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7、第 7 章 丈夫探望， ...
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一行人浩浩荡荡前往寿安堂，春桃被押在中间，证据一应俱全。
老夫人正坐在厅中喝茶，见众人进来，眉头微蹙：“何事如此喧哗？”
侯夫人上前，将事情的经过一五一十地禀报，又将证据递上。
老夫人拿起查验文书和银锞子，脸色渐渐沉了下来，看向春桃，厉声问道：“你当真受柳玉茹指使，毒害世子妃？”
春桃连连磕头：“老夫人饶命！是柳姨娘收买奴婢，奴婢不敢不从啊！”
老夫人转头看向柳玉茹，柳玉茹早已闻讯赶来，扑通一声跪地，泪流满面：“老夫人，妾身冤枉！是春桃诬陷妾身！妾身从未收买过她，更不曾下毒！”
“事到如今，你还敢狡辩！” 沈清辞开口，语气平静却有力，“春桃供认不讳，银锞子是你院中之物，汤羹里的药材也查证属实，你还有什么话可说？”
柳玉茹哭道：“银锞子不过是我院中常用的赏赐，府中不少下人都有，怎能算作证据？定然是沈清辞嫉妒我，故意设计陷害我！老夫人，您要为妾身做主啊！”
老夫人看着眼前的局面，心中偏袒柳玉茹，却也知道证据确凿，无法全然包庇。若是真的追究柳玉茹下毒之罪，传出去有损侯府名声；若是不追究，又难以服众，更会让沈清辞和尚书府不满。
思忖片刻，老夫人心中有了决断，重重一拍桌子：“够了！春桃身为下人，勾结外人，谋害主母，罪大恶极，杖责二十，发卖出去，永不得踏入侯府半步！”
她先处置了春桃，将矛头按下，随后看向柳玉茹，语气严厉：“柳氏，你身为姨娘，治下不严，引得下人作乱，还惹出这般是非，罚你禁足一月，闭门思过，日后安分守己，再敢生事，绝不轻饶！”
这般处置，分明是偏袒柳玉茹，只轻描淡写罚了禁足，全然避开了下毒的重罪。
沈清辞心中了然，却也没有争辩。她本就没指望老夫人重罚柳玉茹，此次的目的，不过是敲打柳玉茹，让她不敢再轻易下手，同时也让侯府上下知道，她沈清辞不是任人拿捏的软柿子。
柳玉茹心中不甘，却也不敢违抗老夫人的命令，只能磕头谢恩，眼中却满是对沈清辞的怨毒。
春桃被拖下去杖责发卖，寿安堂内恢复平静。
老夫人看向沈清辞，语气缓和了几分：“清辞，此事已然处置，你也别往心里去，好好调养身子，莫要再被这些琐事烦扰。”
“儿媳明白，多谢老夫人主持公道。” 沈清辞屈膝行礼，神色平静，无喜无怒。
走出寿安堂，晚翠愤愤不平：“小姐，老夫人也太偏心了！柳姨娘明明下毒，却只罚了禁足，太便宜她了！”
沈清辞淡淡一笑：“能让她禁足一月，丢了颜面，已是最好的结果。经此一事，她短时间内不敢再轻易下手，咱们也能安稳一段时日。”
借力打力，点到即止，这便是后宅生存之道。
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春桃被发卖、柳玉茹被禁足的消息，很快传遍了整个侯府。
萧景渊从前小厮墨尘口中得知全部经过，眸底闪过一丝讶异，随即化为赞许。他本以为沈清辞只是温婉隐忍的闺阁女子，却没想到她心思缜密、处事有度，面对下毒这般阴私之事，不慌不忙，收集证据、借力打力，既敲打了对手，又保全了自己，分寸拿捏得恰到好处。
此前他对这门婚事本无期待，只当是门第之合，对沈清辞始终保持距离。可经过这几次的事，他渐渐发现，这位世子妃，远比他想象的更聪慧、更坚韧。
这日午后，萧景渊处理完前院事务，便径直朝着汀兰院走去，手中还提着一盒宫里赏赐的上等燕窝补品。
此时沈清辞正坐在临窗的炕上，翻看母亲留下的医理笔记，晚翠在一旁伺候着，院内安静祥和。
听闻小厮通报世子驾到，沈清辞微微一怔，随即放下书卷，起身迎了出去。
“妾身见过世子。” 她屈膝行礼，身姿端庄，面色已恢复红润，全然没有前几日的虚弱。
萧景渊抬手，示意她起身，目光落在她身上，语气比往日温和了许多：“听闻你前几日身子不适，现在可好些了？”
“劳世子挂心，妾身已无大碍。” 沈清辞轻声应道，引着萧景渊走入正厅，“世子请坐。”
萧景渊在梨花木椅上坐下，将手中的燕窝补品放在案几上：“这是宫里刚赏的燕窝，最是滋补，你留着调养身子。”
“多谢世子。” 沈清辞屈膝道谢，心中微微一动。这是萧景渊自新婚以来，第一次主动给她送补品，态度也全然不同往日的疏离。
晚翠奉上热茶，悄悄退了出去，将空间留给两人。
厅内一时安静下来，只有窗外的风吹过花木，发出轻细的声响。
萧景渊率先开口，语气平静：“柳玉茹下毒的事，我都知道了。是我疏忽了，未曾管好后院，让你受了委屈，险些伤及自身。”
这是他第一次主动向她致歉，沈清辞抬眸，看向眼前的男子。
他身着石青色常服，面容温润，眸底带着几分真诚，全然没有往日的疏离与审视。
沈清辞垂眸，轻声道：“世子事务繁忙，无暇顾及后院琐事，妾身理解。妾身入侯府，只求安稳度日，护住自身，护住母家颜面，从不主动与人争斗，但也绝不会任人欺凌。”
她的语气平淡，却带着一股不容置疑的坚定，温婉的外表下，藏着一颗坚韧的心。
萧景渊看着她，眸底的赞许更甚：“你说得对。侯府后院，本就该有规矩，任何人都不能肆意妄为。柳玉茹被禁足，是她咎由自取。日后若是再有人敢欺辱你、算计你，不必隐忍，直接让墨尘告知我，我替你做主。”
这番话，是他明确的表态，也是他对她的庇护。
沈清辞心中一暖，自嫁入侯府以来，她一直独自面对刁难、算计，步步为营，如履薄冰，从未有过依靠。此刻萧景渊的这句话，让她紧绷的心弦，稍稍松了几分。
“多谢世子。” 她轻声道，语气里多了几分真切。
萧景渊看着她温婉的眉眼，缓缓开口，说起了侯府的内情：“老夫人重门第、重子嗣，柳玉茹会讨她欢心，苏婉柔是她亲侄孙女，她自然偏宠。我并非不知后院的纷争，只是朝堂之事繁杂，侯府又牵扯朝堂利益，我需权衡利弊，不能轻易插手后院，免得落得偏宠内室的名声。”
他难得坦诚，向她解释自己此前疏离的缘由。
沈清辞微微颔首：“妾身明白。世子身为侯府世子，身负重任，自然要以大局为重。”
“但如今不同了。” 萧景渊看着她，眸底多了几分认真，“你是我明媒正娶的世子妃，是侯府名正言顺的主母，我有责任护着你。往后，后院的事，你大可放手去管，有我在，无人能动你分毫。”
两人相对而坐，坦诚交谈，从侯府后院的规矩，说到朝堂与后宅的牵连，从各自的顾虑，说到日后的打算。
没有生疏，没有隔阂，仿佛相识已久的故人，慢慢走近彼此。
沈清辞发现，萧景渊并非冷漠无情之人，他心思深沉，却明辨是非，只是被身份与责任束缚，不得不收敛真心。而萧景渊也发现，沈清辞温婉通透，外柔内刚，懂分寸、知进退，是能与他并肩同行的人。
夕阳西下，金色的余晖透过窗棂洒入厅内，落在两人身上，暖意融融。
萧景渊看着天色渐晚，没有起身离去，而是淡淡开口：“今日我便留在汀兰院用膳。”
沈清辞心头微怔，随即轻声应道：“好，妾身让晚翠去备膳。”
这是自新婚之夜后，萧景渊第一次留在汀兰院。
晚翠得知消息，欣喜不已，连忙带着丫鬟去小厨房备菜，膳食做得精致可口，摆满了一桌。
席间，萧景渊不时给沈清辞夹菜，语气温和，全然是新婚夫婿该有的模样。沈清辞心中安定，脸上也露出了几分浅淡的笑意。
晚膳过后，两人坐在厅中喝茶，闲话家常，气氛温馨和睦。
夜色渐深，烛火摇曳，映得满室暖意。
萧景渊没有再像新婚之夜那般转身离去，而是留在了汀兰院的卧房。
这一夜，没有生疏，没有疏离，两人相敬而眠，侯府冷寂的月色里，终于多了一丝温情。
沈清辞躺在床榻上，听着身旁男子平稳的呼吸，心中暗暗笃定。
她在侯府的路，终于不再是孤身一人。往后，有他相伴，她便能更稳地站稳脚跟，护住自己，守住这侯府嫡妻的尊荣。
萧景渊留宿汀兰院的消息，不过半日便传遍了永宁侯府。
下人们最是眼明心亮，见世子对世子妃态度迥然不同，往日里的轻视怠慢尽数收敛，往来汀兰院皆是恭恭敬敬，不敢有半分差池。晚翠打理院内事务愈发顺手，画屏也收了浮躁之心，尽心伺候，整个汀兰院一派安稳和睦。
沈清辞依旧每日晨昏定省，言行举止愈发沉稳得体。老夫人虽未明说，却也因柳玉茹下毒一事，对她少了几分挑剔，多了几分默许。侯夫人见世子亲近沈清辞，也时常遣人送来衣物点心，刻意示好。
唯有苏婉柔，将这一切看在眼里，妒火中烧。
，还差