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3、小镇之夜(修正) 旅馆三楼。 ...
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旅馆三楼。
温热的水流冲刷过身体，洗去了一路奔波的风尘与疲惫。赵宏英走出浴室时，湿漉漉的黑发还在滴水，水珠顺着棱角分明的脸庞滑落，没入微敞的衬衣领口。他拿了一条干毛巾，胡乱地擦了几下湿发，随后随手将毛巾扔在靠墙的桌面上，从床尾的过道走向被窗帘遮住的窗边。
窗帘后是一扇推拉玻璃门，外面竟还有一个不大的外置阳台。拉开玻璃门窗时，一股带着些许烟火气息的晚风拂面而来，让人心情不由放松几分。赵宏英走到阳台里，目光随意地扫视出去。
暮色如轻纱般温柔地笼罩下来，楼下是连片错落的青灰瓦顶，有缕缕炊烟慢悠悠地往半空飘散，与暮色融为一体。房屋之间的小巷已经晦暗不明，只隐约能听见孩子们欢快的嬉闹追逐声，大人们叫骂着呼唤孩子回家吃饭，还有不知从哪响起的犬吠。
远处，是阡陌纵横的良田，泛着波光的小河从田间穿过，延伸进更远处的群山之中。那些山并不算高，只是层叠连绵，形成一道屏障，严丝合缝地拢着这片方寸之地。在群山里某座山头上，隐隐约约显出一座小庙的轮廓，仿佛遗世独立的仙踪，为这座古镇平添了几分静谧与悠远。
看上去，颇有几分世外桃源般的意境。赵宏英如是想着，下一秒，肚子就传来咕噜咕噜的抗议声，不禁摇头失笑。
他走回床边，随手抄起外套，拿上房卡就出了房间。
伙计小河正在打扫卫生，看见赵宏英从楼梯口下来，停下活打了招呼：“赵先生，去吃饭啊？”
“嗯。”赵宏英的脚步略停了一会儿，“你们这有什么好吃的、或者特色菜吗？”
小河笑道：“那肯定有。我们这依山傍水，山货水产多的是。您要是想尝个鲜，出店门往左拐，街中心那有家饭馆，镇上的人弄到好货都往那送。若您嫌冷清，去镇上广场边的留园，那里有吃有喝，还能听曲看戏。”
有吃有喝，还能听曲看戏？这听着怎么像是……赵宏英暗暗奇怪，这乡野小镇居然还有这种地方？哪个天才做的生意？
想归想，面上却没露痕迹，向小河道了声谢，便抬脚往店门外走去。
沿街走了没多久，就到了小河说的饭馆，招牌和旅馆如出一辙的简单直白。店里冷冷清清，没什么客人，只有一个肩头搭着毛巾、身形微壮的光头男人守在柜台里，见着客来，态度不冷不热。
赵宏英进去，随意寻了张桌子坐下。借着点菜的功夫，他本想有心套套近乎，但见那光头男人始终不苟言笑的模样，终究还是打消了念头，安安心心地吃完了这顿饭。
饭后，他也不着急回旅馆休息，而是沿着青石板老街缓步闲逛，一边吹着晚风，一边欣赏小镇的夜景。
街面上已经亮起了路灯，昏黄的灯盏错落挂在老旧的木质屋檐下，灯光透过薄薄的夜色洒落在青石板路面上，将路面浸染出一层温润的暖光。临街的住户敞着木门，屋内暖黄的灯光倾泻而出。有老人搬着竹椅坐在门口纳凉摇扇；有孩童嬉闹着在街道上跑，清脆的笑声随风扩散；还有三三两两的行人正在散步，风里裹挟着几句本地方言的交谈声，是些家长里短的闲言碎语。
赵宏英双手揣在外套里，步伐松弛，漫无目的地往前走，一直来到石板广场。陈旧死寂的曹家老宅在夜色下多了几分阴森鬼气，他默默撇了一眼，没有靠近，而是寻着隐隐约约的戏曲声往另一边去。
戏曲声是从一座挂着灯笼的宅院里传出来的。赵宏英走到那宅院门前，才发现这里就是小河口中的留园。
雕花门栏上挂着“留园”牌匾，匾下大门敞开，里面并没有想象中的靡靡之音，只有铿锵亢进的戏腔，随着略显克制的铜锣竹板，悠悠荡荡地飘到街上。
院内是老式戏院的布局，三尺戏台上正唱着戏，台下大厅里一片连桌带椅，却只稀稀拉拉坐着寥寥几桌看客，生意显然惨淡的模样。
看门的伙计正在和一个拿着空托盘的姑娘聊天，赵宏英走进来有一会儿了他才注意到，忙不迭迎过来，勾头搭脑地笑道：“欢迎光临，客人就一位吗？里面请。”
这边他刚被引进大厅，二楼的雅致包间内，两道目光便如同暗夜中的鹰隼般将他锁定。
主位坐着的是个身穿深色长衫、略显富态的中年人，手里杵着根龙头拐杖，面容严肃。他身边略后的位置，垂首站着一个斯斯文文、面容清隽的年轻人，正是旅馆老板乔生。
“就是他？”中年人声音沉敛，透着一股久居上位的威压。
“是。”乔生神色恭敬而谨慎，“说是个魔术师，专门来见识曹家戏法的。不过对曹家的事似乎并不清楚，一进镇子就四处找人打听。”
“千里迢迢跑到这穷乡僻壤，只为了长见识，这话你信？”中年人嗤笑一声，“将人看紧了，弄清楚他想干什么。”
“是。”乔生应道，踌躇了一会儿，又道，“底下人说，傍晚时候在曹宅后门那边，看见他和曹宅那位碰上了，不过只是偶遇，并没有过多交流。”
中年人沉吟片刻，目光深邃如古井：“无妨。那丫头太过孤僻，防备心也重，让这个生人去接触一下也好。对了，他不是想打听曹家的事吗？你闲着没事去跟他好好聊聊，顺便引导一下，免得他乱闯乱撞。”
“是。”乔生应声，转身离开包间，缓步走下楼梯。
他没有直接找上赵宏英，而是从楼梯口绕到前面，在戏台下方中间靠前的最佳位置坐下，坐下时才装作不经意地扫了一眼大厅。
隔着几张桌位，两人四目相对，俱是一副意外的表情。随后，乔生点头微笑，礼貌地打着招呼。
赵宏英心念一动，起身走过去。
“哎，先生，这里不能……”
端着茶点过来的姑娘正想阻挡，被乔生挥挥手打发。
“好巧，乔先生也来看戏呢。不介意拼个桌吧？”话是这么问，但赵宏英已经很自来熟地坐下来。
乔生神色自然，淡淡笑道：“小镇清闲，也就这里热闹些，平时闲着无聊就会过来坐坐。赵先生喜欢看戏？”
台上锣鼓轻敲，水袖翻飞，唱腔苍凉婉转，带着一种说不出的韵味。但细听之下，就会发现这剧目晦涩古怪，并非市面上流传的任何经典名戏，其腔调亦非众所熟知的京腔昆调。
赵宏英对这方面的了解实在不多，听到乔生发问，于是坦诚笑道：“我很少看戏。不过这戏我听着不像是常见的曲目，也是你们这的特色吗？”
“这是曹公戏。”乔生温声讲解道，“写的是曹家爷爷年轻时候的英雄事迹。”
“哦。”赵宏英心生好奇，“是你们镇的那个曹家？”
“嗯。”乔生点点头，也不待追问，便将戏中内情缓缓道来。
七八十年前，这片地界山匪横行，豪强地主欺压乡民，百姓苦不堪言。当时的曹家老爷子曹荣，还只是个走街串巷、耍弄戏法的年轻人，凭着一身绝妙戏法傍身，艺高胆大，做了不少轰动如雷的大好事。
他以戏法斗地主，在众目睽睽下将地主家的钱粮转移，分发给贫苦乡民；也曾孤身三进凶险匪寨，解救被掳的百姓，击溃恶贯满盈的匪首；后来战乱蔓延，外敌入侵此地，他又化身游侠，暗中护佑一方百姓，挡下无数祸难，成为了彼时这一带乡民心中的守护神。
为了感念曹荣一世善举与恩情，乡民们便自发为他筑牌立祠，又将他的那些传奇过往编撰成戏文，传唱于世。
其中是否有夸大之嫌，不得而知，但那样一个英雄人物，光听着也足以令人敬佩了。
赵宏英叹着气，看上去极为遗憾：“真是传奇般的人物，可惜不能一睹风采。乔先生与他同镇而居，称呼也是亲近，想必对那位曹老爷子颇为熟悉？”
乔生却摇头道：“我虽是本地出生，但年少时一直随父在外地讨生活，直到十六岁时才回这里。那时曹家爷爷已经避居深宅，不怎么见外客，我虽有幸见过他一面，但却未曾有机会亲近，倒是和两位曹小姐接触比较多。”
“两位曹小姐？”赵宏英眼神微眯，精准着重，疑惑的语气里透出些许试探的意味，“可我听说，曹老爷子只有一个孙女？”
乔生像是才察觉到自己说漏了嘴，顿了顿，掩饰性地端起桌上的茶杯喝了一口，才给出一句稍显牵强的解释：“不是还有一位曹大小姐嘛，虽说她们姑侄差着辈分，但我们这么叫惯了。”
末了，话锋一转，似惋惜又似追忆地继续道：“说起来，我虽没亲眼见过曹爷爷的戏法，但却见过他孙女曹梁燕的表演，那戏法使得出神入化，跟故事书里杜撰的幻术似的。可惜，佳人已逝，那般令人惊艳震撼的场景，再难重现了。”
“那还真是可惜了。”
赵宏英随口应和，见他目光转回戏台，不再言语，便也收敛神色，专心看戏。
台上唱腔幽幽，戏词绵长，老旧戏院里，回响着一段被岁月封存的过往。赵宏英静静地听着，目光似乎渐渐被台上的戏目牢牢吸住，却无人知晓，他心中正泛起层层涟漪。
