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7、第七章 疫起长安携手渡 暮春时节， ...
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暮春时节，长安城外的灞水两岸本该是柳丝依依、游人如织的景象，却被一场突如其来的瘟疫搅得人心惶惶。起初只是渭水南岸的几个村落，有村民突发高热、上吐下泻的怪症，村里的郎中束手无策，不过三五日，病症便像野火般蔓延开来，波及了周边三县。每日清晨，都有满载病患的牛车往长安方向赶，路边不时能看到蜷缩的身影，气息奄奄，无人问津。
消息传到沈府时，正是辰时。沈府后院的暖阁里，阳光透过雕花窗棂，洒在铺着青石板的地面上，映出斑驳的光影。林晚正手把手教十二岁的沈念安辨认草药，指尖捏着一片带着细毛的紫苏叶：“念安你看，紫苏叶边缘有锯齿，背面呈紫色，性温味辛，能解表散寒，若是风寒感冒，配上生姜煎服，效果甚佳。”
沈念安认真地点头，小手捧着药篓，将分拣好的紫苏叶小心翼翼地放进去。一旁的沈念昔才八岁，梳着双丫髻，正蹲在地上，用小石子在泥土上临摹草药的形状，嘴里还念念有词：“黄连味苦，能清热燥湿；黄芩色黄，可泻火解毒……”
就在这时，管家神色慌张地闯入暖阁，额头上满是汗珠：“公子，少夫人，不好了！长安城外爆发瘟疫，已经蔓延到三县了，官府已经封锁了疫区，可还是有不少百姓往城里涌，城里都乱了！”
沈惊鸿手中的书卷 “啪” 地落在桌上，脸色瞬间凝重起来。他起身走到窗边，望着远处长安城墙的轮廓，眉头紧锁：“瘟疫蔓延速度如此之快，若是不能及时控制，用不了半月，恐怕整个长安都会被波及。”
林晚心中一紧，捏着紫苏叶的手指微微用力，叶片边缘的细毛刺得指尖发痒。她放下草药，快步走到沈惊鸿身边，眼神坚定：“我得立刻去疫区看看。只有亲眼见到病患，查明病因，才能研制出对症的汤药。”
“我与你一同前往。” 沈惊鸿几乎没有丝毫犹豫，转头看向林晚时，眼中满是担忧却又带着不容置疑的决绝，“如今疫区混乱，人心惶惶，难免有宵小之辈趁机作乱，有我在，才能护你周全。”
“不可！” 里屋传来柳氏急切的声音，她快步走出，裙摆因急促的步伐微微晃动，脸上满是焦虑，“惊鸿，晚晚，疫区那般凶险，疫病传染性极强，你们若是有个三长两短，念安和念昔怎么办？沈家怎么办？” 她说着，眼圈便红了，伸手拉住林晚的衣袖，“晚晚，娘知道你心善，可医者也不能拿自己的性命开玩笑啊！”
林晚反手握住柳氏微凉的手，指尖传来的温度让柳氏稍稍平静。她放缓语气，声音却依旧坚定：“母亲，您还记得当年杜陵县闹蝗灾，百姓流离失所，是您让沈府开仓放粮，救济灾民。如今百姓遭此大难，我身为医者，岂能坐视不管？您放心，我研制过简易的防护之物，会保护好自己，也会看好惊鸿。”
沈砚不知何时也来到了暖阁，他面色沉静，目光扫过众人，最终落在沈惊鸿和林晚身上：“罢了，你们去吧。” 他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的担忧，“只是务必小心，备好足够的药材和干粮，沈家不能没有你们。” 说罢，他转身对管家吩咐，“立刻准备两辆马车，一辆装药材和医疗器械，另一辆供公子少夫人乘坐。再备上二十匹细布，让裁缝连夜做成口罩，还有烈酒、艾草，都一并带上。”
柳氏见劝阻无用，只得抹着眼泪去准备行囊，嘴里不停地念叨着要多带些补气血的药材，要注意保暖，絮絮叨叨的话语里满是牵挂。
次日天未亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，沈惊鸿和林晚便带着阿墨和四名护卫出发了。马车驶出沈府大门时，沈念安和沈念昔站在门廊下，小小的身影在晨雾中显得格外单薄。
“爹，娘，你们一定要平安回来！” 沈念安仰着小脸，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
沈念昔则从怀里掏出一个绣着莲花的香囊，踮起脚尖递给林晚：“娘，这是我绣的，里面装了艾草和菖蒲，能驱邪避秽，你带着它。”
林晚接过香囊，入手温热，绣线细密，莲花的模样栩栩如生。她弯腰抱住两个孩子，在他们额头各印下一个吻：“念安，念昔，在家要听爷爷奶奶的话，好好读书，好好认草药，娘和爹很快就回来。”
马车缓缓驶动，林晚掀开窗帘，看着两个孩子挥手的身影渐渐远去，心中泛起一阵酸楚，却也更加坚定了前行的决心。
一路向西，越靠近疫区，景象便越发凄惨。原本平整的官道上，散落着丢弃的行囊和破旧的衣物，不时能看到奄奄一息的病患躺在路边，有的蜷缩着身体，发出痛苦的呻吟；有的则面色蜡黄，嘴唇干裂得渗出血丝，眼神空洞地望着天空。孩童的哭声此起彼伏，夹杂着大人的叹息和绝望的嘶吼，让人不忍卒睹。
“停车。” 林晚轻声说道，声音带着一丝哽咽。
马车停下，林晚戴上早已准备好的纱布口罩 —— 那是她用细布层层折叠，中间夹了艾草和菖蒲的碎末制成的，虽不能完全隔绝病毒，却也能起到一定的防护作用。她推开车门，刚一落地，便闻到一股浓郁的腥臭味和草药味混合的气息，直冲鼻腔。
不远处，一个老妇人抱着一个约莫五岁的孩童，坐在路边的土坡上。孩童脸色发青，嘴唇干裂，不时抽搐一下，嘴里还断断续续地喊着 “水…… 水……”。老妇人头发花白，衣衫褴褛，脸上布满了泪痕，一遍遍用干枯的嘴唇亲吻孩童的额头，声音嘶哑：“儿啊，再坚持坚持，到了长安就有救了……”
林晚快步走上前，蹲下身，轻声说道：“老人家，我是大夫，让我看看孩子吧。”
老妇人抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝希望，连忙将孩子递到林晚怀里：“大夫，求求你，救救我的孙儿，他已经两天没吃东西没喝水了，一直上吐下泻……”
林晚接过孩子，只觉得入手轻飘飘的，孩子的身体滚烫，呼吸急促。她伸出手指，搭在孩子的手腕上，脉象浮而无力，显然是严重脱水加上感染所致。她又仔细观察孩子的舌苔，舌苔黄腻，口腔黏膜干燥得起了皮。
“孩子是脱水严重，还感染了疫病。” 林晚沉声道，转头对身后的护卫说，“快，拿水来，要温水，再拿些葡萄糖粉。”
护卫连忙从马车上取出水囊和一个小瓷瓶 —— 那是林晚提前准备的葡萄糖粉，用麦芽提炼而成，能快速补充水分和能量。林晚小心翼翼地将温水倒进孩子嘴里，又撒了些许葡萄糖粉，让他慢慢吞咽。
孩子喝了水，气息渐渐平稳了些，不再抽搐，只是依旧昏睡着。老妇人见状，“扑通” 一声跪在林晚面前，连连磕头：“多谢大夫，多谢大夫救命之恩！”
林晚连忙将她扶起，心中酸涩不已：“老人家，快起来，我们还要去前面的医棚，那里会有更多的人需要救治。”
沈惊鸿早已让护卫们搭建临时医棚，他站在一旁，看着林晚忙碌的身影，心中既骄傲又心疼。他走上前，轻轻拍了拍林晚的肩膀：“晚晚，先别急着诊治，我们先把医棚搭好，将病患集中安置，这样才能避免交叉感染，也方便你诊治。”
林晚点了点头，她知道沈惊鸿说得有道理。当下，众人分工合作，护卫们砍伐树木，搭建简易的棚子；沈惊鸿则安抚前来的百姓，登记他们的症状和籍贯；林晚则继续为路边的重症病患诊治，临时缓解他们的痛苦。
忙活了整整一个上午，临时医棚终于搭建完成。十几顶简易的棚子一字排开，用布条划分出不同的区域，分别安置发热、呕吐、腹泻等不同症状的病患。沈惊鸿让人打了几口新井，用艾草和烈酒消毒，保证饮用水的干净；又让人在医棚周围点燃艾草，用以驱秽。
接下来的几日，林晚几乎没有合过眼。她每日穿着浸过烈酒的衣衫，戴着厚厚的纱布口罩，穿梭在各个棚子之间，为病患诊脉、开方、施针。她发现，此次瘟疫的症状极为相似：初期发热畏寒，随后便上吐下泻，排泄物多为米泔水样，许多病患因为脱水过快而迅速死亡。
经过反复诊治和观察，林晚终于确定，此次瘟疫是由一种变异的霍乱弧菌引起的，通过水源传播，传染性极强。“惊鸿，” 深夜，医棚里只剩下点点油灯的光芒，林晚揉了揉酸涩的眼睛，声音带着浓浓的疲惫，“必须立刻切断传染源，禁止病患饮用生水，同时研制出止泻、补液、杀菌的汤药。我需要大量的黄连、黄芩、藿香、佩兰、滑石、甘草，还要准备足够的干净水源和葡萄糖粉，给病患补充水分和电解质。”
沈惊鸿坐在她身边，伸手为她揉了揉发胀的太阳穴，指尖传来的温度让林晚紧绷的神经稍稍放松。“我已经让人去长安城内采购药材了，阿墨亲自带队，应该明日就能回来。” 他顿了顿，看着林晚布满血丝的眼睛，心疼地说，“你已经连续三天没有好好休息了，现在医棚里有其他郎中帮忙，你先眯一会儿，等药材到了再忙。”
林晚摇了摇头，拿起一旁的纸笔，开始书写药方：“还有那么多百姓等着救治，我不能歇。你看，那边还有几个孩童，病情危急，我得再去看看。”
她刚站起身，便觉得眼前一阵发黑，身体晃了晃，险些摔倒。沈惊鸿眼疾手快，连忙扶住她：“晚晚！你这样下去会垮掉的！”
林晚靠在他怀里，感受着他坚实的臂膀，心中涌起一阵暖流。她闭了闭眼，缓了缓神：“我没事，只是有点累了。惊鸿，再坚持一下，等汤药研制出来，情况就会好转了。”
沈惊鸿拗不过她，只得扶着她走到孩童所在的棚子。那几个孩童都在四五岁的年纪，症状比成人更为严重，已经陷入了昏迷。林晚强打起精神，为他们施针，又让人用小勺一点点喂下稀释后的葡萄糖水。
夜深了，医棚里渐渐安静下来，只剩下病患均匀的呼吸声和偶尔的咳嗽声。沈惊鸿坐在林晚身边，为她披上一件厚厚的披风，又端来一碗温热的参汤：“快喝了吧，这是用老山参熬的，能补补气血。”
林晚接过参汤，暖意顺着喉咙滑入腹中，疲惫感稍稍缓解。她看着沈惊鸿布满血丝的眼睛，心中满是愧疚：“惊鸿，让你跟着我受苦了。”
“傻瓜，” 沈惊鸿握住她的手，指尖传来的温度让人心安，“能与你并肩作战，守护百姓，是我的荣幸。再说，保护你，本就是我的责任。”
就在这时，远处传来马蹄声，伴随着护卫的呼喊：“公子，少夫人，小公子和小小姐来了！”
林晚和沈惊鸿对视一眼，都有些惊讶。他们快步走出医棚，只见两辆马车缓缓驶来，为首的正是沈府的管家，后面一辆马车上，沈念安和沈念昔正探着小脑袋，脸上满是焦急。
马车停下，沈念安第一个跳下来，小小的身影跑得飞快，冲到沈惊鸿面前：“爹，娘，我们带来了好多药材和食物，还有爷爷奶奶让我们给你们带的衣物！”
沈念昔也跟着跑过来，手里抱着一个大大的药篓，气喘吁吁地说：“娘，我和哥哥在家分拣了好多草药，有黄连、黄芩，还有你说的藿香和佩兰，都是上好的药材！”
管家走上前，躬身说道：“公子，少夫人，小公子和小小姐得知疫区药材紧缺，执意要亲自送来，老爷和夫人拗不过他们，便让我带着他们来了。车上还有足够的粮食和干净的衣物，都是府里连夜准备的。”
林晚看着两个孩子风尘仆仆的样子，眼眶瞬间湿润了。沈念安的衣衫上沾了不少泥土，头发也有些凌乱；沈念昔的双丫髻散了一个，小脸被风吹得通红，却依旧笑得灿烂。
“你们怎么来了？这里这么危险，万一感染了疫病怎么办？” 林晚蹲下身子，轻轻抚摸着两个孩子的头，声音带着一丝责备，更多的却是心疼。
“娘，我们不怕！” 沈念安挺起小胸脯，眼神坚定，“我已经长大了，能帮爹娘做事了。我可以帮你分拣草药，还能给病患送水送药。”
沈念昔拉了拉林晚的衣袖，小声说道：“娘，我会照顾小孩子，我可以给他们喂药、讲故事，让他们不害怕。”
看着孩子们懂事的模样，林晚心中一暖，所有的疲惫都仿佛烟消云散。她抱住两个孩子，在他们耳边轻声说：“好，那我们一家人，一起努力，早日战胜瘟疫。”
有了充足的药材和粮食，林晚立刻着手研制汤药。她将黄连、黄芩、藿香、佩兰等药材按比例调配，又加入滑石和甘草，既能清热燥湿、芳香化浊，又能利水止泻、调和药性。为了让汤药更容易被病患接受，她还特意加入了少量的蜂蜜，中和苦味。
沈念安学着林晚的样子，坐在小板凳上，认真地分拣草药，将杂质剔除干净；沈念昔则拿着小勺子，耐心地给患病的孩童喂药，还会给他们讲长安城里的趣事，逗他们开心。沈惊鸿则带着护卫们，每日清理疫区的水源，将污染的河水引流到远处，同时教百姓们将水煮沸后再饮用，还会用艾草和烈酒消毒居住的棚子。
日子一天天过去，在一家人的努力下，疫情渐渐得到了控制。服用了林晚研制的汤药后，许多病患的症状都有所缓解，不再上吐下泻，体温也渐渐恢复正常。原本绝望的百姓们脸上，终于露出了久违的笑容。
一个月后，当第一缕晨光洒在疫区的土地上时，最后一名病患也痊愈了。长安城外，百姓们自发地聚集在一起，用石块和木头搭建了一座功德碑，上面刻着 “神医侠侣，济世安民” 八个苍劲有力的大字。碑前摆满了鲜花和祭品，百姓们对着沈惊鸿和林晚深深鞠躬，口中不断念着 “救命恩人”。
皇上得知瘟疫平息的消息后，龙颜大悦，下旨赏赐沈惊鸿黄金千两、绸缎百匹，加封林晚为 “护国夫人”，特许她随时出入宫廷，为皇室诊治。
返回长安的那天，百姓们夹道欢迎，从疫区边界一直到沈府门口，道路两旁站满了人。他们手里拿着鲜花、水果和自家种的蔬菜，争相往沈惊鸿和林晚的马车上递。
林晚掀开马车的窗帘，看着眼前一张张淳朴而感激的脸庞，心中感慨万千。她转头看向身边的沈惊鸿，握住他的手：“惊鸿，这不是我一个人的功劳，是我们一家人，是所有百姓共同努力的结果。”
沈惊鸿低头看着她，眼中满是骄傲和温柔：“晚晚，你永远是我心中最了不起的女子。你的仁心和勇气，不仅救了百姓，也照亮了我的心。”
马车缓缓驶入沈府大门，柳氏和沈砚早已等候在门口，看到他们平安归来，柳氏忍不住落下泪来，快步上前抱住林晚：“回来就好，回来就好！”
沈念安和沈念昔也跑上前，依偎在父母身边，一家人的身影在夕阳下拉得很长，满是温馨与幸福。
