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13、江南暗查 夜雨相逢 ...
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连日的奔波让苏临洲略显疲惫，但一入江南地界，他还是强打精神开始暗访。这日午后，他带着两个随从，装作寻常客商的模样，来到了苏州府通判周明德的府邸。
周府门房听说来的是京城商人，倒也没多问就引他们进了花厅。苏临洲在厅中等了约莫一炷香时间，才见一个圆滚滚的身影慢悠悠地晃进来。
“哎呀呀，让贵客久等了！”周明德搓着手，笑得见牙不见眼，“听说几位是从京城来的？不知是做何生意？”
苏临洲起身拱手：“在下姓苏，做些绸缎生意。久闻周大人贤名，特来拜会。”
周明德小眼睛滴溜溜一转，落在苏临洲腰间的玉佩上：“苏公子气度不凡，想必生意做得极大。”
两人寒暄间，苏临洲暗中打量这位周通判。此人看似憨厚可掬，说话时总带着三分笑意，像个好相处的。
“听闻江南水患刚过，不知如今生意可好做？”苏临洲故作随意地问道。
周明德叹了口气：“难啊！虽说朝廷拨了赈灾款，可那些银子...”他忽然收住话头，笑眯眯地转开话题，“不过苏公子若是想做买卖，周某倒是可以帮着牵线。”
说话间，侍女端上茶点。周明德热情地招呼：“这是本地特产的桂花糕，苏公子尝尝。”
苏临洲拈起一块糕点，状似无意地问道：“方才听周大人说起赈灾款...”
“哎哟！”周明德突然一拍大腿，“瞧我这记性！府衙还有要事，今日怕是不能多陪苏公子了。”说着便起身送客。
苏临洲心中冷笑，面上却依旧温和：“是在下叨扰了。”
离开周府，随从低声道：“大人，这周通判分明是在搪塞我们。”
苏临洲望着周府朱红的大门，道：“他越是遮掩，越说明有问题，去查查他最近和什么人来往密切。”
是夜，苏州城下起了淅淅沥沥的秋雨。苏临洲在客栈房间里整理今日探得的线索，忽然听见窗外传来细微的响动。
"谁？"他警惕的看向窗户。
窗棂轻响，一个身影利落地翻窗而入。玄色劲装被雨水打湿，勾勒出挺拔的身形，不是谢砚之又是谁。
苏临洲愣住："殿下？..."
谢砚之摘下蒙面的布巾，露出带着些倦意的面容。雨水顺着他的鬓发滑落，在衣领处洇开深色的水痕。
苏临洲快步走到屏风旁取了干布巾，示意他坐下：“殿下该不会是一路跟着我们来的吧？”
谢砚之在桌边坐下，任由苏临洲替他擦拭湿发：“江南这地方，世家盘根错节，本王不放心你一个人应付。”
苏临洲动作轻柔地擦着他湿漉漉的墨发，指尖不经意触到他的耳廓：“殿下怎么知道我在此处？”
“你身边有本王安排的人。”谢砚之说得坦然，“从你离开京城那日起。”
苏临洲怔了怔，忽然想起这一路上总感觉有人暗中相随，原来不是错觉。
“殿下何必如此费心？”
谢砚之抬眼看他：“苏大人觉得呢？”
苏临洲假装没听到，放下布巾，转到谢砚之面前，"殿下用过晚膳了吗？"
谢砚之挑眉："苏大人这是要招待本王？"
“总不能让你饿着肚子。”苏临洲起身唤来小二，吩咐准备些清淡的饭菜，“殿下先换身干爽的衣裳，免得着凉。”
等待的间隙，苏临洲将今日拜访周通判的经过细细道来，谢砚之静静听着，手指无意识地轻叩桌面。
谢砚之在桌边坐下，任由苏临洲替他擦拭湿发："江南官场水深，本王不放心你一个人。"
苏临洲动作轻柔地擦着他湿漉漉的墨发，指尖不经意触到他的耳廓："殿下怎么知道我在此处？"
"你身边有本王安排的人。"谢砚之说得坦然，"从你离开京城那日起。"
苏临洲怔了怔，忽然想起这一路上总感觉有人暗中相随，原来不是错觉。
"殿下何必如此费心？"他放下布巾，转到谢砚之面前，"用过晚膳了吗？"
谢砚之抬眼看他，烛光在那双深邃的眸子里跳跃："苏大人这是要招待本王？"
"总不能让你饿着肚子。"苏临洲起身唤来小二，吩咐准备些清淡的饭菜，"殿下先换身干爽的衣裳，免得着凉。"
等待的间隙，苏临洲将今日拜访周通判的经过细细道来。谢砚之换了一身月白常服，更显得身姿清隽，他静静听着，手指无意识地轻叩桌面。
“这个周明德，比表面看起来复杂得多。”谢砚之沉吟道，“本王查到他在暗中收购受灾田产，用的都是来历不明的银钱。更蹊跷的是，这些田产都在即将修建的新漕运路线附近。”
苏临洲手中的茶杯微微一顿：“新漕运路线？工部的规划图纸不是还没定稿吗？”
“这正是可疑之处。”谢砚之眸光转深，“一个地方通判，如何能提前得知朝廷的漕运规划？除非...”
“朝中有人泄密？”苏临洲压低声音。
谢砚之微微颔首：“而且此人官职不低。周明德最近与几位京城来的商人往来频繁，这些人表面上做茶叶生意，实则都在暗中收购沿河地块。”
苏临洲神色凝重：“看来这不只是简单的贪腐案。”
“所以更要小心。”谢砚之给他添了茶，“你今日去见周明德，怕是已经打草惊蛇。”
这时小二送来饭菜，两人便暂时搁下话题。用膳时，苏临洲注意到谢砚之对江南菜式颇为熟悉，连一些本地人才知道的特色小菜都如数家珍。
“殿下对江南很熟悉？”
“年少时随先帝南巡，在此住过三月有余。”谢砚之淡淡道，“没想到如今再来，竟是处理这事。”
饭后，雨势渐小。谢砚之站在窗边望着夜色，忽然道：“苏大人，明日一起去个地方。”
“何处？”
“城西的漕运码头。”谢砚之转身，”周明德最近常去那里，说是巡查漕粮，但每次都会见几个神秘客商。”
苏临洲走到他身边：“殿下连这个都查到了？”
“既然要帮你，自然要做足准备。”谢砚之唇角微扬，“不过这次，我们要换个身份去。”
苏临洲闻言挑眉：“换什么身份？”
谢砚之从行囊中取出两套粗布衣裳：“漕帮的运粮工。”他将其中一套递给苏临洲，“明日码头有批漕粮要卸货，正是探查的好时机。”
苏临洲接过那件打着补丁的粗布衣裳，忍不住笑了：“殿下连这个都准备好了？”
“暗访自然要做得像样些。”谢砚之指了指他手中的衣服，“换上试试。”
苏临洲转到屏风后更衣。待他换好衣服走出来时，谢砚之也已经换上了同样的装束。
月白常服换作粗布短打，墨发用布条随意束起，此刻的谢砚之全然不见平日的矜贵，倒真像个常年劳作的运粮工。只是那挺拔的身姿和深邃的眉眼，依然难掩出众的气质。
“殿下这身打扮...”苏临洲忍俊不禁，“倒是很新鲜。”
谢砚之走近几步，伸手替他整理了一下歪斜的衣领：“你也是。不过这双手...”他轻轻握住苏临洲的手腕，指尖抚过那白皙的手背，“不像干粗活的人。"
他的指尖带着薄茧，触在皮肤上有些痒。
“明日记得在手上抹些灰土。”谢砚之低声道，目光落在两人交握的手上。
烛火噼啪作响，房间里忽然安静下来，苏临洲能清晰地听见窗外的雨声，还有自己逐渐加快的心跳。
“殿下...”他轻声开口，却不知该说什么。
谢砚之缓缓松开手，目光在苏临洲脸上停留片刻：“时候不早，该歇息了。”
他起身走向门口，正要唤侍卫进来收拾，却听苏临洲道：“殿下今夜真要住隔壁？”
谢砚之动作微顿，转身看他：“你希望我留下？”
谢砚之缓缓松开手，目光仍停留在苏临洲脸上：“时候不早，该歇息了。”
苏临洲看着他，忽然道：“殿下今夜要住隔壁？”
谢砚之动作微顿：“你希望我留下？”
“既然要假扮运粮工，总该提前对好说辞。”苏临洲轻咳一声，“万一明日被人问起...”
“言之有理。”谢砚之微微颔首，随即唤来店小二收拾碗筷。待房间重新收拾整洁后，他在桌边坐下：“那我便再多留片刻。”
两人在桌边坐下，开始商议明日的行动。谢砚之显然做足了功课，连漕帮的行话、运粮的规矩都了如指掌。
“就说我们是同乡，从临安来找活计。”谢砚之道，“你唤我谢兄，我称你临洲。”
苏临洲重复了一遍这个称呼，微微颔首：“好。”
烛火渐弱，夜已深沉，商议完正事，两人一时无言，窗外雨声渐歇，只剩下秋虫的低鸣。
"多谢殿下了。”苏临洲轻声开口。
谢砚之抬眸看他，烛光在那双深邃的眼里摇曳：“为何突然道谢？”
"若不是殿下前来，我怕是还要走不少弯路。"苏临洲顿了顿，"而且...遇险时能有你在身边，很安心。"
谢砚之微微一怔，唇角缓缓扬起：“能得你这句话，这趟江南来得值了。”
他起身吹熄了烛火：“睡吧，明日还要早起。”
黑暗中，苏临洲听见他走向床榻的脚步声，不由问道：“殿下不回去？”
“既然要扮同乡，自然要睡在一处。”谢砚之的声音里带着几分笑意，“运粮工可住不起两间房。”
苏临洲在黑暗中眨了眨眼，忽然觉得脸颊有些发烫，他摸索着走到床边，和衣躺在外侧。
床榻不宽，两人并肩而卧，手臂难免相触，苏临洲能感觉到身旁传来的体温，还有那清浅的呼吸声。
“殿下。”
“嗯？”
“若是我睡相不好，还望见谅。”
谢砚之想到苏临洲一本正经的要自己见谅就觉得好笑：“无妨。”
秋夜微凉，但狭小的床榻却格外温暖，苏临洲听着身旁均匀的呼吸声，渐渐沉入梦乡。
翌日清晨，天光微亮，苏临洲在鸟鸣声中醒来，发现自己不知何时翻了个身，面朝着谢砚之的方向。
晨光透过窗纸，勾勒出谢砚之安静的睡颜。他闭着眼时，平日里那份凌厉的气势尽数收敛，长睫在眼下投下淡淡的阴影，显得格外柔和。
苏临洲正看得出神，却见那双眼睛缓缓睁开，初醒的谢砚之眼神还有些迷蒙，但很快便恢复了清明。
“早。”他嗓音带着刚醒时的沙哑。
苏临洲连忙移开视线：“早...殿下睡得好吗？”
“甚好。”谢砚之坐起身，墨发有些凌乱地垂在肩头，“看来你睡相不错。”
两人梳洗时，苏临洲特意按照谢砚之的嘱咐，在手上抹了些灰土。看着镜中那个粗布衣衫、满面尘灰的自己，他忍不住笑了：“这下可真是认不出来了。”
谢砚之站在他身后，伸手替他理了理衣领：“还差最后一步。”说着从怀中取出一顶破旧的斗笠戴在他头上。
斗笠遮住了大半张脸，只露出线条优美的下颌。谢砚之端详片刻，满意地点点头：“这样就像了。”
苏临洲抬头看他：“殿下不戴？”
“我这样就好。”谢砚之随手将头发束得更随意些，“走吧。”
苏临洲跟着谢砚之走出房门，晨光洒在两人身上，将他们的影子拉得很长。
码头上，新的一天刚刚开始。
