9、年长者 ...
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今井盼手中紧握着一柄咒具短刀，尽管她以往并不偏爱这类武器，但面对十年后的未知咒灵，她选择了更为谨慎的方式。
她毫不犹豫地疾冲而入。
剧院内部光线晦暗，陈腐的空气与咒灵特有的腥臭混杂在一起，几只低级咒灵立刻察觉生人气息，发出尖锐的嘶叫，从阴影中扑来。
今井盼手腕一转，短刀划出凌厉的弧光，几乎在瞬息之间就将那几只低级咒灵利落地祓除。
然而真正的威胁潜伏更深，那只一级咒灵一直隐匿于一排破旧座椅的后方。
趁她应对低级咒灵的间隙，它猛地暴起偷袭，一道凝聚着浓稠负面能量的冲击波撕裂空气，直袭她的后背。
今井盼侧身闪避，同时反手挥刀硬生生格下这一击。
就在这时，她眼角余光瞥见侧上方一根腐朽的横梁因为震动而摇摇欲坠，眼看就要砸下来。
她正欲抽身后撤，一个懒洋洋的嗓音却好整以暇地从入口方向飘来：“哇哦，好危险呀，需要老师帮忙吗？求我啊。”
今井盼：家人们谁懂啊！这男人真是……
苦。
苦不欲生。
苦得她简直想露出一个“我命由天不由我，天要亡我我认了”的微笑。
一股火气混着肾上腺素猛地冲上头顶。她非但不退，反而足底发力，猛地向前踏出一大步。
手中短刀被咒力奔涌灌注，一道凌厉至极的斩击不仅精准地劈开了袭来的攻击洪流，其残留的锐势更是直接将那只藏头露尾的一级咒灵一分为二。
与此同时，她头也未回，空着的左手向后猛地一甩，一股高度凝练的咒力脱手而出，精准轰向那根急速下坠的腐朽横梁，顷刻间将它凌空震成了漫天齑粉。
整个过程发生在电光火石之间，流畅果断、甚至带着一丝被逼出来的狠劲。
咒灵凄厉的嘶叫戛然而止，身躯化作黑雾溃散。
飞扬的木屑与尘埃缓缓飘落，废墟之中重归寂静，只余下她轻微的喘息声。
今井盼缓缓吐出一口气，平复了呼吸，将短刀利落地收回鞘中。她转过身，目光投向依旧慵懒倚在门口的五条悟。
他嘴角弯起一个似笑非笑的弧度，戏谑的意味丝毫未减。他上下打量了她一眼，轻飘飘的，带着点评意味的话语落下：
“马马虎虎吧。动作还是那么糙，发力技巧一塌糊涂，咒力浪费得让人心疼，对付一只一级咒灵搞出这么大动静。”
他顿了一下，像是施舍般补充道：
“不过看在你没哭鼻子，也没真的被砸扁的份上，勉强算你及格喽？新同学~”
今井盼大步走到他面前，仰起脸，古怪地一笑：“……那还真是多谢您的夸奖了，五、条、老、师。”
五条悟低低地笑了一声，那笑声里听不出多少愉悦，反而有点难以辨明的意味。
他毫无预兆地忽然俯身逼近，距离瞬间拉近到今井盼能清晰嗅到他身上一丝若有若无的冷冽气息。
“干嘛这么大火气嘛~”他的声音压低了些，带着一种黏稠的戏弄的意味，“说起来，你昨天好像很抗拒喜欢我这个说法？为什么？我长得这么好看，还这么强，喜欢我难道不是天经地义的事吗？”
又来了！他再一次精准地将话题拽回这个让今井盼心烦意乱的焦点上！
解释不通！根本解释不通！这个人的脑回路就是异于常人！
既然解释不通，那就不解释了！
今井盼猛地吸了一口气，不但没有后退，反而仰起脸迎向他，嘴角扯出一个极其夸张，假到不能再假的灿烂笑容：
“对啊！我就是喜欢你啊，五条老师！最喜欢你了！喜欢得不得了！喜欢到恨不得天天追着你出任务！喜欢到一看见你就心跳加速呼吸不畅！怎么样？这下你开心了吗？满意了吗？”
喊完之后，今井盼又有点警惕，准备迎接他任何形式的反击。
然而，五条悟的反应却出乎她的意料。
他没有立刻反唇相讥。但他周身的气息，在那一刹那变得极其冷静，甚至透着一丝难以察觉的。仿佛经历过无数次重复后的淡漠。那不是针对她，更像是一种深嵌入骨的状态。
他整个人似乎微不可察地顿了一下，那双总是漾着轻浮笑意的唇角，极细微地抿紧了一瞬。
周遭只剩下剧院内尘埃落定的死寂，以及她刚才那番不管不顾的“豪言壮语”所留下的、挥之不去的诡异回音。
一种极其短暂却无比真实的滞涩感，出现在他身上。
仿佛她这句明显是气话的，虚假的呐喊，无意中触碰到了某个极其隐蔽，被层层包裹起来的开关。
喜欢？又是这句话。和多年前那个的时刻如出一辙，同样来得猝不及防。但这一次，大概也只是她脱口而出的气话吧。
毕竟此刻她还鲜活地站在这里，会愤怒，会吼叫，而不是像记忆中那样，冰冷地永远沉默下去。
那些破碎而冰冷的念头，如同深海中无声涌动的寒流，在他意识深处倏然掠过。
它们带着某种遥远而熟悉的刺痛，却转瞬即逝，未曾在他眼中或唇角留下半分痕迹，从外表看来，他只是极其短暂地停顿了一瞬，仿佛时间本身微微停滞，又立即恢复如常。
随即，他猛地爆发出一阵爽朗的大笑，甚至笑得弯下腰去，手指用力地捶着一旁的门框：
“哈哈哈……哈哈哈哈！果然！我就知道你还是得承认！”他边笑边喘，“演技烂得要命，语气也假得离谱，不过嘛，我就勉为其难，收下你这份沉重的喜欢了哦~”
他笑得几乎喘不上气，肩膀都在发颤，仿佛听到了全世界最好笑的笑话。
然而今井盼却莫名觉得，他这副夸张到极致的反应，反而像是在拼命掩盖某种真实的情绪，像一层华丽而喧嚣的帷幕，急急落下，遮住了幕后的一切。
她被这突如其来的大笑弄得措手不及，原本准备好的所有反击和嘲讽全都卡在了喉咙里。这家伙到底是怎么回事？
五条悟笑够了，直起身，语气重新变得轻佻：“好了好了，任务完成，回去吧~看来以后要经常带我们喜欢老师的好学生出来做任务才行呢~”
话音刚落，他转过身，迈开长腿，头也不回地率先朝外面走去。
今井盼跟在他身后，望着那道高大而略显疏离的背影，心底却不受控制地盘旋起一个巨大的疑问。
刚才……真的是她的错觉吗？
这个白毛教师似乎有哪里不太对劲？
*
翌日清晨，天色尚早，薄雾未散。今井盼刚拉开宿舍门，就看到夜蛾校长那高大威严的身影，等在不远处的走廊拐角。
他背对着晨光，表情比平时更加严肃。
“盼，跟我来。” 夜蛾正道言简意赅，没有任何寒暄或解释，“你的回归情况特殊，需要去一趟总监部，向上面做一个正式汇报。”
总监部。
听到这三个字，今井盼的心下意识地沉了一下。那帮老古董，十年过去了，想必还是那副故弄玄虚，高高在上的做派。
之前就不喜欢他们，因为很死装。
她点了点头，没有多问，安静地跟在夜蛾正道身后。
让她有些意外的是，在校门口，她看到了那个倚在黑色轿车旁的颀长身影。
五条悟双手插在口袋里，似乎早已等在那里。他面无表情地站在那里，点个头算是打招呼：“正好今天我没其他工作安排，一起去吧。”
夜蛾正道看了他一眼，没说什么，算是默许。
车内气氛压抑，夜蛾校长如同一尊沉默的磐石，连呼吸声都几不可闻。旁边的五条悟更是反常，歪着头靠在车窗上，绷带遮住了他大半张脸，让人分不清他是在小憩还是在神游天外。
今井盼撇了撇嘴，干脆也加入了放空大队。她百无聊赖地盯着车窗外，一根根电线杆飞速倒退，像是被无形的手接连拔起又抛向后方。
她的思绪开始不受控制地脱轨狂奔：
害，总监部那帮老登，十年了审人还是老一套，一点创新都没有。流程都不带更新的，差评！下次是不是该建议他们开通线上视频问询？至少能美个颜。
终于车停了下来，总监部的所在地依旧隐蔽，穿过层层结界，踏入那栋古老而森严的建筑时，一股陈腐与权力交织的气息扑面而来。走廊幽深，光线昏暗，只有脚步落在老旧地板上的回响。
他们被引到一个特殊的房间门口。面并非她想象中坐着诸多长老的议事厅，而是一个空旷。封闭，墙壁和地面都布满了繁复咒文的房间。
中央只有一张孤零零的椅子。房间内光线晦暗，看不到任何窗户，也感知不到任何具体的气息，只有一种被无数双眼睛在暗处窥视的感觉。
“今井同学，请进去吧。”男人低声说道。
今井盼深吸一口气，正准备迈步，一只手却轻轻按在了她的肩膀上，那掌心的热度清晰地传递过来，力道不重，甚至算得上克制，却让她短暂地回神。
五条悟的声音从身后传来，不高，却清晰地传入她耳中：“别怕。那群烂橘子也就这点能耐了。问什么答什么，不想答的，就不用理他们。”
他的语气里满是熟悉的不屑，可那只稳稳按在她肩头的手，却带着某种不容错辨的沉稳力道，无声地传递着一丝难以言喻的支撑。
今井盼微微一怔。
这就是二十七岁的五条悟吗？
那种散漫之下的，属于成熟男人的可靠。
很淡，很隐晦，甚至可能连他自己都未察觉。
但此刻，在这冰冷的总监部走廊里，这份突如其来的支撑，却奇异地，让她那颗微微发沉的心，落到实处。
作者有话说
第9章 年长者
，还差