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6、山主与旧事 “祭祀游街 ...
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“祭祀游街？”赵宏英低声念叨，复又笑开，“既然如此，那我刚才听你说，山主已经有好几年不曾现身，又是怎么回事？”
这话一出，乔生脸上滚烫的敬畏骤然淡了大半，眼底翻涌的光亮也尽数褪去，取而代之的是一层沉沉的晦暗，如同被山间浓雾彻底笼罩。
殿内其他人还在清扫梁柱、擦拭石墙，抹布摩擦石面的沙沙声细碎响起，不知是否受到他俩的对话影响，殿内气氛一时竟有些沉郁。
乔生缓缓垂眸，视线似乎落在庙门口静坐的小洪身上，又似乎只是恰好顿在那里。小洪的脊背挺得笔直，肩头却微微一颤，垂在膝头的手骤然攥紧，骨节泛白，紧绷的侧脸透出满腔执拗的悲伤。
“五年前，出了些事。”乔生的声线里多了几分沙哑，“那年的祭祀，死了不少人，还有些人失踪了。其中就包括小洪的哥哥。”
“出了什么事？”赵宏英仿佛被彻底勾起了好奇心。
乔生像是陷进了某些晦涩的回忆里，表情有些恍惚，“其实以前每年的祭祀，都是曹家主持举办的。曹家爷爷病重后，便由他的孙女曹梁燕接手，她也一直做得很好。直到五年前，她却突然做出了一件违背祖训的事——她带人闯进了弥山深处。”
“弥山深处？那是什么地方？不能进吗？”赵宏英连声追问。
“这一片一眼望不尽的山群，都是弥山。而在这片山群的深处，有一个地方是除了山主之外，其他任何人都不能涉足的禁地。镇子里有一条世代流传下来的祖训，说禁地是山主栖居之所，凡人不可逾境，否则，必会遭致灾祸。”
乔生闭了闭眼，继续道，“谁也没料到，曹梁燕会趁着祭祀日进山请神的时候，悄无声息地带着一大伙人去闯了禁地。全镇的人都在等他们请来山主，从清晨等到天黑，也没等来他们下山。等镇上组织人进山去找时，只在山里发现了一些人的尸体，还有一些人则生不见人、死不见尸，从此下落不明。”
赵宏英心头微沉，指尖不自觉收紧：“那山主呢？出了这么大的事，你们的山主没管？”
乔生声音渐轻：“镇上人都说，是他们触怒了山主，所以从那天以后，山主就再也不曾现身了。起初还有人年年上山祭拜、诚心忏悔，可整整五年，山主从未有过半分回应。久而久之，人们也渐渐灰心，甚至有很多人都不再信奉山主，我们这个镇子也跟着萧条许多。”
他轻轻叹气，目光望向连绵无尽的苍山，神色间一片怅惘，像是在追忆着什么，又像是有些迷茫。
山风穿脊而过，卷着山间微凉的湿气灌进空旷的庙殿，拂动供桌上方悬梁垂落的黑纱。庙门外的石阶蜿蜒向下，隐入层层叠叠的苍翠山林。山坳里的水域、远处的古镇、交错的良田与河流，安静地匍匐在群山环抱之间。
很难想象，这样一座看上去平和静谧、烟火温润的古镇，背地里竟藏着这般荒诞诡谲的信奉，还拴着一位动辄淹村覆地、世代轮回的活山神。
赵宏英垂目望着庙门外的山风远景，沉沉眸色里暗流翻涌，藏着几分不易察觉的思量与探究。那些关于曹家、关于山主、关于禁地的细碎线索，在心底悄然串联，转瞬，又被他不动声色尽数掩去，重新覆上平日漫不经心的散漫慵懒。
他唇角噙出笑意，语气轻缓松弛，听不出半分凝重：“你们这个镇子，比我以前去过的那些古镇有意思多了，我想在这里暂住一段时间，不知道乔老板的旅馆，方不方便给我打个折？”
“不行。”事关营生，乔生立即从沉郁怅惘的往事中抽离，神色归于平淡，语气断然又务实，“现在来镇的外乡人越来越少了，我这小旅馆也不知道还能开几天，能赚一分是一分。”
赵宏英一怔，目光对上乔生的视线，见他面上笑意浅浅，温和又疏离，教人辨不出几分是玩笑，几分是真性情。不过方才弥漫在殿内的沉郁压抑，倒是悄然冲淡了几分。
赵宏英扶额失笑，故作苦恼道：“那我得想想办法赚钱凑房租了。话说回来，不知乔老板的留园、旅馆、饭馆，或者别的营生，缺不缺个打杂跑腿的伙计？管饱就行，工钱好说。”
“你觉得我缺人吗？”乔生眉眼微抬，唇边笑意未变，“不过，你怎么知道饭馆也是我的，还知道我有别的营生？”
赵宏英打了个清脆响指，唇角勾起一抹笃定的弧度：“因为招牌。这镇子处处萧条，沿街铺头大多落灰关门，但是几乎所有能看得见的招牌，风格都出乎意料的相似，连边角花纹都一样。由此可见，这些产业的幕后老板是同一个人。”
乔生闻言恍然一笑，镜片下却藏着一丝不易察觉的审视：“赵先生的观察力很敏锐，不像是一个普通的小魔术师。”
赵宏英不慌不忙，一副随性坦荡的模样，摊了摊手，语气散漫又轻巧：“那你看我像什么人？”
乔生扶了扶眼镜，沉敛的目光胶着在赵宏英的脸上，然后从上而下一寸寸地往下扫，安静且直白，像是想将他剖析透彻，剥去所有伪装，不留半分隐秘。
半晌，他抬眼，重新对上赵宏英的视线，沉吟浅笑：“像是，电影里的明星。”
“我也觉得像。”赵宏英一向自我感觉良好。
一场机锋悄然落幕，庙殿内的清扫也已然收尾，乔生领着小洪等人，尽数聚拢在供桌之前，再次对着神位稳稳俯身跪拜，神情虔诚而肃穆，足见他们心中对那位山主的信奉之诚。
赵宏英立在殿侧，闲散地倚着廊柱，静静旁观这一幕。他没有上前打扰，亦没有加入其中，只眸色淡淡，将众人俯首祈福的模样，默默收在眼里。
等一切事毕，小洪落在最后郑重地关好庙门，一行人才顺着石阶而下，原路下山而去。
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山野清寂，轻风簌簌，鸟雀掠鸣。
在神庙附近的一处山林中，一个穿着素色布衣的年轻女人，背着半旧的竹筐，指尖拨开丛生的杂草，正弯腰在坡间细细寻觅着什么。
远处的林中，有道黑影自神庙方向掠过来，行至女人所在的这面坡上时，却骤然停止，驻足静立在一棵树下。
黑面獠牙的面具下，一双狭长凤目微微眯起，眸光寒凉淡漠，居高临下地藐视着半坡上毫无防备的素衣女人。
素衣女人浑然未觉，只专心于眼前的事物。她拨开草叶，采摘着一种贴地生长的小小野果，将它们堆放在一片宽大的叶片里，用衣摆兜住，然后又再去寻下一处。
坡上的黑影默默注视了半刻，忽然伸出一截白皙纤细的手，修长指尖捻着一枚圆润光滑的碎石子，骤然翻手一弹。
“嗖”的一声轻细破空之响。下一秒，石子擦着素衣女子的脸颊飞射过去，随即落入草叶间消失不见。
素衣女人脸上立时显出一道鲜艳血痕。明明该是清晰灼人的痛感，可女人却像是完全感觉不到似的，愣神片刻后，才迟缓地直起身，抬手抚上脸颊。
指间尚未触及脸上的血痕，紧接着，又是“嗖”的一声，石子再次被弹射出来，精准地砸中了女人的小腿。
女人脚下一歪，身体瞬间失衡，兜着的野果散落一地，人也顺着湿滑的陡坡直直摔落下去。
胳膊划过杂乱的植株，膝盖磕在乱石之上，整个竹筐在滚落过程中被压扁，但女人却始终没有发出一声痛呼。
坡顶之上的黑影，垂眸望着狼狈滚落的女人，唇间溢出一声极轻的嗤笑，带着某种莫名的恶意。随后，漠然转身，黑袍拂过草木，继续往山下掠去。
山野空荡，只剩风声萧瑟。
女人在坡下躺了半天，才慢慢地撑起身，从杂乱、染血的地面坐起来。她撇了一眼破损的竹筐，抬手从受伤的额角摸到脸颊，然后摊在面前，看着手掌上的血色。她的脸上没有表情，眼里也没有丝毫情绪，只有平静，一种死寂的、仿佛超脱生死的平静。
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下山之时，已是下午3点来钟。
山路难行，那几个本地人俱已有些疲倦，更别提赵宏英这个城里来的公子哥。乔生在留园定了桌席面，约定晚间再聚后，众人便各自散去。
赵宏英回到旅馆休整一番，直至暮色漫上青瓦，差不多快到约好的时间，他才从床上爬起来，直奔留园而去。
许是乔生早有交代，留园的伙计一见赵宏英，便直接领他去了二楼包间。
包间里，白天一同进山的那些人差不多都到齐了，只那个叫小洪的年轻人不在。赵宏英落座时，随口问了一句，得了句“小洪不太喜欢凑热闹”的回复便罢。
推杯换盏，闲话闲谈。赵宏英这人本就有些自来熟，应酬交际的能力也还尚可，不多时便和满桌人熟络融洽，谈笑无间。乔生这个老板被衬得跟透明人似的，只静静坐在一旁浅酌慢饮，偶尔搭一两句话，并不抢半分风头。
酒过三巡，席间气氛愈发热络。众人知道赵宏英在外头是靠魔术谋生的，便纷纷起哄，催他露上一手助兴。他也不怯场，要来一副纸牌，就起身表演起来。
指尖起落翻飞，牌张流转错落，一会儿凭空换牌，一会儿悄然消隐，一会儿又从旁人袖中、衣兜莫名取出。明明是平平无奇的一副纸牌，愣是被他玩出无数花样来，看得人拍手叫好。
有人醉意上头，见了这番表演，却是兴致缺缺，随口贬道：“你这洋戏法没什么看头，难怪在外面混不出名堂。要说这戏法，还是曹家人耍的最好。”
赵宏英也不恼，自家人知自家事，自然没把刚才酒桌上众人几句捧场当真，顺着那人的话，笑道：“要不然我怎么会大老远跑这儿来呢。不过可惜，我是没机会见识曹家戏法了，要不然你们给我讲讲呗，那曹家戏法倒底是怎么个惊绝玄妙？”
可众人却是支吾起来，纷纷避开赵宏英的视线，就连刚才说醉话那人，似乎被暗中踢了一脚似的，也吸着气把头低下去。
赵宏英略一思忖，便知怎么回事，索性看向旁边的乔生，直问：“乔先生见过吗？”
乔生放下酒杯，浅声道：“见倒是见过，不过我只是个外行，不太懂里面有什么门道。赵先生要是想听，还是让他们给你讲吧，无妨的。”
