51、道阻且长 ...
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吴夫人在侍女的搀扶下缓步来到厢房。她挥手屏退左右，独自走到榻前。
步一乔维持在一动不动的姿势靠在软枕上，连吴夫人走近都未曾察觉。
“孩子，身上可还疼得厉害？”
见步一乔没有反应，吴夫人直接坐在榻边，伸手探向她的额头。
“烧算退了些，真是可把我吓坏了。”她收回手，略松了口气，“还有仲谋，你晕厥时疼得直发抖，那孩子急得脸色发白，我瞧他差点就要跟着晕过去。”
步一乔的眼珠子动了一下。
“孙权……”
“军务紧急，很快就回来。”吴夫人俯身，替她掖紧被角，“我知道你心里苦。这孩子许是太想念他亲爹，急着去寻了呢，急着尽孝心呢。”
步一乔当初留在孙府的托词，是与亲人逃难时失散、生死未卜。孙家见她孤苦无依，这才收留。谁知住下不久便出了这样的事，吴夫人自然以为步一乔腹中的孩子，是她那“失踪的前夫”所留。
听了这番话，步一乔并未多言，目光仍不由自主地飘向门口，盼着那个想见的身影。
“孙权……”
“你既进了孙家的门，就是孙家的人。好好将养身子，其余的事，自有我为你做主。”吴夫人轻轻握住步一乔的手，“等抓住了那贼人，我定亲手剥了他的皮！”
门外便传来脚步声。帘栊一动，孙权高大的身影出现在门前，风尘仆仆。他侧身让跟进来的老大夫上前诊脉，自己则站在原地，目光落在步一乔苍白的脸上。
步一乔原本黯淡的眸子倏地点亮。
吴夫人将一切尽收眼底，嘴角弯起。她不动声色地站起身，拍了拍步一乔的手背。
“瞧瞧，说着说着不就回来了？我去看看灶上给你炖的补药好了不曾。”
说罢，吴夫人朝孙权递去一个意味深长的眼神，便带着一身从容，悄无声息地退出了厢房。
老大夫在榻前坐下，三指轻按在步一乔纤细的手腕上。孙权未走近，但目光始终不离步一乔。
“姑娘可还觉得哪里疼痛难忍？”
“没……”
老大夫收手诊脉完毕，面色凝重地请孙权移步廊下。
“主公，步姑娘是服了药性酷烈的滑胎之物，以致血崩。腹中胎儿……已是无力回天了。”
孙权负手而立，身形在廊下极为稳重丝毫不乱，唯有手紧握成拳，青筋暴突。
“胎儿，有多久了？”
“从脉象推断，约莫月余。只是药性酷烈，不仅伤了胎儿，更重创姑娘胞宫，今后……只怕难再受孕。”
月余。孙权眼前闪过与步一乔“真正”相处时间的月余前，是江夏客栈那夜吗？
“全力医治，用最好的药，一切以保住她性命为主。”
“是。”
待大夫离去，孙权转身步入厢房。步一乔靠坐榻上，面无血色，失掉血色的脸苍白憔悴，两眼无光地盯着上虚无处。
方才门外的话，虽听得不够真切，不过重要的字眼倒是听清了。
“一乔。”
她眼皮都没抬一下，只是将脸微微转向内侧。
“走开，我不想看到你。”
孙权走到她身边坐下，端起药，将勺子递到她嘴边。
“先把药喝了。”
“我不想跟你说话，也不想看到你，走。”
孙权动作顿住，看着她，而后将汤匙慢慢放回碗中，把药碗轻轻搁在一旁的矮案上。
“巳时会启程前往会稽，半月方归。府中上下都已打点妥当，若有需要，尽管吩咐。”
步一乔依旧沉默，仿佛没有听见。
“身子要紧，按时服药，乖乖等我回来。”
孙权刚要起身，余光瞥见她眼角划出的泪痕，身体一顿，又坐了回去，伸出手，用指腹轻轻揩去那湿痕。
“那是我的第一个孩子……我的第一个亲骨肉啊……”
压抑太久，等到大夫离去，吴夫人也折身离开，步一乔终于敢放肆呜咽出声，肩膀开始控制不住地微微发抖。
她隐约猜到下药之人是谁，也猜得到缘由。这可是未来吴国皇帝的长子，必然会影响后续历史。好在胎儿尚未成形，以这个时代的医疗条件虽难挽回，但若在现代，或许还有转圜的余地。
下药之人，定是算准了一切动的手。
她需要做些什么，来确认自己的猜测。
“也是我的第一个孩子。”孙权郑重道。
“她没了……尽管不愿生，但我还是期待过她是男孩，还是女孩……”步一乔的声音被抽噎打断，“她怎么就这样没了……孙权……为什么……她是不是不喜欢我……不想见到我……”
孙权倾身过去，将她不断颤抖的身体整个拥入自己怀中。
“或许，她想晚一点来到人世间。躲过乱世，安康顺遂地长大。”
“可是……”步一乔将脸深深埋下去，“你之所以决定娶我，不正是因为这个孩子吗？”
孙权搂着她的手臂微微一僵，他松开些许，低头看向她湿润的眼睛。
“此话从何讲起？”
“自知我怀孕后，你便决意要娶我为妻。在那之前，你虽提过，却从未……从未如此急切。”
孙权沉默片刻，忽地无奈轻笑，指节分明的手轻抚过她散落的鬓发。
“原来是担心这个。提亲是早晚的事，即便没有这个孩子，我孙权想娶的，始终只有你步一乔一人。”
他捧起她的脸，目光灼灼如星。
“我之所以急切，是怕你多想。与你有关之事，我自然是听你的。我要的……只是你留在我身边，让我护着你。”
步一乔怔怔地望着他的眼睛，本想回抱住他，可心一横，缩进被窝将自己藏起来，万不可泄露自己哭诉的缘由。
“不是要去会稽吗？快走吧。”
孙权俯身，轻轻拉下她头顶的被褥，在她额角落下一个温热的吻。
“好好养身子，若是寻我，只管差人来信，我即刻赶回。”
帘栊轻响，他的脚步声渐远。步一乔这才从被中探出头来，望着微微晃动的门帘出神。
身子相比几日前出事缓和不少，她对来去匆忙的孩子惋惜，但更在意到底何人害自己。
“本以为是你自己杀了你的孩子……但方才看着你的眼睛，结论又被推翻了。”
孙权的眸子是特别的，尤其对步一乔而言。无论何时何地，只要注视片刻，便能辨别出。
以为是教授为了阻止步一乔改写历史，下了狠手，看来不是他。
“呵，我竟怀疑他会伤害我……”步一乔苦笑。一个挨过她的刀子却毫不记仇的人，怎么可能狠心至此，害她到这般田地。
既如此，那便重新推理。
下药之人，必定对孙权了如指掌。既能自由出入孙府内院，孙权前脚刚走他随后便到。明明起了杀心，却在最后关头心软道歉。
“一个既想害孙权，却又念及情谊，终究狠不下心做绝的人……会是谁？”
孙权继位初期，确实处在四面楚歌的困境。
正史记载，孙策死后，最有资格接班的宗室成员是孙贲。他此前已被朝廷任命为豫章太守，有地盘和兵力。孙策临终前，张昭等人皆曾提及孙贲，但孙策坚决选择孙权，认为他这个二弟能力更胜。
“会是孙贲吗？但他年长孙权，那人的眼睛看上去，似乎比孙权年轻一些。”步一乔喃喃道，“莫非是孙策的旧部？不大可能。”
孙氏霸业是靠武力打下的，孙权的性子与孙策截然不同，尽管是伯符临终前亲口指定的继承人，可江东上下期盼的，是一个如孙策那般锐意进取的领袖。
若非张昭力排众议，坚持按照孙策的遗命，拥护孙权上位，他不能坐稳主公之位，直至称帝。
步一乔掀开锦被，赤足踏在冰凉的地板上。刺激一下头脑更清晰。推理面前，病痛不足为惧。
“莫非是孙府的人？自家人？力争江东之主……孙翊？”
*
孙权与孙翊，相差一岁的兄弟，自幼一同在长兄孙策的羽翼下成长，眉眼间有几分相似，骨子里的性情却截然不同。
孙策临终托付江东之际，张昭等重臣思及未来，曾谨慎进言，认为三弟孙翊性情果决刚猛，酷肖孙策，或更能震慑四方豪强，稳住基业。然而，这个提议被孙策断然拒绝。
孙翊严厉暴躁，步一乔虽未曾与之接触，但从孙权偶尔的提及中，能感知到兄弟之间并无矛盾，一柔一刚，各自安然。另外，孙翊对其夫人徐氏颇为敬重。徐氏擅长占卜，他每逢大事，常请夫人起卦问卜。
“此事，不太像孙翊自己的决断。”步一乔脚尖轻点地面，思绪渐明，“怕是有人暗中胁迫，逼他走出这一步，不得不为？”
无端猜忌他人终究不妥。她沉下一口气，打算寻个更体面的法子试探虚实。
“嫂嫂！我来陪你啦！”
孙尚香人未至声先到。
“今日训练结束了？”步一乔抬眸笑问。
少女在她身边坐下，潇洒地翘起腿，得意道：“跑了整整三里地！要不是突然落雪，母亲非要我回来，我还能再跑三里！”
“跑那么远作甚？”
“练腿呀！将来飞檐走壁，才不至于脚滑，再摔下来。”她说着，自己先笑了起来。
步一乔忍俊不禁：“待我病好了，陪你一起跑。”
“真的？！那可说定了！”孙尚香欢喜地挽上她的手臂，“不过……等嫂嫂病好，第一件事，不该是与我二哥成婚吗？”
“此事——”
“好嫂嫂，你就应了吧！”孙尚香晃着她的手臂，“我二哥相貌英俊，气度出众，最重要的是，他若是不娶你，怕真要孤家寡人一辈子了！”
“不会的。”步一乔轻轻摇头，目光垂落，“他身为江东之主，联姻是必然之举。他的身份，注定不能任性而为。娶我，于他一统江东毫无助益，只会徒增非议。”
是啊，江东新主放着各大世族的贵女不娶，偏要娶一个来历不明的逃难女子，传出去岂不沦为笑谈？吴夫人虽看出孙权对她的情意，却也从未提起婚嫁之事。想来也是不愿儿子因私情而误了大局。
“会的会的！”孙尚香不依不饶，“你看二哥都这般年纪了，好不容易对谁动了心，嫂嫂可不能丢下他不管啊！”
步一乔被她逗得一笑：“听你这话，倒像是我要逃婚似的。”
“那不如……”孙尚香眼睛一亮，凑近了些，“嫂嫂开个条件！我去跟二哥说道，如何？”
此话倒是点醒了步一乔。
“好啊！那你帮我找一样东西，若是找到了，我便认真考虑你二哥的事。”
“嫂嫂只管吩咐！万死不辞！”
步一乔倾身向前，“去你三哥的厢房，找一件玄色的夜行服。”
孙尚香脸上的笑意瞬间凝固，眼中满是错愕：“……啊？”
作者有话说
第51章 道阻且长
，还差