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44、第 44 章 ...
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玉姑说别处她不管，后启殿要提早办一次宴：为宫人太监办。
从来没有这样的规矩，老神仙仍旧顺着她。
玉姑不是那任性妄为的人，自有解释：到了正日子，他们最忙碌，算不上过年，提早慰他们辛劳，到时办事会更尽心。
这确实是收服人心的好法子，老神仙没有不应的。
日子就定在二十七。
早起办完差，欢欢喜喜去院子里等着。
玉姑预备了两个桶，上边蒙着布，只剪出个饼子大的口，方便小葫芦瓢进去。叫他们各凭本事，伸手进去舀，舀着什么是什么。
有金有银有铜，但平安铜钱只占极少数，入眼全是金银锞子，瓜子、花生、葫芦，晃得人心花怒放。偶尔在底下翻出个铜钱，也是一样惊喜：这是玉姑和老神仙赐福，冲这寓意也不敢嫌弃，当宝贝一样串起来，挂在脖子上，时刻戴着。
不光有赏钱，还有好饭好菜。两位主子提早将晚饭吃了，留在大殿抄经玩，叫他们散了去，不用管这头。
寿膳房预备了好饭好菜，每桌八碗八碟，他们能正经像个体面人一样，坐下来慢慢享用。
后启殿的人高兴了，外头的人羡慕不已。玉姑睡一觉起来，惊觉有失公允，拿出宫里来的赏赐，贴补各院。
次一等的好处也是好处，人人喜气洋洋，只愁坏了管账的陈大人——端王走了，连个商量的人都不好找。
开福安慰道：“这算什么？前头叫赈抚百姓，花了这个数！你见皇上过来讨说法了吗？”
那是外头的账，没过这边。陈大人不知情，盯着他打的手势，惊呼：“真花了十万两？”
“没错！全散完了才回来。你这才多少？别小家子气，只管往老神仙身上推，从前金山银山都烧了，也没见你吓成这样，这是怎么了？”
那是做不正经事，花得越多，外头议论更大，宫里就越高兴。
这些是正经花销，砸下去不会留疤，反倒洗出了好名声，那边不痛快，就要为难他们啊！
陈大人有苦难言，只得打哈哈，自嘲见识短，大惊小怪了。
开福心里有数，回头告诉了玉姑。
玉姑哈哈笑，写了个条，盖上老神仙的印，支了一千两金子回来。拿出九百，分作三份，装在匣子里。匣子上再搭一对银元宝，将它们赏给开福、陈大人、黄迎。
三人既高兴，也愁。
玉姑安慰：“这些年，你们办事尽心，没跟那些混账同流合污，这是你们应得的奖赏。这屋里只有我们这几个，谁也不许说出去，先瞒着家人，到了必要的时候再拿出来花用。桌子下还有这样的箱子，里边装着旧日糊的金元宝，一人拿一个，摞上去，按上边贴的签子，夜子时找准地方烧了去。日后若有人问起，知道该怎么回了？”
开福抢着说：“领的是金纸，是告状的人看错了。”
玉姑点头，满怀欣慰道：“昔日乌云遮日，叫外头误会了老神仙，只有走得近的人，才知道他为人可靠。他老人家的名声，得尽早恢复，我一个人只有这么大的能耐，困在这屋子里，手伸得再长，也得倚仗你们。论功行赏，天经地义，别辜负了我们就成。”
三人赶紧表忠心。
“快去吧，除夕有得忙，先累几日，等事了了，想做什么就做什么去，规矩先抛一边，有我呢！一年忙到头，可怜你们连阖家团聚都做不到，附上一点心意而已。别婆婆妈妈，我看人用眼睛，用不着剖心置腹啰嗦。去吧去吧！”
三人正要告退，她又叫住陈大人：“等等，陈庆，回去盘一盘库房，预备些好酒。过年人人如意才好，不论大人小人，都该恭贺。别管紧了，想喝的，痛痛快快喝。这是老神仙的意思，你叫他们自自在在，不用特地跑来谢恩，磕头时多一分虔诚即可。”
“是，下官遵命。”
剩下一百两，她当着老神仙的面说要贪了。
老神仙乐呵呵道：“全是你的，要多少都使得。先前亏待了你，叫你连个正经箱笼都没有。”
“钱是俗中又俗的玩意，我要来做什么？就连这几个，我也不要，放在枕头底下压一压，过了十五，仍旧还回去。”
这片赤诚心，属实难得，老神仙更加信服，将几处隐蔽也交代给了她。
“您放心！”
“我没什么不能放心的。”
除夕有灯有烟火，有酒有菜，有热闹有欢笑，老神仙抛开先前那些事，真痛快了一回。
老人家不胜酒力，早早地躺下。玉姑怜惜底下人，叫他们只管吃酒去，每回留两人看炉子即可，横竖外头还有侍卫。
老神仙身上累，脑袋却舍不得睡下，隔着帐子看她。
她正忙着呢，端走茶盘，掀起桌布，没想到底下还有一张。她要了第二张，将第一张放回来，再是茶盘。
忙完这些，又找针线篓。
后启殿忌凶器，只有袖珍金剪子，贵气，能裁布，但杀不死人。
玉姑摸出它，仔仔细细裁剪桌布。
她常常古怪，做这样的事不稀奇，这会忙得专注，老神仙不敢打扰，饶有兴致地看她做活。
她还记着他呢，裁好布条，连同篓子一块带上，钻到帐子里来，接着忙：捡三条，将布头扎在一起，挂在帐钩上，而后细细致致地编绳。
“这是要做什么？”
“杀你呀！”她扭头看他，笑盈盈答。
他哈哈笑。
她也笑出了声，摘下来，将已经编好的这段，送到他脖子这比划，小声嘟囔：“还短了些。”
她有百副样子，一时一换，这份淘气很新鲜。
他看了，又笑。
这回她没笑，将它挂回去，飞快地往下编，这段编完了，又弯腰找来三条打上死结续上，接着编。
她越编越快，他看得眼酸，闭上眼问：“你和开福在闹什么鬼呢？提早告诉我，我好开心开心。”
她没答，停了手，过来摸他，不像平常只确认手心暖和就走，这回特意搬起小臂再松开，让它自然地落下。
胳膊软绵绵的，他怕她笑话，小声说：“困了，没力气。”
她噗嗤一笑，又去搬腿，确认完了，回头告诉他：“八宝菜里掺了相思子，这样的毒，发作慢，等你难受的时候，记得说一声。我好写下来，留给后人学习。”
这天真模样，渐渐变了味。
他能纵着她闹别人，但不能容许她不将他放在眼里，愠道：“别胡说，叫人听了去，将来传到皇后……”
“您叫错了，该称毒妇或贱人。这相思子就是她叫婉妙掺进来的，这是个热心肠，我正愁没处找呢。”
他感觉背心发凉，惊道：“她也是皇后的人？”
“嗯，还有，芳菲，春竹，沧海……我特地留了几个。您别介意，总得留些线索方便人往下查，不然没头没脑的，办差的人多着急。”
“你……什么意思？你说笑，还是……”
“当真！你早该死了，来，喝点水润润嗓！”
他奋力睁开眼，这才发现她早编完了，左右手都腾了出来。她没给他留叫唤的机会，跳到他身上骑住，双膝压胳膊，右手掐他腮，左手拿了瓷瓶，死命往嘴里灌。
原来真是藏了歹心来的，混账！
他想挣开，想踹翻她，可四肢绵软，像是过给了别人，完全不停他使唤。
她总是不停地吃，长了不少肉，此刻像座大山，把他牢牢压住，他连喘气都变得艰难。
他要撑不住了！
好在她灌完药就撤，回到边缘，跪坐在那，一脸真诚道：“这是阿芙蓉，上回陷害那傻子时用了些，剩下的都在这了。这是您的福气，乖，忍一忍啊！”
他想叫，根本没机会。
她垂头，覆到他面前说：“你仔细听。”
她掐了他的嘴，帐子里边就只剩了喘息，帘子外的动静也能听到一些。
她说：“这是希望。”
没错，这是他的希望，只要他喊出声，就能叫进来大批侍卫，轻松灭了她。宝座扶手的暗格里有万用解毒丹，他立时就能活过来。
她胆大包天，特意朝外叫了一声：“春竹。”
春竹以为是自己换灯惊动了里边，赶紧放下手里的活，脆声应“奴婢在”。她快步走近，停在门那候命。
宫女的身影就在珠帘后，透过薄纱账，穿过寸宽的帘缝，他完全看得见，可是他发不出声，只听得到身边人说：“看好炉子，夜里冷，别冻坏了老神仙。”
“是。玉姑也要保重身子，奴婢就在外头候着，您要什么，只管叫唤一声。”
“好，去吧，找个杌子坐一坐，别站坏了腿。”
“多谢玉姑体谅。”
人走远了，她松开手，回头笑眯眯道：“这是绝望，记住了吗？”
他已经发不出声了，口里火烧一般，喉间肿痛，涎水乱淌，吞咽成了酷刑 。
她看出了他的痛苦，从他屁股底下抽出用来隔尿的江山锦绣垫，在他脸上胡乱一抹，笑道：“后头还有呢，您再挺一挺，可别不中用，就这么去了。”
