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22、第五章 第一节 冬月深·试探 ...
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天聪九年十一月二十。盛京，豫亲王府。
一、辰时·永福宫
晨光斜穿永福宫的万字不到头窗棂，在青砖地上切出细密的菱格。地龙烧得正旺，暖阁里苏合香混着炭火气，将寒意挡在厚重的门帘之外。
雅若跪在殿中，双手交叠置于额前，保持着最标准的叩首姿态。浅青色侍女服浆洗得挺括，袖口领缘绣着简单的缠枝纹——这是苏德天不亮就起来为她熨烫的。出门前，苏德将一支素银簪子插进她发髻，低声叮嘱：“姑娘，永福宫的地砖比柔远馆凉。娘娘问话，心里数三下再答。”
庄妃布木布泰斜倚在暖炕的大迎枕上，手里捻着一串蜜蜡佛珠。她今日着一身家常的藕荷色常服袍，未戴钿子，只松松绾了个髻，斜簪一支碧玉竹节簪，越发衬得眉眼温润如画。可雅若能感觉到，那温润之下，是深宫十余年淬炼出的、洞悉一切的目光。
“起来吧，坐着说话。”庄妃声音不高，带着晨起特有的慵懒，目光却未离开雅若低垂的侧脸。
“奴才不敢。”雅若保持着叩首的姿势。
“本宫让你坐，你便坐。”庄妃的语气温和，却带着不容转圜的分量。
苏沫儿——庄妃身边那位面容沉静、眼神通透如深潭的中年侍女，已无声地搬了个紫檀绣墩，放在炕边三步处。那位置不远不近，既显尊重，又保持着恰好的距离。
雅若这才起身，挨着绣墩边沿坐了极小一角。背脊挺得笔直，双手交叠置于膝上——这是钱嬷嬷教过的，侍女在主子面前的规矩坐姿。
“其其格近来如何？本宫听说，前几日又害喜了？”庄妃端起手边的青玉斗彩莲纹茶盏，用盏盖轻轻撇着浮沫，动作优雅得不带一丝烟火气。
“回娘娘的话，”雅若的声音平稳清澈，每个字都在心里默数三息才出口，“福晋孕吐已止，太医昨日请脉，说胎象安稳。只是……”她顿了顿，选了个最妥帖的说法，“只是初次有孕，难免多思，夜里睡不安稳。太医开了宁神的方子，这两日已见好了。”
“你照顾得尽心。”庄妃放下茶盏，目光落在雅若交叠的手上——那双手指节纤细，虎口处却有薄茧，是常年执笔、做针线留下的。左手手背有两处新鲜的红痕，是冻疮。“听说，十五爷把那支跟了他好些年的玉佩给了你？”
来了。
雅若心头微紧，面上却依旧沉静如水：“是贝勒爷恩典。爷说，府中若遇急难，奴才可凭此玉佩寻睿亲王或府中管事求救。”
“只是如此？”庄妃的声音很轻，像初雪落在瓦上。
雅若抬起头，目光清澈地迎上庄妃的审视，一字一句，清晰而郑重：“奴才愚钝，只知既接了这玉佩，便是接了守护福晋与小阿哥安危的责。福晋平安生产前，奴才万死不敢有失。”
殿内静了一瞬。只有蜜蜡佛珠捻动的细微声响，一颗，又一颗。
庄妃与侍立一旁的苏沫儿交换了一个眼神。那眼神极短，但雅若捕捉到了——不是敌意，更像是审视一块玉料，看它的质地、成色、可堪雕琢的余地。
“你是个明白人。”庄妃终于露出今日第一个真切的笑，虽然很淡，却让殿内的空气松动了些许，“本宫今日叫你来，是想着其其格那孩子性子纯善，孕中又多思。你既在她身边，就该多提点着——男人在外头挣前程，咱们女人在内宅，要懂得守字怎么写。”
“奴才谨记娘娘教诲。”雅若深深垂首。
“苏沫儿。”
“奴才在。”苏沫儿上前半步，声音平稳得没有一丝波澜。
“把本宫备的那匣血燕拿出来，让雅若带回去。告诉其其格，好生养着，缺什么短什么，尽管打发人来永福宫回话。”庄妃顿了顿，目光重新落回雅若身上，“你也瘦了不少。那匣子里另有一包上好的东阿阿胶，是给你的。”
雅若慌忙起身，跪地叩首：“奴才卑贱之躯，不敢当娘娘如此厚赏……”
“赏你的，便拿着。”庄妃摆摆手，语气温和却不容拒绝，“好好伺候着。等其其格平安生产，母子均安，本宫还有重赏。”
“奴才……谢娘娘恩典。”
走出永福宫时，已近巳时。铅灰色的天空又开始飘起细雪，寒风卷着雪沫子扑面而来，雅若才发觉内衫的背心处，已被冷汗浸得微凉。
苏沫儿亲自送她到宫门。临别时，这位素来沉默的侍女忽然开口，声音压得极低，只有两人能听见：
“姑娘手上这冻疮，可用三七、红花、冰片各一钱，研细末，以煮沸放温的麻油调匀。晚间敷上，裹细棉布，三日便消。若留了疤，再用珍珠粉混蜂蜜敷七日，可保肌肤光洁如初。”
雅若一怔——她手上的冻疮是前夜在院子里等多铎时落的，藏在宽袖下，竟被苏沫儿一眼看穿。
“多……”她刚要道谢，苏沫儿已微微摇头，递过一个更深的眼色。
“娘娘年轻时，”苏沫儿的声音更轻，像风吹过檐角铜铃的余韵，“手上也生过这样的疮。那会儿先帝远征察哈尔，娘娘站在凤凰楼上看大军出城，在风雪里站了整一个时辰。”
她看着雅若瞬间睁大的眼睛，唇角极淡地弯了弯：“后来娘娘说，女人这辈子，总要为些人、为些事，心甘情愿地挨冻受罪。但冻过之后，要知道怎么暖；伤过之后，得学会怎么养。”
这话里的深意，让雅若心头剧震。她望着苏沫儿沉静如古井的眼，忽然明白——这不是简单的“提点”，这是一种更深的、属于女人之间的懂得。
“奴才……”她喉咙发紧，深深一福，“谨记姑姑教诲。”
“去吧。”苏沫儿微微颔首，“雪大了，路上慢行。”
二、午时·兵部门外
多铎从兵部衙门出来时，肩上已落了薄薄一层雪。阿克敦牵着那匹通体乌黑、四蹄踏雪的“墨玉”候在阶下，见主子脸色沉郁，低声问：“爷，可是朝鲜那边……”
“李倧又耍花样。”多铎翻身上马，动作因左肩旧伤而稍显滞涩，声音冷硬如铁，“明面上遣使求和，暗地里在义州、昌城一线增兵。皇兄今早在殿上拍了桌子——这仗，开春非打不可了。”
马蹄踏过积了薄雪的青石御道，发出沉闷的“咯吱”声。多铎望着前方巍峨的宫墙，那朱红在雪色中显得格外刺目。他忽然问：
“她今日去永福宫了？”
“是，辰时进的宫，巳时三刻出来的。”阿克敦控马跟在他侧后方半步，声音压得很低，“庄妃娘娘赏了血燕一匣、东阿阿胶一斤。苏沫儿姑姑送她到宫门，在檐下说了约一盏茶的话。”
“说了什么？”
“隔得远，听不真切。但看雅若姑娘出来的神色……”阿克敦顿了顿，谨慎措辞，“不像是受了刁难，倒像是……得了些关照。”
多铎“嗯”了一声，不再说话。雪越下越密，将他玄色披风染成斑驳的灰白。左肩那道箭疤在寒气里隐隐作痛，像有根烧红的针在骨缝里慢慢捻——太医说这是“阴雨天作痛”，得养一冬才能好利索。
可他哪有整冬的时间？
“爷，是回府还是……”
“去睿亲王府。”
三、未时·睿亲王府书房
多尔衮的书房里炭火烧得正旺，松木清香混着墨香，在暖融的空气里缓缓流淌。墙上那幅巨大的朝鲜舆图几乎占满整面东墙，鸭绿江像一道深色的裂痕，自北向南，横贯图纸。
“十五，你看这里。”多尔衮站在舆图前，手指点在义州的位置。他今日未着朝服，只一身石青色常服，袖口挽起，露出线条劲瘦的小臂。
“李倧在这里屯了重兵，摆明了要死守边境，跟咱们在鸭绿江纠缠。”多尔衮的手指从义州向东，划过蜿蜒的山脉线，“但咱们偏不在这儿耗——”
“绕过去。”多铎接话，几乎不假思索。他走到舆图前，指尖从义州向东南划出一道弧线，直插定州、安州，目标平壤。
“镶白旗轻骑突进，一人双马，五日奔袭四百里。等朝鲜人反应过来，咱们的刀已经架在平壤城头了。”
“太险。”多尔衮皱眉，手指在平壤周围的山脉上点了点，“朝鲜多山，补给线一断，你就是孤军。何况……”他转头看多铎，“你的伤，经得起这般长途奔袭？”
“死不了。”多铎声音很淡，却带着战场上淬炼出的狠劲，“正月出兵，趁鸭绿江封冻，骑兵直插腹地。等开春化冻，朝鲜人想追也追不上。”
兄弟俩对视一眼，都看到彼此眼中的凝重。这仗不好打——朝鲜八道，山多地险。更麻烦的是，关内李自成、张献忠闹得凶，崇祯焦头烂额，但锦州的祖大寿、山海关的吴三桂，手里还握着关宁铁骑。一旦明军东援，麻烦就大了。
书房里静了片刻，只有炭火“噼啪”轻响。
“皇兄的意思，”多尔衮缓缓开口，走回书案后坐下，“镶白旗为左翼先锋，我率镶白旗主力跟进。岳托的镶红旗为右翼，阿济格率镶黄旗押后。正月出兵，最迟二月，必须打到汉阳城下。”
多铎点头，目光仍锁在舆图上。他在看那些山脉的走向，河流的渡口，城池的方位——这是他的习惯，上阵前，要把地图刻在脑子里。
“你府里……”多尔衮忽然转了话题，“安排好了？其其格腊月生产，你正月出征。中间……可没几天。”
“李嬷嬷在，阿克敦也在。”多铎转身，望向窗外纷飞的大雪，“府里的事，有人管。”
“那个雅若呢？”多尔衮问得直接，“你让她管？”
多铎沉默了片刻：“其其格产后要静养，府里总得有人支应。她细心，也稳妥。”
“只是‘支应’？”多尔衮看着他，“十五，岳托的事，我提醒过你。你要抬举那个侍女，可以。但分寸要把握好——她现在还是个侍女，没有名分。你让她管家，底下人会服？”
“不服的，赶出去。”多铎的声音冷了下来，“我的府里，我说了算。”
“那宫里呢？”多尔衮走到他面前，兄弟俩身高相仿，目光平视，“皇后娘娘要是问起来，你怎么说？科尔沁那边要是递话，你怎么回？十五，情分是情分，规矩是规矩。”
多铎的手在袖中攥紧，旧伤在这一刻突然剧痛起来。
“我知道。”他声音沙哑，“我不会让她难做。府里的事，明面上是李嬷嬷和阿克敦在管。她……只是在旁边学着，帮着。”
“这就对了。”多尔衮拍拍他的肩，语气缓和下来，“给她机会，让她学，让她长本事。但名分、权柄这些，急不得。等你从朝鲜回来，立了功，在皇兄面前有了面子，再慢慢筹谋不迟。”
多铎闭了闭眼，点头。
他知道十四哥说得对。在这盛京城里，在这皇权之下，有些事，急不得。急了，反而会害了她。
“活着回来。”多尔衮看着他，一字一句，“你活着，她才有将来。你死了，她在这深宅大院里，活不过三个月。”
这话像一把冰锥，狠狠扎进多铎心里。他睁开眼，眼中是决绝的光：
“我会活着回来。”
四、申时·西跨院小厨房
药香混着蒸腾的水汽，将狭小的小厨房熏得雾气氤氲。窗纸被屋内的暖意呵出一层白蒙蒙的水雾，外头纷飞的大雪便成了模糊的背景。
雅若守在灶前，手里的蒲扇不紧不慢地摇着。陶罐里的褐色药汁“咕嘟咕嘟”翻滚，腾起带着苦味的热气——这是太医新开的安胎方子，有黄芪、当归、白术、黄芩等十七味药，火候差一刻，药性便不同。
阿沅悄步进来，手里端着个甜白釉瓷碗，碗里是熬得稠糯的红枣小米粥，上面还细细撒了一小撮桂花。
“姑娘，您从早起就没吃东西。”阿沅将碗放在一旁的小几上，声音压得很低，“这是托娅熬了一个时辰的，米油都熬出来了。您趁热喝两口，暖暖胃。”
雅若接过，舀了一勺。粥熬得极好，米粒开花，枣香混着桂花香，暖融融的。可她只喝了两口，就放下了。
永福宫那场对谈，庄妃的每一句话，苏沫儿的每一个眼神，都像一块块石头，沉甸甸地压在心头。
“姑娘，”阿沅的声音将她从思绪中拉回，“苏德方才来回，说贝勒爷从未时进的睿亲王府，到这会儿还没出来。出来时脸色……不大好。直接回了咱们府里，进书房了，连午膳都没传。”
雅若的手几不可察地一顿。瓷勺碰在碗沿，发出极轻的“叮”一声。
“阿克敦守在书房外头，说爷交代了，任何人不得打扰。”阿沅继续道，声音里带着掩饰不住的担忧，“其木格去正房看了，福晋午睡刚醒，又问起贝勒爷……”
话没说完，院门外传来急促却轻巧的脚步声。苏德闪身进来，肩头落着雪，气息却稳：
“姑娘，前院出事了。庄子上送年货的车到了，但刘管事说今年的貂皮、狐皮成色不如往年，要压三成的价。庄头王大山——就是福晋奶娘的亲侄子——不依，说这是故意刁难，两下里吵起来了，这会儿正要动手。”
雅若放下粥碗，起身。用冷水浸过的帕子擦了擦脸，冰冷的触感让她瞬间清醒。
“更衣。”她声音平静，听不出情绪，“阿沅，你去小茶房盯着药，再有一刻钟就起锅，用细纱滤三遍，温在暖窠里。苏德，跟我来。”
五、酉时·前院穿堂
穿堂里已聚了二十几号人。庄头王大山是个三十来岁的粗壮汉子，此刻梗着脖子，脸红得像猪肝，嗓门大得能掀了屋顶：
“……这雪貂皮是俺们庄子上最好的猎手，在长白山蹲了整整一个月才打着的！一张皮子起码五十只貂！往年都这个价，今年凭什么压三成？欺负俺们庄子人老实是不是？！”
管采买的刘管事是个精瘦的中年人，此刻冷笑连连，手里抖着一张灰鼠皮：
“好？王大山你睁眼说瞎话！你看这毛色——发暗！这光泽——发涩！说是雪貂，我看是家貂用硝石熏白了！压三成？压五成都嫌多！”
李嬷嬷站在两人中间，眉头锁得死紧。她是府里的老人，又是多铎的乳母，按理说该镇得住场。可王大山仗着是福晋奶娘的侄子，刘管事仗着是管了十年采买的老资格，谁也不让谁。
见雅若来了，人群自动分开一条道。所有人的目光都聚在她身上——这个穿着浅青色侍女服、身形单薄、面容沉静的少女。
“怎么回事？”雅若声音不高，甚至算得上温和，但穿堂里瞬间安静了。
刘管事抢前一步，抖着手里的皮子：“姑娘您给评评理！这皮子……”
“我没问你。”雅若打断，目光转向王大山，“王庄头，你说。”
王大山一愣。他听说过府里来了个科尔沁的侍女，很得贝勒爷看重，但没想到是这么个年轻姑娘。他咽了口唾沫，从车上扯下一张雪貂皮，用力抖开：
“姑娘您瞧！这毛色——雪白！这厚度——暖和！这光泽——油亮！刘管事非要压价，这不是明摆着欺负人吗？俺们庄子百十口人，就指着这些年货换银子过年呢！”
雅若走上前。她没有接那张皮子，只是伸出手，用指尖轻轻拂过皮子的表面。一下，从颈到尾；又一下，逆着毛捋。
然后她翻过皮子，露出内里的皮板。凑近，极轻地闻了闻。
“用硝石混了硫磺熏的？”她抬眼，看向王大山。
王大山脸色“唰”地变了。
“上好的雪貂皮，硝制时用草木灰、芒硝，留一股淡淡的草木香。你这皮子，硝石味刺鼻，硫磺味呛人——是为了掩盖皮板薄、毛根松的毛病。”雅若的声音依旧平静，像在说今天下雪了，“我说得可对？”
穿堂里鸦雀无声。所有人都盯着王大山，看着他额头上冒出豆大的冷汗。
“但，”雅若转向刘管事，“压价三成，也过了。”
刘管事张嘴想辩，雅若已继续道：
“这皮子虽不是顶好，却也中等偏上。按市价压一成，是公道。压三成，是欺生。”她顿了顿，目光扫过两人，“更何况，王庄头是福晋奶娘的亲侄，刘管事是府里十年的老人。二位闹成这样，传出去，丢的是贝勒府的脸，伤的是福晋的心。”
这话说得不重，却让两人同时跪下了。
“李嬷嬷，”雅若不看他们，只看向一直沉默的老嬷嬷，“今年的皮子，按市价九成收。但王庄头以次充好，罚三个月例钱。刘管事刻意压价，有中饱私囊之嫌，也罚三个月例钱。二位可有异议？”
“不敢！不敢！”两人磕头如捣蒜。
“再有下次，”雅若转身，向外走去。走到穿堂口，她停住脚步，没回头，声音在穿堂的风雪里清晰地传进每个人耳朵：
“逐出府去，子孙永不录用。”
风雪呼啸，穿堂里二十几号人，无一人敢动，无一人敢言。
六、戌时·书房外
多铎站在窗前，掌心是那枚已脆弱得不敢触碰的干枯花瓣。阿克敦在门外低声禀报完穿堂的事，书房里陷入长久的沉默。
雪光透过窗纸，在他脸上投下明明灭灭的影。
“她真这么说的？”多铎的声音有些哑。
“一字不差。”阿克敦的声音从门外传来，带着不易察觉的敬意，“府里下人都说，雅若姑娘今日……有主子的气度。”
多铎闭上眼。他能看见那个画面——她站在一群男人中间，身形单薄得像风中芦苇，背脊却挺得笔直。声音不大，却字字砸进人心。
“爷，”阿克敦犹豫了一下，声音压得更低，“雅若姑娘在外头……站了快半个时辰了。雪下得紧，她不肯走，也不让通传，就这么站着。”
多铎猛地睁眼，转身，一把拉开房门。
院中，雅若果然站在雪地里。一身浅青，在漫天素白中淡得像一滴化开的水墨。肩上、发上已落了厚厚一层雪，整个人几乎成了雪塑的像。见他出来，她跪下，额头触地：
“奴才擅作主张，请贝勒爷责罚。”
多铎大步走过去，一把将她拽起来。触手冰凉，她整个人都在微微发抖，指尖冻得青紫。
“你疯了？！”他低吼，扯下自己的玄狐披风，兜头将她裹住，裹得严严实实，“这么冷的天，站在雪里，不要命了？！”
雅若抬起头，脸色苍白如纸，只有眼睛亮得惊人，像雪地里的两簇火苗：“奴才……有话，必须当面跟爷说。”
多铎盯着她看了三息。那三息里，风雪呼啸，时间却仿佛凝滞。然后他弯腰，一把将人打横抱起，转身进书房，“砰”地一声，厚重的房门隔绝了外面的风雪。
阿克敦默默退到廊下阴影里，挥退所有探头探脑的下人。整个前院，瞬间静得只剩风雪声。
七、亥时·书房内
炭火烧得正旺，噼啪作响。多铎将雅若放在暖炕上，又往她手里塞了个鎏金铜手炉，动作粗鲁，力道却放得轻。然后他转身，从多宝格上取下一个青玉小罐，挖出一大块琥珀色的药膏，抓过她的手，不管不顾地往她冻得青紫的手上抹。
药膏是温的，带着浓烈的草药味。雅若的手被他攥在掌心，那掌心滚烫，烫得她指尖发颤。
“说。”他在她对面的椅子上坐下，脸色依旧难看，眼底却有压不住的、翻涌的情绪。
雅若捧着手炉，指尖在温热的铜壁上慢慢回暖。她看着多铎，看着这个在战场上杀伐决断、在朝堂上说一不二的男人，此刻却因为她站在雪地里而发怒，因为她手上的冻疮而亲手给她上药。
“爷，”她开口，声音很轻，却异常清晰，每个字都像在心头磨过千百遍，“奴才今日去永福宫，庄妃娘娘问起玉佩的事。”
多铎眼神一凛。
“奴才答，接了玉佩，就是接了守护福晋和小阿哥的责。”雅若继续说，眼睛一眨不眨地看着他，“娘娘说，奴才是个明白人。”
“她还说了什么？”
“娘娘说，男人在外头挣前程，女人在内宅要懂得‘守’字。”雅若顿了顿，声音更低，却更坚定，“奴才明白娘娘的意思。爷出征在即，府中不能乱。福晋产后需静养，小阿哥尚在襁褓——这个家，得有人守着。守着它的体面，守着它的安稳，守着它……等爷回来。”
多铎看着她，看着她眼中那种近乎悲壮的坚定。
“你想说什么？”他问，声音哑得厉害。
雅若起身，在他面前跪下。不是刚才在雪地里的请罪之跪，而是一种更郑重的、托付般的姿态。她仰起脸，烛火在她眼中跳跃：
“奴才请爷，出征之前，允奴才在福晋产后静养期间，帮着李嬷嬷和阿克敦，照看府中内务。奴才不要名分，不要权柄，只想……替爷分忧，守着这个家，等爷回来。”
书房里静得能听见雪落在屋檐上的声音，能听见炭火炸开的轻响。
多铎看着她，看了很久。然后他起身，走到她面前，俯身，双手握住她的肩膀，将她从地上拉起来。
“我允了。”他一字一句，像在发一个郑重的誓，“我走之后，府中内务，你帮着李嬷嬷和阿克敦一起管。其其格要静养，任何人不得打扰。若有不服，让阿克敦按家法处置。若有外扰，持我玉佩，来找十四哥。”
“爷……”雅若声音哽咽，“奴才只是个侍女……这不合规矩……”
“规矩是人定的。”多铎打断，眼底是毫不掩饰的深情，“雅若，我要你活着，好好地活着。而在这深宅大院里，好好活着，就得有安身立命的本事。这本事，我让你学。”
他退后一步，从怀中取出那枚羊脂白玉佩，放进她掌心，然后合拢她的手。
“这玉佩，你收好。它代表我一句话——我走后，你说的话，就是我的话。”
雅若的手在抖，连带着整个身子都在抖。眼泪大颗大颗滚落，砸在两人交握的手上，砸在温润的玉佩上。
“别哭。”多铎将她拥入怀中，很紧，紧得像要把她揉进骨血里，“等我回来。等我从朝鲜回来，我给你一个安稳的将来。”
窗外，雪下得更大了。铺天盖地，仿佛要掩埋整个盛京。
而在这漫天风雪里，在这暖融的书房中，他抱着她，像抱着此生唯一的、绝不放手的执念。
“等我回来。”他在她耳边重复，声音沙哑，带着硝烟与鲜血淬炼出的、铁一般的承诺。
雅若在他怀中点头，眼泪浸湿了他胸前的衣料。她说不出话，只能用力地、用力地点头。
等。多久都等。
因为从这一刻起，她的命，她的心，她的一切，都和这个抱着她的男人，紧紧绑在了一起。
风雪夜，一诺重如山。
而有些路，一旦踏上，就再也不能回头了。
