23、Episode 23 ...
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绝望如潮水把诺迪淹没，他的呼吸功能还在正常运转，却觉得难以获取氧气。他大口大口地喘气，因为恐惧分泌的口水被拼命吞咽。
触犯交易规则的人，不得善终。
他为什么会忘记这么重要的事情？
想不明白，想不清楚，无法理解，头脑空白。
他不要成为祭品！
“我、我……”
神明放开了拥抱的枷锁，牵着维尔塔走到祭品面前。
维尔塔气得头疼，即便看到诺迪狼狈的样子也没有泄愤的爽感。
一定要把他除掉，把危险的因素摒除，他和父母才能有美好的未来。
“谁允许你把我父母挂在那里的？”维尔塔怒道，“真正的叛徒是你！”
“他们是罪人！”诺迪被吓得顺着本能说话，“我不是故意忘记的，都怪米莉和托伦，如果不是他们逃走，这些事根本就不会发生！犯规的是他们不是我！我布下重重禁制，他们肯定是在其他人的帮助下逃走的，吾神！你应该彻查这件事，我已经做到了我该做的啊！”
神明冷漠地一言不发，诺迪如芒在背，计划的失败感扼住他的咽喉。
他岂不是为可恨的神白白献上了专属他的容器？
他的成功失败了？
他不接受！
“你不可以毁掉交易，我把维尔塔给你了！”
诺迪竭尽全力抬起头颅，目睹神明后灰蓝的眼瞳更显腐朽，精神在直视那一刻彻底崩坏，“我辛苦那么久，你怎么能毁掉我的心血！是我让维尔塔和你链接你才能品尝到人类的情感，我付出了代价，你必须为我完成交易！”
无法被看清的神明无情地看着他。
祂不在意。
诺迪仓惶地用没有聚焦的双眼转向维尔塔，颠三倒四道：“维尔塔你控快制祂，只要让你活下我来，我就把不米莉和托伦烧了！”
“你拥有控神的权力，这是我给你的啊，我赐予你情用绪驾驭祂，给予你祂和牢不破可的锚点！我们是一起的人，难道你要让可敬的物怪在踩我们头上吗？”
“谁和你们是一起的？”维尔塔咬牙切齿，他和神明和诺迪不是一路人，他只是他自己。
“还敢和我谈条件放你一命，别以为我忘了之前在我父母身上发生的事。我为什么要让你活下来。”
“你把谁都当祭品，现在轮到你自己成为它了！”
“是我给你命生的，你不能这样对我。”诺迪挣扎道。
灰蓝的眼眸落下两行泪，他突然笑起来，声音残破嘶哑：“你和他们都是我给的生命，我当然可以把你们当成祭品了，你们就是为了我诞生的。”
维尔塔：“你死不足惜！”
“你可以不留我的命，但米莉和托伦曾经是我的侍从，既然我要死，他们也该跟着我一起死去！”
诺迪凶狠道，下一刻，他用尽全力看向木架，一条神力从他的身体飞出，直指白布之下的存在。
维尔塔是神明宠爱的大祭司。
没有人比现在的他更强大。
维尔塔比他速度更快，他把载着人的木架瞬间转移到自己所在的祭台上，又用神力抓着诺迪狠狠往下一丢，正中充当燃料的干草堆里。
神明的嘴角微微上翘，落在台上的雪粒瞬间化成火星，“呼”地燃成凶猛的青火，就连天上正在往下落的都成为了炽热的焰。
青火一落下，瞬间吞没燃料，火焰罩住诺迪的人身，把他的神袍舔舐成漆黑的灰烬。
“啊啊啊！”诺迪爆发出惨痛的尖叫。
祭台上的风雪散开，打扮庄重又奢侈的神妻和看不清的神明站在一起俯视他们，信徒们哗然。
“吾、吾神回来了！”
神明的呓语降临，不可名状的阴影盖住人群的视线，奎南赶紧护佑在场的人群，使他们不受影响。
她大声翻译祂的话语：“诺迪犯下渎神罪过，以性命请求神明宽恕，用自身为祭品，为维尔塔大人献上新生！”
信徒们恐惧道：“渎神？！所以刚才是神明发怒了！”
“难怪会被拖进祭台……神明可千万不要生气啊，我们好不容易才迎回您和维尔塔大人！”
“既然渎神，死不足惜！”
“好痛啊！”诺迪在青火里打滚嚎叫，“可恨的神明！你毁了我的一切！”
信徒们听他冒犯的嚎叫，又气又吓，不断往燃烧的祭台上丢可燃物，火焰被喂得越来越猛。
“不准渎神！吾神啊，请不要为了他生气！”信徒们虔诚道。
神明看着挣扎的焦黑人形，唇角上扬，他盯了一会儿，发觉他死得太慢。
“维尔塔。”祂把一条细丝轻轻地放在他的手心里。
“这是诺迪的生命，让它断裂他就彻底死了。你来处理吧。”神明轻轻拍拍妻子的肩，温柔地说，“他是你的祭品。”
维尔塔低头看向那一段细丝，知道这是祭司们的生命线，只要没断，他们就死不了，会被神力不断复活。
维尔塔紧紧攥着那条线，火焰呲呲地在诺迪身上燃烧，诺迪愤恨无措地睁大双眼，神罚的青火从嘴里冒出，彻底烧穿他的身体。
“好……恨……”
维尔塔“啪”地一声掐断了生命。
渎神的罪犯死了。
青火越来越大，铺满了整座祭台，艳丽的颜色点燃了所有信徒的视线。
青色在他们的眼中闪烁，接着化作洁白的雪，信徒们喜悦地拥抱从天而落的它，喃喃道：“好美的神迹……吾神不生气了！”
奎南跪下大声道：“感恩吾神！感恩维尔塔大人！”
信徒们齐声跟随：“感恩吾神！感恩维尔塔大人！”
维尔塔望着人群，喉结滚动，难以言喻心中复杂的情绪。
“去看看米莉和托伦的状态。”神明说。
维尔塔摊开手掌，那条终结了一切的生命细丝已消失无踪，点了点头。
该死的人离开了，他救下了父母，一家人和乐的美好时光要来临了吧。
他祈愿过的未来……
维尔塔跟随神明转身，大风吹过，白布掉落。
眼球聚合的两个人体看着维尔塔，喃喃：“孩子……”
■■■■点了点头，满意道：“不错，很健康。”
绑在他们身上的绳索断裂，眼球人得以落地，咕叽咕叽地缓慢向维尔塔移动。
他们身上的眼球到处流泪，漫了一片水渍，呼唤道：“我的小维尔塔，我的孩子……”
维尔塔不敢相信眼前的是什么，失声喊道：“这是什么！”
这个画面是那么熟悉，一如星舰上曾经发生过的。
他理应恐惧，可他成为了大祭司，阈值不再存在，情绪保持在刚好的水平。
不至于害怕到发疯，也不至于完全理智。
“真实，米莉和托伦的真实。”
“什么叫真实？他们是人，这个分明是一团眼球。”
“拉维斯把他们吃了，我只能用我的细胞稳固他们的身体。”祂说，“你不是向我许愿了吗，把他们强行留在这个世界，我在为他们维系生机。”
混乱的记忆在脑中复苏，维尔塔几乎尖叫，可他只是理智又冷静地咬着后牙：“这就是你的维系生机？他们连人都不是。”
“你现在已经是大祭司了，目光所及之处皆是真实，如果你要父母是人类的真实，我可以为你更改认知，这样你看到的就是人了。”
“你是不是故意用我父母妄图继续扭转我的认知？”维尔塔真想把面前无头的怪物击穿，到底在说什么话污染他身为人类的根基！
“我要他们是人，不是这种怪物！恶心的怪物！”
“我只是希望你……开心，人类是不能活到“永远”的。”祂看着自己的妻子，冷静地说，“他们这样就能和你永远在一起了，不是很美好吗，你的许愿是这样想的，我记的很清楚哦。”
妻子向他许愿和父母一直在一起，可是他们早已死去，全靠祂的维系用身体在世上生存。
为了满足祂最有兴趣的他，祂只好加多浓度，使他们从死人蜕变成能活很久的“人”。
在祂眼里，他们和以前没有差别。
妻子如果接受不了，祂会无条件为他扭转认知，让他“看”到最熟悉的样子。
维尔塔听到祂的心声，生气又无力，这该死的怪物根本不懂：“我不开心！扭转认知不过是自欺……欺人。”
维尔塔想起什么，抓着神明的衣袍说：“你不是说我成为大祭司之后就可以去找拉维斯吗，我们不能让她把灵魂吐出来吗？你不是宇宙最强大的神明吗，这些事情能做到的吧！”
白发的神明歪头思考片刻：“你的意思是把她杀了剖出灵魂吗？我没试过，但可以一试。”
神明的话音刚落，周围的空气凝固了一瞬，紧接着，一道阴影蔓延上祭台，不自然地蠕动至他们身边。
“……呜……我消化了。”
一道女声从扭曲的阴影中钻出，女人的身体显现在维尔塔眼前。她紧紧蒙着脸，和神像周边店的老板一模一样。
拉维斯不敢和他对视，瑟瑟地躲到了“米莉”身后。
“消化了？”维尔塔不可置信。
“杀了祂吧。”神明说。
“不要啊！会很痛的，我还要重新找容器，很麻烦……我喜欢现在的容器，”拉维斯说，“别杀我，维尔塔……”
维尔塔头痛欲裂，神力不断帮他缓和情绪，他达不到崩溃的边缘。
越缓和越难受，情绪在压力之下憋得快要爆炸，他只想把面前两个怪物都解决了。
一个哄骗他许愿，结果给他眼球细胞人，一个哄骗他父母，吞吃了灵魂，使他们变得不人不鬼。
可恶的怪物们。
可恨的神明们！
“就算你们杀了我把我剖开，他们的灵魂也不会在了，我们已经融为一体。”拉维斯垂泪，“这是交易的法则。”
“我也不想吃掉的，他们是你的信徒……但是容器残留的人性恢复了，我很可怜他们。”
拉维斯哭泣着，遮脸的布帛掉落，人类女性哭得狼狈，她看向维尔塔：“对不起……”
维尔塔不知道这句对不起到底是“容器”的真心，还是拉维斯套上人皮后的伪装。
他不想听。
“虽然被消化了，但你如果想见他们，就跟我来吧。”
女神擦擦眼泪后消失了，一条绿色的丝线缠绕上维尔塔的手指，引导他前往某个地方。
“我会去的。”维尔塔攥着那条丝线，痛恨道，“我真讨厌你们！”
拉维斯没说话，丝线颤动。
维尔塔看向■■■■，情绪翻涌：“我要的未来不是这种未来！”
他攥住神明的领口，恼怒又痛苦地问他：“他们不是你的信徒吗，为什么不来找你祈愿？你为什么不在那个时候插手？”
神明只是温柔地为他整理好身上的装束，一边说：“他们说过想要属于自己的人生，曾经请求我不要插手你们的生活。”
维尔塔心里被这句话戳得狠狠一震。
心里许多怨气被这句话击破溃散，他的心脏颤得生疼。
这句话就像最锋利的刀，把他从头划到底。
“你想先去找拉维斯还是听我说完过去关于他们俩的事情？”
神明等待回答。
维尔塔：“……后者。”
即便他难受地想吐。
“Ⅻ是多信仰之地，神力混杂，不容易被诺迪锁定位置。身为完美的返祖母体父体，气息也能被掩盖，待在那里可以保证他们安全。”
神明盯着妻子苍白的脸：“到达后，他们向我祈祷，说他们想过没有神明的日子。”
“他们是孕育你的存在，这个要求也合我意，我同意了。”
“你毕业前，被诺迪联合的Ⅻ星祭司发现踪迹，他派人接触过他们。我以为他们会来找我解决，可他们却找了拉维斯祈求。”
神明也很不解，“为什么不找我呢？”
“我明明很善良，还带他们逃跑。”
祂轻柔地揩去泪水，轻声安抚：“我舍不得你难过的。”
为什么不找■■■■？
维尔塔也想当面问他们。
明明说自己是祂的信徒，却不寻求祂的帮助……
啊，是了。
维尔塔恍惚又清晰地想，神明不了解人类，可他了解自己的父母。
他们是“实验品”，比他生活得更艰难，出逃母星后才拥有了属于自己的人生。
他曾经疑惑，为什么父母是信徒却从不参与活动，现在才明白，他们是不想接触过去。
即便神明帮助了他们。
■■■■神秘又强大不可控，没人知道祂在想什么，即便祂保护了他们，人和神的巨大鸿沟下，他们无法理解祂的动机，也不能揣测祂。
不可知是最危险的，何况他们两个知道肚子里孕育的是什么存在。
为什么不寻求■■■■的帮助？
身为父母，他们害怕神明会把自己的孩子带走。
身为信徒，他们也害怕……神明被自己的产物扭变成工具。
他们想要给他自由的人生。
只能找别的神明试图抗衡，但……
好荒唐。
他最终还是成为了大祭司。
维尔塔一句话都说不出来。
“要去见他们吗？”
“……嗯。”
神明牵住他的手，领着他通过拉维斯遗留的丝线前往祂的本体所在之处。
一片黑暗。
接着，绿色的荧光点点浮现，女神无起伏的声音浮现：“抱歉，跟我来。”
荧光铺成一条小路，白发的神明带着维尔塔向前走，繁星掠过他们身边，不远处，一条巨大的类蛇生物盘在一起。在盘成团的身躯中心，许多漂亮的女人身躯被祂圈在怀里，无生气松软地倒塌，那是祂迄今以来的所有容器。
拉维斯吐着信子，身上的鳞片熠熠，炫目耀眼。
“我找一找，抱歉。”祂说。
神明的身体笼罩着无数鳞片，维尔塔走近了才发现熠熠发光的鳞片上都是人类的面孔，甚至还会笑会哭。
“这些都是祂消化的人。”■■■■说。
“找到了，来吧。”绿光闪烁在维尔塔眼前，引导他前往女神腹部。
拉维斯翻了个身，舒展身体，把印着米莉和托伦人脸的鳞片露出来。
“我喜欢人类，他们的情感让我开心，所以我让他们留在我身上，这样我就能时刻品尝到那份滋味。”祂说。
维尔塔看到熟悉的人脸，深呼吸，快步奔向那枚鳞片——那是他父母的灵魂。
可他们已经被消化，留在鳞片上的是残存的笑颜。
维尔塔轻轻触碰，怪物身上冰凉的温度像最烫的岩浆，灼得他手疼。
“爸爸妈妈。”
无人回应。
神明的触手搭在鳞片上，祂微微皱眉，触肢掀起鳞片，试图把它撬开——看看能不能把灵魂挖出来。
只要残留一点碎片，他就能塑出一个完美的、符合妻子喜好的父母。
这样他就不会伤心了吧。
“好痛！”拉维斯扭了扭身体想逃，却被祂按住。
“融为一体……把你的肉挖出来说不定可以分解出来。”祂思考道。
“做不到的啊！”拉维斯痛嚎，“之前是你强行把他们留在人间才会那样，灵魂和□□不能同步被消化就是会造成进食排异，就算你再怎么用自己的细胞污染延缓消化过程，他们的灵魂迟早要和我融合。现在已经变成肉了。”
维尔塔一怔：“之前？”
延缓……消化过程？
拉维斯说：“……你到了我的酒店之后，交易就完成了，但是被祂发现了……我带走灵魂，祂留下身体。”
维尔塔脸色苍白地看向自己的神明，无力地开口：“为什么、你要留下他们的身体。”
“不想让你难过啊。”■■■■平常道，仿佛这是一件正常无比不值一提的事情。
维尔塔情绪复杂，不自觉后退几步。
不想让他……难过？
“做不做得到也要让我先试。”祂接上之前的话题，“反正你会长出来新的。”
话落，祂用力撕扯，不顾同类的叫嚎，带着拉维斯血肉的鳞片被硬生生拽下。
为了防止血肉溅上妻子，祂的触肢把他层层围住。
拉维斯痛得扭动身躯，有一尊容器跌落身躯，祂赶紧用尾巴尖搀扶她回到中心。
祂尖啸：“我讨厌你！”
“哦。我更讨厌你。”
神明端详那枚鳞片，多余的触手直接穿破被撕扯开的伤口透过祂的身体，留下血肉模糊的洞口。
祂穿过空洞去看，那里只是同类的肉，没有人类的灵魂碎片。
“还真的只是肉啊。”祂很遗憾。
拉维斯痛得翻滚，尾巴翻卷狂甩，说不出反驳的话语。
维尔塔的悲伤麻痹了大脑，他看着鳞片和……自己的神明？，不自觉寻求希望：“……吾神，可以分解吗？”
“没有人类的味道了。”祂端详着分离的肉说，“祂的肉对修补没有任何作用，抱歉，维尔塔。”
维尔塔看着鳞片：“……”
“除了更改认知之外，没办法再看到他们的人形了吗？”
“嗯。”
维尔塔：“我要把鳞片带走。”
至少……是个留念。
拉维斯顿了顿，新的鳞片还会长出来，依旧是米莉和托伦，被他带走也没什么。
祂怯怯地看了一眼同类和维尔塔，嘶嘶吐着信子，接着从嘴巴里吐出一枚发光的小球：“维尔塔，等等。”
■■■■问：“这是什么？”
拉维斯说：“未经你允许的代价，我代她的道歉。”
光球遁入巨大的鳞片，鳞片上的人脸瞬间动了起来，夫妻俩言笑晏晏，开口道：“维尔塔，我们爱你。”
维尔塔的眼泪又止不住了，他紧紧地抱住没有温度的鳞片。
回到祭台上时，信徒们已经被奎南遣散了。
那里空空荡荡，只有眼球聚合的人体乖乖坐在一边等候他们回归。
维尔塔想。
根本没有美好的未来。
他太自大了。
世上不存在最优解。
突然，一点湿润的触感碰上他的脸，“米莉”不知道什么时候挪到他身边，生疏地给他揩去泪水。
“别哭，我的小维尔塔。”
眼球聚合的人关切地看着他，即便只有眼球，维尔塔竟然能从中看出怜爱的表情。
“米莉”抱住他：“舍不得我们对不对？没关系，我和爸爸会永远陪着你的呀。”
“维尔塔，我们爱你。”
鳞片上的人声和面前的人体发出同样的声音，维尔塔痛苦地想。
他不该留恋的。
他的父母早就死了。
在那个朝阳不曾升起的夜晚。
可是为什么，这份微凉的温度是那么温暖？
被它们拥抱的感觉为什么和回忆里如出一辙。
舍不得……
“那就接受。”神明拥住了他。
“就算换了形态，他们依旧是你的父母，它们有身体的记忆。”
“这是自欺欺人。”他轻声道。
“可是你舍不得他们，不是吗？”
“……”
作者有话说
第23章 Episode 23
，还差