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77、077 护她周全 ...
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书房门轻轻合上，沈植重新坐回案前，却再也看不进一个字。他提起笔，在空白的宣纸上无意识地写写画画，等回过神来时，纸上已满是“琢”字，字迹潦草，带着连他自己都未察觉的焦躁。
他想起第一次在诚国公府见到她，她站在回廊下，一身素衣，眉眼间却有一股压不住的英气。那时她为了沈檀求他，说她的夫君无心争斗，望他莫要为难。语气不卑不亢，眼神清亮得像秋日的湖水。
后来一次次的交锋，她总是冷静、机敏，像一柄藏在鞘中的软剑，平时不显山露水，出鞘时却锋芒毕露。
他欣赏她，甚至生出不该有的心思。可那夜在乌州，她问自己，你愿不愿为她辞官做个凡人时，他顿悟了，她与沈檀是同一类人，他们要的从来不是权势富贵，而是心中那点不灭的火光。
他给不了她想要的，沈檀可以，所以他将她送回去，看着她在府门前与沈檀相拥，看着他们一步步走到今天。他本该嫉妒，该不甘，可奇怪的是，心里更多的，竟是欣慰。
像是终于有人，替他活成了他想要的样子。
“卫琢，你还是有些笨。”
他低声自语，指尖抚过纸上的字迹。
“锋芒太露，终究要伤着自己的。”
可他不会让她受伤。
哪怕要与帝王为敌，哪怕要赌上这好不容易挣来的权势地位，就当是还沈家的养育之恩，还沈榆当年为他挡下的那一刀，还这世间终究待他不薄，让他遇见这样一个人，见过这样一抹光。
五日后，真定城下了一场淅淅沥沥的雨。
卫琢从女子学堂出来时，天色已近黄昏。细雨如丝，沾湿了她的裙摆，可她心情却不错，今日学堂里有个寡妇学成了针灸之术，当场为患头痛的女夫子施针，立时见效。那寡妇跪下给她磕头，哭得说不出话，只说从此有了安身立命的本事，再不用看族中叔伯的脸色过活。
“夫人，您的伞。”
流云递过油纸伞。
卫琢接过，正要上马车，却见长街尽头一骑快马疾驰而来，马蹄踏过青石板路上的积水，溅起一串水花。马上之人穿着沈檀亲卫的服饰，近了，终于看出是嵩洛。见到她，嵩洛勒马急停，翻身下跪:
“夫人！将军有信！”
卫琢心中一紧，接过那封火漆密信，撕开一看，只有寥寥数字:
“朝中有变，速归府中，勿外出。叔谨。”
字迹仓促，最后一笔甚至有些颤抖，她捏着信纸，抬头望向皇宫方向，只见重重宫阙在雨幕中显得朦胧而森严，像一头蛰伏的巨兽。
“回府。”
马车刚在诚国公府门前停稳，门房便急急迎上来:
“夫人，二公子…尚书大人来了，在花厅等您。”
卫琢一怔。
沈植虽与家中不再龃龉，却也极少回府，即便来，也是悄悄去祠堂上炷香便走，从不刻意找谁。今日这般登门，必有要事。
花厅里，沈植负手立在窗前，看着檐下滴落的雨帘。他今日未穿官服，只一身苍青色的常服，衬得身形愈发清瘦。听到脚步声，他转过身，目光在她脸上停留一瞬，淡淡道:
“坐。”
卫琢依言坐下，流云奉上茶便退下了，花厅里只剩他们二人。雨声淅沥，衬得厅内格外寂静。
“你可知，李肃要动你。”
沈植开口，直接了当：
“他以你生母是乌恒族奴籍为由，欲治你欺君之罪，夺你产业，打压沈家。”
卫琢握着茶杯的手一紧，她抬眼看向沈植，见他神色平静，眼中却有一丝罕见的疲惫。
“他是如何得知的，你又如何得知他的动机？”
沈植端起茶盏，却不喝，只是看着杯中浮沉的茶叶。
“我自有我的法子。”
“他找人去偷卫大人的奴籍册，我已派人截下，仿造了一份干净的送进宫。李肃那边你不必紧张，他儿子强占民田、妻弟走私盐铁的证据，明日便会送到御史台。“
“此事，到此为止。”
他说得轻描淡写，可卫琢知道，截留御前密证、伪造文书、扳倒一个正三品的御史中丞，这其中任何一桩，都是足以掉脑袋的大罪。
“为什么？”
她问，声音有些哑：
“你不必如此的。”
沈植打断她，目光投向窗外连绵的雨幕。
“沈家不能再倒下一个支柱，大哥走了，父亲走了，我又…是个外人。”
他顿了顿，没有说下去，只是转回视线，看着她。
“卫琢，你记住，这世道对女子本就苛刻，对太过出众的女子，更是容不下。你想办学，想经商，想为异族人争条活路，这些都无错，可你要学会藏锋。”
他站起身，走到她面前，那双总是沉寂的眼睛里，此刻翻涌着复杂的情绪。
“沈檀护得住你在真定，护不住你在朝堂，我能替你压下这一次，也未必能压下下一次。”
他的声音压得很低：
“从今日起，收敛锋芒，女子学堂可以继续办，药铺生意照做，但要让陛下觉得，你做的这一切，最终得益的是朝廷，是百姓，而不是沈家。”
卫琢怔怔看着他，忽然明白了什么。
“陛下疑心了？”
沈植垂眸，似乎不置可否道：
“天威难测。”
他只说了这四个字，便转身走向厅门。走到门口时，他顿了顿，没有回头，只是开口道：
“卫琢，好好活着，才能做你想做之事。”
话音落下，他撑开油纸伞，步入茫茫雨幕。苍青色的身影很快消失在府门外，只余檐下雨声潺潺，像是谁未尽的话语。
卫琢独自坐在花厅里，手中的茶早已凉透。
她望向窗外，雨越下越大，天地间一片混沌，可奇怪的是，心里那片连日来的不安，反而渐渐平息了。
不是不惧，而是忽然懂了，这条路，从来不是她一个人在走。
三日后，朝会上发生了两件震动真定的大事。
一是御史中丞李肃被同僚联名弹劾，罪证确凿，当即革职查办，家产充公。二是少帝下旨，嘉奖镇北将军沈檀之妻卫氏“乐善好施、兴学助教”，亲题“淑德惠世”匾额赐予诚国公府。
宣旨太监尖细的嗓音念罢，婆媳二人对视一眼，都在对方眼中看到了如释重负。
“臣妇，谢陛下隆恩。”
卫琢伏地叩首，额头触在冰凉的金砖上。
待太监走了，高华鸢扶她起身，握着她的手，半晌才道:
“琢儿，苦了你了。”
卫琢摇摇头。
“母亲，我不苦。”
又过了几日，沈檀从北境赶回，他连夜入宫面圣，在御书房跪了整整一个时辰。没人知道君臣二人说了什么，只知沈檀出宫时，少帝亲送至殿门，还拍了拍他的肩。
当夜，沈檀回到府中，第一件事便是去寻卫琢。
她在书房核对账册，烛光下，侧脸沉静而专注。沈檀站在门边看了许久，才轻咳一声。卫琢抬头，见到他，眼中瞬间亮了，放下笔起身:
“怎么突然回来了，北境如何？”
沈檀大步上前，将她拥入怀中，力道大得像是要将她揉进骨血里。他身上还带着夜露的寒气，可怀抱滚烫，心跳如擂鼓。
“北境无事。”
卫琢任他抱着，脸贴在他胸膛上，听着那急促的心跳，忽然就红了眼眶。
“我都知道了。”
沈檀的声音在她头顶响起：
“二哥都告诉我了。”
卫琢身体一僵。
“夫人。”
沈檀松开她，双手捧住她的脸，让她看着自己的眼睛。烛光在他眼中跳跃，映出深深的后怕与疼惜。
“对不起。我说过要护你周全，却差点…”
卫琢摇头，泪水滑落下来。
“是我太急了，总想着快一点，再快一点，让女子能读书，让异族人能抬头，却忘了，这世道还没准备好。”
沈檀用拇指拭去她的泪，低头吻了吻她的额头，又吻了吻她的眼睛，最后停留在唇上。这个吻不似往常温柔，带着劫后余生的急切与庆幸，唇齿交缠间，有咸涩的泪，也有滚烫的情。
良久，他才放开她，额头抵着她的额头。
窗外月色正好，清辉洒满庭院。那株海棠在月光下静静开着，花期将尽，可枝头已冒出嫩绿的新芽，在夜风中轻轻颤动。
与此同时，尚书令府的书房里，沈植正对着案头那柄匕首出神。烛火将他孤瘦的身影投在墙上，拉得很长。他伸手，指尖轻轻拂过刀鞘上的云纹，低声自语:
“父亲。”
声音落在空寂的书房里，无人回应。只有窗外淅淅沥沥的夜雨，像是天地一声悠长的叹息。
昭武四年，深秋。
卫琢一直在寻找母亲的踪迹，却只是蛛丝马迹，丝丝缕缕乱作一团，她愁眉不展，如今终于在一个看似毫无关联的线索上，撬开了一道缝隙。
线索来源于一位常年往来于西域与戊朝的胡商，此人多年前曾在乌州边境受过重伤，幸得悬壶堂一位采药人援手，用极好的金疮药救了他一命。后来得知悬壶堂的东家是位奇女子，便一直心存感激，此后他带来的药草便专卖悬壶堂。
这次他来真定交货，卫琢照例亲自查验品质，闲谈间，胡商说起一桩旧闻。
，还差