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3、第 3 章 表小姐示好 ...
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有了张婆子的前车之鉴，下人们再也不敢怠慢，纷纷行动起来，扫地的扫地，整理的整理，不过半个时辰，原本杂乱的汀兰院，便被收拾得干干净净，井井有条。
沈清辞站在廊下，看着焕然一新的庭院，眸底闪过一丝释然。
初入侯府，她必须立威，才能让这些下人不敢轻视，才能守住自己的一方院落。一味的隐忍，只会换来变本加厉的欺凌，唯有恩威并施，才能站稳脚跟。
就在这时，院门外传来一阵沉稳的脚步声。
萧景渊身着石青色常服，缓步走了进来，身后跟着贴身小厮墨尘。他方才路过汀兰院，看到院内的动静，便驻足看了片刻，将沈清辞立威的全过程，尽收眼底。
他本以为，沈清辞只是个温婉柔弱的闺阁女子，空有嫡女的名头，却无掌家的本事。没想到，她看似温和，实则杀伐果断，处置下人有理有据，不怒自威，短短几句话，便震慑了整个院落的下人。
心中微动，对沈清辞的印象，悄然改观。
沈清辞看到萧景渊，立刻上前行礼：“妾身见过世子。”
萧景渊抬手，示意她起身，目光扫过干净整洁的庭院，又看向她，语气比往日温和了几分：“方才的事，我都看到了。侯府下人，确实散漫，你处置得很好。”
沈清辞垂眸：“妾身只是依照规矩行事，不敢僭越。”
“汀兰院是你的院落，你身为世子妃，理应掌管。” 萧景渊看着她，眸底带着一丝赞许，“日后打理内院，若有难处，或是有人故意刁难，可直接让墨尘告知我。”
这是他第一次，主动向她伸出援手。
沈清辞心中一怔，随即轻声道：“多谢世子。”
萧景渊点点头，没有再多说，转身离开了汀兰院。
看着他离去的背影，沈清辞眸底闪过一丝复杂。
这位永宁侯世子，心思深沉，难以揣测，可今日的一句话，却让她知道，他并非全然冷漠无情。
晚翠走上前，欣喜道：“小姐，世子都看到了，还帮您说话，这是好事啊！”
沈清辞轻轻颔首，目光望向远方。
侯府的路，依旧难走，柳玉茹与苏婉柔的算计，老夫人的偏心，都在前方等着她。但今日，她总算在这深宅之中，立起了第一份威严，迈出了站稳脚跟的第一步。
往后的日子，她不会再任人欺凌，只会一步步，握紧属于自己的权力，护住自己，护住母家，在这锦帐深宅之中，走出一条属于自己的路。
汀兰院经前日一番整顿，下人们再不敢有半分怠慢。
卯时刚过，洒扫的婆子便轻手轻脚清理庭院，送水的丫鬟准时捧着温热的清水进门，膳食也按世子妃的份例足额送来，荤素搭配，热气腾腾。晚翠按着沈清辞的吩咐，将院内人手重新分工，粗使婆子、近身丫鬟各守其职，往日的懒散怠慢一扫而空，院落里井然有序，连廊下的花木都被修剪得整整齐齐。
沈清辞坐在临窗的大炕上，手中捧着一卷医书，指尖轻轻划过书页上的药材图谱。母亲留给她的医理笔记，她日日翻看，不求行医救人，只求能在后宅之中辨明毒物、护住自身。窗外日光正好，透过雕花窗棂洒在她素净的衣裙上，温婉的眉眼间不见半分初入侯府的惶惑，只剩沉静笃定。
晚翠端着一盏温好的蜜水走进来，轻手轻脚放在炕边的小几上，低声道：“小姐，院内的下人都已安分，昨日被发去杂役房的张婆子，底下几个相熟的丫鬟也都收敛了性子，如今个个不敢偷懒。只是奴婢打听了，张婆子是柳姨娘的远房亲戚，当年是柳姨娘托了关系，才进了咱们院里当差。”
沈清辞抬眸，目光平静：“意料之中。柳玉茹在侯府经营多年，安插几个心腹再正常不过。往后院里的人事，你多留心，但凡有与柳玉茹、苏婉柔那边私下来往的，悄悄记下来，不必声张。”
“奴婢明白。” 晚翠应下，又道，“画屏昨日还问，如今院里安稳了，是不是该给小姐置办些新的脂粉首饰，总不能一直穿着旧衣，失了世子妃的体面。”
沈清辞淡淡一笑：“首饰脂粉皆是外物，眼下安稳立足比什么都重要。侯府的中馈还不在我手中，贸然置办东西，反倒落人口实，说我铺张浪费。等日后时机到了，该有的自然不会少。”
她话音刚落，院外便传来丫鬟的通传声：“表小姐到 ——”
沈清辞合上书卷，缓缓放下。该来的终究来了。苏婉柔蛰伏了几日，如今见她在汀兰院立住了脚，定然要上门试探。
她起身理了理衣襟，端坐在正厅的梨花木椅上，神色温婉淡然。
片刻后，苏婉柔提着裙摆走进来，一身浅粉色绣蝴蝶的软缎衣裙，头发只挽了个简单的双环髻，簪着两支珍珠簪，妆容清淡，眉眼无辜，看着便让人生出几分怜惜。她身后跟着两个小丫鬟，手中捧着一个精致的锦盒。
一进门，苏婉柔便快步上前，脸上挂着甜甜的笑意，屈膝行礼：“婉柔给世子妃姐姐请安。前日见姐姐刚入府事务繁杂，不敢前来打扰，今日得空，特来看看姐姐。”
沈清辞抬手虚扶：“表小姐不必多礼，快请坐。”
苏婉柔依言坐下，目光在厅内扫了一圈，见屋内陈设整洁，下人进退有度，眸底闪过一丝不易察觉的讶异，随即又换上柔弱的神情，叹道：“姐姐果然能干，不过几日，便将汀兰院打理得这般好。不像我，寄居在侯府，事事都要仰人鼻息，连自己的院落都管不好。”
她说着，眼眶微微泛红，一副楚楚可怜的模样：“我父母早逝，老夫人心疼我，才留我在侯府居住。可我终究是外姓人，在这侯府里，步步都要小心，生怕做错了事，惹老夫人不快，也给侯府丢脸。”
这番话，看似是诉说自己的不易，实则是在向沈清辞示弱，试图拉近关系，让她放下戒心。
沈清辞心中了然，面上却露出几分同情：“表小姐不必妄自菲薄，老夫人待你亲厚，你在侯府安稳度日便好。若是有什么难处，也可与我说，我身为世子妃，能帮衬的定然帮衬。”
“真的吗？” 苏婉柔眼中一亮，立刻抓住沈清辞的手，语气亲昵，“姐姐真是个好人。我就知道，姐姐温婉善良，定会疼惜我。”
她的手微凉，指尖带着刻意的轻柔，沈清辞不动声色地抽回手，端起茶盏抿了一口，神色依旧温和。
苏婉柔见状，也不尴尬，示意身后的丫鬟将锦盒递上来，笑着道：“这是我亲手给姐姐缝制的一件夹袄，用的是上好的云锦，料子柔软，最适合春日穿。我手艺不好，姐姐莫要嫌弃。”
晚翠上前接过锦盒，打开一看，里面是一件月白色绣兰草的夹袄，针脚细密，绣工精致，看得出来确实花了不少心思。
沈清辞淡淡道谢：“有劳表小姐费心，我很喜欢。”
苏婉柔见她收下，心中暗喜，随即话锋一转，看似随意地问道：“姐姐入府也有几日了，与世子相处得可好？世子素来性子冷淡，平日里除了去书房，便是在前院处理事务，很少在后院停留。姐姐可要多主动些，多去寻世子说说话，增进些感情，才能坐稳世子妃的位置。”
这话看似关心，实则是在打探沈清辞与萧景渊的亲密程度，也在暗指她不得世子喜爱。
沈清辞抬眸，神色平静：“世子事务繁忙，我不愿打扰。身为内室，打理好后院，不让世子分心，便是本分。至于相处，日久天长，不必急于一时。”
苏婉柔碰了个软钉子，眸底闪过一丝不悦，却很快掩饰过去，又笑着道：“姐姐说得是。只是侯府后院不比别处，柳姨娘深得老夫人喜爱，在府中根基深厚，姐姐初来乍到，若是不讨好老夫人，不与世子亲近，怕是会被人欺负。”
她刻意提起柳玉茹，语气中带着挑拨：“柳姨娘性子娇纵，平日里仗着老夫人的宠爱，连侯夫人都要让她三分。姐姐是正牌世子妃，可不能被她压了风头，不然日后在府中，更难立足。”
沈清辞心中冷笑，苏婉柔这是想借她的手，去与柳玉茹争斗，自己好坐收渔利。好一个借刀杀人的把戏。
她面上却露出几分恍然的神情，顺着苏婉柔的话道：“多谢表小姐提醒，我初入侯府，对府中人事不甚熟悉，还望表小姐多与我说说府中的事，免得我做错了事，得罪了人还不知道。”
苏婉柔见她上钩，心中大喜，立刻滔滔不绝地说起侯府的琐事。她刻意夸大柳玉茹的权势，说柳玉茹如何笼络下人，如何在老夫人面前搬弄是非，又说府中哪些婆子丫鬟是柳玉茹的心腹，哪些人可以拉拢。
沈清辞静静听着，偶尔点头附和，实则将这些信息一一记在心中。苏婉柔为了挑拨她与柳玉茹的关系，倒也说了不少实话，将柳玉茹安插在各院的心腹，透露了七八成。
说了约莫半个时辰，苏婉柔见目的达到，便起身告辞：“姐姐，我就不打扰你歇息了，日后我常来看你，咱们姐妹好好相处。”
，还差