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89、拂晓前 ...
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天光终究没有如期大亮。
那线微白在东方天际挣扎了片刻，就被浓重的乌云吞了回去。黎明前的黑暗反而更沉了，沉得像化不开的墨，将整个镇北将军府裹进一片死寂里。廊下的灯笼在夜风中明明灭灭，投在地上的光影摇曳不定，像某种不安的预兆。
顾苍旻还坐在榻边，手依旧握着寄云栖的。寄云栖的手很凉，但比之前多了些微弱的暖意，那是血脉重新开始流动的迹象。他的呼吸平稳悠长，像是真的睡着了，但顾苍旻知道他没有——寄云栖睡着时眉头不会这样微微蹙着，睫毛也不会这样不时颤动。
他在装睡，或者说，他在强迫自己休息。这是多年军旅生涯练就的本事，即使重伤濒死，身体的本能也会让他保持最低限度的警觉。
顾苍旻没有戳穿。他只是静静坐着，借着昏黄的烛光，看着寄云栖苍白得几乎透明的脸。这张脸十年前就刻在他记忆里了——那时寄云栖才十五岁，刚从北境回来，脸上还有边关风沙留下的粗糙痕迹，但眼睛亮得像寒星，看人时有种肆无忌惮的锐利。他说宫里的酒淡得像水，不如北境的烧刀子；说京城的规矩多得烦人，不如在马上驰骋自在；说……说总有一天，他要回朔北去，把父亲的尸骨找回来。
那时顾苍旻就坐在海棠树下，捧着书，安静地听他说。阳光透过海棠花洒下来，在寄云栖肩上投下斑驳的光影，少年的眉眼在光影里鲜活得像一幅画。
十年过去了。画还在，但画里的人，已经伤痕累累。
顾苍旻的手指轻轻收紧。他想起了很多事——想起寄云栖第一次带兵剿匪，回来时脸上有道新鲜的刀疤，却笑得满不在乎；想起寄云栖深夜翻墙进宫，浑身是血地把重伤的他从刺客刀下救出来；想起寄云栖说“顾苍旻，你要活着，我也要活着，我们都要活着”时，那双眼睛里的执拗和认真。
可是活着太难了。这座宫城，这个王朝，这个天下，处处都是杀机。他们走了十年，每一步都踩着刀尖，每一步都可能万劫不复。
窗外的风忽然大了起来，吹得窗棂咯咯作响。顾苍旻抬起头，看向窗外沉沉的夜色。乌云压得很低，像是要下雨了。空气里弥漫着一种潮湿的、闷热的气息，粘在皮肤上，让人透不过气。
就在这时，廊道里传来急促的脚步声。
不是陈默，不是孙太医，也不是府里的仆役。那脚步声很轻，但很快，每一步都精准地落在最不易发出声响的位置——是练过轻功的人，而且是高手。
顾苍旻的手按上了腰间的软剑。剑是进宫前就藏好的，薄如蝉翼，锋利无比，平时缠在腰间像条腰带，出鞘时却足以杀人于无形。
脚步声在门外停住了。
片刻的寂静，然后门被轻轻叩响。三长两短，是枢机阁的暗号。
顾苍旻没有立刻应声。他松开握着寄云栖的手，缓缓站起身，走到门边。透过门缝，能看见廊下站着一个模糊的身影，穿着普通的深色布衣，但站姿挺拔，像一杆标枪。
“进。”顾苍旻说。
门开了。来人闪身进来，反手关上门，动作一气呵成，没有发出一点多余的声响。他走到顾苍旻面前，单膝跪地，声音压得很低：“阁主让卑职传话：萧三找到了。”
顾苍旻的瞳孔微微一缩。“人在哪？”
“城南码头，三号仓。”来人低声道，“但……情况有变。”
“说。”
“萧三不是一个人。”来人的声音更低了，带着一丝紧绷，“他身边至少有二十个护卫，都是高手。而且……码头上停了三艘船，船上的货物有问题。”
“什么问题？”
“卑职的人潜上去看过，船舱里装的不是货物，是……”来人顿了顿，“是火药。和柳七在城西找到的那种‘霹雳子’一样，但数量多得多。三艘船，至少装了上百箱。”
上百箱霹雳子。如果同时引爆，别说码头，半个城南都得炸上天。
顾苍旻的脸色沉了下来。“船是去哪的？”
“船籍是江南的，但卑职查了，船主是沈家的旧部，三个月前就把船卖了，买家身份不明。船本来该去江南运货，但一直停在码头没动，像是在等什么。”
等什么？等萧三的命令？等某个时机？还是等……京城大乱，趁乱把火药运出去，或者……运进来？
“萧三在码头做什么？”顾苍旻问。
“他在等人。”来人说，“从酉时到现在，他一直坐在三号仓的二层，对着运河的方向，像是在等什么人来。卑职的人在周围监视，发现码头上有几个形迹可疑的人，看打扮像是……江湖人。”
江湖人。萧三本就是江湖出身，“鬼手三爷”的名号在江湖上也算响亮。如果他真在等什么人，那来的绝不会是善茬。
“还有一件事，”来人抬起头，眼中闪过一丝犹豫，“阁主让卑职务必告诉殿下……宫里，可能也有问题。”
顾苍旻的心猛地一沉。“宫里？”
“是。”来人点头，“卑职出宫前，阁主收到密报，说昨夜子时前后，有人在西苑附近看见一个穿斗篷的身影，身形很像……很像萧三。”
西苑。那是皇后生前住的地方，现在空着，只有几个老宫人看守。萧三去那里做什么？找什么东西？还是……见什么人？
顾苍旻闭上眼，深深吸了一口气。再睁开时，眼中已是一片冰封的平静。
“告诉阁主，”他缓缓道，“码头那边，先不要打草惊蛇。加派人手监视，萧三等的人一旦出现，立刻拿下。至于宫里……让他亲自去查，西苑每个角落都不要放过，尤其是皇后生前的住处。”
“是。”来人领命，起身就要走。
“等等。”顾苍旻叫住他，“阁主有没有说，萧三等的可能是什么人？”
来人沉默了片刻，才低声道：“阁主猜测，可能是……北狄的人。”
北狄。又是北狄。
顾苍旻的指尖微微发凉。他想起那枚令牌，想起诚王护卫里那个北狄死士，想起左贤王呼延灼在边境集结的三万骑兵。如果萧三真的在等北狄的人，那说明北狄对京城的渗透，比他们想象的还要深。
“去吧。”顾苍旻挥挥手。
来人躬身退下，悄无声息地消失在夜色里。
门重新关上，屋子里又恢复了寂静。顾苍旻站在原地，没有立刻回榻边。他望着窗外沉沉的夜色，心里翻涌着无数念头——萧三、火药、北狄、西苑……这些线索像一团乱麻，缠在一起，找不到线头。
但他必须找到。必须在事态失控之前，把这团乱麻解开。
“顾苍旻。”
身后传来寄云栖的声音，嘶哑，虚弱，但很清醒。
顾苍旻转身走回榻边。寄云栖已经睁开了眼，正看着他，眼神锐利得不像一个重伤初醒的人。
“你听见了？”顾苍旻问。
“听见了。”寄云栖点头，试图坐起来，但牵动了背上的伤口，脸色瞬间白了。顾苍旻连忙按住他：“别动。”
“萧三在等北狄的人，”寄云栖没理会他的阻拦，咬牙撑着坐直了些，额头上渗出细密的冷汗，“说明北狄和沈家的交易还在继续。沈万山死了，但这条线没断，萧三接替了他。”
“我知道。”顾苍旻扶着他，让他靠在自己肩上，这样能减轻些背上的压力，“但我想不明白，北狄到底想要什么？如果只是要钱要粮，沈家已经给了很多。如果是要疆土，诚王也答应了割让朔北三城。他们为什么还要派人和萧三接头？”
寄云栖沉默了片刻。他的头靠在顾苍旻肩上，能闻到对方身上淡淡的药味和血腥气——那是他们两个人的血混在一起的味道。
“也许，”他缓缓道，“他们要的不止这些。”
“不止这些？”
“沈家掌控江南漕运盐铁，北狄要钱要粮，走沈家的路子最方便。诚王割让朔北三城，对北狄来说是天大的好处，他们不会拒绝。”寄云栖的声音很低，但条理清晰，“但这些都是摆在明面上的交易。暗地里，北狄可能还有别的打算——比如，在京城埋下钉子，等时机成熟，里应外合。”
里应外合。四个字，像四把冰锥，扎进顾苍旻心里。
他想起三年前朔北那场仗。十万将士埋骨黄沙，北境军元气大伤。如果那场仗不是意外，而是有人通敌……如果北狄在京城还有内应……如果萧三就是那个内应……
“西苑。”寄云栖忽然说，“萧三去西苑，可能不是找东西，是见人。”
“见谁？”顾苍旻问。
“宫里能和北狄搭上线的，除了皇后和沈贵妃，还有谁？”寄云栖顿了顿，“淑妃？五皇子？还是……别的什么人？”
顾苍旻的心沉了下去。淑妃已经“病逝”，五皇子圈禁宗人府，宫里能和北狄扯上关系的，似乎没有了。但万一……万一还有他们不知道的人呢？
“还有一件事，”寄云栖继续说，声音越来越低，显然是精力不济了，“诚王被擒时，说他手里那份密诏，是从一个老太监手里拿到的。那个老太监，是先帝晚年身边的人，天启十年就出宫了，一直在诚王府当差。”
顾苍旻的眉头皱了起来。先帝晚年身边的太监，天启十年出宫……他印象里确实有这么个人，姓王，是先帝的贴身太监，后来因为年纪大了，被恩准出宫养老。诚王说他去了诚王府？
“那个太监现在在哪？”顾苍旻问。
“死了。”寄云栖说，“诚王进京前三天，突发急病死了。诚王说死得很蹊跷，但没证据。”
死无对证。又是死无对证。
顾苍旻闭上眼，深深吸了一口气。再睁开时，眼中只剩下一种近乎冷酷的决绝。
“天亮之后，”他说，“我去一趟码头。萧三在等的人，我必须知道是谁。”
“你一个人去太危险。”寄云栖抓住他的衣袖，力道不大，但很紧，“萧三身边有二十个护卫，都是高手，你身上还有伤……”
“我会带人去。”顾苍旻按住他的手，“枢机阁的人，隐麟卫的人，足够了。”
“不够。”寄云栖摇头，“萧三狡猾，码头地形复杂，水道纵横，一旦打起来，他随时可能乘船逃走。而且……那些火药，不能硬来。”
顾苍旻沉默了。他知道寄云栖说得对。硬来不行，只能智取。但智取需要时间，需要周密的计划，而他们现在最缺的就是时间。
“那你说怎么办？”顾苍旻看向寄云栖。
寄云栖靠在他肩上，闭着眼，似乎在思考。烛火在他苍白的脸上跳动，将睫毛的阴影投在脸颊上，显得格外脆弱。但他的声音却很稳，稳得像在沙盘前推演战局：
“萧三在等人，说明对方还没到。在他等到人之前，不会轻举妄动。这是我们的机会。”他顿了顿，“码头三号仓，临河而建，二楼视野好，适合观望，但也容易暴露。让枢机阁的人扮成船工，在周围的船上埋伏。等萧三等的人出现，两边接头时，一网打尽。”
“那火药呢？”
“火药在船上，船停在码头。”寄云栖睁开眼睛，看向顾苍旻，“让陈默带一队水性好的隐麟卫，从水下潜过去，在船底凿洞。不用凿沉，只要让船舱进水，火药浸了水就废了。等萧三发现时，已经来不及了。”
顾苍旻看着他，看着这个即使在重伤虚弱时，脑子也转得飞快的人。十年了，这个人总是这样，越是危急时刻，越冷静，越清醒。
“好。”顾苍旻点头，“就按你说的办。”
寄云栖似乎松了口气，重新闭上眼睛。靠在他肩上的身体放松了些，但手还抓着他的衣袖，没有松开。
窗外，天色依旧沉黑。雨终于开始下了，淅淅沥沥的，敲在屋檐上，敲在窗棂上，像无数细碎的鼓点。
顾苍旻保持着那个姿势，任由寄云栖靠着。他能感觉到寄云栖的呼吸渐渐平稳下来，像是又睡着了。但他知道，寄云栖没睡，只是在积蓄力气。
他们在等，等天亮，等那个注定不会平静的黎明。
也在等，等这场持续了十年的棋局，最终的结局。
雨声里，顾苍旻忽然低声说：“云栖。”
“嗯？”
“等这一切结束了，”顾苍旻的声音很轻，轻得像怕惊扰了什么，“我们去江南吧。不是去平叛，是去游山玩水。看看你保住的湖州城，看看杨振岳治理的江南，看看……看看我们拼命守护的江山，到底是什么样子。”
寄云栖沉默了很久。久到顾苍旻以为他不会再回答时，他才缓缓开口，声音嘶哑，却带着一种难得的、几乎可以称为温柔的东西：
“好。”
一个字。简单，却重如千钧。
顾苍旻轻轻笑了。他低下头，在寄云栖冰凉的发间落下一个极轻的吻，轻得像羽毛拂过。
“睡吧。”他说，“天亮之后，还有很多事要做。”
寄云栖没再说话。他只是靠在顾苍旻肩上，听着窗外的雨声，听着近在咫尺的心跳声，沉沉睡去。
这一次，是真的睡了。
顾苍旻保持着那个姿势，一动不动。烛火燃尽了最后一截，噗地一声熄灭。屋子里陷入黑暗，只有窗外透进来的、微弱的晨光，和淅淅沥沥的雨声。
天，终究要亮了。
