下一章 上一章 目录 设置
208、第 208 章 ...
-
第二百零八章：玉莲护灵，暗影追踪
一、雪鱼泣血，莲瓣染霜
清晨的雾还没散，灵泉边的槐树苗上挂着晶亮的露，像谁撒了把碎钻。邱莹莹提着竹篮刚走到泉边，就见水面上的玉莲微微倾侧，最外侧那片曾染过黑气的花瓣，此刻竟蒙上了层薄薄的白霜，连带着周围的泉水都泛着寒气。
“怎么回事？”她蹲下身，指尖刚要触碰花瓣，泉底忽然窜出道白影，是那条雪鱼，此刻它的尾鳍上竟沾着丝血迹，在清水中格外刺目。
雪鱼绕着玉莲急促地游动，时不时用头去蹭那片带霜的花瓣，喉咙里发出细微的“吱吱”声，像在求救。邱莹莹这才发现，花瓣边缘的白霜正一点点往中心蔓延，所过之处，原本莹润的玉色竟变得黯淡发灰。
“是蚀灵墨的寒气。”润玉的声音从身后传来，他手里提着刚煎好的草药，看到这情景，眉头瞬间拧成了疙瘩，“比上次的黑气更阴毒，竟能冻伤灵物。”
他将草药放在石台上，解下腰间的槐木环浸入泉中，环身的红光立刻亮了几分，泉水里的寒气似乎被驱散了些，雪鱼的游动也放缓了些。“我去取清灵散，你看好玉莲。”
邱莹莹点头，从竹篮里拿出块干净的棉布，小心翼翼地蘸着灵泉水擦拭花瓣上的白霜。棉布刚碰到霜花，就“嘶”地冒出白烟，布面竟被冻出了细密的冰碴。
“好厉害的寒气。”她倒吸口凉气，忽然想起母亲手记里夹着的张残页，上面画着株被冰霜覆盖的莲花，旁边写着“寒蚀莲心，需以双生花火融之”。
双生花火？她下意识摸向胸口，那里贴身藏着片双生花干瓣——是落星崖那株双生花最后留下的花瓣，被她用灵泉水泡过，一直带在身上。
她取出花瓣，放在掌心揉搓，花瓣遇热渐渐变软，竟真的冒出了点点火星，像烛火般跳动。邱莹莹屏住呼吸，将带着火星的花瓣轻轻放在带霜的莲瓣上。
“滋啦——”火星碰到白霜，瞬间腾起一小片火焰，不是灼热的红，而是温暖的粉，像双生花盛开时的颜色。白霜以肉眼可见的速度消融，花瓣上的灰色也渐渐褪去，重新恢复了莹润的玉色。
雪鱼欢快地摆了摆尾巴，用头蹭了蹭邱莹莹的指尖，尾鳍上的血迹似乎也淡了些。
“真管用！”邱莹莹惊喜地抬头，正撞见润玉站在不远处，手里还拿着清灵散的瓷瓶，眼里满是欣慰的笑意。
“你总能给我惊喜。”润玉走过来，将瓷瓶递给她，“这是加了槐木灰的清灵散，对付寒气更有效，你收着。”他顿了顿，目光落在泉底，“雪鱼一直在泉眼附近游动，或许那暗影就藏在泉底的石缝里。”
邱莹莹顺着他的目光看去，灵泉的水虽清，却深不见底，泉眼处的水流打着细小的漩涡，确实藏得住东西。她摸了摸雪鱼的头，轻声道：“别怕，我们会找到它的。”
二、泉底探踪，石缝藏诡
为了找出藏在泉底的暗影，润玉请来了山下最擅长潜水的老渔夫。老渔夫带来了一套牛皮潜水服，还有个铜制的探照灯——据说是他年轻时从货船上捡的，能照亮水底三丈远。
“这灵泉水凉得邪乎，”老渔夫蹲在泉边试了试水，皱着眉道，“我年轻时在江里潜过，也没这么刺骨的。”他穿上潜水服，接过润玉递来的槐木匕首，“放心，只要有东西藏着，我准能给它揪出来。”
邱莹莹往泉里撒了把清灵散，泉水泛起淡淡的涟漪，雪鱼立刻游到老渔夫脚边，似乎想给他带路。
“这小鱼通人性啊。”老渔夫笑着拍了拍水面，深吸一口气，抱着探照灯沉入泉中。
水面瞬间平静下来，只有探照灯的光柱在水底晃动，像条发光的蛇。邱莹莹和润玉站在岸边，心都提到了嗓子眼，小狐狸蹲在旁边，竖着耳朵，眼睛一眨不眨地盯着水面。
一炷香的时间过去，水面忽然“哗啦”一声，老渔夫冒了出来，摘下头盔，脸色苍白，嘴唇发紫：“底下……底下有个石洞，深得很，探照灯照不到头，石壁上全是黑黢黢的缝，像被虫蛀过似的。”
“有看到什么东西吗？”润玉递过毛巾。
“没看清，”老渔夫擦着脸上的水，“就觉得有东西擦着我腿过去了，滑溜溜的，带着股腥气，跟你说的蚀灵墨味像。”
润玉沉思片刻，对邱莹莹道：“看来得下去看看。”
“我跟你一起去。”邱莹莹立刻道，她从怀里摸出双生花瓣，“有这个在，寒气伤不了我。”
润玉知道拗不过她，只好点头：“穿上潜水服，抓牢我的手，千万别松手。”
两人换好潜水服，老渔夫帮他们检查好探照灯，邱莹莹将双生花瓣塞进潜水服的内袋，润玉则握紧了槐木匕首。雪鱼似乎知道他们要做什么，在水面上转圈，像在为他们引路。
沉入泉中的瞬间，邱莹莹只觉得一股寒气裹了过来，比岸上感觉到的冷十倍，幸好内袋里的双生花瓣传来暖意，驱散了大半寒意。润玉的手紧紧牵着她，掌心的温度透过潜水服传过来，让人安心。
探照灯的光柱刺破黑暗，泉底的景象渐渐清晰：布满绿苔的鹅卵石，摇曳的水草，还有雪鱼刚才提到的石洞——就在泉眼正下方，洞口不大，仅容一人侧身通过，石壁上果然布满了细密的裂缝，黑黢黢的，像无数只眼睛在盯着他们。
润玉打了个手势，示意邱莹莹跟在他身后，两人慢慢游进石洞。石洞比想象中宽敞，像条人工开凿的通道，岩壁上能看到斧凿的痕迹，显然是当年墨长老留下的。
游了约莫一炷香的时间，前方忽然出现微光，不是探照灯的光，而是种幽幽的蓝，像之前在泉底看到的蓝光。润玉放慢速度，用探照灯往前照——只见石洞尽头是个圆形的石室，中央的石台上，放着个黑色的陶罐，罐口正往外冒着寒气，刚才的蓝光就是从罐口泄出来的。
而陶罐周围，盘着几条黑色的长虫，身体像浸了墨的绸带，正蠕动着往罐口凑，显然是被寒气吸引来的。
“蚀灵墨凝结的邪虫！”润玉用匕首指了指那些长虫，又指了指陶罐，示意那就是寒气的源头。
邱莹莹点点头，从腰间解下槐木环——这是润玉特意给她备的，此刻环身的红光格外明亮。她游到石台前，将槐木环往陶罐上一扣，环身的红光与罐口的蓝光撞在一起，发出“滋滋”的声响。
邪虫们被红光惊扰，纷纷向两人扑来。润玉挥起匕首，槐木匕首碰到邪虫，立刻燃起粉色的火焰，邪虫发出刺耳的嘶鸣，很快就化成了黑水。
趁着润玉抵挡邪虫的功夫，邱莹莹打开清灵散的瓷瓶，将粉末尽数倒进陶罐。粉末接触到罐内的寒气，瞬间爆发出白色的烟雾，陶罐剧烈地震动起来，罐口的蓝光越来越暗，最后“咔嚓”一声裂开了道缝。
“快走！”润玉拉着邱莹莹，转身往石洞外游。身后传来陶罐碎裂的巨响，一股强大的水流涌了过来，推着他们往外冲。
浮出水面时，两人都呛了好几口泉水，老渔夫赶紧把他们拉上岸。邱莹莹摘下头盔，咳得眼泪都出来了，却指着泉底笑道：“碎了……陶罐碎了！”
润玉也摘了头盔，头发湿漉漉地贴在额前，眼里却闪着光：“雪鱼在跳呢。”
邱莹莹抬头，果然看到雪鱼在泉中央欢快地跳跃，玉莲的花瓣完全舒展开，在阳光下泛着莹润的光，再没有一丝白霜的痕迹。
三、槐林夜话，暗影余波
傍晚的槐林格外安静，新栽的树苗在暮色中舒展枝叶，像一群听话的孩子。邱莹莹坐在石桌旁，看着润玉给雪鱼换水——他们特意在木屋旁凿了个石缸，接了灵泉水，暂时把雪鱼养在里面，怕泉底还有残留的邪虫伤了它。
“老渔夫说，那石洞是当年墨长老藏蚀灵墨的地方，”润玉把新接的泉水倒进石缸，雪鱼欢快地游了起来，“那陶罐里装的是他用最后一点蚀灵墨和地脉寒气炼制的‘寒蚀膏’，本想用来污染灵泉，没想到被我们找到了。”
邱莹莹剥着莲子——这是从灵泉边采的，饱满得很，“可我总觉得不对劲，那邪虫的数量太少了，不像墨长老的手笔，倒像是……有人特意放在那里的，引我们去毁了陶罐。”
润玉的动作顿了顿：“你是说，有人想借我们的手，毁掉墨长老留下的东西？”
“嗯，”邱莹莹点头，“就像钓鱼，用寒蚀膏当饵，让我们以为解决了隐患，其实……真正的危险还藏在暗处。”她想起母亲手记里的一句话：“最毒的陷阱，往往藏在你以为安全的地方。”
正说着，院门外传来敲门声，是星象师，手里拿着张星图，脸色凝重：“双生契星象旁的小星……暗了些。”
两人赶紧接过星图，只见代表新生灵物的小星周围，笼罩着层淡淡的灰雾，不像之前那样明亮了。
“这是……”润玉眉头紧锁，“有东西在阻碍灵物的生长。”
星象师指着星图边缘的一处：“我夜观天象，发现西北方的‘煞星’动了，虽然很微弱，但轨迹正对着我们这片山，恐怕是有邪祟在靠近。”
西北方？邱莹莹忽然想起老渔夫说过，墨长老年轻时收过个徒弟，后来因为修炼邪术走火入魔，被墨长老逐出师门，就往西北方去了，再也没回来。
“难道是他？”邱莹莹把这个猜测告诉润玉。
润玉沉吟道：“墨长老的徒弟，肯定也会蚀灵术，说不定比墨长老更阴狠——被逐出师门的人，心里多半憋着怨气。”他看向石缸里的雪鱼，雪鱼似乎感应到了什么，沉在缸底，一动不动，“看来我们得尽快找到他，不然玉莲和雪鱼会有危险。”
星象师叹了口气：“煞星移动缓慢，说明邪祟离得还远，我们还有时间准备。只是这星象显示，他擅长隐匿，怕是不好找。”
邱莹莹忽然笑了：“擅长隐匿又如何？他只要敢来，就瞒不过灵泉和槐林。”她指了指石缸里的雪鱼，“雪鱼能感应蚀灵墨的气息，槐林能挡住邪祟的脚步，我们还有清灵散和槐木环，怕什么？”
润玉看着她眼里的光，心里的凝重散去了大半。他伸手揉了揉她的头发，像揉一只温顺的小猫：“说得对，兵来将挡，水来土掩。”
夜色渐深，槐林里的虫鸣渐渐响起，石缸里的雪鱼重新活泼起来，在水中吐着泡泡。邱莹莹靠在润玉肩上，看着天上的“双生契”星象，忽然觉得，不管那暗影是谁，藏在何处，只要他们在一起，有灵泉护佑，有槐林相伴，就没有跨不过去的坎。
四、莲开并蒂，暗影初现
接下来的几日，灵泉边平静得很，玉莲的花瓣越来越饱满，竟开出了并蒂莲——一朵莹白，一朵浅粉，相映成趣，雪鱼则整日绕着莲茎游动，像个尽职的护卫。槐林里的新苗也长得飞快，已经能遮住半个人高，风吹过树叶，沙沙作响，像在哼着安心的调子。
村里的人都说这是吉兆，张婶特意送来一筐新蒸的槐花糕，笑着说：“等并蒂莲结了籽，我来给你们做莲籽羹，补补身子。”
邱莹莹笑着接过来，分给润玉一块，槐花的甜混着灵泉的甘，在舌尖化开。“张婶说，山下的商人想跟我们订灵泉水，说要装成罐，运到城里去卖，给的价钱不低。”
润玉正在给槐树苗浇水，闻言回头道：“可以答应，但得约法三章，不能污染灵泉，不能伤害玉莲和雪鱼，更不能私自进入槐林。”
“我也是这么想的。”邱莹莹点头，“我还想在灵泉边立块石碑，把盟约刻上去，让所有人都看到。”
正说着，踏雪忽然在院门外嘶鸣起来，声音急促，带着不安。润玉和邱莹莹对视一眼，赶紧跑出去——只见灵驹焦躁地刨着蹄子，朝着西北方的山路喷气，而灵泉方向，玉莲的花瓣忽然剧烈地颤抖起来，浅粉色的那朵花瓣上，竟又出现了丝黑气，比上次的更淡，却更顽固。
雪鱼疯狂地用身体蹭着花瓣，黑气却纹丝不动。
“来了！”润玉握紧槐木匕首，目光投向西北方的山路，那里的暮色中，隐约有个黑影在移动，速度极快，看不清形态。
邱莹莹立刻取出清灵散，往玉莲上撒去，粉末接触到黑气，竟只冒了点白烟，黑气丝毫未减。“这黑气……比之前的寒蚀膏更厉害！”
黑影越来越近，渐渐能看清轮廓——是个穿着灰袍的男子，脸上蒙着黑布，手里提着个黑色的布袋，布袋里似乎装着活物，正蠕动着。
“墨长老的徒弟，阴无常！”润玉低喝一声，挡在邱莹莹身前，“当年他就是用活物炼制邪虫，被墨长老逐出师门的！”
阴无常走到槐林边缘，停下脚步，黑布下的嘴角勾起抹冷笑：“守护者和引路人？果然和传闻中一样蠢，以为毁了寒蚀膏就没事了？”他打开布袋，里面爬出几条黑色的虫，比之前在石洞里看到的更粗更长，“这是‘蚀灵蛊’，专吃灵物的灵力，你们说，这并蒂莲和小白鱼，够它们吃几顿？”
雪鱼似乎感受到了威胁，从水里跃了起来，对着阴无常发出“吱吱”的警告声。玉莲的花瓣抖得更厉害了，浅粉色的那朵已经蒙上了层灰。
邱莹莹将双生花瓣紧紧攥在手心，花瓣传来的暖意让她镇定了些：“你以为凭这些蛊虫就能得逞？槐林和灵泉不会放过你！”
阴无常嗤笑一声，将蚀灵蛊往槐林里扔去：“试试不就知道了？”
蛊虫刚进入槐林，就被突然窜出的小狐狸扑住，小狐狸不知何时叼来了槐木枝，对着蛊虫又抽又打，蛊虫碰到槐木枝，立刻蜷缩起来。
“还有帮手？”阴无常眼里闪过一丝惊讶，随即又恢复了冷笑，“可惜，不够。”他从怀里掏出个黑色的哨子，刚要吹响，就见润玉掷出槐木环，环身的红光精准地砸在他手上，哨子“哐当”掉在地上。
“你的对手是我。”润玉握着匕首，一步步走向阴无常，“墨长老已经死了，你的仇，不该算在灵泉和村民头上。”
阴无常捡起哨子，黑布下的眼睛闪过怨毒：“仇？我恨的不是墨长老，是你们这些伪善的守护者和引路人！凭什么你们能得到灵泉的庇佑，我就只能被当成弃子？”
他忽然吹了声哨子，蚀灵蛊们像疯了似的冲向玉莲，邱莹莹赶紧用身体护住莲茎，清灵散不要钱似的往蛊虫身上撒。就在这时，双生花瓣忽然从她手心滑落，落在玉莲上，瞬间化作一团粉色的火焰，将蚀灵蛊们团团围住。
“啊——”蛊虫们被火焰灼烧，发出凄厉的嘶鸣，很快就化成了灰烬。
阴无常见状，脸色大变，转身就想跑，却被赶过来的村民们拦住——李伯带着壮劳力，拿着槐木制成的木棍，堵在了山路两头。
“抓住他！”李伯一声令下，村民们蜂拥而上，阴无常虽然会些邪术，但在槐木的克制下，很快就被捆了起来。
邱莹莹看着玉莲上渐渐消散的黑气，松了口气，转身时撞进润玉怀里，他的心跳得很快，却稳稳地抱着她：“没事了。”
夕阳的最后一缕光落在并蒂莲上，
