20、第 20 章 ...
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太监娶亲不用过明路，死了老婆也不必守孝，新干娘才十五，生得娇媚动人，是久隆的心头肉。
得喜没胡诌，他早将贺礼预备齐了，这会不着急，出去转一圈，再回头交代高兴和常宝点事：连人带凳抬去禅房。
看门的吉祥巴巴地望着他，想跟上来讨好两句。
得喜的厉目，让他明白“告密”的事早就被人看穿了。
一块长大，说好同甘共苦……
吉祥心虚，不敢跟了，垂着头倒了回去。
得喜没空跟他计较，先回自个房里，将财物拿出来做取舍。
老东西贪得无厌，时时要孝敬，他费尽心思张罗，得的那点东西，全进了混蛋的口袋。攒了这么久，扒来数去，也不过七八十两。
刚入宫，只是不值钱的小太监，赎回宝贝?的价是五两，可他连五个铜子都拿不出。
到第四年，他被派去瑞王身边做了小学徒，攒了半年的赏钱，刚够。可是水涨船高，刀子匠用烟杆敲击贴有他名字的匣子，狞笑着说：“五两只是换糠麸?的价，这里装的可是大宝贝，不能这么贱。一百两！保您步步高升?，辉煌腾达。”
再一年，接着涨。
告状没用，这门生意背后的主，就是久隆这些人。
想要平平安安活下去，就必须花大价钱巴结讨好，要赚钱，就必须往上爬，底下人永远留不住银子。因此他不要玉姑赏的那三瓜两枣，他惦记傻姑娘不要的那份荣宠，从前她志不在此，过了今晚，没准愿意改改主意。
他将碎银子拣出来，扔回箱子里，再用汗巾把剩下的银锭擦亮，伴着金光闪闪的裙子一块放进捧盘。
四处有眼线，底下这些人的动静，久隆心里有数，见银锭有大有小，总数也跟估摸的差不离，满意地点头，难得给了三分慈爱。
“折腾这一夜，你也累了，歇去吧。那女人的事，就交给你了，能成自然好，不能成，就想法子赖到端王身上，先解燃眉之急，给主子一个交代。明儿不该你当值，你看着办。”
“清宁殿的活，还是让顺子去吧，横竖日入时才启塔，赶得上。干爹，儿子办事不利索，累着德庆兄弟了，叫他也歇一歇。”
外甥又喝了个烂醉，确实当不了差。久隆心里有气，又舍不得责怪，见这个识相，舒坦了不少，点头道：“看到你们兄弟和睦，我也就放心了。去吧，不用过来了。”
禅属佛祖，跟万化宗相冲，这间房不管静思修行，只用在惩戒上，进来的人，断食断水，还要静下心来思过。
里边气味不好闻，也没有留灯。
他把灯笼留在离门不远的条案上，让屋内保留几分昏暗，帮她掩饰狼狈。门吱嘎响，灌进来一大股风，凳上却无声无息。
他停在原地看了会，见她仍旧一动不动，撇嘴一笑，把门上闩，提着壶上前。
他没急着帮她解绳索，先将壶嘴送过去，“别乱动，戳到还是你受罪。”
壶嘴挨到了她的唇，仍旧没有动静。他托着壶底，行若无事道：“想活，就嘬两口。不想活……呵，那就陪一个霜儿，不叫你孤孤单单下黄泉。”
她睁开眼，哑着嗓子，含含糊糊问：“你要什么？”
得喜挪开茶壶，将脸靠近了，阴恻恻地说：“弄死那老货。你呢？”
“我想死，干干净净地死。”
“像姓范的那样？”
不要！
不要！
今晚要不是他在，她就要经历那炼狱了。这一回熬过去了，下一回呢？没有好处得，他还愿意冒险相助吗？
她万念俱灰，把嘴咬得发白。
“太监挨打不用脱中衣，只要大声讨饶认错。到了女人这，要反着来，扒掉裤子，再痛也不许吱声，你说说为的是什么？”
扒了裤子，让她的羞耻心也来参与这场谋杀。
女人是玩器，露出身体，满足那些混蛋的龌龊心思。
不许叫出来，不让人听出她的痛苦，那这罪就是她该得的。
杀人还要诛心。
他不等她答，人往后退，再将茶壶送去。
肯喝了，是好事。
他在这炼狱里熬了几千个日夜，最不缺的就是耐心，静静地等着。
她只剩了半条命，喉间肿痛发热，吞咽艰难。他仔细听着这声，一点一点地抬高茶壶，让水缓流进她口中。
她用舌头顶了壶嘴，他将壶拿开，摸到留下的绳尾，轻轻一拉，看似复杂的绳结轻易就解开了。
这只手擦着她脸颊而过，她没有感觉被冒犯，浑身松懈的舒适告诉她：先前他处处留了情，她用舌头去勾，能咬到绳尾，扭头一拽就能从这身捆绑中解脱。
“别乱动。眼下死不了，过后可就难说咯。”
挨打时，要拼尽全力去抵御，疼痛之外还有狼狈。汗湿了衣衫不及时更换，又要遭罪。她的身子没他这么贱，不定能熬过去。
他将说辞暂且按下，起身去了门口，将包袱拿来，怪腔怪调道：“奴才的份例没有绫罗绸缎，只有几件旧衣裳。我是个太监，想做点什么也没那个本事。你要是介意，就自便，要是不介意，奴才就规规矩矩地给你上药更衣。”
“规规矩矩”咬得很重。
她已经在尝试起身，闻言立即说：“我能行，劳烦你回避一下。”
他没再冷嘲热讽，也没回避，腾出一只手去给她借力：从左胳膊下穿去背部，将腕子拐到另一头腋下，不用手触碰，靠胳膊将她撑了起来。
“多谢。”
虽然她很想，但她确实做不到，腰以下完全不听她使唤，只能靠在他身上，由他抱住才不至于瘫软。
他没有借机奚落，撇开头将包袱扔向长条案，先闭上眼再转头，双手半扶半抱，把人完全架起，挪到案边。
她懂了他的意思，身体前倾，慢慢伏下去。上身趴稳了，一缓过劲，就交替用单只胳膊撑住自己，腾出一只手解衣衫。
他早将包袱解开，把里边的旧衣衫拣出来排在一旁，而后背对着她走向“静”字。
人为刀俎她为鱼肉，他要偷看，要使坏，伸手就能做，不必费口舌糊弄她。
这人跟久隆不一样，她不用分神防备。
上边容易，下边难。可是不换又不行，臀部先是钝痛，再是火辣辣地疼，疼到发麻时最让人惊慌，担心是不是就这么废了。如今是又痛又麻，像刀刮，像火燎。汗津津的绸裤贴在上边，更加诡异难受。
“我……”
解下的裤子已经滑落，捡不起来，也脱不出去——她拼尽全力，仍旧抬不起腿，它像是被打进了地底下的桩，沉重僵直，决绝地抗拒着。
早知道就不换了！
为什么她要经历这样的痛苦和羞辱？
她羞愤难当，吐不出第二个字，只能用头磕桌，发泄挣脱不掉的挫败。
他猜到了，没有落井下石，只说：“奴才蒙上眼，听你的，你叫做什么，我就做什么。”
“好，”她咬了一下唇，强忍臊意，干巴巴地说，“别这样，不要自……自贱。”
生来是贱命，不自贱，这世道就容不下。
算了，这时候讲什么大道理。
他嗤笑，小步移到她附近，闻味辨位，蹲下，用汗巾裹住手掌，再听她的指令往左前方找脚踝。他在确认她没有抗拒后，轻轻握住它，将脚托高，把湿透的裤子取出，再接过她递来的干净裤子往脚上套。
“放心，没玷污你，用不着断手断脚?。”
她听懂了，小声说：“我不会，那是她傻。砍断了手，保住个没用的名节，却害苦了自己和孩子。”
他轻笑，将裤子牵到一半的高度就停住，提醒她：“该抹药了。”
一个好字卡在了嗓子眼里。
挨打前，那句“扒了裤子”像铡刀一样可怖，现下是真的扒了，两人离得很近，裤头还在他手里，她却没有感觉到被冒犯，只有本能的羞赧和焦急。
她忍不住又道了一次谢，他没回应，安静地等着。
系裤子要用到双手，她飞快地抹完药，上身完全趴伏在案上，再去摸裤子。
她心急，动得快，像抢一样去抓，不可避免地碰到了他的手，但没有感觉到厌恶。
他们都是无可奈何的人，艰难找到了同类，但除了彼此同情，似乎毫无用处。悲怆涌上心头，她一面卷裤头，一面抽泣。
他什么都没说，什么都没做，但她仍然感动。
外头敲了梆鼓，提醒她这是在哪。她又厌弃地想：他帮的这点儿忙，是要换好处的，她实在不必感激涕零。
穿戴马虎，好歹能蔽体。他没有急着过来移她，任她趴在那。她珍惜这一刻的自由，不想躺回刑具上去，闭着眼问：“你也是溯州过来的吗？”
他笑，笑里满是讥讽，隔了一会才答：“要问什么，直接点。”
“存真殿的书，是你放的？”她不希望被他看扁，又补充道，“我见过你，在封赏之前，你去存真殿送金纸。方才那些小太监要看你的脸色，因此你大可不必亲自跑腿，一定是有事要办。”
他又笑，既不承认，也不否认，只说：“不用拐弯抹角，你拿不住我的把柄，我能。你的秘密，就藏在那些画像里。”
她哑然，却没有惊慌。
他离开窗，走到门口，凝神听了一会，再往下说：“你心里有情，自然不愿意服侍老东西，只想苟活。可惜了，这里跟外头不一样，不争不抢就逃不过一个死字。”
“你想让我做什么？我不一定能答应你。”
他“唔”了一声，将那茶壶捡回来，放在她看得到也够得着的地方，淡淡地提醒：“这药配得重，少不得要吃些苦，感觉发烫或是针扎般疼，都不要慌，那是起了药效。”
她不光后头发烫，脸上也烫，只好赶紧发问化解这窘迫：“久隆恣意妄为，要抓罪证不难，怎么不想法子举告他？”
“别说笑话，也别不自量力，妄想空手去拔老虎的牙。要不是你正好唱了那出戏，早就灰飞烟灭了。玉骨仙姝和螳螂将军是楚王家千金随口编出来的戏，久隆服侍了几十年，这些事他比谁都懂，他有一百种法子揭穿你。”
“过去这么多年了，老混蛋还惦记着楚王？”
他将灯笼提过来，它待在两人之间，光亮集中在这块。他特意弯腰垂头，让她看得清他的脸，他也能看分明。
这样公平了，他才交底：“我跟过瑞王十年，去年他丢下我们，说是替他尽孝。别多想，没别的任务，就是不想要了而已。他母亲独占恩宠十一年，直到离世，他出生时，大赦天下，自他之后，再无子嗣。说一句爱若珍宝不为过，若他没有眼疾，这天下可能早就变了。”
她听得心惊，压声问：“人为，还是患病所致？”
他摇头，讥笑道：“谁知道呢。这些册子，不是原本，老东西叫人抄了给他送来，他不耐烦看，叫随行的人背。不光存真殿有，每一宫我都留了，等一个有缘人。”
她暗自佩服，“你也觉得这东西重要？我……大殿里确实有楚王的痕迹，我想不明白，他有那么多儿孙，为何那样看重一个出走的弟弟？”
“往后你就知道了。你想要保命，光靠一个虚名没用，你要用楚王的故事，就别光用个皮毛，好好用，堂堂正正坐到那神殿里去。”
她没上这个当，直白地说：“我要离开这里，爬也要爬出去。”
一旦确认名分，化做蚊子都飞不出去了。
他眯眼审视，她大大方方看过去，坚定地答：“不为谁，单为自己。这里气味难闻，处处不对劲，让人作呕。神殿也没差别，我在那里边待着，没有一刻不想逃。得喜，你是个有本事的人，瑞王有眼疾没眼光，看不到你的长处。我们不指望他，另想法子脱身。这里是活人墓，留下来只有死路一条，我们想法子去京城，等大赦就离宫回家去。”
“你太天真了。”
她知道这梦做得太好，但没有这个梦，她就撑不下去了，因此咬死了不改，“事在人为，难道非要留在这等死吗？我不是宁王派来的探子，我至今不明白为何会被送来这里。但我知道我想做个人，不想沦为玩物或祭器。”
他脸上的笑渐渐没了影，定定地看着她，喜怒难辨。
她干脆不辨了，闭上眼说：“久隆是疯狗，一定要除掉他。”
他刚嗯一声，就见她嘴角上扬，甜腻腻地唱起了《雨中渔曲》。
这是哪一出？
不等他发文质疑，她已经因为臀部的刺痛惊醒，倒吸着气，等着那痛走了，立马问他：“打板子之前，你提了端王，难道他们要把我归到端王那一派？”
他似笑非笑，她试探完，尴尬一笑，小声解释：“霜儿是看我可怜，才给我指条明路，她说宫里人都觉得端王和善，也许愿意帮忙。”
“太监也会玩女人，只是手段更脏，更狠。”他没追问到底是怎样的帮忙，丢下这句，拉开门出去了。
这时候才说，是提醒，不是威胁。
“你要我做什么……做什么呢？”
她低声喃喃，没想到他竟然听见了，推开门答：“留着力气，先活下来再说。还不累？”
“我……”
“想要在这活下去，先要做好一件事：抛开脸面。”
“我……累了，下边疼得厉害。”
他跨进来，拎来春凳，半扶半抱帮她侧躺好，面无表情道：“熬过这个时辰就好了，难熬就想法子哄睡自己。”
作者有话说
第20章 第 20 章