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19、第三节：当归 ...
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天聪九年，十月初三。辽东，海州卫所。
晨雾弥漫，军帐中弥漫着药草苦香。太医小心翼翼揭开多铎左肩的纱布，新生的皮肉呈淡粉色，箭疤如蜈蚣蜿蜒。
“爷恢复得极好。”太医松了口气，“年轻人底子壮，这要换了旁人，少说得躺一个月。”
多铎活动左臂，仍有些滞涩的疼，但已能握刀。他看向帐外——秋日高远，正是继续巡边的好时节。
“还有几日能长途骑马？”
“短程三五日即可，但若要长途奔袭……”太医迟疑，“至少再养半月。箭毒虽清，可若伤口裂了，恐留病根。”
多铎沉默。案上摊着辽东舆图，秋巡路线才走一半。镇江堡往南，还有复州、金州、旅顺口。他是镶白旗主，临阵而归，会招非议。
可心里有个地方，比箭伤还疼——是空落落的，悬着的，想填满。
亲兵进帐：“爷，十四爷到了。”
多尔衮掀帐而入，一身石青色行服，肩头沾着晨露。太医退下，帐中只剩兄弟二人。
“听说你能下地了。”多尔衮在他对面坐下，目光落在他肩头，“疤不小。”
“死不了。”多铎倒了杯茶推过去，“朝中有事？”
“朝鲜那边不安分了。”多尔衮压低声音，“李倧嘴上称臣，暗中在鸭绿江增兵。皇兄的意思，最迟明春，要再打一仗。”
多铎眼神一凛。天聪元年征朝，他随军，见过朝鲜军的孱弱，也见过他们死守城池的顽固。那不是好打的仗。
“这次谁挂帅？”
“未定。但有人提了你。”多尔衮看着他，“说你年轻气盛，该多历练。”
年轻气盛。多铎听懂了——是有人怕他军功太盛，想借朝鲜战事压一压，或干脆让他折在那里。
“你怎么回？”
“我说你箭伤未愈，需静养。”多尔衮顿了顿，“不过这次受伤，倒让某些人松了口气——怕你这次秋巡又立功，压不住。”
多铎冷笑，端起茶杯一饮而尽。茶已凉，苦得涩口。
“岳托死了。”多尔衮忽然道。
帐中一静。岳托是代善长子，上月病逝军中，才三十三岁。
“他那个宠妾，你记得吗？汉人女子，会弹琴。”多尔衮声音很淡，“岳托病重时，嫡福晋不许她近前。岳托咽气那日，那女子投了井。”
多铎握杯的手一紧。
“你要护着，就护到底。”多尔衮看着他，目光如炬，“别学岳托，给了真心又守不住，害人害己。”
帐外传来操练声，士兵的呼喝穿透晨雾。多铎沉默良久，问：
“府里……如何？”
“你安排的人今早传信。”多尔衮从怀中取出一封薄信，“乌讷楚氏处置得很妥当。其其格至今不知你受伤，庄妃的人来试探，也被她挡了回去。”
多铎拆信。是李嬷嬷的笔迹，详尽报着府中事务：其其格孕吐渐止，饮食恢复；府中采买换了两个管事；庄妃借重阳赏赐敲打……
最后一行小字：
“姑娘日夜佩戴玉佩，看账至深夜，人瘦了些，但精神尚稳。前日处置下人争端，赏罚分明，府中渐服。”
他指尖抚过“日夜佩戴玉佩”几字，许久，将信凑近烛火。
火焰吞噬纸页，映在他深黑的眸中。
“我明日返京。”他说。
多尔衮抬眼。
“秋巡未完，恐招非议。”
“就说我箭伤复发，需回京调养。”多铎起身，走到帐边，望着南方天际，“皇兄若疑，让他疑。朝鲜的仗，我不会躲。但有些事，得先回去处置干净。”
十月初五，盛京，豫亲王府。
西跨院小茶房里，药香换了秋梨膏的甜润。其其格孕吐止了，却开始嗜酸，雅若让人从庄子上摘了秋梨，熬膏润肺。
“姑娘，侧院出事了。”苏德悄步进来，声音压得低。
雅若放下汤勺：“说。”
“管采买的王婆子和李婆子吵起来了，为着冬菜采买的银子。王婆子说李婆子虚报价钱，李婆子说王婆子儿子赌钱挪了公款，闹到前院，非要见您断个公道。”
雅若擦了擦手：“人在哪儿？”
“前院穿堂跪着呢，围了不少下人看热闹。”
雅若起身，对阿沅道：“看着火，再熬一刻钟就熄。”又对其木格说，“去福晋那儿，就说我在查账，晌午再去伺候。”
前院穿堂，两个婆子跪在地上，吵得面红耳赤。周围站了十几个下人，交头接耳。见雅若来了，瞬间静了。
雅若在椅上坐下，没看两个婆子，先对周围道：“手头都没事了？聚在这儿，是等着领赏，还是等着领罚？”
下人们慌忙散去。穿堂只剩四人——雅若、苏德、两个婆子。
“说吧，一个一个说。”雅若声音平静，“王嬷嬷先说。”
王婆子磕头：“姑娘明鉴！李婆子报冬菜单子，白菜一斤要八文钱！市面上才五文！她这是贪墨！”
李婆子急道：“你血口喷人！我报的是顶好的黄芽白，本就八文！倒是你儿子王贵，在庄子上赌钱输了二十两，你挪了采买银子填窟窿，当我不知道？”
雅若听着，没说话。等两人吵完了，才开口：
“苏德，上个月的采买单子拿来。”
苏德递上账册。雅若翻开，指尖划过一行行数目，忽然停住。
“王嬷嬷，九月二十三，你采买羊肉三十斤，记的是一斤四十文。可市面上羊肉，最好的才三十五文。”她抬眼，“每斤多报五文，三十斤是一百五十文。这钱，进了谁的口袋？”
王婆子脸色煞白。
“李嬷嬷，”雅若转向另一个，“你女婿在城西粮铺做账房，九月铺子里少了三石米，账上记的是‘鼠耗’。可你九月十八往娘家送了两袋米，袋子印着那粮铺的戳。”
李婆子瘫软在地。
穿堂死寂，只有秋风穿堂而过的声音。
雅若合上账册，声音不大，却字字清晰：
“王府的规矩，贪墨超过十两，杖三十，发配庄子做苦役。你们二位，一个挪了二十两，一个虚报少说也有五两。”
她顿了顿：“念你们是府里老人，各杖十下，扣三月月钱。再有下次，逐出府去，子孙永不录用。”
“姑娘开恩！姑娘开恩啊！”两个婆子磕头如捣蒜。
“拖下去，就在院中行刑。让府里下人都看着。”雅若起身，“苏德，行完刑让她们来领月钱——扣完的数目，一文不能少。”
她转身往后院走，背挺得笔直。直到穿过月洞门，确定无人看见，才扶住墙壁，手抖得厉害。
“姑娘……”苏德跟上来。
“我没事。”雅若深吸一口气，“你去盯着行刑，仔细数着，一下不能少。打轻了，往后没人怕。打重了……也仔细着，别出人命。”
苏德应声去了。雅若独自走回西跨院，脚步越来越慢。到房门口时，她忽然蹲下身，抱住了膝盖。
李嬷嬷从屋里出来，见她这般，叹口气，蹲下身轻抚她的背。
“判重了？”老人声音温和。
雅若摇头，声音闷在膝间：“我不知道……我怕判重了，寒了下人的心。怕判轻了，往后镇不住。我怕……我其实什么都不知道，就在那儿装模作样……”
“可你判了。”李嬷嬷说，“判了，就是当了家。当家的滋味，就是一边怕，一边得往前走。今天怕判重，明天怕判轻，日日怕，日日判，判着判着……就不怕了。”
雅若抬起头，眼圈红了：“嬷嬷，我手还在抖。”
“抖也得端着。”李嬷嬷扶她起来，理了理她的衣襟，“姑娘，您今天做得很好。赏罚分明，证据确凿，全府上下都看着——往后，没人敢再小瞧您。”
窗外传来杖刑声，闷响，一下，两下。雅若闭上眼。
十月十五，重阳刚过。
宫里赏了重阳糕，来的是庄妃身边的大宫女乌兰。一身藕荷色宫装，笑盈盈行礼：
“给十五福晋请安。娘娘惦记着，说您孕中不宜吃糕，特地让御膳房做了江南的桂花糖藕，软糯好克化。”
其其格欢喜道：“多谢庄妃娘娘惦记。”
乌兰目光转向侍立一旁的雅若，笑意深了深：“这位就是乌讷楚格格吧？娘娘夸您心思细，把福晋照顾得妥帖。还说，等福晋生产了，要好好赏您呢。”
雅若垂首：“奴婢不敢当，是分内之事。”
乌兰走近一步，声音压得只有两人能听见：“娘娘让奴婢带句话：聪明人，要知道什么该接，什么不该接。接错了，烫手。”
她退后，依旧笑着：“福晋好生养着，奴婢告退。”
人走了，其其格还高兴地尝着糖藕。雅若站在一旁，背脊一片冰凉。
烫手。
她袖中的玉佩，突然沉得像块烙铁。
十月廿三，夜。
多铎夜宿离盛京八十里的驿馆。月圆如盘，清辉遍地。
他独自站在院中，左肩伤口已愈合，只余阴雨天会酸痛。掌中是那片干花瓣，已脆弱得不敢触碰，只用指尖虚虚护着。
“爷，明日晌午就能到盛京。”亲兵来报。
多铎“嗯”了一声，望着南方。八十里，快马两个时辰。明日此时，他就在府里了。
“取纸笔来。”
他在灯下写了三个字，墨迹淋漓：
“明日归。”
“连夜送回去，给西跨院。”
同一轮月下，西跨院。
雅若在灯下做针线——红色绸面，金线绣平安纹，是个小小的肚兜。阿沅看了几次，欲言又止。
“姑娘，这……这是福晋该做的活计。”
“我闲着也是闲着。”雅若声音很轻，“孩子……总得为他做点什么。”
做点什么，才能对得起其其格那句“我只信你”，才能减轻心里日夜啃噬的罪。
窗外传来极轻的叩击。苏德开窗，阿克敦的气息还带着夜风的寒：
“爷的信，刚到的。”
雅若接过。薄薄一张纸，三个字，力透纸背，仿佛带着他策马归来的急切：
明日归。
她站着，一动不动。烛火跳跃，映着她苍白平静的脸。然后她转身，声音稳得没有一丝波澜：
“阿沅，把那件新做的石青色常服找出来，熏上檀香。贝勒爷伤口怕冷，再备个手炉，要铜胎掐丝的，轻便。”
“苏德，明日一早让厨房备参鸡汤，要炖足四个时辰。再让庄子上送新鲜的黄河鲤鱼，清蒸。”
“其木格，去跟福晋说，贝勒爷明日回来，让她今儿早些歇着，养好精神。”
她一句句吩咐，条理清晰。可点灯添油时，火星子溅到手背，烫红了一片，她竟浑然不觉。
寅时，所有人都睡了。
雅若独自走到院中槐树下。月已西斜，晨星寥落。她仰头看着那颗最亮的启明星，低声喃喃：
“额吉，他就要回来了。”
“我好像……准备好了。我知道该做什么——伺候福晋迎他，备好热茶饭菜，汇报府中事务，然后退回我的位置，做个本分的侍女。”
“可是额吉，我这里，”她按着心口，眼泪无声滑落，“跳得好快。我怕他看出什么，怕福晋看出什么，怕所有人看出……我有多想见他。”
晨风穿过槐树枝叶，簌簌作响，像一声叹息。
天边泛起鱼肚白。
当归。
人当归，心当归。
而有些路，一旦走上，就再也回不了头了。
“当归”双关：既是药材，是归期，是心的归宿
至此，雅若已完成从“被迫承担”到“主动担当”的蜕变。第五节重逢，将迎来情感的重大突破。
