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21、第五节：破晓 ...
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天聪九年，十月廿六至十一月初十。
十月廿六，晨。正房外间。
寅时的梆子刚敲过，雅若已醒了。外间炕窄，她睡得浅，内间其其格翻个身，她便撩开碧纱橱轻声问：“格格？”
其其格靠在枕上，眼睛在昏暗里闪着泪光：“雅若，我又梦见……梦见贝勒爷走了，再也不回来了。”
雅若摸到火折子点亮灯，坐到炕边握住她的手：“梦是反的。贝勒爷在府里呢，昨儿不是还来看您？”
“他就坐了一盏茶的功夫。”其其格眼泪滚下来，浸湿了绣着缠枝莲的枕巾，“话都没说几句。雅若，他是不是嫌我身子笨重，不好看了？还是……我哪里做错了？”
“格格莫胡思乱想。”雅若用温帕子给她擦脸，动作轻柔，“贝勒爷是男人，又是旗主，军务繁忙是常事。您如今最要紧的，是养好身子，平安生下小阿哥。等小阿哥落地，白白胖胖地往贝勒爷怀里一送，您瞧爷欢喜不欢喜？”
这话她说得温柔，心却像泡在苦胆汁里。每安慰一次，就剐自己一刀——她正用谎言，安抚一个被她伤透而不自知的女人。
“真的吗？”其其格抓住她的手，指甲掐进她肉里，“贝勒爷会喜欢这孩子？”
“会，一定会。”雅若反握住她的手，声音稳得自己都惊讶，“您是科尔沁的明珠，是贝勒爷明媒正娶的福晋。您生的嫡长子，爷怎会不疼？”
其其格渐渐平静，靠在她肩上：“雅若，还好有你。”
雅若闭上眼，咽下喉间的哽咽。
辰时，书房。
多铎站在窗前，手里握着一卷军报。左肩伤口已愈合，只在阴雨天隐隐酸痛。阿克敦垂首禀报：
“爷，十四爷那边传话，朝鲜使臣已到沈阳，住在驿馆。皇上前日召见了，态度……很硬。李倧的国书里，只称‘大王’，不称‘皇帝’。”
“找死。”多铎将军报扔在案上，“天聪元年那顿打，还没让他长记性。”
“十四爷让问，您伤好了，何时去兵部议事？朝鲜这仗……怕是非打不可了。”
多铎沉默。窗外秋叶飘零，再过些日子，辽东就该下雪了。一旦开战，又是数月不归。
“告诉十四哥，明日我去。”他顿了顿，指尖无意识摩挲着案上一方旧砚，“府里……西跨院那边，有什么动静？”
阿克敦迟疑一瞬：“雅若姑娘寅时就起了，伺候福晋洗漱用药。这会儿……该是在小厨房盯着煎安胎药。福晋这几日睡得不安稳，姑娘每夜要起两三次。”
多铎走到书案前，摊开一张素笺。提笔，悬停，墨汁滴落染污了纸。
他换一张，写下四个字：
“琴可还好？”
折成方胜，递给阿克敦：“给她。不必回话。”
小厨房，已时。
药罐咕嘟作响，白气氤氲。雅若执着蒲扇，目光却落在窗外那株枯了一半的槐树上——最后几片叶子在秋风里瑟瑟发抖，不肯落下。
阿克敦悄步进来，递上方胜。雅若展开，看见那四个字，指尖微微一颤。
“回贝勒爷，”她将纸凑近灶火，看着火焰吞噬墨迹，声音平静无波，“琴很好。奴婢……在学新曲子。”
她说得从容，可阿沅看见，她往药罐里添水时，手抖得洒了一半，滚烫的水溅在手背上，烫红了一片，她却浑然不觉。
十月廿八，睿亲王府。
多尔衮的书房里炭火正旺，空气里弥漫着松木香。多铎到的时候，他正站在一幅巨大的朝鲜舆图前，手指点在汉阳的位置。
“十五，你来得正好。”多尔衮没回头，“李倧递了国书，说要‘重修旧好’，愿再送宗室女和亲，岁贡加三成。”
“缓兵之计。”多铎走到舆图前，目光扫过鸭绿江蜿蜒的曲线，“他是在等明军支援。袁崇焕虽死，关宁军还在，祖大寿、吴三桂都不是省油的灯。”
“皇兄也是这个意思。”多尔衮转身看他，烛火映着他深沉的眉眼，“所以这仗，非打不可。最迟明年开春，冰雪一化就动兵。”
兄弟俩沉默地看着舆图。朝鲜八道，山川河流，城池关隘——天聪元年他们曾踏过的土地，很快又要被鲜血浸染。
“你府里……”多尔衮忽然道，“其其格快生了吧？”
“腊月。”
“生完，该考虑侧福晋了。”多尔衮声音平淡，像在说天气，“科尔沁那边透话，庄妃有个侄女，今年十四。皇后的意思，亲上加亲。”
多铎眸色一沉。
“我知道你在想什么。”多尔衮按住他的肩，力道很重，“岳托的事，我提醒过你。你要护着那个侍女，可以。但该担的责任，得担。其其格是嫡福晋，侧福晋的位置，不能空着。这是规矩，也是……”他顿了顿，“对她的保护。”
多铎懂。一个侍女，若没有名分却独占宠爱，是取死之道。庄妃、皇后、科尔沁，无数双眼睛盯着。可若有了侧福晋，雅若的处境会更难——新妇入府，第一个要压的，就是她这个“宠婢”。
“仗还没打，谈什么纳妾。”他转身，玄色披风扬起，“等朝鲜事了再说。”
十一月初三，夜。
其其格服了安胎药，终于睡熟了。雅若在外间炕上做针线——还是那个红绸肚兜，金线已绣了大半，平安纹在烛火下泛着温润的光。
烛火跳跃，映着她沉静的侧脸。这些日子，她瘦得厉害，下巴尖了，眼下青黑浓重，可眼睛却异常明亮，看人时有种沉静的、洞悉一切的光。
窗外有脚步声。很轻，但她听出来了。
她放下针线，披了件外裳，推开房门。
多铎站在院中，一身玄色常服，几乎融进夜色里。月光清冷，在他肩上镀了一层银霜，也照出他眉宇间挥之不去的疲惫。
两人隔着三五步距离，静静对视。
“贝勒爷。”雅若行礼。
“其其格睡了？”
“刚服了安胎药，睡下了。”雅若顿了顿，声音很轻，“太医说，福晋郁结于心，对胎儿不好。爷若有空……多来看看她。哪怕不说话，坐坐也好。”
这话她说得坦然，是真心为其其格着想。可听在多铎耳中，却像一根钝刺，缓慢地扎进心里。
“你希望我来？”他问。
雅若沉默许久。夜风穿过回廊，掀起她鬓边碎发。她抬手将发丝别到耳后，这个简单的动作，在月光下有种惊心动魄的温柔。
“奴才希望……”她抬起头，眼睛在月色下清澈如泉，“希望格格平安生产，希望小阿哥健健康康，希望爷……心安。”
“那你自己呢？”多铎走近一步，两人之间只剩一步之遥，“你需要什么？”
雅若看着他。月光洒在他脸上，照出他眼底深沉的、复杂的情绪。有关切，有疲惫，有一种她从未见过的脆弱。
这一刻，他不是战场上杀伐决断的镶白旗主，不是朝堂上锋芒毕露的多罗贝勒。他只是个被责任和真心撕扯的男人。
“奴才需要……”她声音发颤，眼泪毫无预兆地滚落，“需要爷好好的。需要格格好好的。需要这个家……好好的。”
“然后呢？”
“然后……”她笑了，眼泪却流得更凶，“然后奴才就能心安理得地，在角落里看着你们都好。就够了。”
多铎看着她，忽然明白——她在用最笨拙也最真诚的方式，守护一个脆弱的平衡。守在其其格身边，安抚孕妇的情绪，也掐灭自己心里不该有的妄念。她在告诉他：我不争，不抢，不要名分。我只要你们都好好的，然后，让我安静地爱你就好。
这份清醒，这份克制，这份温柔的牺牲，比任何眼泪和哀求都更让他心疼。
“雅若，”他声音沙哑，带着秋夜的凉意，“我许你一件事。”
雅若抬眼，泪珠还挂在睫毛上。
“这辈子，除非你愿意，否则我不会纳侧福晋。”他一字一句，像在发一个沉重的誓，“其其格是责任，我认。但其他的位置，我给你留着。你什么时候想站上来，什么时候，它就是你的。”
这话太重了。重得雅若几乎站立不稳。
不纳侧福晋，等于公开告诉所有人——他心里有人，而且只容得下这一个人。这会引来多少非议，多少压力，她不敢想。
“爷……”她声音破碎，“不值得。奴才只是个侍女，出身卑微，不懂规矩，连账都看不好……奴才配不上您这般待我，更配不上……那个位置。”
“配不配得上，我说了算。”多铎抬手，指尖虚虚拂过她的脸颊，没有触碰，却比触碰更烫，“雅若，我给你时间。一年，两年，十年……我都等。但你要记着——”
他收回手，背过身去，声音散在夜风里：
“那个位置，我给你留着。除了你，谁都不配。”
玄色身影消失在回廊尽头。雅若站在原地，许久未动。夜风很冷，吹得她浑身发抖。可心里某个地方，却烫得像要烧起来。
她知道，从今夜起，她连“安静地爱”都做不到了。他的承诺，把她架到了火上。前是悬崖，后是深渊，而她在中间，进退两难。
十一月初五，永福宫。
庄妃布木布泰坐在暖炕上，手里捻着一串蜜蜡佛珠。乌兰跪在一旁回话：
“……十五爷回府后，除了去正房看过两次福晋，其余时候都在书房。那个雅若……搬到了正房外间，日夜伺候。十五爷倒是常让人往小厨房送东西，有时是补药，有时是衣料，但没见私下召见过。”
“倒是沉得住气。”庄妃轻笑，指尖拨过一颗佛珠，“我那堂妹，怕是还蒙在鼓里吧？”
“福晋只当是侍女尽心，对雅若依赖得紧。前儿还说要让雅若做小阿哥的嬷嬷。”
“蠢。”庄妃放下佛珠，声音冷了下来，“男人变了心，第一个察觉的，就该是他枕边人。她倒好，把狐狸当兔子养着。”
乌兰垂首：“那……要不要提醒福晋？”
“不必。”庄妃端起青玉茶盏，吹了吹浮沫，“其其格那性子，知道了反而坏事。眼下最要紧的，是她平安生产。科尔沁需要这个孩子。”
她顿了顿，眸色转深：“至于那个雅若……且再看看。若真是个知进退的，留着她伺候其其格，也不是坏事。若是个有野心的……”
她没说完，但乌兰懂了。
窗外，北风渐起，卷着枯叶拍打窗棂。盛京的冬天，要来了。
十一月初十，西跨院。
雅若趁其其格午睡，回来取些厚衣裳。推开房门，一切如旧。紫檀琵琶静静放在案上，琴身一尘不染——阿沅每日都擦拭。
她走到琴前，指尖轻抚琴弦。没弹，只是摸着，从琴头到琴尾，从弦轴到缚手。在琴颈那道细微的划痕上停留许久。
然后她打开妆台暗格。玉佩，干花瓣，还有……那日多铎写的“琴可还好”的灰烬，她小心地收在一个素白香囊里。
她取出香囊，贴在胸口。闭上眼，低声道：
“额吉，女儿好像……走上一条绝路了。”
“往前，伤格格。往后，伤他。站着不动……伤我自己。”
“可是额吉，女儿不悔。接了玉佩不悔，接了琴不悔，接了他的心意……更不悔。”
“若这条路注定是绝路，女儿就走到底。走到走不动的那天，走到……该还债的那天。”
她睁开眼，将香囊放回，合上暗格。抱起几件厚衣裳，转身走出房间。
临走前，她回头看了一眼那把琵琶。
紫檀木在昏暗的天光下，泛着温润的、沉默的光。像某种承诺，也像某种判决。
而深冬的第一场雪，就在这个午后，纷纷扬扬地落了下来。
细密的雪粒子，渐渐变成鹅毛大雪。覆盖了青灰的屋檐，覆盖了斑驳的石阶，覆盖了院中那株槐树最后的枯叶。
也覆盖了，这深宅里，所有人说不出口的心事，和即将到来的风暴。
雪落无声。
而有些人，有些事，注定要在冰雪中，迎来破晓，或长眠。
