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8、夜还很长 ...
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夜色如墨，浸染着别苑的飞檐斗拱将白日的喧嚣与杀机尽数吞没。厢房内只余一盏孤灯，晕黄的光圈勉强驱散一隅黑暗，将榻上昏睡之人和榻边守候之人的影子拉长，投在冰冷的墙壁上，模糊地交叠在一起。
沈昭的呼吸逐渐平稳，但眉心依旧紧蹙，仿佛在梦魇中挣扎。谢临试图抽回自己的衣袖，却发现对方攥得极紧，指节都微微发白。他沉默片刻，终是没有再动作，只将目光重新落回沈昭脸上。
这张脸，褪去了平日刻意伪装的轻佻与戏谑，在昏睡中显出一种近乎脆弱的真实。汗湿的额发贴在皮肤上，长睫在眼下投出淡淡的阴影，嘴角紧抿，泄露出几分隐忍的痛苦。
沈昭指尖偶尔的抽搐，或是窗外风声的细微变化，都让他睫毛微颤。
时间在寂静中流淌。约莫子时过半，一阵极轻微、几乎与夜风融为一体的笛音，若有若无地飘了进来。
那笛音古怪，不成曲调，时断时续，像是初学者的拙劣练习，却又带着一种奇异的、钻入骨髓的阴冷。
榻上的沈昭猛地一颤，呼吸骤然变得急促起来，皮肤下那些淡金色的蛊纹仿佛被无形的手拨动，开始剧烈地蠕动，甚至发出极其细微的、令人牙酸的“嘶嘶”声。
谢临瞬间睁开眼，眸中寒光一闪。他一步掠至榻前，指尖银针再现，毫不犹豫地刺入沈昭几处大穴，试图压制那突如其来的躁动。
然而此次蛊毒的发作异常凶猛，银针竟被一股蛮横的力量微微逼出，沈昭痛苦地蜷缩起来，喉间发出压抑的呜咽。
是笛声！
谢临猛地抬头，目光锐利如刀，射向笛音传来的方向——那是别苑更深处，靠近后山的方向。
这笛声分明是在刻意引动沈昭体内的三尸蛊！
谢临脸色冰寒，不再犹豫。他并指如风，连点沈昭胸前数处隐秘穴位，用的竟是类似“金针渡厄”的搏命之法，以消耗自身元气为代价，强行将暴动的蛊毒暂时封镇下去。
沈昭身体一软，再次陷入深度昏迷，但脸上的痛苦之色稍减。
谢临的气息则微不可察地紊乱了一瞬，额角见汗。他深吸一口气，压下翻涌的气血，看了一眼窗外。
笛声不知何时已然停止，仿佛从未出现过。
但谢临知道，这不是结束。吹笛人就在这别苑之中，且目标明确——就是要让沈昭死，或者让他彻底失控。
是温青囊的余孽？还是这别苑里另有心怀鬼胎之人？萧澈和柳知微，对此是知情，还是纵容？
不能再坐以待毙。
谢临走到门边，侧耳倾听。门外两名守卫的呼吸平稳悠长，并无异常，他沉吟片刻，从袖中滑出一个小巧的瓷瓶，拔开塞子，一股极淡的、带着甜腥气的烟雾悄然从门缝弥漫出去。
不过数息，门外便传来两声极轻微的、身体软倒的声响。
谢临轻轻拉开房门，两名守卫已昏睡在地。他身形如鬼魅般掠出，并未走向笛声传来的后院，而是反其道而行，悄无声息地朝着白日里柳知微和萧澈出现的正厅方向潜去。
最危险的地方，或许最能窥见真相。
别苑很大，回廊曲折。谢临避开几队巡逻的守卫，如同暗夜中的一缕青烟，悄无声息地靠近了那处灯火通明的核心院落。
他伏在一处假山阴影后，凝神望去。
正厅内，萧澈并未休息，而是站在一幅巨大的疆域图前，负手而立。柳知微则坐在一旁的灯下，手中依旧握着书卷，但并未翻阅，只是看着跳跃的灯花出神。
“他还是不肯说？”萧澈忽然开口，声音低沉冰冷。
柳知微回过神，轻轻摇头：“记忆被封，蛊毒缠身，强逼无用，反而可能损及神智，彻底断了线索。”他顿了顿，补充道，“而且，那位谢大夫，护得很紧。他的医术，绝非寻常乡野郎中，今日压制蛊毒的手法，甚是精妙古怪，竟似能一定程度上克制三尸蛊。”
萧澈冷哼一声：“查清他的底细。”
“已在查了。”柳知微道，“只是‘回春老人’一脉早已避世，踪迹难寻。若他真是那一脉的传人，倒也不足为奇。只是……”他微微蹙眉，“他看沈昭的眼神，不似寻常医患。倒像是……旧识。”
窗外，谢临的心猛地一沉。千机阁的情报网络，果然名不虚传。
就在这时，一名黑衣暗卫如同影子般悄无声息地步入厅内，单膝跪地，声音嘶哑低沉：“主上，先生。后山寒潭附近发现可疑踪迹，似有人以音律试图引动什么，属下赶到时，人已遁走，只留下这个。”
暗卫双手呈上一物。
那是一枚小小的、骨白色的笛哨，形状奇特，尾端刻着一个模糊的、扭曲的蛇形图案。
柳知微接过笛哨，仔细看了看，脸色微凝：“是南疆‘巫蛊道’的手段。他们竟然也掺和进来了。”
萧澈眼神更冷：“温青囊竟与巫蛊道有勾结？还是说……另有一股势力，也想得到《青囊补天诀》？”
“恐怕后者可能性更大。”柳知微沉吟道，“温青囊刚愎自用，向来视南疆巫蛊为旁门左道，不屑与之为伍。这吹笛人，或是想引发沈昭蛊毒，制造混乱，或是想……杀了他，让谁都得不到。”
谢临在窗外听得心惊。巫蛊道？他曾在师父的秘录中见过记载，那是一个神秘而诡异的南疆门派，擅长各种蛊术咒法，行事狠辣，极少涉足中原。他们为何也会盯上沈昭？
“加强戒备。”萧澈命令道，“尤其是沈昭那边。在他想起东西下落之前，不能死。”
“是。”暗卫领命，悄然退下。
厅内陷入短暂的沉默。
柳知微忽然轻轻咳嗽了几声，脸色在灯光下显得有些苍白。萧澈几乎是立刻转头看向他，眉头微不可察地蹙起：“又难受了？”
那语气，依旧是冷的，却似乎掺杂了一丝极细微的、别样的情绪。
柳知微摆摆手，从袖中取出一个小巧的玉瓶，倒出一粒药丸服下，气息才稍稍平稳：“无妨，老毛病了。”他抬眼看向萧澈，语气恢复了平时的温和疏离，“主子，若真找到《青囊补天诀》，或许其中记载的一些法子能……”
“那是后话。”萧澈打断他，转身再次看向疆域图，背影冷硬，“先找到东西再说。”
柳知微看着他背影，轻轻叹了口气，没再说什么。
窗外的谢临却捕捉到了那瞬间的异常。柳知微的病……似乎并非那么简单。而萧澈那瞬间的反应，也绝非一个上位者对普通谋士的态度。
他正欲再听，远处忽然传来一阵轻微的骚动，似乎有火光在东南角亮起。
“走水了？！”有护卫的低呼声隐约传来。
厅内的萧澈和柳知微立刻被惊动，快步走向门口。
谢临心中一凛，知道不能再停留。他立刻借着骚动的掩护，如同来时一般，悄无声息地退离了正厅院落，迅速返回厢房。
就在他即将到达厢房时，眼角余光瞥见一道黑影，以极快的速度从另一侧的回廊掠过，闪入了后园的方向——那身法，竟与方才在正厅回禀的暗卫有几分相似，却又更加诡谲。
谢临脚步未停，回到房外，两名守卫仍昏睡在地。他迅速进入房中，掩好房门，仿佛从未离开过。
榻上，沈昭依旧昏睡，对窗外隐约的骚动毫无所觉。
谢临站在窗前，看着东南角那渐渐被扑灭的火光，眼神深邃。
失火？调虎离山？还是那吹笛人的又一次行动？
这座看似平静的别苑，暗地里早已暗流汹涌。谛听卫、千机阁、药王谷余孽、神秘的南疆巫蛊道……各方势力犬牙交错，目标都直指沈昭和他身上那虚无缥缈的秘密。
而沈昭自己，却深陷于被篡改的记忆和痛苦的蛊毒之中。
谢临的目光落回榻上之人身上。
麻烦。果然是天大的麻烦。
但不知为何，看着沈昭那张在睡梦中依旧不得安宁的脸，他心底那丝冰冷的决意，似乎又凝实了几分。
他重新坐回椅中，望着窗外，思绪万千
夜还很长。
……
东南角的火光亮起又迅速熄灭，如同一个拙劣的讯号，短暂地打破了别苑夜的沉寂，旋即被更深的黑暗与寂静吞没。骚动平息得如此之快，反而透着一股欲盖弥彰的诡异。
厢房内，谢临静立窗边，目光从窗外收回，落在依旧昏睡的沈昭身上。方才窥听到的讯息在他脑中飞速盘旋——巫蛊道、笛音、柳知微不明的旧疾、萧澈那冰冷表象下对柳知微一丝异常的关切，以及那句“在他想起东西下落之前，不能死”。
不能死，意味着他们暂时安全，也意味着他们仍是牢笼中待价而沽的囚徒。
脚步声由远及近，停在门外。是柳知微温和的嗓音，带着一丝恰到好处的歉意：“谢大夫，沈公子可安好？方才苑中有些小骚乱，恐惊扰了二位。”
谢临没有回头，声音平淡无波：“劳挂心，死不了。”
房门被轻轻推开，柳知微独自走了进来，萧澈并未跟随。他的目光先是扫过榻上呼吸趋于平稳的沈昭，继而落在谢临挺直的背影上。
“谢大夫好手段。”柳知微微微一笑，语气听不出是赞叹还是探究，“三尸蛊反噬凶猛异常，竟能被你再次压下。千机阁典籍浩如烟海，却也少有记载如此精妙的镇蛊之法。”
谢临转身，对上柳知微那双看似温和实则洞悉一切的眼睛：“乡野土方，侥幸罢了。比不得柳先生见识广博，连南疆巫蛊道的笛哨都认得。”
他这话是试探，亦是反击，点明自己并非全然无知。
柳知微眸光微闪，笑意不变：“恰好看过几本杂书。看来谢大夫也并非只精医道。”他踱步至桌边，指尖拂过桌面，“巫蛊道之人潜入别苑，意图不轨，是我等疏忽，让二位受惊了。指挥使已加派人手，必不会再让宵小惊扰沈公子静养。”
“静养？”谢临语气微嘲，“柳先生，明人不说暗话。你们将他困于此地，步步紧逼，与那吹笛引蛊之人，目的有何不同？无非都是一个‘要’字。”
柳知微轻轻摇头，神色竟显出几分真诚的无奈：“谢大夫此言差矣。药王谷禁术流毒甚广，温青囊更与多方势力勾结，所图非小。《青囊补天诀》若落入奸邪之手，后果不堪设想。朝廷对此，不得不察。我等请沈公子前来，是为查明真相，阻遏祸端，绝非为了一己私欲。”
他顿了顿，看向沈昭，语气缓和：“至于手段激烈了些，实是因沈公子记忆混沌，情势又迫在眉睫，不得不出此下策。今日见沈公子痛苦之状，知微亦深感愧疚。”他自怀中取出一个白玉小盒，置于桌上，“此乃‘冰心丹’，于安神定魄、缓解脑疾剧痛有奇效。或能助沈公子回想时少些苦楚，算是在下一点微末补偿。”
谢临扫了一眼那玉盒，并未去动。柳知微的话滴水不漏，冠冕堂皇，将朝廷的大义摆在明面，反而让人难以驳斥。但他字里行间，依旧紧扣着《青囊补天诀》的下落。
“柳先生巧舌如簧。”谢临冷淡道，“只是他的记忆非药石可医，强求只会适得其反。若你们真无恶意，便该给他时间，而非屡次刺激。”
“谢大夫说的是。”柳知微从善如流，“只是……时间或许并不站在我们这边。”他话中似有深意，却不再多言，微微一礼，“夜已深，二位好生休息。若再有任何不适，门外随时有人听候吩咐。”
他转身离去，姿态依旧优雅从容。
房门再次合上。谢临走到桌边，拿起那盒“冰心丹”，打开嗅了嗅，药香清冽，确是上好安神丹药，并无异常。但他依旧将药盒丢回桌上，未曾打算给沈昭使用。
千机阁的东西，岂是那么好拿的。
他坐回椅中，闭目思索。柳知微的态度看似放软，实则绵里藏针。他们显然对巫蛊道的出现更为忌惮，这或许是一个可以利用的突破口。而柳知微的病……谢临回想起他苍白的脸色和那声压抑的轻咳，一个模糊的计划雏形在他心中渐渐形成。
与此同时，别苑另一处戒备森严的书房内。
萧澈负手立于窗前，听着身后暗卫的回报。
“……火起处乃废弃杂院，无人伤亡，亦无财物损失。纵火手段粗糙，似只为制造混乱。追踪之人至后山密林便失了踪迹，对方极其擅长隐匿。”
“巫蛊道……”萧澈声音冰冷，“一群见不得光的虫子，也敢来觊觎。”
“主上，是否加派人手，彻底搜查后山？”
“不必。”萧澈打断，“打草惊蛇。他们既露了行迹，必有下次。守着，等他们自己送上门。”
“是。”暗卫迟疑了一下，“那……沈昭那边？柳先生似乎……”
“知微心软了。”萧澈语气听不出情绪，“他觉得逼得太甚无用。”
暗卫不敢接话。
萧澈沉默片刻，道：“那个郎中，查得如何？”
“暂无进展。‘回春老人’一脉早已绝迹江湖，无人知其传承。此人像是凭空冒出，但医术诡奇，对沈昭维护异常，不似寻常关系。”
萧澈指尖轻轻敲击窗棂。谢临……此人是个变数。他的医术能克制三尸蛊，或许……也能缓解知微的旧疾？这个念头在他脑中一闪而过，随即被更深的考量压下。一切，都需以《青囊补天诀》为重。
“继续查。另外，”萧澈转身，目光锐利，“看好柳先生。他的药，按时送去。若无必要，勿让他再近沈昭那间院子。”
“是！”暗卫领命，悄然退下。
书房内重归寂静。萧澈的目光投向柳知微院落的方向，冷硬的眉宇间掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的忧色。他知道柳知微今日又动了心神，旧疾恐会反复。那冰心丹……他本是让柳知微自己服用的。
而此刻的柳知微，并未回房休息，而是独自一人来到了别苑最高的一处观星阁。夜风拂动他宽大的衣袖，更显其身姿单薄。
他手中摩挲着那枚骨笛哨，眉头微蹙。
巫蛊道的出现，打乱了他的某些计划。他们的目标显然也是沈昭，或者说是他脑中的秘密。这意味着，局势比他预想的更为复杂。
他低头轻轻咳嗽了几声，从袖中取出另一个稍大的药瓶，倒出两粒赤红色的药丸吞下，脸上才恢复些许血色。
他望向沈昭谢临所在厢房的方向，眼中闪过一丝复杂的怜悯。强行唤醒被封印的记忆，痛苦不亚于刮骨疗毒。谢临的愤怒，他理解。但有些事，不得不为。
只是……那个谢临，比他想象中更难应付。不仅医术高超，心思也极为缜密敏锐。有他在沈昭身边，或许是变数，也或许是……契机？
柳知微轻轻吐出一口气，白雾在寒冷的夜空中迅速消散。
棋局已开，各方棋子都已落位。下一步，该如何走？
而在厢房中，榻上的沈昭眼睫微颤，似要醒来。混沌的梦境中，冰冷的水声、刺鼻的药味、女人的哭泣依旧交织，但这一次，似乎多了一点别的什么……一点模糊的、温暖的触感，和一声极轻极淡的叹息。
“别怕……”
是谁？
他挣扎着想睁开眼，沉重的眼皮却如坠千斤。
夜还深，但黎明前的黑暗，似乎已暗潮汹涌。囚徒与看守，猎人与猎物，彼此算计，各怀鬼胎。
