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13、第 13 章 ...
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马车在橡树林的小径上颠簸前行，车轮压过碎石和树根，有节奏地摇晃着车厢。阳光透过车窗的缝隙，在车厢内投下移动的光斑，照在司簌晚苍白的脸上，照在银照漪暗银色的长发上，也照在莉薇娅始终挺直的背脊上。
沉默持续了大约一刻钟。只有车轮声、马蹄声、还有远处隐约的鸟鸣打破寂静。银照漪终于忍不住开口——她显然不是能长时间保持安静的性格。
“所以，”她调整了一下坐姿，左肩的伤口让她不能完全放松，“到了帝都之后，具体会怎样？我是说，除了住在你的庄园里，接受你的‘保护’之外。”
司簌晚睁开眼睛。她刚才在闭目恢复能量，虽然效果甚微，但至少能让命匣水晶的警报彻底解除。
“首先，你需要适应人类城市的生活规则。”她平静地说，“帝都和外界的村镇不同。那里有严格的宵禁，区域划分明确，不同阶层的人生活在不同的区域。我的庄园在‘灰烬区’，那是军部附属区域，相对自由，但也不意味着你可以随意行动。”
“灰烬区？”银照漪挑眉，“听起来不太吉利。”
“因为那里是亡灵军团的驻地之一。”司簌晚解释，“我的庄园就在军团驻地旁边，有直达通道。方便，也安全。”
“和一群亡灵当邻居。”银照漪喃喃，“这经历真新鲜。那奥莉维亚和伊莉雅呢？她们能适应吗？”
“奥莉维亚需要适应学术环境。”司簌晚说，“帝国学院的神秘学部在‘星陨区’，距离灰烬区大约二十分钟车程。我会为她安排护卫和交通工具。至于伊莉雅……”
她停顿了一下，目光投向车窗外的树林：“她需要从头开始。基础教育、礼仪训练、还有对她的特殊血脉的评估和控制训练。这可能需要几个月，甚至更长时间。”
“听起来像在训练贵族小姐。”
“是必要的过程。”司簌晚的语气没有波动，“如果她想在帝都生存，就必须学会如何隐藏自己的特殊之处，如何在必要时展示合适的一面。这是生存技能。”
银照漪盯着她看了几秒，然后突然笑了：“你知道吗，有时候我觉得你像那种过度保护的母亲。把所有事情都安排得井井有条，把每个人都放在你认为安全的位置。”
司簌晚没有回应这个评价。莉薇娅从车夫座位转过头，瞥了银照漪一眼，眼神里有明显的警告意味。但银照漪无视了。
“我说错了吗？”她继续，“你救了奥莉维亚和伊莉雅，现在又要把她们纳入你的保护伞下，给她们规划人生。甚至对我——”她指了指自己，“——也是。给我身份，安排住处，计划下一步行动。你在收集‘问题人物’，然后试图解决我们。”
“我在履行职责。”司簌晚终于开口，声音依然平静，但多了一丝难以察觉的紧绷，“作为帝国军官，我有责任处理灵界相关事件，保护平民，维护秩序。你们三人都是事件的直接相关者，我的行为符合程序。”
“程序。”银照漪重复这个词，语气里有明显的讽刺，“总是程序。但程序没告诉你，有些人可能不喜欢被安排吗？”
“那你喜欢什么？”司簌晚反问，“继续流浪？躲藏在阴影里？被帝国的巡逻队追捕？还是回到枯木林，等待下一次成为某个存在计划中的棋子？”
车厢里的空气突然冷了。
银照漪的表情僵住了，那种轻佻的笑容消失了，琥珀金色的竖瞳微微收缩。司簌晚知道自己触及了敏感话题，但她没有退缩——有时候直白比委婉更有效。
“我喜欢自由。”银照漪最终说，声音低了一些，“喜欢自己决定去哪里、做什么、成为什么样的人。而不是被程序、被责任、被某个亡灵军官的安排所束缚。”
“自由是有代价的。”司簌晚说，“你过去的自由让你失去了什么？你的氏族？你的家园？你的族人？”
银照漪猛地站起来——在摇晃的马车里这个动作很危险，但她稳住了，双手撑着车厢壁，居高临下地盯着司簌晚。她的眼睛在昏暗光线中发光，不是比喻，是真的在发光，琥珀金色的光芒从瞳孔深处透出。
“你根本不知道你——”
她的话被突如其来的颠簸打断了。
马车剧烈地摇晃了一下，然后是急刹车的声音。马匹嘶鸣，车轮在碎石路上打滑。莉薇娅立刻抽出佩剑，一脚踢开车门，跃了出去。外面传来卫兵们的呼喊声和金属出鞘的声音。
司簌晚和银照漪对视一眼，暂时搁置了争吵，同时冲向车门。
外面的情况比预想的复杂。
不是袭击，至少不是直接的袭击。第一辆马车——载着奥莉维亚、伊莉雅和西尔维娅医师的那辆——的一侧车轮陷进了一个突然塌陷的地坑里。车轴断裂，车厢倾斜，马匹受惊，正奋力挣扎想挣脱缰绳。
但问题不只是地坑。
在地坑周围，地面上出现了银色的纹路——不是银荆棘，而是某种更古老、更精细的符文。那些纹路在阳光下微微发光，从地坑边缘向外辐射，形成一个直径约五米的圆形图案。
“警戒！”塞拉斯队长大喊，卫兵们迅速形成防御圈，将两辆完好的马车护在中间。
司簌晚跳下马车，快步走向地坑。她的目光扫过那些银色纹路，立刻认出了它们的性质。
“灵界能量残留。”她蹲下身，手指悬在纹路上方，没有直接触碰，“不是攻击性的，是……传送性的。有人在附近打开了小型传送门，但很不稳定，导致地面塌陷。”
“传送门？”银照漪也跟了过来，她的眼睛扫过符文，表情变得凝重，“这种规模的传送……只能传送很小的物体，或者……信息。”
奥莉维亚和伊莉雅已经被西尔维娅医师从倾斜的马车里扶了出来，两人都有些狼狈但没有受伤。奥莉维亚看到地上的银色纹路，脸色一变。
“这是……星象符文。”她轻声说，“但顺序错了。正常情况下应该按星座排列，但这个……是反的。”
“反的？”司簌晚看向她。
“就像镜像。”奥莉维亚解释，“所有符文都是镜像翻转的。这不可能是自然形成的，也不可能是意外。这是有人故意留下的信息——倒置的符文通常意味着‘警告’或‘反向解读’。”
司簌晚重新审视那些纹路。确实，如果把它们在脑海中镜像翻转，排列顺序就符合标准的星象符文序列了。但即使翻转后，它们构成的图案也缺少关键部分——像是一张被撕掉一角的星图。
“它在指向什么。”银照漪说，“但指向哪里？”
司簌晚没有回答。她取出寻迹罗盘，平放在掌心。骨针剧烈颤动，没有指向特定方向，而是在原地快速旋转——这表明附近有强大的能量干扰，或者……有多个能量源在同时作用。
“队长。”她转向塞拉斯，“派人检查周围五十米范围。找任何不寻常的东西：奇怪的物品、异常的植物、地面上的特殊标记。”
“是！”塞拉斯立刻带人散开搜索。
莉薇娅走到司簌晚身边，压低声音：“大人，这可能是陷阱。故意引我们停下，然后……”
“可能性很大。”司簌晚承认，“但我们也需要信息。如果这是那只手的主人留下的信息，我们需要解读它。”
银照漪已经蹲在地坑边，仔细观察那些银色纹路。她用短刃的刀尖轻轻刮下一小撮发光的土壤，放在掌心仔细看。土壤中的银色不是涂料，而是细小的晶体颗粒，像是某种矿物被能量浸润后的产物。
“这种晶体……”她喃喃道，“我在霜语山脉见过。是‘月银矿’的伴生矿物，对灵界能量有天然的共鸣。但纯度这么高的……”
“找到了！”一个卫兵的喊声打断了她。
所有人都转头看去。那名卫兵站在一棵老橡树下，手里拿着一个东西——一个手掌大小的金属盒，表面布满精细的雕刻，在阳光下反射着银白色的光。
司簌晚快步走过去。金属盒被小心地放在树根的分叉处，显然是有意放置的。盒子没有锁，只有一个简单的卡扣。她示意所有人后退，然后亲自打开盒子。
里面没有陷阱，只有两样东西。
第一样是一块更大的圣骸碎片——比守墓人留下的那块大得多，有半个手掌大小，呈不规则的多边形，内部流转着柔和的银蓝色光芒。
第二样是一张折叠的羊皮纸，很旧，边缘已经磨损，但上面的字迹依然清晰。不是帝国通用文字，也不是银荆氏族的符文，而是一种更加古老、更加复杂的文字。
银照漪看到那些文字的瞬间，倒吸了一口冷气。
“这是……”她的声音有些发抖，“这是‘灵界语’。真正的灵界语，不是人类模仿的变体。只有……只有门另一边的存在才会使用这种语言。”
司簌晚小心地拿起羊皮纸，展开。文字排列成整齐的段落，但在末尾有一个明显的空白，像是故意留出的空间。而在纸张的右下角，有一个小小的、手绘的符号：
一只眼睛。
纯银色的瞳孔，周围环绕着荆棘的纹路。
和白色树根部裂痕里出现的那只眼睛一模一样。
“它在给我们传信。”银照漪低声说，“用圣骸碎片作为……邮费？或者说，作为证明。”
司簌晚仔细检查羊皮纸。文字她看不懂，但符号是通用的——那只眼睛明显是某种签名，或者标记。而圣骸碎片……
她拿起碎片，放在阳光下观察。内部的光芒有规律地脉动，像是在呼吸。更奇怪的是，当碎片靠近她时，她体内的亡灵能量产生了轻微的共鸣——不是排斥，而是一种微妙的共振。
“碎片里有灵界能量。”她说，“但很纯净，没有污染。这说不通……如果它来自门另一边，应该被污染才对。”
“除非它来自另一边，但不是来自那个存在。”奥莉维亚突然开口。她已经走了过来，眼睛盯着那只眼睛的符号，“也许……有多个势力。那只手的主人想要打开门，但还有其他存在不想门被打开，所以在帮我们？”
这个推测让所有人都沉默了。
如果这是真的，那么局势就更加复杂了。月影之门的另一边不是统一的阵营，可能存在分歧甚至敌对。而他们——这些门这边的人——无意中卷入了一场跨越两个世界的斗争。
“文字内容是什么？”司簌晚问银照漪，“你能解读吗？”
“只能部分。”银照漪接过羊皮纸，琥珀金色的竖瞳仔细扫过每一行，“这是一种非常古老的灵界语变体，我小时候在氏族古籍里见过一些片段。大意是……警告？不，更像是……指引？”
她指着第一段文字：“这里说‘当三把钥匙汇聚，门将真正开启’。三把钥匙……指的是什么？”
她的目光扫过奥莉维亚、伊莉雅，最后落在司簌晚身上。
“还有第二段：‘血色为引，月光为径，死亡为匙’。血色……可能是血液。月光……月之眷属。死亡……”
这次她只看向司簌晚。
“第三段我看不太懂，语法太古老了。但最后一句很清楚——”银照漪深吸一口气，“‘我在门后等待。带着钥匙来找我，或者，等待我来找你们。’”
马车旁的地面上，那些银色纹路突然同时熄灭，像是能量耗尽了。只有金属盒中的圣骸碎片还在发光，在阳光下显得格外突兀。
司簌晚收起碎片和羊皮纸，看向已经完全损坏的马车，又看向前方通往帝都的道路。
旅程刚刚变得更加复杂了。
而那只眼睛，在羊皮纸上静静地看着她们。
像是在观察。
像是在等待。
