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27、第27章 匠人助阵掌家权 西院库房的 ...
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西院库房的修缮，赶在秋雨前完工了。新砌的墙基高了两尺，气窗敞亮，地面铺了防潮的青砖，连檐下的排水沟都重新排布过，蜿蜒如渠，再不必担心雨季积水。
完工那日，匠人头领周师傅带着几位老师傅，特意来向苏婉回话。老匠人搓着粗糙的手，话也朴实：“少夫人画的图好，咱们干得也顺当。按您说的，余下的木料石板，都给您归置在隔壁小仓了，日后修补个什么，随时能用上。”
苏婉亲自给几位师傅看了茶，又让春杏各备了一份谢仪——不是银子，是厚实的棉袜、护手，并一小坛驱寒的药酒。“天渐凉了，师傅们早晚劳作，这些用得着。”她语气恳切，毫无施舍之态。
匠人们推辞不过，收了。周师傅走出二门时，对同伴叹道：“在多少高门大户做过活，这般体贴实在的主家，少见。”这话不知怎的，就在府里下人间传开了。
二夫人坐在自己院中，听着心腹丫鬟的禀报，指尖无意识地叩着桌面。修缮的活做得漂亮，匠人们交口称赞，连带着下人们对那位少夫人都多了几分敬重——这可不是她想看到的。
“周师傅……”她喃喃念着这个名字，眼中闪过一丝算计。
几日后，一个面生的货郎挑着担子，在顾府后巷摇铃叫卖。货担里针头线脑、胭脂水粉俱全，引得几个小丫鬟凑上前。货郎嘴巧，价格也低，不一会儿就做成几笔小生意。临走时，他似是随口对相送的婆子道：“听说府上少夫人仁厚，连匠人都厚赏。我有个表亲在王老爷家做活，可没这般好运气喽。”
婆子顺口问：“怎么说？”
货郎压低声音：“王家少奶奶厉害，匠人做活，材料算得一丝不剩，多耗半块砖都要扣工钱。哪像贵府，我听说，余下的好木料都让匠人们分了去？真是好福气。”他说完，也不多留，挑着担子晃晃悠悠走了。
这话起初没人当真，可传着传着就变了味。传到某些人耳中，就成了“少夫人拿府里的好木料做人情，私下赏了匠人”，又或者“匠人们那般卖力夸赞，原是得了好处”。
流言如风，无孔不入。顾景云下朝归家，在二门上就听见两个洒扫的小厮嘀咕，被他一眼扫过，顿时噤声。他未发作，只沉着脸回了主院。
苏婉正在看庄子上送来的秋收账，见他神色不对，便问缘由。顾景云将听来的话说了，末了道：“这手段下作，却也刁钻。匠人得你关照是实，如今倒成了话柄。”
苏婉放下账册，沉吟片刻：“周师傅他们不是贪小利的人。那批余料入库，有账可查，我亦当众说过用途。只是……”
“只是众口铄金。”顾景云接过话，“二婶这次学乖了，不攻你本人，却离间人心。匠人们若听说自己辛苦一场反被猜疑，心中作何想？下人们若真信了你能拿公中材料随意赏人，日后你又如何管束？”
“所以，得让匠人们自己来说。”苏婉眼神清亮，“更要让所有人都看清楚，那些余料究竟在何处，作何用。”
三日后，苏婉以“查验修缮，核点余料”为由，请了两位素来中正的族老，又让府中几位大管事一同，往西院库房去。经过二夫人院子时，顾景云亲自去请：“二婶掌家多年，最是明白，也请一同看看吧。”
二夫人推辞不得，只得同行。一行人到了库房，但见焕然一新，各处妥当。周师傅带着匠人肃立一旁，神色却有些紧绷，显是听到了些风言风语。
苏婉命人打开隔壁小仓，里面整整齐齐码着修缮剩下的木料、砖石，品类数量，与当日记录的账册分毫不差。她又让人抬出一口箱子，打开看，里面是些更零碎的边角料。
“这些碎料，大用不足，弃之可惜。”苏婉转身，对众人道，“我前日去探望周师傅卧病的老娘，见家中门窗破旧，难挡秋寒。便想着，这些边角料于府中无用，不如请匠人师傅们得空时，各自取些，回去修补自家房屋，也是物尽其用。”她看向周师傅，“此事我与周师傅提过，言明只可取用这些碎料，且需登记。周师傅，可是如此？”
周师傅忙上前，从怀中掏出一本皱巴巴的小册子，双手捧上：“回少夫人，正是。少夫人仁心，体恤我等。这册子上，谁人取用何物，何时取，作何用，都记得明白。老汉敢对天发誓，绝无人敢动正经余料一砖一木！”他说得激动，花白胡子微颤。
一位族老接过册子翻看，见记录虽字迹粗拙，却一笔笔清清楚楚，时日、人名、物料、用途，明明白白。再看那些碎料，确是不成材的零碎，心中已是了然。
另一位族老捻须点头：“物尽其用，是美德。少夫人思虑周详，规矩也立得好。”
二夫人站在一旁，脸上笑容有些勉强：“侄媳妇真是心细。只是这些小事，何必劳动两位叔公亲自来看。”
“虽是小事，却关乎府中规矩与人心。”顾景云忽然开口，声音不大，却清晰地传进每个人耳中，“今日既然看了，也好让大家都明白，什么是真正的体恤，什么是该守的规矩。免得日后有人不明就里，以讹传讹，寒了做事人的心，也伤了顾家的体面。”
他目光平静地扫过在场众人，几位管事纷纷低头。那几句“以讹传讹”，分明意有所指。
事情至此，已是水落石出。匠人们感念少夫人回护，做事更添尽心。下人们眼见少夫人行事光明明磊，连碎料去处都有账可查，那“拿公中材料做人情”的流言，自然不敢再提。
二夫人回到自己院中，屏退左右，独自坐在窗前，脸色阴晴不定。这次不仅没扳倒苏婉，反倒让她在匠人和下人中威望更高，连族老都当面赞许。
“好一个‘物尽其用’……”她冷笑低语。忽然，她想起一事，唤来心腹丫鬟：“前日让你打听，周师傅那老娘，住在何处？”
“回夫人，就在城西柳枝巷尾，独门小院。”
“独门小院……”二夫人指尖轻轻敲着窗棂，眼中闪过一丝幽光。一个普通老匠人，如何住得独门小院？这“小院”的来历，怕是值得好好查一查。若这院子来得“不寻常”，那周师傅今日那番慷慨激昂的证词，可就大有文章可做了。
她铺开信纸，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。这次，她要查的，可不只是几块碎木料了。
