是按照储君的标准悉心栽培。
如今皇上特意将他从宗人府接出，留在身边，用意再明显不过，怕是要重新启用，委以重任。
心头顿生失落，明承德不愿再在宫中多做停留，当即离宫，返回刑部，埋头处理各地呈报上来的棘手案件。
邻国悍然出兵，抢占边境金矿，引得国内物价动荡不安，多地已爆发数起暴力盗窃、抢劫案，当地官府弹压不住，只得层层上报，请求刑部处置。
京城尚有禁军驻守弹压，暂且未生暴乱，可往后局势如何，谁也无法保证。
下属匆匆来报，称有一群流民聚众结伙，专劫金银财物，已流窜数州作案，闹得民心惶惶，恳请刑部联合兵部出兵围剿抓捕。
可眼下正值敏感时期，朝廷兵马皆由内阁与兵部直接调配，刑部唯有衙役可自行支配，若是抽调人手镇压流民劫匪，其余案件便会陷入无人经办的窘境，按下葫芦浮起瓢，怎么盘算，都不是妥当之策。
明承德左右思忖，心头忽然生出一个念头，他打算拿着这个难题，去试探明承伯。
这位前太子若能想出万全之策，便算他还有几分用处；若是束手无策，那便真是彻底沦为废人，再无翻身可能。
打定主意，明承德便日日等候，盼着明承伯现身。
可这一等，便是七八日。
始终不见明承伯的踪影，他无奈之下，派人前往宗人府打探，却只得到一个消息：明承伯早已离开宗人府。
可离开宗人府，他又去了何处？定是被皇上秘密藏了起来。
是怕出什么意外？又是在提防着谁？
明承德心头一沉，答案瞬间明了，防的，就是他自己。
绝不能任由事态超出掌控，明承德当即暗中联络心腹人脉，全力搜寻明承伯的下落。
与此同时，莫及春终于从内务府堆积如山的账本中脱身，转而处理各处呈上来的奏折。
折子内容大同小异，皆是请求国库拨款，缓解各地物价飞涨的困局。可皇上迟迟没有松口，所有递往户部的奏折，尽数被原封不动地打回。
莫及春将这几份奏折整理妥当，向管事交代几句，便亲自送往宫中膳房。
如今物价暴涨，膳房也不得不缩减开支，除了皇上与太后的膳食供奉照旧，其余妃嫔、皇子、皇女的药膳供给，悉数被停。
莫及春送完奏折，又告知膳房管事，户部要核查账目，命其交出近一年的所有账本。
“此刻便要查账？”管事面露难色。
“时局特殊，不得有误。”莫及春语气坚定。
他早已想探查膳房，只是一直苦于没有合适的由头。
自七皇子明承曦中毒身亡后，他便一直在暗中追查真相。
明承曦生前曾说，自己饮下侍从递来的茶水后，当即腹痛如绞，次日便开始吐血便血，缠绵病榻半月有余，宫中御医束手无策，只能开些温和的补药勉强维系。
无计可施之下，莫及春冒险将民间神医悄悄带入宫中，恳请其诊治病因。
“这位贵人发病时的剩余吃食，可还留存？”神医问道。
“早已没有了。”莫及春摇头。
神医沉吟片刻，又问：“这几日，贵人可曾服用过中药？”
宫中每日都会给皇子配送食补药膳，可想要在其中下毒，绝非易事，明承曦也明确说过，自己未曾喝过中药。
“贵人并未服用特殊药材，依老夫经验断定，他是遭人恶意下毒，所用之毒，正是中药十八反。”
“何为中药十八反？”莫及春心头一紧，连忙追问。
“贵人皆是饱读之士，药理十八反的禁忌，理应比老夫更清楚。”神医轻叹。
莫及春无暇深究，只急切问道：“那如今，还有救治之法吗？”
神医缓缓摇头，语气满是无奈：“已是病入膏肓，无力回天，尽早准备后事吧。”
经神医提醒，莫及春终于找到了查案的方向。
宫中存放药材之处，除了太医院，便只有御膳房。他先前已调出太医院的账本，与明承曦生前服用的药膳逐一比对。
虽说这般排查毫无章法，也暂无确凿证据，可莫及春始终坚信，风过留痕，雁过留声，但凡做过亏心事，必定会留下蛛丝马迹。
耗费数日细细核查，他终于发现一条关键线索，太医院登记的药方，与御膳房的食谱比对下来，唯有一人所用药材，与明承曦的药膳药性相克。
此人竟是董皇后！自三皇子明承懿离世后，她便一病不起，缠绵病榻。
怎么会是她？
在莫及春的认知里，就算是明承德有下毒的嫌疑，都远比董皇后要大。
她身居后宫，从不涉政，如今亲生儿子已逝，娘家兄长大将军王又远在边关，生死未卜，她若想为日后打算，绝不可能做出这等自毁根基的蠢事。
可宫规森严，外男不得踏入后宫，莫及春即便有了线索，也无法当面与皇后对质，更不知该如何向皇上禀报这一发现。
眼下的太昊王朝，早已风雨飘摇。皇上接连痛失两位皇子，心力交瘁；皇后丧子重病，卧床不起；外有敌国虎视眈眈，内有物价飞涨、民心动荡，可朝中大臣非但不思理政，反倒整日纠结站队，盘算着辅佐哪位皇子登基，实在是可悲可叹。
就在这王朝摇摇欲坠之际，明承伯从皇宫中走出，一眼便瞧见宫门外等候的人。
被囚禁在宗人府六七年，他早已厌极了与人周旋，更何况，站在面前的，是他此生最厌恶的明承德，心底的厌烦与抵触，瞬间翻涌而上。
他烦明承德这个人，更烦即将要面对的、剪不断理还乱的恩怨纠葛。
“大哥。”明承德端着亲王的礼数，对着明承伯躬身行礼，态度恭敬。
自得知明承伯从宗人府出来，他便动用所有力量打探其下落，知晓他被皇上藏在寝宫后，更是日日提前入宫请安，精心布局，只为等这场“偶遇”。
他甚至觉得，明承伯此刻现身，或许也是故意为之。
“见过郑王殿下。”明承伯神色平淡，依庶人之礼回揖，没有半分逾矩。
“大哥这是做什么，岂不是让我难堪？”明承德连忙上前，伸手扶住他，双手紧紧攥着明承伯的手腕，语气激动，连唤两声，“大哥，大哥！”
“您是当朝亲王，我只是一介庶人，尊卑有别，礼法不可废。”明承伯双目微垂，避开他的目光，语气疏离。
“你我是嫡亲手足，何必说这般生分的话！”明承德语气恳切。
明承伯眼波微动，终于抬眼，与他四目相对。
他曾无数次设想过与明承德重逢的场景，以为自己会歇斯底里，会厉声质问，质问当年为何要将巫蛊小人埋入他的东宫，将他从万众瞩目的太子之位拉下来，沦为人人唾弃的庶人。
就连父皇，也曾问过他，是否恨明承德。
他自己也说不清，这份感情太过复杂。深入骨髓的仇恨，从未因时间流逝而消散半分，他甚至无数次诅咒，盼着明承德也落得家破人亡、沦为阶下囚的下场，尝遍他所受的苦楚。
“父皇说，宫外一直有人等我，我想来想去，从未想过，等我的人会是你。”明承伯缓缓开口，声音平静无波。
明承德神色如常，不见半分虚伪：“臣弟前来拜见大哥，确有一事相告，大哥可知，老十明承遥实则是女儿身。”
“我知道，父皇早已告知于我。”明承伯语气淡淡，目光扫过明承德的双腿，语气带着几分漠然，“我还知道，她还用炸药，炸断了你的双腿。”
提及旧伤，明承德眼底闪过一丝阴鸷，却很快掩饰过去：“没错。她手中握着炸山治水时私存的炸药，还有老六留给她的兵马，此人，极为危险。”
明承遥手中的兵马，尚且不足为惧，真正可怕的，是她手里的炸药。
没人知道她到底藏了多少，明承德暗中打探得知，当年明承遥治水期间，曾瞒着朝廷，在黑市大量购置炸药，再加上火器营调拨的份额，数量早已超出治水所需。
当初众人只当是皇上不肯拨款拨药，她为了赶工期，才花重金从黑市购买，如今细细想来，她那时便已心怀异心，早早做好了后手准备，只是藏得隐秘，未曾被人察觉罢了。
“明承遥终究是女子，纵有兵马，也未必会用，想来不过是六皇子留给她防身之用。”明承伯依旧神色平静，并无波澜。
明承德冷哼一声，语气带着几分不屑：“大哥，她被当作皇子养了二十二年，从不是深宫中娇养、只懂女红的公主，她上过边境，提刀杀敌，见过鲜血，绝非柔弱女子。更何况，她早已将老六的两个孩子接走，步步为营，你说，她会不会有谋反之心？”
明承伯面色沉静，无半分情绪起伏：“父皇年事已高，经不起半点折腾。郑王慎言，这般谋逆之言，若是传入父皇耳中，对你绝无益处。”
“臣弟如今这般处境，双腿残废，前途尽毁，能活到几时尚且未知，自然不惧。可大哥，您与我不同。”明承德抬眼，目光灼灼地盯着明承伯，字字戳心。
他赌的，正是明承伯心底那份不甘、那份想要翻盘复位的野心。
昔日站在权力之巅，尽享无上荣光，又怎能甘心就此归于平淡？更何况，皇上将他从宗人府接出，日夜带在身边悉心照料，分明是有意重新重用他。
明承伯绝非愚钝之人，皇上的心思，他早已看透。
明承德心中盘算着，想要除掉明承遥，借明承伯之手，再合适不过。
而此时的京城皇宫之内，众人还在为权力勾心斗角，争得你死我活，远在京城之外的明承遥，却在风雨中奔波，只为搏一条活下去的出路。
她原本打算前往边关，投奔齐将军。
可半路听闻民间传言，说齐将军兵败被俘，消息传来，她的心瞬间凉了半截。
按照话本里的套路，身为男主角的齐将军，理应攻无不克、战无不胜，怎会落得被俘的下场？
明承遥僵在原地，满心迷茫，一时之间，竟不知下一步该去往何处，前路漫漫，毫无方向。
，还差