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93、暗室私语 ...
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寄云栖睡着后的呼吸声很轻，轻得像一片羽毛落在水面上，几乎听不见。顾苍旻坐在榻边的绣墩上，看着他沉睡的侧脸，看着他苍白的皮肤在晨光中泛着近乎透明的光泽，看着他微微颤动的睫毛像受伤的蝶翼。
药效很好。孙太医给的止疼药丸里加了安神的成分，能让人在疼痛中勉强入眠。但顾苍旻知道，这种睡眠很浅，稍有动静就会醒——就像刚才陈默进来时那样。寄云栖的警觉已经刻进骨子里，即使重伤至此，即使药物作用，他也会留着一丝意识，听着周围的动静。
顾苍旻没有动。他就那样坐着，看着，像一尊守护在病榻前的石像。窗外的晨光一点点亮起来，从灰白转为淡金，再转为明亮的白。市井的喧嚣越来越清晰，卖早点的吆喝声，车轮碾过青石板的咕噜声，孩童的嬉闹声……这些声音交织在一起，构成一座正常运转的城池该有的背景音。
可顾苍旻知道，这座城池并不正常。码头刚经历了一场爆炸和厮杀，死了七个隐麟卫，重伤十二个；萧三和拓跋烈还在逃，带着一个身份不明的太监；朝堂上那些官员还在观望，等着看他和寄云栖能不能稳住局势；而宫里……宫里还有他们不知道的暗流在涌动。
他想起皇帝那封手谕，想起最后那七个字——“寄云栖，留他性命”。父皇知道他有罪，知道按律该斩，但还是让他留下。这是恩典，也是枷锁。从此以后，寄云栖的命就不再是他自己的了，是父皇给的，也是……他顾苍旻要保的。
保得住吗？
顾苍旻的手指无意识地摩挲着袖口那片暗红色的污渍——那是他的血，也是寄云栖的血，混在一起，洗不掉了。就像他们的命运，从十年前海棠树下初见，就注定要纠缠在一起，分不清，也剪不断。
门被轻轻叩响时，顾苍旻没有回头。
叩门声很特别，不是枢机阁的三长两短，也不是暗卫的两短一长，是一种更轻、更飘忽的节奏——像雨点敲在瓦片上，时疏时密，毫无规律。
顾苍旻知道是谁。
“进。”他说。
门开了，一个人悄无声息地闪进来，反手关上门。来人穿着一身普通的灰色布衣，身形中等，相貌平凡，是那种扔进人堆里瞬间就会消失的长相。但顾苍旻知道，这个人只要愿意，可以变成任何人——枢机阁主，整个大晟最神秘的掌权者之一，一个连皇帝都要礼让三分的人物。
阁主走到榻边，没有看寄云栖，只是看着顾苍旻，眼神平静得像深潭。“殿下脸色不好。”
“阁主也一样。”顾苍旻说。确实，阁主的脸色也有些苍白，眼下有淡淡的青黑，显然是熬了夜。
“码头的事，殿下知道了？”阁主问。
“陈默刚禀报过。”顾苍旻点头，“萧三跑了，拓跋烈也跑了，还带走了两个人，其中一个可能是宫里的太监。”
“不是可能，就是。”阁主的声音很平静，“卑职查过了，昨天夜里，西苑的值守太监少了一个人——姓刘，叫刘顺，是皇后生前的贴身太监，皇后‘病逝’后就被调去西苑看守佛堂。此人今年四十五岁，河间府人，入宫二十七年，一直在皇后身边伺候，深得信任。”
“他为什么会跟萧三走？”
“因为他的弟弟。”阁主顿了顿，“刘顺有个弟弟，叫刘安，三年前在朔北军中当兵，死在了那场仗里。尸骨无存，只有一块铭牌送回来。但据我们查到的消息，刘安可能没死——至少，刘顺认为他没死。”
顾苍旻的心猛地一跳。“没死？”
“三年前朔北大战，十万将士埋骨黄沙，但战后清点尸体，只找到不到五万具。剩下的人，有的被黄沙掩埋，有的……可能被俘。”阁主的声音很轻，但每个字都像重锤砸在顾苍旻心上，“北狄有个习惯，对战俘中的精壮士兵，会挑出来做奴隶，或者……训练成死士。刘安当年是朔北军的斥候，身手好，熟悉地形，如果被俘，很可能是北狄想要的人。”
“所以刘顺和北狄勾结，是为了救他弟弟？”
“不止。”阁主摇头，“刘顺这些年，一直在暗中查朔北大战的真相。他查到了一些东西——关于粮草调配，关于军械供应，关于……某些将领的通敌嫌疑。这些东西，他不敢交给朝廷，怕被灭口。所以他把证据藏了起来，然后……和北狄做了交易。”
“什么交易？”
“他用那些证据，换他弟弟的命。”阁主说，“北狄答应他，只要他帮忙在宫里做内应，帮萧三和拓跋烈在京城行事，就放他弟弟回来。昨天夜里，他就是去码头见拓跋烈的——拓跋烈带来了他弟弟的信物，还有……一封信。”
“信呢？”
“在这里。”阁主从袖中取出一封信，递给顾苍旻。
信纸很普通，上面的字迹歪歪扭扭，像是一个不常写字的人写的。内容很简单：“哥，我还活着，在北狄。他们答应放我回去，只要你帮他们做完最后一件事。弟，刘安。”
最后一件事。指的是什么？制造混乱？刺杀顾苍旻？还是……别的什么？
“刘顺看到这封信，就跟他们走了？”顾苍旻问。
“走了。”阁主点头，“走得很干脆，连行李都没带。但他留下了一样东西。”
“什么？”
“这个。”阁主又从袖中取出一个小木盒，打开，里面是一沓厚厚的纸张，纸已经泛黄，显然有些年头了。最上面一张，是一份粮草调令的副本，上面盖着兵部的印，日期是天启三年七月初九——朔北大战前三个月。
顾苍旻拿起那份调令，仔细看。调令的内容是将朔北前线三个月的粮草，从原本的陆路运输改为漕运，理由是“陆路多匪患，漕运更安全”。但问题在于，漕运比陆路慢至少半个月，而且当时正值雨季，运河水位不稳，随时可能延误。
“这份调令是谁批的？”顾苍旻问。
“兵部尚书，周文正。”阁主顿了顿，“周文正，诚王的岳父。”
诚王。又是诚王。
顾苍旻闭上眼睛。三年前，诚王还是太子的有力竞争者，手握兵部大权。如果他在粮草调配上做手脚，导致朔北军粮草延误，前线将士饿着肚子打仗……那十万将士的死，就不仅仅是战败那么简单了。
“还有这些。”阁主将木盒推到顾苍旻面前，“都是刘顺这些年查到的证据——军械以次充好的记录，将领私通北狄的信件，还有……几份阵亡将士名单，上面有些人的名字，后来在别处又出现了。”
“什么意思？”
“意思就是，”阁主的声音冷了下来，“有些人本该死在朔北，却还活着。而且活得好好的，有的在江南做了富商，有的在京城开了店铺，还有的……甚至还在军中任职。”
顾苍旻的手微微发抖。他翻开那些纸张，一页页看过去。越看，心越冷。粮草，军械，将领，士兵……整个朔北大战，从开始到结束，处处透着诡异，处处都是漏洞。可当年战后追查，为什么什么都没查出来？为什么所有的罪责都归咎于“天灾”和“意外”？
“因为有人压下来了。”阁主仿佛看穿了他的心思，“皇后，沈家，诚王，还有……朝中那些收了钱的官员。他们联手，把真相埋在了黄沙下面，埋了整整三年。”
三年。十万将士的冤魂，在朔北的风沙里哀嚎了三年，却无人听见。
“寄将军……”顾苍旻忽然想起什么，猛地抬头看向阁主，“寄北疆将军的死……”
“也是阴谋。”阁主的声音低了下去，“寄将军当年发现了粮草问题，上书弹劾兵部，但奏折被扣下了。后来大战在即，他只能带着饿着肚子的士兵上阵。那一仗，他本可以不死的——突围的时候，他本来已经冲出来了，但为了救被困的部下，又杀了回去。最后……最后是被自己人从背后射了一箭。”
自己人。这三个字像冰锥一样扎进顾苍旻心里。
“谁？”他的声音嘶哑得厉害。
“不知道。”阁主摇头，“当时太乱，没人看清。但箭是朔北军的制式箭，箭头上淬了毒，是南诏的‘见血封喉’。寄将军中箭后，撑了三天，最后还是……”
他没说完，但顾苍旻懂了。寄北疆不是战死，是被谋杀。被那些想要掩盖真相的人，用自己人的箭，从背后射杀。
顾苍旻转头看向榻上沉睡的寄云栖。这个人，十岁丧父，背着“罪将之子”的名声活了十年，隐忍十年，谋划十年，就为了查清真相，为父亲和那十万将士讨回公道。可真相竟然如此残酷——父亲不是战死沙场的英雄，是被自己人害死的冤魂。
如果寄云栖知道了……
顾苍旻不敢想。
“这些证据，”他强迫自己冷静下来，“还有谁知道？”
“除了刘顺，只有我们。”阁主说，“刘顺把东西藏得很隐蔽，连萧三都不知道。他之所以留下这些，可能是……可能是良心未泯，也可能是想给自己留条后路。”
“后路？”
“他知道自己这一去，凶多吉少。”阁主缓缓道，“拓跋烈不会真的放他弟弟回来，萧三也不会让他活着离开。他留下这些证据，是希望有朝一日，真相能大白于天下，那些冤死的人能得以昭雪。至于他自己……他大概已经不在乎了。”
一个太监，一个在深宫里待了二十七年的太监，用这种方式，为弟弟，也为那些冤魂，做最后的抗争。
顾苍旻沉默了。他看着木盒里那些泛黄的纸张，看着上面一个个熟悉或陌生的名字，看着那些触目惊心的罪证，心头沉得像压了块巨石。
“阁主，”良久，他才开口，“这些东西，先收好。等……等合适的时机，再拿出来。”
“殿下打算怎么做？”
“先稳住京城。”顾苍旻说，“诚王已擒，沈家已灭，朝堂上的清理要慢慢来，不能操之过急。至于朔北的真相……要查，但不能现在查。现在查，会打草惊蛇，会让那些还藏在暗处的人狗急跳墙。”
“殿下说得对。”阁主点头，“但有一件事，不能再等了。”
“什么事？”
“萧三和拓跋烈。”阁主的声音严肃起来，“他们虽然跑了，但肯定还会回来。拓跋烈来京城，绝对不只是为了接应萧三这么简单。北狄在谋划什么，我们必须知道。”
“刘顺跟他们走了，应该能听到些什么。”
“刘顺活不久。”阁主摇头，“拓跋烈不会留他。一旦他没了利用价值，就会死。我们必须在他死之前，找到他们。”
“怎么找？”
阁主从怀中取出一张地图，在桌上摊开。地图是京城及周边的地形图，上面用朱笔标出了几个点。“萧三在京城经营多年，除了城南码头，还有几个秘密据点。最可能藏身的地方有三个——城西的‘福来客栈’，那是沈家的产业；城北的‘永昌当铺’，老板是萧三的旧识；还有……”
他的手指停在地图上一个不起眼的位置：“这里，京郊的‘静心庵’。”
静心庵。淑妃“病逝”后移居的地方。
顾苍旻的瞳孔微微一缩。“淑妃？”
“淑妃未必知情，但静心庵的住持，是萧三的师姐。”阁主的声音很轻，“这件事很少有人知道。萧三年轻时在江湖上拜师学艺，他师父是个女尼，后来在静心庵出家。萧三对这个师姐很敬重，如果真到了走投无路的时候，可能会去那里避难。”
“静心庵……”顾苍旻沉吟片刻，“那里离京城不远，但位置偏僻，易于藏匿，也易于逃走。确实是个好地方。”
“要派人去查吗？”阁主问。
“要。”顾苍旻点头，“但不能大张旗鼓。派几个机灵的去，扮成香客，暗中查探。如果萧三真在那里，不要打草惊蛇，立刻回报。”
“是。”阁主收起地图，却没有立刻离开，而是看着顾苍旻，眼中闪过一丝犹豫，“殿下，还有一件事……”
“说。”
“陛下的病……”阁主的声音压得更低了，“太医院那边传来消息，说陛下昨夜又咳血了，这次比以往都严重。王公公偷偷告诉卑职，陛下可能……撑不了太久了。”
顾苍旻的心猛地一沉。父皇的病，他一直知道很重，但没想到会到这个地步。咳血，那是内腑受损的征兆，寻常药物已经很难起效了。
“太医怎么说？”
“太医说，最多……最多还有一个月。”阁主的声音里带着一丝不易察觉的悲凉，“陛下让太医瞒着，不让告诉殿下，怕殿下分心。但卑职觉得，殿下应该知道。”
应该知道。是啊，他应该知道。父皇时日无多，朝堂未稳，外敌未平，内忧未除……所有的重担，马上就要全部压到他一个人肩上。
顾苍旻闭上眼睛，深深吸了一口气。再睁开时，眼中已是一片深沉的平静。
“我知道了。”他说，“多谢阁主告知。”
阁主看着他，看着这个年轻的皇子在短短几天内经历如此多的变故，却依旧能保持冷静和理智，心头忽然涌起一股复杂的情绪——有欣赏，有钦佩，也有……一丝不忍。
“殿下，”他低声说，“保重。”
然后他躬身一礼，转身，悄无声息地离开了。
门重新关上。屋子里又只剩下顾苍旻和沉睡的寄云栖。
顾苍旻走回榻边，在绣墩上坐下。他看着寄云栖沉睡的脸，看了很久，然后伸出手，轻轻握住他的手。
那只手很凉，但掌心有温热的生命在跳动。
“云栖，”他低声说，声音轻得像叹息，“我们要加快速度了。父皇……等不了了。”
沉睡中的寄云栖，睫毛微微颤动了一下，像是听见了，又像是没听见。
顾苍旻没再说话。他只是握着那只手，静静坐着，看着窗外的天色从明亮转为昏黄，再从昏黄转为沉暗。
