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51、第 51 章 暮春时节， ...
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暮春时节，宫墙内的蔷薇开得热烈，层层叠叠的花瓣爬满朱红宫墙，空气中弥漫着甜腻的花香。灵枢身着绛红织金宫装，褚红长发绾成高华的凌云髻，簪上一支赤金点翠步摇，行走时流苏轻晃，既有护国长公主的威仪，又不失温婉气度。她今日要主持太子选妃的首轮甄选 —— 候选女子皆来自名门世家，不仅要容貌端庄，更需品德高尚、通晓礼仪，方能配得上储君之尊。
甄选设在御花园的澄瑞亭，亭外繁花环绕，亭内铺着软垫，摆放着案几。十位候选女子身着各色宫装，按家世品级依次排开，个个容貌秀丽，身姿窈窕。灵枢端坐主位，皇后沈氏陪在一侧，尚宫局的嬷嬷们分立两旁，负责记录考评。
“诸位小姐皆是名门闺秀，今日甄选，旨在考察礼仪与才情，无需紧张。” 灵枢声音清润，目光扫过众人，“首先考察的是茶道礼仪，诸位需亲手烹茶，敬予本宫与皇后。”
宫女们奉上茶具，候选女子们纷纷动手。动作娴熟者有之，略显生涩者亦有之。灵枢仔细观察着每个人的动作，从取茶、置水到烹煮、奉茶，一丝一毫都不肯放过。当看到吏部尚书之女柳嫣然烹茶时，她眉头微蹙 —— 柳嫣然取茶时手指沾染了茶末，奉茶时茶杯倾斜，茶汤险些洒出，显然是平日疏于练习。
“柳小姐，” 灵枢轻声开口，“茶道讲究‘静、洁、雅’，你取茶时不敬茶器，奉茶时仪态不端，可见平日对礼仪并不上心。太子妃需以身作则，统领东宫，如此疏忽，恐难当重任。”
柳嫣然脸色一白，脸颊涨得通红，却强自辩解：“长公主殿下，臣女近日偶感风寒，手脚不便，并非疏于练习。”
灵枢并未苛责，只是淡淡道：“既身体不适，便先下去歇息。今日甄选，重在本心，而非刻意逞强。”
柳嫣然咬着唇，不甘地退到一旁。其余女子见状，愈发谨慎，动作也愈发规范。
首轮茶道礼仪结束，灵枢选出五位表现优异者进入下一轮才情比拼。正当众人准备移步书房时，忽然有宫女匆匆跑来：“启禀长公主殿下、皇后娘娘，镇国公府的千金苏婉清小姐突然晕倒了！”
灵枢心中一惊，连忙跟着宫女赶到偏殿。苏婉清躺在软榻上，脸色惨白，气息微弱。太医正在诊脉，神色凝重：“回殿下，苏小姐是气血攻心所致，似是受了极大的刺激。”
灵枢看向苏婉清的贴身侍女，侍女哭着说道：“小姐今日特意穿了新做的宫装，谁知方才柳小姐故意撞到小姐，还说小姐的宫装是仿制她的，嘲笑小姐小家子气。小姐性子刚烈，受不了这般羞辱，才突然晕倒的！”
灵枢心中一沉，转头看向站在一旁的柳嫣然。柳嫣然眼神闪烁，却不肯承认：“我没有！是她自己不小心摔倒的，与我无关！”
“是不是与你有关，一问便知。” 灵枢厉声道，“方才在澄瑞亭外，有不少宫人目睹了全过程，你若执意狡辩，便将此事交由刑部彻查，届时不仅你名声扫地，吏部尚书也难逃管教不严之罪！”
柳嫣然吓得浑身发抖，“噗通” 一声跪倒在地：“殿下饶命！臣女知错了！臣女只是一时糊涂，嫉妒苏小姐容貌出众，才故意刁难她，求殿下饶我这一次！”
灵枢看着她惶恐的模样，沉声道：“你身为名门闺秀，却心胸狭隘，嫉妒成性，毫无大家风范，今日甄选，你已失去资格。即刻出宫，闭门思过三月，若再敢寻衅滋事，定不饶你！”
“谢殿下饶命！” 柳嫣然连忙磕头谢恩，狼狈地退出了宫殿。
处理完柳嫣然之事，灵枢回到偏殿，苏婉清已悠悠转醒。灵枢温声道：“苏小姐，此事已查明，柳嫣然已受到惩罚。选妃之事关乎终身幸福，不必为不相干之人动气，养好身体才是要紧。”
苏婉清含泪点头：“多谢长公主殿下为臣女做主。”
甄选继续进行，余下的五位女子才情横溢，各有千秋。灵枢与皇后商议后，选出三位佼佼者，上报给太后与杨珩，最终由他们敲定太子妃的人选。
选妃之事暂告一段落，灵枢刚想歇口气，就有太监来报，说各宫妃嫔为了即将到来的端午宫宴礼仪排序之事争执不休。按照宫中惯例，端午宫宴需按妃位品级入席，但近日新晋了几位妃嫔，品级排序尚未明确，各宫为了争夺靠前的席位，互不相让。
灵枢心中一叹，后宫之中，此类纷争从未断绝。她立刻前往坤宁宫，只见几位妃嫔正围着皇后争吵，互不相让。
“皇后娘娘，臣妾入宫最早，品级也不低，理应坐在前排！” 丽妃率先开口。
“丽妃姐姐此言差矣！臣妾虽是新晋的贤妃，但兄长在朝中颇有功绩，理应受到优待！” 贤妃不甘示弱。
其余妃嫔也纷纷附和，各执一词，吵得不可开交。
灵枢走进殿内，沉声道：“吵什么？宫宴礼仪，自有规矩可循，岂能如此喧哗，有失妃嫔仪态！”
妃嫔们见灵枢来了，都收敛了气焰，躬身行礼：“参见长公主殿下。”
“端午宫宴入席排序，应以妃位品级为首要依据，其次参考入宫年限与对皇室的贡献。” 灵枢沉声道，“本宫已与尚宫局商议拟定了排序名单，今日便公示出来，各宫需严格遵守，不得再私自争执。若有异议，可私下向本宫禀报，若再敢在坤宁宫喧哗，定当严惩！”
她将拟定好的排序名单递给皇后，皇后看过之后，点头道：“长公主殿下拟定的名单公正合理，便按此执行。”
妃嫔们接过名单，见排序公平公正，无人偏袒，心中的不满也渐渐平息，纷纷躬身领命。
处理完宫宴排序之事，灵枢回到自己的偏殿。青禾端来一杯清茶，轻声道：“公主，您今日辛苦了。选妃之事一波三折，又要处理妃嫔争执，真是不容易。”
灵枢笑了笑：“不辛苦。后宫之事，本就繁杂，只要秉持公正，就能平息纷争。” 她顿了顿，又道，“对了，家中孩子们怎么样了？时安的功课有没有进步？时宁的腿伤是否痊愈？”
“回公主，小公子们都很好。” 青禾笑道，“时安公子如今不仅认真读书，习武也十分刻苦。时宁公子的腿伤已经痊愈，每日都缠着武师教他拳脚功夫呢。”
灵枢心中满是欣慰，脸上露出了温柔的笑容。
夜色渐深，灵枢处理完宫务，准备回府。走出宫殿，只见月光皎洁，洒在宫道上，银辉满地。沈焕早已派马车在宫门外等候，见灵枢出来，连忙上前扶住她：“今日在宫中累不累？选妃之事还顺利吗？”
“都顺利。” 灵枢靠在他肩上，轻声道，“选出了三位合适的人选，上报给了母后与皇兄。宫宴排序之事也处理好了，各宫妃嫔都没有异议。”
沈焕松了口气：“那就好。你在宫中一定要多加小心，不要太过操劳。”
“我知道了。” 灵枢点点头，“对了，柳嫣然之事，你也知晓了吧？她父亲是吏部尚书，你在朝堂上可要多加留意，以免他因女儿之事心生不满，暗中作梗。”
沈焕笑道：“放心吧，我已有分寸。吏部尚书一向识大体，不会因私怨影响国事。”
两人坐上马车，向首辅府驶去。车内，灵枢靠在沈焕怀里，听着他沉稳的心跳，心中满是安宁。她知道，未来的路还很长，后宫的纷争也不会彻底断绝，但只要她秉持公正，坚守本心，就一定能守护好后宫的安宁。
回到首辅府，时安和时宁早已睡熟。灵枢走到孩子们的房间，看着他们熟睡的笑脸，心中满是温柔。沈焕站在她身后，轻轻搂住她的腰：“灵枢，谢谢你。为了这个家，为了我，你付出了太多。”
灵枢摇摇头：“我们是夫妻，本该相互扶持。能为你分担，能守护好这个家，我心甘情愿。”
夜色渐浓，两人回到自己的房间。灵枢靠在沈焕怀里，轻声道：“沈焕，你说太子会选中哪位小姐做太子妃？”
沈焕笑道：“无论选中哪位，只要是品性端正、贤良淑德之人，便是太子的福气，也是大齐的福气。”
灵枢点点头，眼中满是憧憬：“希望太子能早日成婚，太子妃能辅佐他，守护好东宫，为大齐的未来尽一份力。”
沈焕握住她的手：“会的。有你在宫中主持大局，一切都会顺利的。”
月光透过窗棂，洒在两人身上，温柔而宁静。灵枢知道，只要她和沈焕携手同心，相互扶持，就没有克服不了的困难。她会继续以护国长公主的身份，为后宫的安宁、为大齐的稳定贡献自己的力量，守护好这份来之不易的幸福。
