87、莺花月 ...
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“罢了，反正还有三天。”步一乔索性豁出去，回抱住孙权。
他却笑了，道：“什么三日，是还有一辈子。”
【距离二月廿八，还有三天】
腰侧一阵酸胀的锐痛将步一乔刺醒。她下意识想翻身，酸痛却拧紧，激得她倒抽一口凉气，彻底清醒过来。
都是身旁这人害的。
罪魁祸首还睡得安稳。步一乔咬着牙，脑海里飞快盘算：得赶在天亮前起身，先去膳房生火，再折返回来，伺候这位二公子更衣梳洗……
“起来！”
心头的恼意混着身体的酸疼一齐涌上，她猛地掀开被褥。寒意瞬间贴上肌肤，她浑不在意，只想着身旁这人也不能再安然躺着。
孙权眼睛未睁，笑意先到。
“膳房的差事，当初不是你自己执意要揽下的？”
自己还未开口，心思却已被他轻巧道破。步一乔胸中那口气更不顺了。
“那也怪你！什么事都不许我做。”
“不是不让，是没办法。针线活你不擅长，粗重活我又舍不得。这才没了办法。”
他说话时手臂自然地环过来，温热掌心贴在她后腰轻轻揉按。
“昨夜是闹得有些过。今日便歇着吧。”
步一乔气笑，“昨夜我拦你之前，明明把今日要做的事一件件都禀过了。二公子怕是……故意听不进吧？”
孙权将脸埋在她散开的发丝间，低笑震动胸腔：“听见了。可当时……软玉温香在怀，那些话便从左耳进，右耳出了。”
“借口！”
“是是是。膳房不必日日去。若有人问，便说我这里有事吩咐。春日渐长，人易倦乏，再陪我歇片刻。”
孙权揉按腰肢的手未停，恰到好处地缓解着酸胀，竟让步一乔一时寻不出挣脱的理由。
“你这人……冥顽不灵。”
“只对你。”他答得坦然，下颌轻轻蹭了蹭她的发顶。
步一乔不再言语，只将脸更深地埋进他怀中，算是默许。
不知过了多久，门外传来极轻的叩击声，伴着侍女小心翼翼的询问：“公子，可要起身？”
孙权将步一乔往怀里拢得更紧些，声音确保门外能听清，又不扰她安眠。
“今日无事，不必伺候，早膳也不必送来。”
“是。”脚步声轻轻远去。
步一乔在孙权怀中微微睁开眼，但困得不行，只是伸手环住他的腰，继续睡回笼觉。
窗外，晨曦渐亮，鸟鸣清脆。
又是新的一天。
*
“抱歉我来晚了！蒸笼里这些都是二公子的早膳吗？”
步一乔冲进膳房，见灶台上白汽袅袅，伸手便去揭蒸笼盖。
祁姨从水缸旁直起身，一边用围裙擦着手，一边笑着走来：“今早少了你这把火眼金睛盯着，咱们膳房差点儿乱了阵脚。”
步一乔脸一热，忙道：“对不住，祁姨。二公子那边……临时有些吩咐，实在脱不开身。”
“哎，这有什么打紧！公子的事自然是头等要紧。”
祁姨说着，亲自垫着厚布掀开笼盖，一团更浓郁的暖香扑面而来。
“瞧瞧，照着你昨日说的方子，试蒸的枣泥山药糕，尝尝？”
“真的？！”步一乔眼睛一亮，接过还温热的糕，小心咬了一口。清甜绵软的口感在舌尖化开，她眉眼立刻弯了起来，“就是这个味道！祁姨您手艺真是绝了！”
祁姨看着她吃得欢喜，眼里的笑意更深了些：“喜欢就好。快给公子送去吧，凉了味道该打折了。”
步一乔连忙应下，仔细将几样点心在托盘中摆好。
“午膳备菜时，我定早些过来。”
祁姨佯装板起脸，打趣道：“你啊，到底算我膳房的人，还是二公子屋里的人？”
“二公子日理万机嘛。祁姨，我先走啦！”
她端起托盘，脚步轻快地踏出了膳房。
孙权已在房中静坐。手中虽捧着书卷，目光却不时掠向门口。
听得廊下熟悉的脚步声，唇角弯了弯，随即收敛神色，将视线重新落回书页上，俨然一副专心阅读的模样。
“公子哥，该吃饭啦。”
孙权闻声，眉头轻挑，目光从书卷上抬起，落在她带笑的脸庞上。
“公子哥？这又是……给我新起的名号？”
步一乔将托盘轻轻搁在桌上，一边利落地布菜，一边抬眼瞧他。
“怎么，这个称呼不衬你么？整日里不是读书就是议事的，可不就是位十足的‘公子哥’？”
孙权放下书卷，目光随着她的动作移动。
“比起‘公子哥’，我许久没听你唤我那两个字了。”
步一乔布菜的手几不可察地顿了一下。但很快恢复如常，将最后一碟枣泥山药糕放好，拿起空托盘抱在身前。
“您怕是还没睡醒吧。赶紧用膳，小心上班迟到。”
“迟不了。坐下一同用些。”
“下人不可与主子同席而食，这是规矩。”
“规矩是死的。我此刻说可以，便可以。”
“规矩立在那里，便是要人守的。二公子身份尊贵，更应以身作则。”
孙权看着步一乔那双写满坚持的眼睛，终于，几不可闻地轻叹了一声。
“罢了，随你。”
步一乔行了一礼：“是。奴婢告退。”
孙权独自坐在桌边，目光落在面前精致的早膳上，良久未动。热气早已散尽，再食，索然无味。
*
距离大婚还有三日，孙府上下已浸入一片红。
廊庑亭台，门窗梁柱，处处都在披红挂彩，连庭院里新抽的嫩叶都仿佛染上了喜气。
步一乔正与一个叫阿舒的丫头一同贴着窗棂上的双喜字。
“都说男子二十弱冠，方是成家立业的时候。”
阿舒一边仔细抚平剪纸的边角，一边低声闲聊。
“咱们二公子才刚满十八，便要迎娶谢小姐过门了，可见主公与夫人是多盼着这桩喜事。”
步一乔将最后一点皱褶捋平，看着“喜”字，轻声应道：“嗯，是桩大喜事。”
阿舒没察觉她话音里的轻，只自顾自往下说：
“谢小姐出身好，模样性情听说也是顶拔尖的。日后做了咱们的二夫人，这府里怕是更要有规矩了。”
她说着，又拿起一张喜字，比划着位置。
“不过这样也好，早早定下，省得外头那些心思浮动的人惦记……诶，一乔，你说是吧？”
步一乔正伸手去够浆糊碗，用刷子慢慢将浆糊涂抹在剪纸背面，均匀细致。
“嗯，门当户对，天作之合，自然是极好的。”
浆糊有些黏手，她在帕子上擦了擦，才将那张红艳艳的喜字端正地贴在窗格中央。
远处传来管事催促挂灯笼的吆喝声，夹杂着仆役们忙碌的脚步声和隐约的笑语。
阿舒贴好了自己那份，退后两步端详，满意地点点头。她转头看向步一乔，忽然“咦”了一声。
“一乔，你这张好像贴得有点歪？”
步一乔顺着她的目光看去。窗纸上，并排的两个“喜”字，一个端正圆满，另一个的确向□□斜了一丝，不仔细看几乎辨不出。
她静静看着，明明只需轻轻一揭，再重新对齐，便能修正，手指却停在半空，不愿再碰。
“就这样吧，仔细看，倒像活了一般，不那么板正，也挺好。”
阿舒虽有些不解，但见大乔正往这边巡视，便也不再纠结，赶紧拉着步一乔去领下一处的装饰了。
“我听人说，这几日二公子时常独自外出，很晚才回府，神神秘秘的。有人私下里嚼舌根，猜二公子是不是去寻那位传说中的心上人，做最后的告别。”阿舒压低声音道。
两人抱着红绸缎，往大门走。步一乔看着怀中喜红，心思开叉，想起了昨夜房中之事。
“嗯……谢夫人温婉贤淑，日子久了，二公子自然懂得珍惜。外头的人与事，迟早会淡的。”
“怎会！一乔你有所不知，咱二公子可深情了！听朱然大人身边的近侍提过，二公子对那位，可是从七岁起就放在心尖上的！从庐江一路寻到吴郡，眼看着都要修成正果了……谁知如今，竟要另娶他人。”
阿舒说着，叹了口气，又道：“你说，这得多难受啊。心里装着一个人，却要对着另一个人笑，拜堂成亲……”
步一乔突然觉着怀里的大红绸缎变得格外轻盈。
这番话听来本该难过的，但转念一想，即使是当下这条时间线，那个被他从七岁起就放在心尖上寻找、惦念的人，也始终是她。
“嗯？一乔你怎么还笑啊？”
步一乔回神，将泄露的情绪小心敛起，道：“我是在想，咱们二公子这般重情，将来无论对谁，定然都不会差的。”
这话说得熨帖又周全，叫人挑不出错处。
阿舒听了，也若有所思地点点头：“倒也是。唉，真羡慕那位姑娘，我何时能寻到自己的夫君呢。”
*
忙活了一天的步一乔瘫在床铺上差点睡着，闻到饭菜香，才想起她家二公子。
“完了！还没叫他吃饭！”
她慌忙起身，推开房门。天光已全然暗沉，墨蓝天幕上缀着疏星。这个时辰，膳房早该熄火收拾停当了。
步一乔心下焦急，还是快步朝膳房方向赶去。
“冷锅冷灶……完了，孙权要饿肚子了！”
她扶着冰凉的灶台，一时有些无措。正想着是不是该去他房里看看，或者想办法找些点心，身后忽然传来脚步声，随即，一点暖黄的光晕漫了过来，驱散眼前的黑暗。
“现在才想起我？”
孙权提着灯站在门边，烛光映着他半张脸，温柔至极。
“你……饿不饿？我会下面！呃……这个时代煮面，得从和面开始吧……”
孙权笑着走近她，道：“知道你忙了一日，定然乏了，便没叫你。离宵禁还有些时间，想不想随我去外面吃？”
“公子带侍女去下馆子？”
“嗯。西市巷尾有家食铺，这个时辰还开着，想去尝尝吗？”
步一乔怕被人发现，寻思着拒绝，肚子却不合时宜地发出抗议，非要她去尝尝。
“那你等我换身衣裳，把自己包裹严实些。”
“好。不急，我在后门等你。”
步一乔提起裙摆，快步走向自己房间。换了身最不起眼的布裙，用同色的头巾将大半张脸包好，只露出一双眼睛。对镜端详，自觉已足够低调，这才匆匆折返。
远远地，便看见后门那株老槐树下，立着一个挺拔的身影。孙权负手而立，仰头望着星子，听见脚步声，才转过头来。
目光落在她这身装扮上，他微微一怔，随即唇角弯起一个极浅的弧度。
“二公子这表情，莫非是第一眼没认出我？”
“怎会。只要看见这双眼睛，无论在何处，我都能认出你。走吧。”
他转身，先一步推开虚掩的后门。步一乔跟上，迈过门槛时，夜风迎面拂来，带着坊市间隐约的烟火气。
虽已入夜，但街市上格外热闹。步一乔看着身边年轻男女相伴而出，提着形态各异的花灯。
“今天是什么日子吗？我看大家手里都拿着花灯？”
孙权颔首道：“二月廿五，吴郡特有的花灯节。”
“花灯节？”步一乔有些好奇。她所知的上巳、元宵皆有灯会，这二月廿五却未曾听过。
“嗯。旧俗说是为祈蚕桑丰顺，女子们在这一夜持灯游走，光照路径，以引祥瑞。后来便渐渐成了年轻男女相约夜游、互赠花灯的时节。”
他说话间，正有一对少年少女从旁经过。少年将一盏兔子灯递到少女手中，少女低头接过，耳根在灯影下泛着红。两人相视一笑，并肩汇入了提灯的人流。
步一乔看着渐远的、相依偎的背影，竟生出些许羡慕。
她悄悄抬眼看向前方孙权的背影。他似乎对满街的旖旎风光并无多少兴趣，只一心朝着既定的目的地去。
就在她收回目光的刹那，孙权却忽然停下了脚步。他转过身，望向她。
“想提一盏么？”他忽然问。
“啊？”步一乔一愣。
“花灯。”他重复道，下巴微抬，示意向不远处被少男少女围住的花灯摊子。
“……可以吗？”
孙权没有回答，只转身朝那灯摊走去。
步一乔连忙跟上。
摊主是个笑容可掬的老翁，见是孙权，忙热情招呼：“不曾想是二公子！真是贵客临门，蓬荜生辉啊！”
孙权抬手虚按了一下，止住他更多的客套，偏过头问身旁之人：“可有喜欢的？”
藏在厚布下的步一乔哪敢搭话，甚至想装作不认识赶紧离开。但事已至此，唯有速战速决。
她随手一指，指了盏式样最简单的，素白绢面，只以淡墨勾勒几枝梅影。
很像当年伯符送自己的那盏灯。
孙权顺着她的视线望去，对老翁道：“就那盏梅灯。”
老翁早已备好红烛，手脚利落地为梅花灯换上点燃。
步一乔接过灯，颔首低声道谢。
两人汇入人群，看着手里的灯，步一乔忽觉几分好笑。本就是偷溜出来，眼下又提个明晃晃的灯回去，岂非更惹眼？
她正暗自思忖，走在身侧的孙权开口道：“若是担心，放我房里便是。”
“只能如此了。”步一乔轻笑道，“谁让咱们二公子在吴郡无人不识。若是没人认出，提盏灯回去倒也无妨；既被认出了，明日还不知要传出什么闲话来。”
孙权看着那双笑得半眯的眼睛，今夜此行的目的，也算是圆满了。
步一乔见孙权望着自己出神，没忍住伸手戳了戳他的脸。
“我藏得这么严实，有什么可看的。”
“什么样都好看。”
“……二公子近来油嘴滑舌得厉害啊。”
孙权浅浅勾唇，道：“因为担心你。”
步一乔不解：“我有什么可担心的？”
孙权默然，目光落在她空着的那只手上，沉吟少许，终是借着袖摆的遮掩，将她的手握住。
步一乔不由紧张，但舍不得松开。
“过了今夜，还有二日……怕你暗自思虑，只好一遍一遍说与你听。我的情意，从前许诺的话，永远作数。”
过了今夜，距离二月廿八，还有两天。
过了今夜，距离孙氏与谢氏大婚之日，还有两天。
步一乔垂眼看着被遮掩着、相连的手，极轻地笑了声。
“嗯，我知道。但我们说好的，所以不必担心我。大局为重嘛，这叫牺牲小我，成就大家！”
“不是大家，是你满心信奉的历史吧。”
“谁让我是学历史的嘛。仔细想想，若是改动了什么，我这些年背的知识点，可全白费了。”
*
（还是四月的某日）
“完了完了……怎么偏在这种时候怀上！”
孙权看着步一乔微微发颤的肩，轻笑着将她揽进怀里。
“别怕，有我在呢。”
怀里的人见他眉眼含笑，步一乔气得往他脚上一踩。
“都怪你！这到底怎么回事！怎么我都有了，谢夫人那儿却还没动静？！”
孙权故作沉吟，片刻后带着几分笑意说：
“许是因为，我始终只与你一人同房罢。”
步一乔睁大了眼，怔了好一会儿。
“……啊？！”
作者有话说
第87章 莺花月
，还差