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16、第 16 章 ...
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艾拉五岁生日那天，莉亚送给她一份特别的礼物——一把量身定做的、手柄上刻着一枚小小太阳图案的橡木小铲子，还有一个迷你的柳条小篮子。
“艾拉，”莉亚蹲下来，将小铲子郑重地放进女儿的小手里，蓝眼睛里闪烁着期待，“想不想和妈妈一起，去照顾我们的土地和朋友们?”
艾拉好奇地摆弄着光滑的小铲子，又看看那个小篮子，大眼睛亮晶晶的：“像妈妈一样?种出好吃的胡萝卜和甜甜的草莓?”
“对!”莉亚笑着点头，“还有喂咕咕叫的母鸡，给咩咩叫的小羊添草料。土地是我们的朋友，它给我们食物，我们也要好好照顾它。”
艾拉兴奋极了，立刻把小篮子挎在胳膊上，挥舞着小铲子：“艾拉要去!照顾朋友!”
塞拉在一旁微笑着看着，没有多言，只是将一顶小小的、用宽大树叶编成的遮阳帽轻轻戴在艾拉头上。她知道，莉亚在用她最熟悉也最热爱的方式，引导女儿认识这个世界，建立与土地最朴实的连接。
第一次“正式”参与农场劳作，是在一个微风和煦的春日早晨。莉亚带着艾拉来到一小块专门预留出来的、靠近农舍的“儿童实验田”。土地已经被莉亚松好，散发着湿润的泥土气息。
“看，艾拉，”莉亚指着田垄，“我们今天要在这里种下胡萝卜的种子。种子很小很小，像小蚂蚁一样，所以要很小心。”她示范着用小铲子在松软的土里挖出浅浅的小坑，然后捏起几粒细小的种子，轻轻放进去，再用小铲子小心地把土盖好，轻轻拍平。
艾拉看得无比认真，小脸绷得紧紧的，仿佛在进行一项神圣的仪式。她学着莉亚的样子，用小铲子挖坑，小手因为用力而微微颤抖。
放种子时更是屏住了呼吸，生怕把它们吹跑了。盖土的动作也轻柔得不可思议，拍平后还用小手仔细地抚了抚。
“妈妈!艾拉种好了!”她抬起头，小脸上沾了一点泥土，眼睛却亮得像星星，充满了完成一件大事的成就感。
莉亚的心瞬间被融化了。她抱起女儿，用力亲了亲她沾着泥土的小脸蛋：“艾拉真棒!你种下了第一颗希望的种子!以后每天，我们都要来看看它，给它浇水，等着它发芽，长成大胡萝卜!”
从那天起，照顾她的“胡萝卜朋友”成了艾拉每天雷打不动的任务。
她会在清晨第一缕阳光洒下时，就挎着她的小篮子，迈着小短腿跑到她的“实验田”边，蹲在那里，像个小科学家一样观察泥土的湿度，然后小心翼翼地用她的小水壶给每一颗种子“喂水”。
她还会煞有介事地跟她的“胡萝卜宝宝”说话：“要乖乖喝水哦，快点长出来，艾拉等着吃你呢!”
莉亚和塞拉常常在不远处，一边忙着自己的活计，一边看着那个小小的、专注的身影。
莉亚的眼中满是欣慰和自豪，塞拉的嘴角则噙着温柔的笑意。她们知道，一颗热爱土地、尊重生命的种子，也正在女儿的心田里悄然生根。
劳作并非总是充满童话般的乐趣。随着艾拉“实验田”里的胡萝卜苗终于顶着两片嫩叶破土而出，新的挑战也随之而来。
一场春雨过后，艾拉惊恐地发现，她的田里冒出了许多她不认识的“小绿点”，长得比她的胡萝卜苗还快!
“妈妈!有坏蛋!偷胡萝卜宝宝的东西吃!”艾拉指着那些杂草，急得快哭了。
莉亚放下手中的锄头，走过来蹲在艾拉身边，耐心地解释：“艾拉别急，这些叫杂草。它们也想长大，但它们会和胡萝卜宝宝抢阳光、抢水、抢好吃的泥土营养。所以，我们要当胡萝卜宝宝的守护者，把这些‘抢东西的坏蛋’拔掉。”
她示范着如何分辨杂草和胡萝卜苗，如何小心地捏住杂草的根部，轻轻拔起，避免伤到旁边娇嫩的胡萝卜苗。
艾拉学得很认真，小眉头紧锁，小手笨拙却努力地模仿着。
拔草是个枯燥又需要耐心的活，不一会儿，艾拉的小鼻尖就冒出了汗珠，蹲着的腿也有些发麻。她看着莉亚飞快而利落的手，再看看自己拔了半天才清理出的一小块地方，小嘴忍不住撅了起来。
“妈妈…好多坏蛋…艾拉好累…”她委屈巴巴地说。
莉亚没有立刻帮她，而是放下自己的活，坐到田埂上，把艾拉抱到腿上，用袖子擦去她鼻尖的汗珠：“艾拉累了对吗?妈妈知道。但是你看，”她指着艾拉清理干净的那一小片土地：
“这是艾拉自己努力赶走坏蛋的地方!这里的胡萝卜宝宝就能长得更好，更开心了。做农活就是这样，会累，会出汗，但看到自己照顾的植物健康长大，那份开心是最大的奖励!就像你跑累了，喝到甘甜的泉水一样舒服!”
艾拉靠在莉亚温暖的怀里，听着妈妈温和的话语，看着自己小手上沾着的泥土和拔草留下的一点绿痕，又看看那片被她“守护”过的土地。虽然累，但心里好像真的涌起一种小小的骄傲。她挣扎着从莉亚腿上下来，又拿起她的小铲子(现在也兼职拔草工具)：“艾拉还要拔!保护胡萝卜宝宝!”
又过了些日子，新的“敌人”出现了——几只肥硕的青虫，正趴在胡萝卜嫩叶上大快朵颐，留下难看的孔洞。
这次艾拉没有哭，而是气鼓鼓地跑去向塞拉告状：“塞拉妈妈!有绿绿的大坏虫!在吃艾拉的胡萝卜宝宝!”
塞拉放下手中的草药，跟着艾拉来到田边。看着女儿焦急的小脸和叶子上的虫洞，她深绿色的眼眸里闪过一丝了然。
她没有立刻用魔法驱赶虫子，而是拉着艾拉蹲下来，指着其中一只正在蠕动的青虫：“艾拉，看，它们也是森林的孩子，只是饿了，把胡萝卜叶子当成了它们的食物。”
艾拉瞪大了眼睛，看着那在她看来丑陋无比的虫子：“可是…它们吃胡萝卜宝宝!”
“是的，它们吃叶子，会让胡萝卜宝宝不舒服。”塞拉的声音很轻柔，“但森林有森林的法则。我们不想伤害它们，只想让它们离开胡萝卜宝宝的家，去森林里找它们自己的食物。”
她伸出手指，没有用魔法，只是极其轻柔地碰了碰一片叶子上的青虫。那虫子似乎感受到了某种温和的“劝说”，慢悠悠地爬下了叶子。
“艾拉也可以试试，”塞拉鼓励道，“轻轻地告诉它们，这里不是它们的餐桌，森林里有更多好吃的叶子在等它们。”
艾拉半信半疑，学着塞拉的样子，伸出小手指，小心翼翼地靠近另一只青虫，用稚嫩的声音小声说：“喂，绿绿的大虫子，你…你快走吧，别吃艾拉的胡萝卜宝宝了!森林里…森林里有好多大树叶子，比这个好吃!”
说来也怪，那只青虫似乎真的听懂了，也慢吞吞地爬走了。
艾拉惊喜地跳起来：“塞拉妈妈!它走了!艾拉把它劝走了!”她的小脸上洋溢着巨大的成就感和一种奇异的、与自然生命沟通的满足感。她开始明白，在农场里，并非所有的“问题”都需要魔法或蛮力解决，理解和沟通同样重要。
夏末的阳光带着收获的金黄，艾拉的“胡萝卜朋友”也终于到了收获的季节。虽然个头还比不上莉亚种的那些，但每一根都饱满可爱，带着泥土的芬芳。
艾拉兴奋得小脸通红，一大早就拉着莉亚和塞拉来到她的“实验田”。她拿着她的小铲子，学着莉亚平时收获的样子，小心翼翼地挖开泥土，当看到橙红色的胡萝卜顶端露出来时，她屏住呼吸，小手轻轻地把整根胡萝卜拔了出来!
“妈妈!塞拉妈妈!看!艾拉的胡萝卜!”她高高举起那根沾着新鲜泥土的胡萝卜，像举起一座金杯，声音因为激动而拔高，充满了无与伦比的自豪。
莉亚和塞拉相视一笑，眼中都充满了感动。莉亚拿出准备好的小篮子：“来，把我们的宝贝都收进来!”
艾拉小心翼翼地将每一根自己亲手种下、亲手拔草、亲手“劝”走虫子后收获的胡萝卜，放进她的小篮子里。篮子不大，很快就装满了。虽然只有小小的一篮，但在艾拉心中，这比世界上任何珍宝都要珍贵。
当天晚餐，莉亚特意用艾拉收获的胡萝卜做了一道清甜的胡萝卜汤，还烤了几个胡萝卜小面包。艾拉吃得格外香，每吃一口都像是品尝着无上的美味。
她指着汤里漂浮的胡萝卜丁，骄傲地向塞拉妈妈宣布：“这个!是艾拉种的!这个也是!”
饭后，艾拉没有像往常一样立刻跑出去玩。她拉着莉亚和塞拉的手，来到农舍屋檐下。那里挂着几个艾拉之前用柳条和干草编的、歪歪扭扭的小篮子。
她踮起脚尖，小心翼翼地将装着剩余胡萝卜的小篮子也挂了上去，和她的“作品”们挂在一起。月光下，那一小篮橙红的胡萝卜，散发着泥土的清香和童真的光辉。
，还差