4、天空和地上的人 ...
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天蒙蒙亮，月儿若隐若离，尚低悬于天之西北。金星，它有一个更为人熟知的名字——启明星，当它闪亮在东方天空时，新的一天要开始了。
拂晓已至，小艾按捺不住心情，起了个大早，坐在廊檐之下，眼望天空，卡布里蓝颜色的天空，像水晶一样透亮，如海水一般宁静。在靠近地平线的天空微微泛着青色，此时，东方天空的云层开始红晕，透过院落东南角大桐树的枝叶间隙，黎明的一束光，斑驳地落在小艾的两只眼睛上。
天空的美貌是如此的醉人，以至于小艾一面呆望着天空，一面陷入了往事的沉思：
“人为什么要欺负人？天空也好，阳光也好，都会平等地对待地面上的每一个人，但人与人之间不是这样。就拿我来说吧，自我到这个家前，所谓的父亲早已过世，母亲说我是神明可怜她而送来的孩子。尤其小时候，有些乡邻的男孩子，说我是野孩子，就嘲笑我，看我个子矮，就欺负我。
“为什么他们就不能平等地对待我？我的不幸能给他们带来什么好处吗？同为地上生活的人儿，为什么要彼此欺压，并以此取乐呢？”
小艾想到伤心处，情不自禁地感慨起来，嘴就不自觉地把心里的疑问，用声音的形式，说出来了：“一个人为什么要欺凌另一个人为乐呢？”
“因为这些人没有自信，他们要通过欺凌弱者来展示自己的强大，多么愚昧，多么可怜呢！”甄老剑客不知何时，无声无息地站在小艾身旁，同样凝视着天空，冷静地说道。
小艾竟无察觉，还若有所思地回应道：“唉，这样啊。”
一转念的功夫，小艾意识到不对啊，谁在说话？如梦方醒，思绪从过去回到眼前，侧脸一看，西侧站立一人。
小艾站起身来，惊讶又带有些许埋怨地对甄老伯说道：“噫！甄老伯，你什么时候站在我身旁？吓我一跳。老人家，这么早，你起来了？”
甄老剑客被连续追问，显得略有慌张，嘴也有点发瓢，连忙说道：“啊，你看你......看朝阳都看得出神入迷了，所以呢，自然是注意不到我了。再说，老人睡觉都浅，早早地我就起来了，呵呵......”
其实甄老剑客练得“踏雪无痕，过草无风”的轻功提纵术，别说在人在走神的情况下，就算没走神也未必能察觉到。
小艾眯着眼上下打量着，换了爷爷衣服的甄老剑客：“小袖短衣，露着半臂，穿长裤，腰上系着围裙，都是原色麻布衣，然后脚上蹬着麻鞋。整个人显得短小精悍，活脱脱一个田野老翁。”
小艾看到后，扑哧一笑，但随即，眼睛一红，转身，飞快地跑走了......
甄老剑客，被小艾这一笑，整得毛毛愣愣的，不知所措地挠挠头......
杨母的丈夫很早就遭遇不幸过世了，家里失去顶梁柱，杨母迫于生计，无奈求助娘家人。杨母娘家哥是开豆腐坊的，这人还行，可怜他妹子，就把“发豆芽，做豆腐”的手艺诀窍外传给妹子，还送了很多旧的制作工具。
平时，杨母多以卖豆芽补贴家用，她去世的公公留下的最大遗产就是厢房边拴的那头老驴，有时候，用它磨点豆腐去卖。杨母负责发豆芽，以前是小艾他爷爷去卖豆芽，现在只能让小艾去卖豆芽。
所以今天，小艾和往常一样，早早地送豆芽去了。
甄老伯这人闲不住，在院子里急得到处走，看到有个细竹鱼竿，问了杨母得知，小艾自从邻居王大伯那学会钓鱼后，一得闲，就去河边钓鱼，昨天也是。昨天如果不是因为钓鱼，还遇不到甄老伯嘞。
甄老伯拿起鱼竿，告知了杨母，就径自去往昨天和小艾相遇的河岸。
院子里，大桐树的影子，从西侧到北侧，最后长长的树影在东边停下。日头西垂，在这片土地上，努力生活的人儿，劳作的一天宣告结束了。
送完豆芽，小艾早早地回来了，一问甄老伯去向，杨母告诉小艾：“我看他拿着你的鱼竿，老伯好像去河边钓鱼了，他还说不用担心，晚上他准能回来。”
小艾在门口附近转来转去，来回踱步，眼睛不时地向那个方向张望。忽然，眼前一亮，远处的小路上有一人影晃动，不一会儿，看清楚了，是甄老伯。
“哎——甄老伯你去哪了？”隔着老远，小艾呐喊道。
甄老伯听后，加紧了步伐，如飞似箭，到了小艾跟前，满面春风，鱼竿向前一举，向鱼竿顶上瞅，挂了三条大肥鱼。
“哇！老伯您钓鱼去了？您老也会钓鱼啊，还一次钓三条，个顶个肥，好厉害！比我技术高多了。”小艾露出一脸崇拜的表情。
甄老剑客被小艾一通夸，很是受用，解释道：“昨天，因为我突然苏醒了不是，那个......把你给吓昏过去了嘛。因为这，鱼你也没钓成，老人家我挺过意不去的，闲着也是闲着，这不，去上次你钓鱼的地方，替你小子钓鱼，运气不错，钓了三条。昨晚没喝成鱼汤吧？老伯我今天给你补回来，小艾，接着！”
说罢，甄老伯将挂着鱼的鱼竿交给小艾。小艾紧忙接过，兴高采烈地，和甄老伯进了家门。
杨母见状，迎了上去，见过甄老伯，看到到甄老伯当真钓到鱼了，转头笑着对小艾提醒道：“孩子，还不谢谢甄老先生？来，快把老先生请进屋歇息。”
就这样，杨母亲自下厨，小艾在一旁紧打下手，今天晚上的鲜鱼汤是有着落喽！
“嘟嘟嘟......”鱼汤翻着乳白色油泡，一股强烈的，鱼肉特有的鲜味，以灶台为中心，向四周的空气弥散开来，深吸一口气，碰鼻子似的那么香！
热腾腾的鱼汤出锅喽！端上饭桌，然后，杨母、甄老伯、小艾依次坐下。多少天来，杨母和小艾都没见荤腥了，今天可算解馋了。小艾一口气喝了足足两大碗，小肚撑得溜圆，估计饱的程度，只要一打嗝，嗓子眼都翻翻着冒水。
饭后，杨母见小艾撑得直打嗝，不出所料，要给小艾找活了，说道：“艾儿，别待着了，饭后多活动，省得积食。快，把饭桌上的东西收拾收拾，这汤盆饭碗都送厨房，刷洗干净。”
小艾最听母命，也不抬杠，边打着嗝，边一件件地收拾碗筷，送到厨房，清洗整理。
朗月风轻，秋天的夜晚，令人神清气爽。心情大好的杨母，吃完饭后，也没走，就在正厅和甄老伯闲谈了起来......
甄老伯就把早上的事——“艾儿看见他一会儿笑，转眼又好似哭了”的事给杨母说了。
杨母瞅了一眼甄老伯，笑呵呵地说道：“甄老先生的年纪和他过世的爷爷相仿，又穿上相同的衣服，这孩子大概把甄老先生看作了过世的爷爷了吧，一时惊喜，就笑了，见景思人，就哭了。”
甄老伯，哦了一声，原来是这样，感叹道：知子莫若母啊！
当谈到小艾的爷爷之时，杨母深表遗憾地说道：
“家翁魏老爷子，也就是艾儿的爷爷，在去年，艾儿十四岁时，中秋节前夕，过世了。
“那时，艾儿，痛哭不止，无论什么也不信爷爷离开了他，亲戚邻居们在旁苦劝，让他亲自验了鼻息和心跳，到底没有了，这才相信。爷孙俩感情甚笃(dǔ)，艾儿非要亲自处理爷爷的后事，整理遗体遗容，棺前守灵尽孝。”
甄老先生听后，深受感动，赞许道：“孝悌(tì)有闻，人伦之本，德行敦厚，立身之基。艾儿，这孩子仁义啊，真情至孝，好样的，日后，令郎必定大有作为！”
同时，思量杨母方才的诉说，也解释了甄老剑客心中的另一个疑惑——“为什么小艾见到假死状态的我，没如平常人那般慌乱跑掉，反而能上前冷静细致地查察？”
原来，早在一年前，他就直面过死去爷爷的遗体，对此有过经验。
如果当初，不是小艾“抽剑”时，掰甄老剑客紧握剑柄的手，刺激到手上的“虎口穴”，误打误撞，将甄老剑客及时“唤醒”，否则万一，时间一久，“金蝉闭气功”一破，假死就成真了。况且，荒郊野外，虎豹豺狼，时有出没，那时甄老剑客如砧上鱼肉，若遇之则命休矣！
反之，如果不是小艾为爷爷尽了最后的孝道，就不会有勇气上前查看甄老剑客的“尸首”，也就不会与“侠客”二字有什么交集了，“仗义行侠的梦想”，一辈子，可能仅仅是个梦想......
由此可见，世间之事错综复杂，冥冥之中又似有定数一般。地上的人，如同天上的云，风儿是命运的安排，命运不可控制，云儿也只能随风飘摇，但看似不相关的人，因缘际会，看似天各一方的云朵，却有相融，相遇的那一天！
作者有话说
第4章 天空和地上的人