6、袖底风过 墨痕新章 ...
-
秋意渐深，晨风带着凛冽。苏临洲随着官员们沉默地步入宫门，官袍在风中微微拂动。
朝阳殿内，官员们已按品阶肃立，苏临洲悄无声息地站定自己的位置，目光掠过玉阶下那张空着的紫檀木太师椅。
殿外传来规律的脚步声，百官屏息。
谢砚之身着玄色亲王常服步入殿中，金线绣制的四爪蟒纹在晨光下流转。他步履沉稳地走向太师椅坐下，垂眸听着官员禀报。
今日的议题主要集中在即将到来的秋闱上。礼部尚书出列，详细陈述了今年科举的筹备情况，从各州府考生人数到考场布置，事无巨细。
苏临洲安静听着，心思却有些飘远，他想起前几日借的那本《水经注疏》还在府中，今日该去归还了。
“……江南学子人数较去年又增两成，然录取名额依旧，长此以往，恐引士子不满。”礼部尚书最后总结道，语气中带着显而易见的忧虑。
殿内响起一阵低低的议论声，这确实是个棘手的问题。
苏临洲正思索间，却听见自己的名字被点了出来。
“苏爱卿。”谢砚之的声音从玉阶上传来，不高，却清晰地压过了殿内的嘈杂。
苏临洲收敛心神，出列行礼：“臣在。”动作间，官袍袖口微微晃动，露出一截纤细的手腕。
谢砚之指尖在扶手上轻轻一点，目光落在他身上：“江南乃苏爱卿故里，对此事有何见解？”
这问题来得突然，苏临洲却并不慌乱。他略一沉吟，朗声道：“回殿下，臣以为，江南文风鼎盛，学子勤勉，录取名额固于旧制，确有失公允，然若骤然大幅增额，亦恐引他地学子非议。”
他顿了顿，感受到殿内众人的目光都聚焦在自己身上，包括那道来自玉阶之上的、沉静而专注的视线。
“臣有一议，”苏临洲继续道，“或可在维持总录取人数不变的前提下，将部分名额设为‘特科’，专考实务策论，不论地域，唯才是举，如此，既可不拘一格选拔人才，又可缓解江南学子积压之困。”
这提议颇为新颖，殿内顿时响起一片议论声，有赞同的，也有质疑的。
谢砚之未置可否，只淡淡问道：“苏大人认为，何为‘实务策论’？”
苏临洲抬眼，正对上谢砚之的目光，那双眸子颜色极深，此刻正带着几分审视，仿佛要透过他的衣袍，看进他心底。
“臣以为，”苏临洲不闪不避，声音清朗，“诸如河道治理、边关互市、赋税改革等关乎国计民生之题，皆可入策，科举取士，不应只重诗书经义，更应考察学子解决实际政务之能。”
谢砚之静静听着，待他说完，指尖在扶手上轻轻敲击了两下，并未立刻表态，转而看向其他官员：“诸位大人以为如何？”
一场关于科举改革的争论在殿内展开，苏临洲站在队列中，听着各方意见，时而补充几句，言辞恳切，逻辑清晰，争论持续了将近半个时辰，殿内各派意见争执不下。谢砚之目光扫过众人，见时机已到，便抬手止住了议论。
"诸位大人所言皆有道理。"他声音不高，却让殿内瞬间安静下来，"苏大人所议特科，确为江南学子积压提供了一条新路。然则科举改制牵一发而动全身，还需从长计议。"
他略作停顿，目光转向苏临洲："不过，苏爱卿提出的重实务之论，倒是切中时弊，礼部可先就此着手，拟定具体章程。"
这番表态既未完全采纳特科之议，又肯定了苏临洲的核心主张，让双方都无话可说，乖乖闭了嘴，礼部尚书连忙躬身领命。
在后续的争论中，谢砚之并未过多介入，只偶尔抛出几个问题，或引导，或质疑，目光却始终不离那道黛紫色的身影。
他看着苏临洲思索时无意识轻咬下唇的小动作，看着他被自己点到时，那瞬间绷直的脊背……
像在欣赏一幅生动的画卷，又像是在耐心等待着什么。
“苏大人所议，确有可取之处。”他声音平稳，听不出喜怒，“然细节尚需斟酌，此事交由礼部与丞相共议，三日内呈递详细章程。”
这结果虽未直接采纳，却已是极大的进展，苏临洲心中微松，行礼应下：“臣领旨。”
散朝的钟声敲响，官员们依次退出大殿。
苏临洲随着人流走出朝阳殿，秋日的阳光洒在身上，带着几分暖意，他正想着那本《水经注疏》是该直接送去摄政王府，还是托长风转交，身后传来一阵轻微的骚动。
他下意识回头，只见谢砚之正缓步走来。两人目光在空中短暂相接，谢砚之面色依旧冷淡，只微微颔首，便越过他，在一众侍卫的簇拥下向前走去。
经过苏临洲身侧时，那宽大的袍袖因动作带起一阵极轻的风，若有若无地拂过了苏临洲垂在身侧的手背。
袖缘冰凉柔滑的布料一触即分，快得像是错觉。
苏临洲手背却像被什么烫了一下，指尖微蜷。
而走在前面的谢砚之，负在身后的手，指节无意识地相互摩挲了一下，仿佛在回味方才那微不足道的触感，唇角几不可察地牵起一个极淡的弧度，转瞬即逝。
苏临洲站在原地，看着那道玄色身影渐渐远去，手背上那转瞬即逝的触感却莫名清晰。他蹙了蹙眉，只觉得谢砚之今日有些奇怪。
“临洲！”
一声熟悉的呼唤打断了他的思绪，林湛和赵珩从后面赶了上来。
“发什么呆呢？”林湛凑近，顺着他的目光往前看了一眼，只看到谢砚之远去的背影，立刻压低声音，“怎么，那位又找你麻烦了？”
苏临洲收回目光，摇摇头：“没有，只是在想一些事。”
赵珩摇着扇子，笑道：“你今日提出的‘特科’之议，颇为新颖，若能成，倒是为许多寒门学子开了条新路。”
“成不成还两说呢。”苏临洲叹了口气，“礼部那帮老古董，未必乐意改动祖制。”
三人边说边往外走，林湛显然对科举没什么兴趣，很快就把话题转到了别处：“对了，你们猜我前天在街上遇见谁了？”
“谁？”苏临洲随口问道。
“就马球场那个小子，楚逸！”林湛语气有些复杂，像是抱怨，又带着点自己都没察觉的兴奋，“他居然在鸿胪寺当差！说是刚调任来的。”
苏临洲和赵珩对视一眼，都从对方眼中看到了笑意。
“哦？”苏临洲挑眉，“然后呢？他又怎么你了？”
林湛像是被踩了尾巴：“就是……就是打了个招呼！哼，毛头小子，没大没小的。”
赵珩慢悠悠地补了一句：“看来湛兄对这位楚小郎君，印象颇为深刻。”
林湛立刻炸毛：“深刻什么深刻，我那是……那是看他年纪小，不跟他一般见识！”
苏临洲看着好友耳根微红还要强装镇定的样子，忍不住笑了起来，秋日阳光下，他笑容明朗，引得路过的一些年轻官员忍不住多看了几眼。
说笑间，已到了宫门外，三人正要各自离去，却见摄政王府的马车并未直接离开，长风站在车旁，见苏临洲出来，便上前几步。
“苏大人。”长风行礼，声音一如既往的平稳，“殿下吩咐，若大人得空，可将前次所借之书，直接送至王府书房。”
苏临洲一愣，随即点头：“好，我正要去还。”
长风侧身让开：“大人请。”
苏临洲与林湛、赵珩道别，跟着长风走向马车。他原本打算将书交给长风便离开，却见车帘掀起，谢砚之正坐在车内，手中拿着一卷书，似乎正在翻阅。
“上来。”谢砚之头也未抬，声音冷淡。
苏临洲犹豫了一下，还是依言上了马车，车厢内，那股清冷的雪松气息似乎比上次更明显了些。
他将那本《水经注疏》取出，放在小几上：“殿下，书已阅毕，多谢。”
谢砚之这才放下手中的书卷，目光扫过那本古籍，又落回苏临洲脸上：“苏大人对此书，评价如何？”
“批注精辟，受益匪浅。”苏临洲如实道，顿了顿，又补充一句，“对完善河道方案，助益良多。”
谢砚之微微颔首，不再说话，重新拿起书卷看了起来。
马车内陷入沉默。苏临洲坐在一旁，只觉得浑身不自在，他目光不由自主地落在谢砚之翻动书页的手指上——骨节分明，修长有力，指尖透着些苍白的颜色。
他忽然想起方才在宫门外，那袖缘拂过手背的触感，指尖不自觉地又蜷缩了一下。
“科举特科之议，”谢砚之忽然开口，打破了沉默，目光仍停留在书页上，“苏大人似乎颇有信心？”
苏临洲收回思绪，正色道：“臣只是觉得，朝廷取士，当更重实务。”
“理想虽好，”谢砚之翻过一页，声音平淡，“施行不易。礼部那些人，不会轻易点头。”
“事在人为。”苏临洲语气坚定。
谢砚之终于从书卷中抬起眼，看向他，车厢内光线微暗，更显得那双眸子深不见底。
“苏大人这份执着，倒是难得。”他语气依旧平淡，听不出是赞许还是其他。
苏临洲抿了抿唇，没有接话。
过了一会，马车在丞相府门前停下，苏临洲如蒙大赦，立刻起身：“臣告退。”
谢砚之微一颔首，目光重新落回书卷上，仿佛方才的对话从未发生。
苏临洲下了马车，看着摄政王府的马车缓缓驶离，这才轻轻吐出一口气，每次与谢砚之独处，都让他有种莫名的压迫感。
他转身回府，心中却已开始盘算如何说服礼部那些老臣。
而驶远的马车上，谢砚之放下书卷，指尖轻轻抚过那本《水经注疏》的封面，书上似乎还残留着一点那人翻阅时留下的温度。
他想起方才在宫中，袖缘拂过对方手背时，那人指尖微蜷的反应，也想起在马车里，对方那副明明不自在，却还要强装镇定的模样。
谢砚之的唇角微微扬起一个几不可察的弧度。
他重新拿起书卷，目光却已不在字句之上。
秋日的阳光透过车窗照入，在他的衣袍上投下斑驳的光影。
作者有话说
第6章 袖底风过 墨痕新章