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35、与母后一同看海棠花开。 ...
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寿宴的喧嚣渐渐散去，宫人们悄无声息地收拾着残局。月光如水，倾泻在依旧弥漫着淡淡酒香和花香的御花园中。
苏挽霓陪着太后慢慢踱回慈宁宫。夜深人静，只有两人的脚步声和衣料摩擦的窸窣声，显得格外清晰。
“今日累了吧？”太后停下脚步，借着廊下灯笼柔和的光晕，侧头看向苏挽霓，伸手轻轻将她鬓边一丝微乱的发丝捋到耳后。指尖不经意触碰到耳廓，带来一阵微痒的暖意。
苏挽霓抬眼，对上太后在夜色中愈发深邃温柔的眸光，心头一暖，摇了摇头：“有母后在身边，不觉得累。”她顿了顿，声音里带了几分俏皮，“倒是母后，今日收了那样一份称心如意的寿礼，怕是高兴得忘了疲倦吧？”
太后闻言，低低笑开，那笑声在寂静的夜里格外磁性好听。她非但没有否认，反而顺势握住了苏挽霓的手，牵着她继续往前走，掌心相贴，温度交融。
“礼是好的，”太后语调悠缓，带着一丝不易察觉的亲昵，“但更让哀家高兴的，是身边始终有知心人相伴。”
这话语里的意味太过明显，苏挽霓感觉自己的脸颊微微发烫，幸好夜色遮掩了她的赧然。她回握住太后的手，指尖在她掌心轻轻挠了挠，如同猫儿撒娇一般。
“母后如今说话，是越发会哄人开心了。”
“哦？”太后挑眉，故意逗她，“那哀家往日里，便是不解风情的了？”
“往日嘛……”苏挽霓拖长了语调，眼波流转，带着狡黠，“往日母后威严持重，挽霓可是连大气都不敢喘呢，哪像现在……”
“现在如何？”太后饶有兴致地追问，脚步也放得更慢。
“现在……”苏挽霓忽然停下，转过身，正对着太后。廊下的光晕在她脸上投下柔和的阴影，眼眸亮得惊人，“现在会记得挽霓怕寒，早早让人备下海棠羹；会看出挽霓喜欢李微那孩子，便亲自教导给她恩宠；会在这样的夜里，牵着挽霓的手慢慢走……”
她每说一句，太后的眼神便柔一分，到最后，那目光几乎要将人溺毙其中。
“还有呢？”太后声音微哑，带着诱哄。
苏挽霓鼓起勇气，上前一小步，两人距离近得能感受到彼此的呼吸。她仰起脸，声音轻得像羽毛拂过心尖：“还会在没人看见的时候，这样看着挽霓，让挽霓觉得……自己是被珍视的。”
话音落下，周遭仿佛瞬间安静下来，只有彼此的心跳声在寂静中放大。
太后凝视着她，眸色深沉，里面翻涌着难以言喻的情感。她没有立刻说话，只是抬起另一只手，用指腹轻轻摩挲着苏挽霓细腻的脸颊，动作充满了怜爱。
“傻话。”良久，太后才低叹一声，语气里满是宠溺，“你不是‘觉得’，你本就是哀家最珍视的人。”
这句话如同最醇的美酒，瞬间让苏挽霓心醉神迷。她忍不住将脸颊更贴近那温暖的掌心，轻轻蹭了蹭。
两人就这样在月下廊中静静相拥……呃，是静静对立相望，身影被拉长，交织在一处，仿佛本就该融为一体。
“起风了，回去吧。”太后最终轻声说道，却依旧没有松开手，而是就着牵手的姿势，引着苏挽霓往寝殿走去。
踏入温暖的内殿，屏退了左右，只剩下她们二人。空气中弥漫着安神香清雅的气息，混合着太后身上常年沾染的淡淡书墨香，是苏挽霓最熟悉也最安心的味道。
太后走到梳妆台前，自然地拿起玉梳，对苏挽霓柔声道：“过来，哀家帮你卸了钗环。”
苏挽霓顺从地走过去，坐在绣墩上。太后站在她身后，动作轻柔地一一取下她发间的步摇、珠钗。青丝如瀑般披散下来，太后的手指穿梭在其间，细细梳理，每一次梳理都带着无尽的耐心与疼惜。
铜镜中映出两人模糊的身影，一坐一站，姿态亲昵无比。
“今日见承嗣与李微那般投缘，”苏挽霓望着镜中的太后，轻声开口，“倒让挽霓想起，许多年前，也是在这样的春日，第一次被母后留在宫中照顾的情景。”
太后梳发的手微微一顿，眼底泛起回忆的柔光：“怎会忘记？那时你也是怯生生的，像只容易受惊的小鹿，却偏又强装镇定，可爱得紧。”
“那母后是从那时起，就‘珍视’挽霓了么？”苏挽霓大着胆子，透过镜子与她对视。
太后俯下身，下巴轻轻抵在苏挽霓的发顶，双臂从身后环住她，看着镜中相依的两人，声音带着笑意，又无比认真：“或许更早。早在那日海棠树下，看见那个摔进花丛、却笑得比花还灿烂的小丫头时，这颗心，便不由自主了。”
这般直白的情话，让苏挽霓浑身一颤，心底像是打翻了蜜罐，甜得发慌。她反手抱住太后环在她身前的手臂，将滚烫的脸颊贴了上去。
“母后……”
“嗯？”
“能岁岁年年，都与母后一同看海棠花开，真好。”
太后收紧了手臂，将怀中人搂得更紧，在她发间落下一个轻若无声的吻。
“好。哀家答应你，往后的每一个春天，我们都一起看。”
夜深，灯熄。帐幔低垂，掩去一室缱绻温情。窗外，月华无声守护着繁花，也守护着这深宫中，独属于她们二人的、甜蜜而绵长的静好岁月。
