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3、第 3 章 腊月十 ...
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腊月十二，晴
“站住！你站住！”
鸡显然不打算站住，它扑棱着翅膀从院子这头飞到院子那头，又从墙根钻到腊梅树下，踩翻了一只瓦盆，惊得屋顶上的麻雀炸了窝。
谢清舟躺在床上，挣扎着想再睡一会，鸡在窗外发出惨叫一声，他只能认命起身。
阿福还在外面高兴的喊：“抓住了！周叔！抓住了！”
周叔笑着说：“抓只鸡你喊得比杀猪还响，少爷还在睡。”
“少爷醒了，”谢清舟隔着窗子说，“被你们吵醒的。”
窗外安静了一瞬。
“少爷，”阿福的声音小了很多，“今天厨房炖鸡，周叔说您昨天说想吃红烧肉，但今天大理寺那边风大，吃鸡暖和。”
他穿好衣裳，推门出去。阿福蹲在院子里，怀里抱着一只芦花鸡。鸡的脚被草绳捆着，一双眼睛瞪得溜圆，显然对被炖的命运感到极度不满。
“别炖了。”
“啊？”
“养着吧，它挺能跑的。”
阿福张了张嘴，看向周叔。周叔站在厨房门口 ，手里提着一把菜刀。他看了看谢清舟，又看了看那只鸡，把菜刀放下了。
“听少爷的。”
谢清舟穿过院子，往后门走，这两天他每天都去大理寺，沈九渡有时在，有时不在。
在的时候会收下谢观澜的信，看完了也不说什么，只是点点头，然后转身走开。不在的时候，谢清舟就把信交给大理寺的门房。
到了第三天，沈九渡终于开口了。
“谢太傅的信，一天一封，”他站在大理寺门口的台阶上，“写了三天，全是废话。”
谢清舟把第四封信递过去，沈九渡没有接。
“你回去问他，”沈九渡说，“到底想干什么，我不喜欢猜谜。”
谢清舟把信又往前递了递，见他还是不接，直接把信塞他手里。
“沈少卿，”他说，“信您收好，我家大人还等我回去复命。”
腊月十三，晴
雪停了两日，京城街面的积雪被踩实了，结成一层灰褐色的冰壳。车轮碾过去，发出咯吱咯吱的碎裂声。
谢清舟坐在马车里，这一次他坐得靠中，谢观澜穿了一件藏青色的襕衫，外罩同色鹤氅，头发用一根素银簪子束着。
他的嘴角已经结了痂，谢清舟从上车一直看着，谢观澜定定坐着翻着文书，偶尔回他两句。
那道痂每在谢观澜说话时牵动一次，他的目光就被勾过去一次，然后狠狠移开，过一会儿又勾过去。
“看够了？”谢观澜忽然说，但视线没有从文书上移开。
“没看够，”谢清舟说，“我在看它什么时候裂开，不过看你说话的样子，快了。”
谢观澜嘴角弯了一下，痂被牵动，裂开一条细缝，渗出一点新鲜的红色。
“记一次。”谢清舟说。
谢观澜伸手，用拇指擦了一下嘴角，看了看指腹的血痕。
“你的嘴比我的伤口厉害。”
“承让。”
谢清舟把脸转向车窗外。马车正经过朱雀街，卖糖葫芦的小贩扛着草靶子从车边经过。山楂裹着琥珀色的糖壳，在冬日的阳光下像一串红玛瑙。
他的目光追着那串糖葫芦走了一段。六年前他在街头饿得眼冒金星的时候，最想吃的就是这东西。现在他卖的起，但每次看见，还是会多看两眼。
他把目光收回来的时候，谢观澜让马夫停下。
谢观澜探出半个身子，朝那个卖糖葫芦的小贩招了招手。小贩跑过来，从草靶子上拔下一串最红的，双手递上。
谢观澜接过，摸出一小块碎银丢过去，小贩千恩万谢地走了。
车帘落下，马车继续前行，谢观澜将糖葫芦递到谢清舟面前：“吃。”
谢清舟盯着那串红艳艳的糖葫芦，没有接：“你是不是觉得，每次我看见什么，你就给我买，这样我就会忘了你对我做的事？”
“我没这么想。”
“那你是什么意思？”
谢观澜将糖葫芦塞进他手里：“我看见你盯着看，我也想吃了。但是我嘴角有伤，吃不了酸的，你替我吃。”
谢清舟握着那根糖葫芦，一时不知道该说什么。谢观澜总有这本事——把他所有的拒绝都变成一拳打在棉花上。
他说“你替我吃”，就把这件事从施舍变成了请求。从居高临下变成了平起平坐
谢清舟咬下一颗糖葫芦。糖壳在齿间碎裂，山楂的酸味猛地炸开。
“酸吗？”谢观澜问。
“酸。”
“酸就对了，赵云指说过，糖葫芦的糖壳要薄，山楂要酸，这样吃起来才有层次。”
“赵云指还说过这个？”
“他说的多了去了。比如锁芯要用黄铜，簧片要淬三遍火，十字锁的第四根簧片要比前三根短半分。还有——”谢观澜的目光落在谢清舟嘴角沾着的一点糖渣上，“糖葫芦吃快了，糖渣会粘嘴。”
谢清舟瞪了他一眼，擦了一下嘴，又咬下一颗。山楂和糖混在一起，确实有一种说不出的层次。
他把竹签上最后一颗糖葫芦咬下来，然后把竹签往车壁上的铜瓶里一插。铜瓶里还插着两只腊梅，竹签斜斜倚在花枝旁边，看起来不伦不类。
谢观澜看了一眼，没说什么。
马车在“清音阁”楼前停下，这是京城有名的清淡之所，三教九流的人都在这儿喝茶聊天，消息比朝堂上的奏折还灵通。
谢观澜下了车，谢清舟跟在他身后，上了二楼雅间。
崔岩看见谢观澜推门进来，立刻站起来，抱拳躬身。
“太傅。”
谢观澜微微颔首，在靠窗的位置坐下，谢清舟站在他身后。
“坐。”谢观澜说。
崔岩这才坐下，只坐了半边椅子：“太傅约下官来此，可是为了腊月十五的事？”
谢观澜没有直接回答，他端起茶盏，吹了吹浮沫，抿了一口。
“崔大人，你在兵部十二年，赵崇海待你如何？”
崔岩的眼皮跳了一下：“赵大人对下官有提拔之恩。”
“提拔之恩，从八品主事提到四品侍郎，十二年。确实是大恩。”谢观澜放下茶盏，“可你今年四十三了，赵崇海五十一。他致仕之前，你升不到尚书。他致仕之后，继任的也不会是你。他儿子赵瑞今年考进了兵部，你知道吧？”
崔岩的手慢慢攥紧袖子：“太傅的意思是......”
“我没什么意思，我只是在替崔大人算一笔账。十二年，从八品升到四品，听着风光。可你的上面还有右侍郎，还有尚书，还有一大堆比你年轻、比你有背景的人。”
“兵部的水有多深，你比我清楚。”
崔岩的喉结滚动了一下。
“腊月十五，城南码头，”谢观澜说，“赵崇海有一批货要到，你去截。”
“太傅，那是赵大人的——”
“是赵崇海的什么？”谢观澜的声音忽然变轻了。
崔岩闭上嘴，谢观澜端起茶盏，又抿了一口。
“货是什么，不重要。重要的是，你截下来之后，会发现那批货不是赵崇海的。”
“是谁的？”崔岩瞳孔缩了一下。
“督察院，沈文正。”
雅间里安静了很长时间。楼下传来茶客们谈天说地的声音，有人在讲最近的米价，有人骂衙门收税太狠。
崔岩脸色变了变：“太傅是要我......”
“我要你什么？”谢观澜偏过头看他，“货是赵崇海让你去截的，这是你对他提拔之恩的回报。截下来之后发现是沈文正的东西，那是你被人当了刀。你什么都不知道，你只是个尽忠职守的兵部侍郎。”
谢清舟站在谢观澜身后，看着崔岩全程的面部变化。
这个在兵部熬了十二年的男人，在脸上加加减减，算来算去，怎么都算不出一个让自己全身而退的答案。
他没有别的选择，谢观澜约他来这里，把话说得这么透，就意味着崔岩已经上了船。船上的人，要么划桨，要么落水。
