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28、救孤童谈判 叶静婷执行 ...
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暮色像浸了墨的棉絮沉沉压下来，金狮巷的青石板路在微弱的路灯下忽明忽暗。
梁国华的身影裹着晚风匆匆撞进叶公馆朱漆大门，藏青色长衫沾着泥点，额角沁着细密的冷汗。
客厅里，煤油灯的光晃得人影发颤，叶明礼夫妻正焦灼地踱着步——叶明礼西装马甲皱得不成样子，手里的文明棍在青砖地上戳出细碎的声响；他的妻子沈曼云裹着银狐披肩，眼眶红肿得像桃核，指尖无意识绞着帕子，帕角已被泪水浸得发皱。看见梁国华的身影，沈曼云踉跄着扑过来，枯瘦的手死死抓住他的袖口，指节泛白，叶明礼也快步跟上，喉结滚动着却说不出话，只双双抬起布满血丝的眼睛，朝二楼方向急切地望了望。
“爸妈放心，我来处理，一定护静婷周全。”梁国华声音带着赶路的喘息，却稳得像山。他轻轻拍开沈曼云的手，掌心的温度传去几分安稳，说着便迈着大步朝楼上走，皮靴踩在楼梯上发出沉闷的吱呀声。自从去年和叶静婷定下婚约，他便改了口喊爸妈，起初还带着几分拘谨，如今这声称呼早已融进骨血，成了刻在心上的责任。
推开二楼卧室门，浓重的血腥气混着草药味扑面而来。叶静婷双眼紧闭躺在床上，原本乌黑的发丝被冷汗濡湿，黏在光洁的额角和颈侧，脸色惨白如纸，唇瓣却因忍痛咬出了几道血痕。
罗医生正蹲在床边处理伤口，老花镜滑到鼻尖，沾满血污的手指捏着镊子，看见梁国华进来，忙不迭起身，拉着他往门后躲，压低声音说：“叶小姐不碍事，刚才取子弹时太痛，刚晕睡过去，弹头已经取出来了，后续吃些消炎药就行。”
“子弹？”梁国华猛地睁大眼睛，瞳孔骤然收缩，手里的茶杯“哐当”撞在桌沿，茶水溅在裤腿上都浑然不觉——那双眼平日里总是温和含笑，此刻却瞪得像铜铃，眼底满是震惊。罗医生凝重地点点头，朝床边努了努嘴：“是枪伤，好在没伤着筋脉，就是得小心护理，不能碰水。”
罗医生转身收拾工具箱，金属器械碰撞声里，他忽然顿住动作，又折回来拽住刚要坐去床边的梁国华，声音压得更低： “对了，我刚给叶二小姐把脉，她怀孕了，最好尽快请妇科医生再确认下，也好安心养胎。”
“怀孕”两个字像炸雷在梁国华耳边响开，他脑子“嗡”的一声，仿佛被人狠狠砸了一闷棍。叶静婷中枪，他尚且能猜到是她那神秘工作惹来的麻烦，可怀孕这事，却让他彻底蒙了。他定了定神，一把攥住罗医生的手腕，指节用力到发白：“罗医生，静婷怀孕的事，千万不能跟叶家二老说，等她醒了，我们商量好再做打算。”
“放心，我也是初诊，还不敢完全确定。”罗医生拍了拍他的手背，拎起工具箱轻手轻脚走了。房门关上的瞬间，梁国华才缓缓走到床边，弯腰拉过床尾的薄被，小心翼翼盖在叶静婷缠着绷带的腿上，动作轻得像怕碰碎了瓷器。
他在床边沙发坐下，指尖插进头发里用力抓了抓——叶静婷的身份他早有察觉，定是和那些秘密工作脱不了干系，可她怀着孩子，这孩子是谁的？没听叶静婷提到有她爱的人啊，虽然他们是未婚夫妻关系，那也是摆给外人看的。未婚先孕的秘密在如今的世道里，足以毁了她。更遑论如今世道不太平，金狮巷也早已不是安全之地。想到这，他猛地站起身，轻轻拉开房门，脚步急促地朝楼下走去。
客厅里，叶明礼夫妻还坐在藤椅上，沈曼云的肩膀微微耸动，叶明礼则望着楼梯口发怔。梁国华快步上前，声音沉而有力：“爸，这里不安全，我看先把静婷送到梁村吧，我妈身子硬朗，照顾人也细心。”叶家二老早已被女儿中枪的事吓傻了，此刻像抓住了最后一根救命稻草，沈曼云连忙擦了眼泪点头，叶明礼也不迭地应着：“好，好，都听你的。”
“医生说没伤着筋骨，养些日子就好。”梁国华放缓声音，扶着沈曼云起身，“爸妈快去休息吧，今晚我守着，等静婷醒了，明天一早就送她去梁村避一避。”
看着二老互相搀扶着走进厢房，梁国华才松了口气，转身又轻手轻脚地上了楼。
卧室里，叶静婷已经醒了，睫毛颤了颤，像受惊的蝶翼，缓缓睁开眼——那双往日里总是闪着锐气的杏眼此刻蒙着一层水雾，看见梁国华进来，她挣扎着要撑起身，却因牵动伤口倒抽一口冷气，眉头死死拧成了川字。梁国华快步上前，伸手托住她的后背，另一只手垫在她颈后，小心翼翼扶她坐起，还顺手拿过靠枕垫在她腰后。他侧身坐在床边，两人四目相对，空气里只剩彼此的呼吸声。叶静婷满脸疲惫，额角又沁出了冷汗，梁国华取过床边叠得整齐的素色毛巾，指尖避开她额角的碎发，轻轻拭去那层薄汗，声音里带着疼惜：“怎么这么不小心？”
他对叶静婷的感情向来复杂，起初是哥哥对妹妹的疼爱，后来定了婚约，又多了几分责任，直到知晓她那些出生入死的秘密，更添了满心敬佩。顶着叶家半个女婿的身份，他早已把照顾二老、护她周全当成了自己的事：“这里暂不能待了，怕影响到爸妈，明天一早我送你去梁村，养好了伤再说。”
“嗯，别告诉姐姐。”叶静婷接过毛巾，擦了擦颈侧的汗，声音沙哑得厉害，“她管着船行已经够累了，不想让她担心。”
“我就说我妈想你了，让你去陪些日子。”梁国华顿了顿，目光落在她平坦的小腹上，声音放得更柔，“还有件事——罗医生说，你怀孕了。静婷，你得想想，这孩子怎么办？”他盯着她的眼睛，“现在这种兵荒马乱的局势，任何一点变化，都会影响局面，尤其是叶家两个老人。”
“怀孕？”叶静婷猛地僵住，手里的毛巾掉在腿上。她愣了半晌，才缓缓抬手按住小腹，眼神里满是茫然——她确实两个月没来月信，只是近来事情太多，竟全然忘了这回事。脑海里闪过送李伟去广州那天，和李戈见面时的情景，脸颊瞬间涨得通红，又很快褪去血色，变得惨白。她陷进沉思，眉头越皱越紧，直到脚上的伤口传来一阵剧痛，才猛地回神，转头看向梁国华，眼神里满是无助：“华哥.....我.....”工作上她向来果断沉稳，可这事，她的确说不清楚，也不能说出来，她实在不知该如何是好。
“就当是我们的孩子，先生下来。”梁国华打断她，眼神坚定得没有一丝犹豫，也没有半分责备，“有我在，没人敢说闲话。”
“华哥！”叶静婷猛地抬头，眼泪瞬间涌了上来，砸在手背上滚烫。她张了张嘴，却什么话也说不出来，满心的慌乱和无措，在他这句承诺里渐渐消散。可话到嘴边，还是忍不住轻声道：“现在我还不能........说......”
“傻瓜，你是我妹妹，我不保护你，谁保护你。”梁国华宽慰着。
叶静婷低下头，嘴里小声地说：我知道，你爱的是姐姐。”话音刚落，她就后悔了——这话太容易让人误会，仿佛她在嫉妒姐姐。
梁国华闻言一怔，条件反射地抬眼望她，试图从她泛红的眼眶里读懂些什么，随即失笑，伸手揉了揉她的头发：“你姐姐是天宝船行的老板娘，船行上上下下谁不敬重她？”他站起身，小心翼翼扶着她躺平，掖好被角，“麻药快过了，伤口会疼，忍不了就叫我，我就在外面沙发上守着。”
安顿好叶静婷，梁国华下楼交代佣人严守今晚的事，又让人按“媳妇回门”的礼节备齐物资，直到天快亮才躺到沙发上。他望着天花板，脑海里反复盘旋着叶家两姐妹的身影——爱谁？这个答案在乱世的烟火里，早已没那么重要，重要的是，他要护着这一家人周全。
第二天一早，金狮巷的佣人就传开了“二小姐陪梁姑爷回梁村见婆婆”的消息，梁国华也顺势向船行请了假。叶静华坐在办公室里听到消息时，指尖捏着的钢笔顿了顿，嘴角泛起一丝笑意，眼里却掠过几分失落——她这个妹妹，终于有人好好疼了。批假的字条她想也没想就签了字，别说一天，就是一个月，她也乐意。
上午八点半，晨光透过车窗，在叶静华银灰色的旗袍上投下斑驳的光影。黑色雪佛莱碾过共和路的碎石路，车轮声在清晨的寂静里格外清晰，最终停在育婴堂门前。保罗牧师早已派人等候，汽车刚停稳，黛丽丝修女就推开门，金发在阳光下闪着光泽，她弯腰笑着迎上来，蓝眼睛弯成了月牙：“夫人，请。”
丽姐脚伤未愈没能随行，这次陪在叶静华身边的是于昭昭和梁慧娘。保罗牧师已在大厅等候，他穿着黑色教袍，胸前的十字架擦得锃亮，看见叶静华进来，微微欠身致意。宾主坐定后，侍女端上咖啡，袅袅热气里，保罗牧师率先开口，语气里带着几分试探：“夫人，您的使者已将意图转告我了。感谢您愿意伸出援手，只是……育婴堂的资产数目不小，您确定付得起吗？”
这话里的蔑视像针一样扎进叶静华心里，她猛地攥紧了手里的鳄鱼皮手袋，指节因用力而泛白，原本柔和的眉眼瞬间竖起锋芒。她板起脸，一字一句道：“牧师先生，您错了。中国地大物博，中国人的财富，足以买下赫德森河上的自由女神像！几百万算什么？若是付不起，我绝不会踏进这扇门！”她顿了顿，声音更沉，“更何况，你们要将孩子转卖给人贩子，这才逼得我不得不来。您该知道，中国大陆不是非洲，中国儿童更不是黑奴！”
保罗牧师不以为然地耸了耸肩，摊开双手，碧色的眼睛里闪过一丝轻蔑：“夫人，您的豪情令我敬佩，但事情并非您想的那样。这只是社会上的谣言，我们只是希望有人能领养这些孩子，分文不收。”
他抬手划了个十字，语气虔诚，“圣经上说‘诡诈的天平为耶和华所憎恶’，将孩子卖给人贩子，纯粹是诽谤。我们的慈善事业，自始至终都以主的圣言为准则。上帝保佑！”
“无风不起浪，无浪不翻船。”叶静华端起桌上的玻璃杯抿了一口温水，指尖的力道渐渐松了，眼底的锋芒淡了些，却仍带着几分审视。
“夫人，若您执意这样认为，那我可成了遭难的羔羊！”保罗牧师又划了个十字，语气里带着几分委屈。
“既然如此，那我倒要问问，至今有多少人来领养过孩子？”叶静华追问，目光紧紧锁着他。
“还没有。”保罗牧师叹了口气，语气里带着几分无奈，“如您所见，贵国正逢战乱，人人都在逃命，谁愿意多养一个累赘？若不是您提出接管，我们还不知该如何是好。您真是独一无二的好人，若中国的富商都像您这样慷慨就好了。”
“最难听的话，就是奉承话。”叶静华不咸不淡地回了句，眼神里的怀疑未减。
“夫人，我知道您因谣言生气，但日后您会明白我们的难处。我们真的没有打算卖掉孩子。”保罗牧师的语气诚恳了些，教袍的袖口因激动而微微颤抖。
叶静华看着他的神情，沉默片刻，脸上的寒意渐渐散去：“既然您这么说，我暂且相信。但这事我会查清，若真有其事，我会控告教会和您，国际舆论也不会放过你们。若是谣言，还请原谅我的失礼。”她说着，微微颔首，嘴角勾起一抹浅笑。
“感谢您的明智和宽容！”保罗牧师明显松了口气，他双手合十，碧色的眼睛里没了先前的轻蔑，多了几分真切的动容， “我们离开贵国也是万不得已，只希望您在避难期间能分担我们的责任。若战火停息，我们还会回来。您意下如何？”
叶静华脸色好看了许多，她柔声说：“国难当头，匹夫有责。我可以代教会暂管这些孩子，至于房屋，还请不要变卖。我们愿意给教会一些赞助费，若能留下一位修女协助管理，那就更好了。”
“感谢上帝为您擦亮了眼睛！”保罗牧师再次划了十字，语气诚恳，“您的办法我很赞同，房子可以借给您使用，但产权永远属于教会。”
“房产问题您放心，我们绝不会侵吞，能借用已万分感谢。”叶静华笑着应下，悬着的心终于放了下来。
“您太客气了，上帝与我们同在，我们的目标是一致的。”保罗牧师笑道，“船行要养活这些孩子不容易，我们会选一位资深修女留下帮忙。”
这话刚落，黛丽丝修女就第一个走上前，深深鞠躬，金发垂落在肩前：“夫人，我愿留下为您效劳。”她蓝眼睛里满是真诚，语气坚定。
“谢谢！感谢您真心为中国儿童服务！”叶静华连忙站起身，握住她微凉的手。随后几位中国嬷嬷也纷纷请求留下，最终只有三位修女决定随牧师回国。
办完手续后，叶静华指定于昭昭和黛丽丝担任育婴堂主管。诸事安排妥当已是日过中天，阳光透过彩绘玻璃洒在地上，映出斑斓的光影。叶静华叮嘱了几句，便起身返程，梁慧娘和于昭昭则留在育婴堂开始筹备工作。
保罗牧师亲自送叶静华到门口，他紧紧握着她的手，眼神热切：“叶小姐，多保重，愿上帝与你同在！”
“谢谢牧师，祝您一路平安。”叶静华回握他的手，笑容真诚，“希望我们能再见，中国人对真诚的朋友，永远好客。”
回到船行总经理办公室，叶静华叫来于昭明，从真皮提包里抽出一叠装订整齐的文件，指尖在封面的“育婴堂资产清单”上顿了顿，抬眼时眼底已没了谈判时的锐利，多了几分沉稳：“于科长，这是育婴堂儿童的花名册和借用财产清单，做好交接。明天尽快给保罗牧师送去十万元捐赠费，资助他们回国。”
于昭明接过文件时指节微颤，眉头拧成一个川字，喉结动了动才开口：“总经理，给这么多？以后船行要养着一群孩子，负担很重，周转资金怕是……”
“这事先别管。”叶静华打断他，目光望向窗外，育婴堂里那些孩子的笑脸，清晰地浮现在眼前。她轻轻叹道：“车到山前自有路，总不能看着这些孩子无家可归。”
