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5、第 5 章 茶宴惊弦 ...
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第5章：茶宴惊弦
王氏要为沈月柔办茶宴的消息，在侯府里传了出来，当时沈芃从丫鬟口中得知这些消息的时候，正在院子里晾晒她采来的药草。栖云小筑虽然破旧，但院子里阳光充足，她让人搬了几块石头搭了个简易的晾药架，晒些艾草、薄荷之类的普通草药，算是给自己“懂些医术”打掩护。两个丫鬟从前面的回廊经过，一边走一边窃窃私语，声音不大不小，刚好能飘进她的耳朵。
“听说了吗？夫人要给大小姐办茶宴，请了好多位贵夫人和小姐呢？”
“我也听到了，听说连镇北侯府的世子都请了。夫人这是要让大小姐在贵人面前露脸啊。”
“大小姐本来就出色，琴棋书画样样精通，这一回肯定能一鸣惊人。”
“可惜二小姐……”
“嘘，别说了，快别说了，让人听见。”
两个丫鬟的脚步声远去了，沈芃放下水壶，站在枯藤架下，嘴角微微勾起一个弧度。
茶宴，呵。在前世，这种场合叫“社交”，目的是展示自己、结交人脉、获取资源。在侯府，目的也一样的，只不过展示的不是能力，而是“价值”。沈月柔的价值是美貌和才艺，而她的价值……没有，没有价值，至少，要让王氏这么觉得。
茶宴设在三日后。
王氏要在京城贵妇圈子里为沈月柔扬名，这是侯府上下都知道的事。请帖半个月前就发出去了，京中有头有脸的夫人们都收到了邀请。据说连宫里的贵妃都赏了一盒御用龙井，算是给足了侯府面子。
“二小姐，夫人说了，茶宴那日您也得去。”丫鬟小荷站在一旁，一脸小心翼翼的说。
小荷是老夫人派来伺候她的，十五六岁的年纪，圆脸，说话轻声细语，是这府里少数几个对她没有恶意的人。
沈芃正在翻晒艾草，闻言手顿了下，抬起头，露出一个怯怯的表情：“我也去？我怕给侯府丢人……”
小荷连忙说：“老夫人特意交代的，说二小姐也是侯府的女儿，该出来见见人。衣裳首饰都准备好了，夫人让人送来的。”沈芃低下头，轻声应了句“好”，心里却已经开始盘算。王氏让她出席茶宴，绝不是为了让她“见见人”。她这个被弃养十年的女儿出现在众人面前，只会让沈月柔的光芒更加耀眼，衬托夫人仁善宽厚。至于自己会不会在宴上出丑，那正是王氏想看到的。一个乡下长大的土包子，在京城贵妇面前举止失措、言谈粗鄙，正好衬托出沈月柔的大家闺秀风范。沈芃在心里冷笑。既然王氏想让她“表演”，那她就好好演一出戏。
茶宴当日的清晨，小荷送来了一套衣裙。水绿色的褙子配月白色的抹胸，料子是上好的杭罗，虽然比不上沈月柔那套石榴红的织金裙，但也算体面了。首饰是一套银质的头面，做工精细，只是没有镶嵌任何宝石，和沈月柔头上的赤金红宝石头面一比，就显得寒酸了许多。
沈芃对着铜镜看了看，满意地点点头。这套装扮恰到好处——不寒酸到让人同情，也不体面到让人侧目。一个被弃养十年的女儿，穿成这样，刚刚好。
她在袖中藏好了银针和那方绣着麒麟草的帕子，又在腰带夹层里放了一小包特制的药粉。这包药粉是她用庄子上采来的草药配的，无色无味，撒在衣服上会让人皮肤发痒，但不伤身体。
一切就绪，茶宴设在侯府的花厅里。花厅三面开窗，窗外是假山池沼，景致极好。厅内摆着十几张黄花梨长案，案上放着精致的茶具和点心。空气中弥漫着龙井茶的清香和脂粉的甜腻。
沈芃到的时候，花厅里已经坐满了人，京中的贵妇们三三两两地坐着，衣香鬓影，珠站围翠绕。王氏坐在主位上，穿着一件绛紫色的织金褙子，头上戴着赤金满冠，端庄中透着几分得意。沈月柔坐在她旁边，今日打扮得格外用心。她穿了一件石榴红的襦裙，裙摆上绣着大朵的牡丹花，色彩鲜艳、质地细密坚韧，图案繁复精美，腰间系着一条金丝软带，衬得腰肢纤细如柳。头上戴着赤金嵌宝的发簪，耳坠是上好的翡翠，手腕上一对金镶玉的镯子，她站在那里，像一朵盛放的牡丹，明艳照人。看到沈芃，有人小声议论 “这就是侯府那个在庄子上养了十年的二小姐？”“可不是嘛，听说命硬克母，从小就送走了。”
“长得倒是不错，就是那身打扮……啧啧，到底是乡下长大的。”
沈芃低着头走进花厅，在王氏面前行了个礼，声音细如蚊蚋：“母亲。”王氏看了她一眼，眼神里有一丝不易察觉的满意——她这一身寒酸的打扮，果然让众人更加看重沈月柔了。
“坐吧。”王氏淡淡道，指了指最角落的一个位置。沈芃乖巧地坐过去，低着头，像是怕见人的样子。尽量让自己看起来不起眼。沈月柔看了她一眼，嘴角微微上扬，勾起一个得意的弧度，然后转过头去，和旁边的礼部侍郎夫人说笑。
茶宴正式开始，王氏请了京中有名的茶艺师来表演点茶。茶师手法娴熟，碾茶、罗茶、点茶、击拂，一气呵成。众人看得目不转睛，不时发出赞叹声。
沈月柔作为侯府的嫡长女，自然要在众人面前展示一番才艺。她接过?茶筅，动作优雅地点了一盏茶，茶汤表面泛起细腻的泡沫，她用茶匙在泡沫上画了一朵牡丹，栩栩如生。
“沈大小姐手法真是精妙绝伦，”礼部侍郎夫人赞叹道。“是啊，这手点茶的功夫，京中闺秀里怕是找不出第二个。”王氏听着众人的夸赞，脸上的笑容越发得意。
沈芃坐在角落里，默默观察着每一个人。她的目光在花厅里扫过，谁和王氏走得近，谁对沈月柔格外热情，记住这每一张脸，每一个表情。这些人里，有王氏的盟友，有墙头草，也有真正来看热闹的。
茶过三巡，王氏放下茶盏，笑着说：“光喝茶赏花也没意思，不如让几个孩子表演些才艺，助助兴。”
贵夫人们纷纷称好，沈月柔第一个站起来，脸上带着得体的微笑：“女儿不才，愿为各位夫人弹一曲。”
丫鬟们搬来古琴，沈月柔坐在琴前，纤指拨动琴弦，一曲《高山流水》流淌而出。她的琴技确实不错，指法娴熟，曲调流畅，虽然少了些意境，但在这个年纪已经算得上出色。一曲终了，众人纷纷鼓掌。
“沈大小姐的琴技真是越来越好了。”
“可不是，这手法，比得上宫里的乐师了。”
“侯爷和夫人真是好福气，养了这么出色的女儿。”众人纷纷附和
王氏听着这些恭维，脸上的笑意越来越深。沈月柔站起身，行了个礼，目光不经意地扫过沈芃，嘴角勾起一个意味深长的弧度。
“妹妹，你也来了，不如也给大家表演一个？”沈月柔的声音甜甜的，像是在邀请，但眼神里满是戏谑。
所有人的目光都落在沈芃身上。沈芃低下头，露出一个惊慌的表情：“我……我不会……”
“不会？”沈月柔掩嘴轻笑，“妹妹在庄子上住了十年，总不会什么都没学吧？随便唱个曲子也行啊。”
几个贵夫人交换了一个眼神，有的同情，有的不屑，有的人露出等着看好戏的兴奋表情
沈芃的脸涨得通红，看起来像是被逼到了绝境。她张了张嘴，正要说什么，手边的茶盏忽然被她“不小心”碰翻了。茶水倾泻而出，正好泼在沈月柔的裙摆上。
“哎呀！”沈月柔惊叫一声，低头看着自己裙摆上的茶渍，脸色瞬间变了，花厅里瞬间安静了，所有人的目光都落在了沈月柔的裙子上。
“对不起！对不起！”沈芃慌忙站起来，脸色苍白，声音里带着哭腔，“姐姐对不起，我不是故意的”
她手忙脚乱地伸手去擦沈月柔的裙子，但越擦越乱，茶渍反而在裙摆上晕开了一大片，看起来触目惊心。
““你！你故意的！”沈月柔气得脸都红了，抬手就要打人，但手举到一半，硬生生忍住了——满厅的贵妇都看着呢。
王氏的脸色也变了，但很快恢复了端庄。她看了沈芃一眼，他=眼神冷冽如寒冰，但开口时语调却异常温和：“芃儿，你怎么这么不小心？快向你姐姐道歉。”
“对不起，姐姐，我真的不是故意的……”沈芃无措的啪嗒啪嗒地掉下眼泪，看起来可怜极了。沈月柔死死咬住下唇，将翻涌的怒火硬生生咽了回去，嘴角勉强向上牵动，挤出一个极不自然的笑容：“没关系，妹妹不是故意的。我去换身衣裳就好。”
她转身要走，沈芃忽然开口了：“姐姐，我……我能不能弹一曲给您赔罪？”
花厅里又安静了，弹曲？这个在庄子上长大的土包子会弹琴？
沈月柔愣住了，王氏也愣住了。“你会弹琴？”沈月柔的语气里满是怀疑。沈芃低着头，声音怯怯的：“我在庄子上跟嬷嬷学过一首曲子……嬷嬷说很好听，我想弹给姐姐听，算是赔罪……”
王氏的眉头皱了起来，她本能地想拒绝，但满厅的贵妇都用好奇的目光看着沈芃。如果拒绝，倒显得她这个继母刻薄了。沈月柔和王氏对视一眼，眼神里都闪过一丝疑惑。但当着这么多宾客的面，也不好拒绝。“那就弹一曲吧。”王氏淡淡道，语气里满是不以为然。沈月柔咬了咬牙，冷声道：“那你弹吧。弹不好，可别怪我不给你面子。”
沈芃走到琴前，坐下，手指轻轻抚过琴弦，她的动作很慢，像是在回忆什么，然后，她开始弹了。
她的手指轻轻拨动琴弦，音符响起的时候，所有人都愣住了。那不是一个初学者能发出的声音。琴音清越，像是深秋的鹤唳划破长空，又像是山间的清泉击打岩石。她的指法不疾不徐，每一个音都恰到好处，既不刻意炫技，也不流于平淡。沈芃的手指在琴弦上跳跃，指法娴熟得像是弹了一辈子琴的人。
事实上，她确实弹了一辈子——前世的苏晚晚，五岁开始学古琴，一直学到大学毕业。她的老师是浙派古琴的传人，教了她整整十六年。她虽然没有走专业道路，但琴技一直没丢，甚至在读博最忙的时候，也会每周抽时间练琴。古琴是她前世唯一的“无用”爱好，却没想到，这么快，在这个地方用上了。
沈芃弹的是一首失传已久的古曲——《鹤鸣引》。
这首曲子据说是宋代某位有名的琴师所作，描写的是仙鹤冲破云霄、翱翔九天的景象。曲调高古，意境深远，但因为在流传过程中遗失了大半，很少有人能完整弹奏。而她能弹，是因为前世的老师花了几十年时间，从各种古籍中一点点复原了这首曲子。
琴声在花厅里回荡，所有人的注意力都被吸引了。那些原本带着轻蔑和怜悯的目光，渐渐变成了震惊和折服。沈月柔站在一旁，脸色青一阵白一阵。她原本想借着茶宴出风头，没想到被这个乡下丫头抢了风头，王氏的脸色也很难看，她万万没想到，这个被弃养十年的丫头，居然会弹琴，而且还弹得这么好。
沈芃的手指在琴弦上飞快地跳动，指法繁复，却行云流水。她的身体微微前倾，整个人沉浸在这首曲子营造的意境里。等弹到高潮部分的时候，手指在琴弦上快速滑动，就在这一瞬间，她袖中的银针悄然滑出，卡在琴弦之间。银针在琴弦的震动下发出极细微的嗡鸣声，普通人根本听不见，但内力深厚的人一定能察觉到。她想借着琴声的掩护，用银针试探在场每一个人的反应。
大部分人都沉浸在琴声中，没有任何异常。但有一个人坐在角落里的一位中年妇人——忽然皱了一下眉头，目光锐利地扫向琴的方向。沈芃认出了她。那是兵部尚书的夫人，据说和贵妃走得很近。
银针的嗡鸣声对内力深厚的人会产生一种极细微的干扰，普通人毫无感觉，但习武之人定会有所察觉。兵部尚书夫人的反应说明了一件事——她会武功，而且内力不弱。一个官家夫人，居然会武功？沈芃在心里记下了这个细节，手指继续在琴弦上翻飞。
一曲终了，花厅里寂静无声，仿佛连空气都停止了流动。?暂寂静被一声孤立的掌声打破，随即掌声如雷，
不是敷衍的掌声，而是真心实意的赞叹。
“好！太好了！”
“这是什么曲子？我从来没听过！”
“这孩子的琴技……简直出神入化！”
贵夫人们纷纷站起来鼓掌，脸上的表情从惊讶变成了赞叹。几个懂音律的夫人更是激动得红了眼眶，说这辈子没听过这么好的琴。
沈芃站起身，低着头，做出一个羞涩的样子：“献丑了，各位夫人别笑话。”
“怎么会笑话！”一个贵夫人走过来，拉着她的手，“孩子，你这琴技是跟谁学的？太了不起了！”
“这……这是什么曲子？我从未听过。”礼部侍郎夫人惊讶地问。
沈芃低下头，声音怯怯的：“是嬷嬷教的，她说叫《鹤鸣引》。”
“《鹤鸣引》？”一位头发花白的老夫人忽然开口，声音里满是震惊，“这曲子不是已经失传了吗？老身年轻时曾听先帝的乐师提过，说这是宋代古曲，早已无人会弹。”
沈芃摇摇头：“我不知道，嬷嬷教我的时候没说这些。”
众人面面相觑。一个被弃养在庄子上的侯府嫡女，居然会弹失传的古曲？她口中的“嬷嬷”到底是什么人？
沈月柔站在一旁，脸上的表情像是吞了一只苍蝇般难受，她的裙子还脏着，但已经没有人注意了。所有人的目光都集中在沈芃身上——这个她一直想踩在脚下的“弃女”。沈月柔眼中怨毒的目光如淬毒的针尖，狠狠刺向沈芃，
王氏的脸色也不好。她精心准备的茶宴，本来是想让沈月柔出风头，结果却被沈芃抢了风头。但她不能发作，当着这么多宾客的面，她只能强撑着笑容，她唇角仍挂着惯常的浅笑，指间却将帕子绞了又绞，那细密的褶皱层层叠起，仿佛每一道纹路都在压抑着即将破胸而出的怒火。?王氏深吸一口气，正要说什么，花厅门口忽然传来一个清朗的声音。
“好一曲《鹤鸣引》”，所有人的目光都转向门口，顾棣站在花厅门口，穿着一件月白色的长袍，腰间佩剑，身姿挺拔如松。他的目光越过众人，落在沈芃身上，眼神深邃如夜空，藏着繁星，引人探寻又带几分敬畏。?
“顾世子？”王氏连忙站起来，脸上堆起笑容，“世子怎么来了？”
顾棣走进花厅，手里拿着一卷古旧的书籍。他向王氏微微颔首：“顾某奉皇命查案，路过侯府，听闻府上设茶宴，特来讨杯茶喝。”王氏连忙让人加座。顾棣是镇北侯府的世子，手握兵权，深得皇帝信任，京中谁不想巴结？
顾棣坐下后，目光又落在沈芃身上：“沈二小姐的琴技，令人叹为观止。这首《鹤鸣引》，顾某也只在一本古籍中见过记载，没想到今日能亲耳听到。”
沈芃低着头，声音细如蚊蚋：“世子过奖了，是嬷嬷教得好。”顾棣笑了笑，从袖中取出一卷古书，递给她：“顾某有一卷前朝的医典残卷，放在府里也是积灰。沈二小姐既然懂医术，不如送给二小姐，也算是物尽其用。”
花内刹那间鸦雀无声，宾客们一个个目瞪口呆，难以置信地瞪大了眼睛，顾棣当众送一个姑娘东西？这在京城的社交场上，几乎等同于示好。
王氏的脸沉了下来，沈月柔的脸色更难看。沈芃抬起头，看着那卷医书，露出一个受宠若惊的表情：“这……这太贵重了，我不能要……”
“拿着。”顾棣把书放在她面前的案上，语气不容拒绝，“二小姐在庄子上学医救人，这份仁心比什么都贵重。”沈芃低下头，双手接过医书，声音有些哽咽：“多谢世子。”
她的手指触到医书的瞬间，感觉到书页间夹着一样东西——薄薄的，像是纸片。不动声色地将医书收好，低着头退到角落里。
茶宴继续进行，众人举杯相庆，但气氛已经不一样了，各有所思，欢宴之下暗流涌动。众人的目光不时在沈芃和顾棣之间来回，眼神里满是好奇和八卦。
沈月柔换了一身衣裳回来，但已经没人关注她了。所有人的注意力都在那个“乡下丫头”身上——她会弹失传的古曲，她被顾世子当众赠书，她身上有太多让人猜不透的东西。
王氏的笑容越来越勉强，沈月柔的脸色越来越阴沉。沈芃坐在角落里，手指轻轻抚过医书的封面，嘴角微微勾起一个不易察觉的弧度，这场茶宴，她赢了，这只是开始。
花厅外，阳光正好。沈芃的目光透过窗户，落在远处的假山上。她知道，从今天起，京城的人会重新认识她——安国侯府的嫡二小姐，不是“克亲的灾星”，而是一个会弹古曲、懂医术的神秘女子。
而顾棣当众赠书这件事，会在京城传开，那些原本想对她动手的人，会开始犹豫，王氏再想动她，就得掂量掂量。
因为她身后，站着一个顾棣，虽然不知道，顾棣为什么要帮她。
或许那卷医书里夹着的东西，会给她答案。
