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1、初见 临安城的三 ...
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临安城的三月，是被桃花浸透的时节。
苏家私塾就坐落在城西的桃林边，粉白的花瓣总是不请自来，飘过青瓦白墙，落在学堂的砚台与书页间。苏砚盯着眼前《论语》上的一片花瓣，心思早已随着窗外啁啾的鸟鸣飞远。他喜欢桃花，喜欢它们那种不顾一切盛放的姿态，不像他，总是被各种规矩束缚着。
“苏砚！”
戒尺敲在紫檀木桌案上，发出清脆的响声。苏砚猛地回神，看见先生花白的眉毛拧在一起。
“《为政》篇第三章，背来。”
苏砚站起身，稍整衣襟，朗声道：“子曰：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。’”他声音清朗，背诵流利，目光却不自觉地又飘向窗外那片灼灼的桃色。
先生面色稍霁，却仍训诫道：“心思当在圣贤书上，不在窗外春色上。坐下罢。”
散学的钟声终于敲响，学子们如蒙大赦，鱼贯而出。苏砚慢条斯理地收拾笔墨，将那片桃花瓣小心夹入《诗经》中“桃夭”那一页。他是苏家独子，父亲是当地有名的绸缎商，家境殷实，却总被期望考取功名，光耀门楣。这让他对私塾既敬畏又厌倦。
“苏兄还不走？”同窗王瑞凑过来，挤眉弄眼，“听说城南新开了家酒楼，歌姬唱得极妙……”
苏砚礼貌地摇头：“家父今日查问功课，需早归温习。”
王瑞讪讪离去。苏砚确实需要温习，但更想独自待会儿。他绕过正门，从后院小门出了私塾，沿着桃林小径慢慢走着。花瓣落在肩头，他轻轻拂去，却拂不去心头那份莫名的怅惘。十七岁，该是意气风发的年纪，他却常觉得被困在无形的笼中。
后院忽然传来喧哗声。
苏砚本不想理会，却听见一个平静得异常的声音：“书可践踏，理不可屈。”
他停下脚步，透过竹篱缝隙望去。只见三个常在一起厮混的富家子弟围着一个青衫书生，地上散落着几本书册。那书生身材瘦削，面容清秀得有些女气，此刻却被推搡得发髻微乱。奇怪的是，他眼中没有恐惧，只有一种冰冷的坚持。
“沈青岚，你一个靠先生施舍才能读书的穷酸，也配跟我们讲理？”为首的锦衣少年抬起脚，作势要踩踏地上的书。
苏砚认得这人——赵鹏举，盐商之子，仗着家世在私塾里横行惯了。他也认得那青衫书生，姓沈，名青岚，坐在学堂最角落的位置，总是安静得仿佛不存在。据说他父亲原是县衙小吏，因病去世后家道中落，全靠私塾先生怜其才学，免了束脩让他继续读书。
“赵兄何必与这等人物计较。”一个温和的声音忽然插入。
苏砚转头，看见一个束发青衫的少年不知何时已站在不远处。他约莫与自己同龄，眉目如画，气质温润，腰间佩着一柄看似装饰用的短剑，身形挺拔如竹。苏砚记得他——顾寒舟，月初刚来的新生，据说父亲在京城为官，送他回临安祖宅读书养性。
赵鹏举显然也认得顾寒舟的家世，气势稍敛，却仍嘴硬：“顾兄要管这闲事？”
顾寒舟微微一笑，走到沈青岚身边，弯腰拾起一本《孟子》，轻轻拂去封皮上的尘土：“同窗即是缘分。孟夫子曰：‘爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。’赵兄以为如何？”
他的动作自然优雅，语气平和，却自有一股不容轻慢的气度。赵鹏举脸色变了变，冷哼一声，带着同伴悻悻离去。
沈青岚这才躬身行礼：“多谢顾兄解围。”
“举手之劳。”顾寒舟将书递还，目光落在沈青岚被扯破的袖口上，“沈兄的衣裳……”
“无妨。”沈青岚接过书，小心地抱在怀中，仿佛那是世间最珍贵的物事。他抬眼时，苏砚才注意到他的眼睛——琥珀色的，在阳光下像透明的蜜，此刻却蒙着一层与年龄不符的疏离与疲惫。
苏砚推开竹篱门，走了进去。
两人同时转头看他。
“在下苏砚，方才见两位风骨，心向往之。”他拱手道，语气真诚。这并非客套——他确实被顾寒舟的从容不迫和沈青岚的坚韧所触动。
顾寒舟还礼，笑容如春风：“顾寒舟，初来乍到，还请苏兄多指教。”他举手投足间透着良好的教养，却不显得做作。
沈青岚沉默片刻，低声说：“沈青岚。”再无多话，只是微微颔首。
一阵风吹过，桃花瓣纷纷扬扬，落在三人肩头。苏砚忽然笑了：“今日桃花甚好，不如一同走走？我知道前面有处溪畔，景致极佳。”
顾寒舟欣然应允。沈青岚犹豫了一下，也点了点头。
三人沿小径而行，起初沉默，只听见脚步声与风吹桃枝的沙沙声。是顾寒舟先开了口，谈起京城与临安风物的不同，言语风趣，见识广博。苏砚渐渐放松，也说起临安城的趣闻轶事。唯有沈青岚大多时候静静听着，偶尔被问及时才简短应答。
“沈兄似对《孟子》颇有研读？”顾寒舟忽然问。
沈青岚低头看着怀中的书：“家父在世时常说，乱世需读孟子，养浩然之气。”
“如今太平盛世，何来乱世之说？”苏砚不解。
沈青岚抬眼望向前方，琥珀色的眸子映着漫天桃色：“桃花今年开得这样盛，像是要把一生的灿烂都在这一季耗尽。盛极而衰，自古皆然。”
这话说得有些突兀，苏砚却莫名心中一凛。顾寒舟则若有所思地看着沈青岚侧脸，没有接话。
溪畔到了。一弯清浅溪水蜿蜒而过，两岸桃树倒映水中，水面飘满花瓣，如铺粉缎。三人寻了块平整的青石坐下。
“顾兄为何从京城来临安？”苏砚好奇地问。
顾寒舟折下一段桃枝，在手中把玩：“家父说京城繁华易迷人眼，不如临安清净，适合读书。”他笑了笑，笑容里却有一丝苏砚看不懂的复杂，“而且，我母亲是临安人，我幼时曾在此住过两年。”
“原来如此。”苏砚注意到顾寒舟提及母亲时，眼神格外温柔。
“苏兄呢？我看苏兄功课极好，先生常夸。”顾寒舟转问。
苏砚苦笑：“家父期望甚高，不得不努力。”他顿了顿，看向一直沉默的沈青岚，“沈兄才是真才学，上次先生出的策论，沈兄那篇关于治水的文章，见解独到，连先生都赞叹。”
沈青岚有些意外地看了苏砚一眼，似乎没想到他会注意到自己：“纸上谈兵罢了。幼时随父亲巡视河堤，见过水患惨状，有些感触。”
“实践出真知，这比空谈经义强多了。”顾寒舟认真地说。
溪水潺潺，阳光透过花枝洒下斑驳光影。不知谁先提起诗文，三人竟你一句我一句地对起诗来。苏砚惊讶地发现，沈青岚虽寡言，腹中却颇有锦绣，尤其对杜子美的诗颇有心得。而顾寒舟则偏爱太白，言谈间自有豪气。
“我倒是喜欢李义山。”苏砚说，“‘春心莫共花争发，一寸相思一寸灰’，写尽人间情愫。”
顾寒舟笑道：“苏兄年纪轻轻，倒似有情事困扰？”
苏砚脸微红：“哪有，只是觉得这诗句美罢了。”
沈青岚忽然轻声念道：“‘身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。’义山的情诗，确是一绝。”他说这话时，目光望着潺潺溪水，侧脸在桃花映衬下竟有几分落寞。
苏砚心中一动，忽然想起私塾里的传闻——沈青岚似乎有个青梅竹马的邻家姑娘，两人感情甚笃，但沈家败落后，那家人便疏远了。他看着沈青岚小心抱着书的样子，忽然明白他守护的也许不只是书，还有某些再也回不去的时光。
日头西斜，桃花影长。
顾寒舟站起身，拍了拍衣袍上的花瓣：“今日与二位相谈甚欢，实乃幸事。若不嫌弃，寒舍就在城中梧桐巷，欢迎常来论诗品茶。”
苏砚也起身：“我家在城南锦缎坊旁，也随时欢迎两位。”
沈青岚抱着书站起来，犹豫片刻，低声道：“我住城西慈安寺后巷。”那是临安城最简陋的巷陌。
顾寒舟却似毫不在意，笑道：“那改日我们便去叨扰沈兄，只是不知沈兄可有好茶招待？”
沈青岚愣了愣，嘴角竟微微上扬——这是苏砚第一次见他笑，虽然浅淡得如水面涟漪，却让那张清秀的脸瞬间生动起来：“粗茶淡饭，若不嫌弃……”
“一言为定。”苏砚接口，心中涌起一种久违的暖意。
三人作别，各自沿着不同方向离去。苏砚走了几步，回头望去，只见顾寒舟青衫飘逸，沈青岚背影单薄，渐渐消失在桃林深处。漫天桃花依旧纷纷扬扬，像是为他们初遇的这一日，下一场温柔的花雨。
他不知道，这个寻常春日下午的邂逅，将如何缠绕他们的一生；不知道桃花见证的誓言，将以怎样的血色兑现；更不知道多年后，会有一个少年在巫山的桃林中，听着他们未完的故事长大。
苏砚只是觉得，这个春天，似乎有些不同了。
他伸手接住一片花瓣，小心放入怀中，步伐轻快地朝家的方向走去。夕阳将他的影子拉得很长，长得仿佛能触到命运模糊的轮廓。
而在他看不见的地方，沈青岚停下脚步，从怀中取出一方褪色的绣帕，上面歪歪扭扭地绣着一枝桃花。他凝视良久，才小心收回，继续走向那个没有一盏灯等待他的家。
顾寒舟则在岔路口驻足，望向京城方向，轻声自语：“临安的桃花，果然比京城的美。”眼中闪过一丝与年龄不符的忧虑，旋即隐去，恢复成那个温润如玉的少年模样。
桃花不语，年复一年地开落。
