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18、“除毒”稳善后 为了避免陈 ...
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为在客运竞争中抢占先机，“天宝船行” 于中秋节期间推出了折扣票价策略。红纸黑字的告示刚贴出去三日，码头候船的旅客便排起了长龙，连带着栈房里的算盘声都比往常密了三倍。梁国华常在深夜带着一身柴油味回家，公文包里的账簿记满了密密麻麻的数字；陆崇则更忙，有时蹲在船舷边检查缆绳，嘴里还嚼着没咽完的馒头，军绿色的帆布裤腿总沾着洗不掉的泥点。
尤其是陆崇，此人向来热情奔放，胆识更是常人难及。约莫两个月前的一天，原本晴朗的天忽然被墨汁染透，台风裹挟着瓢泼大雨砸下来，江面上的浪头足有丈高。当时船行泊岸的五只木船中，有两只尚未到装货时间，船长带着大半水手去街上采买过节的红绸，只剩两个学徒在跳板上打盹。狂风卷着浪头拍在船身，值班的老水手慌得手直抖，摸了三次才抓住锚链，可等他把锚抛下去时，两只船早已像脱缰的野马，在江心里打着旋儿。
“都让开！” 陆崇刚从修船厂回来，蓑衣上还滴着水，见此情景扯开嗓子吼了一声。他甩掉脚上的胶鞋，露出常年在甲板上磨出厚茧的脚掌，弯腰抓起缆桩上的砍刀，“咔” 地砍断缠成乱麻的旧绳。有人想拉住他，却被他胳膊一甩挡开：“别添乱！” 话音未落，他已像块黑炭般扎进浑浊的江水里。
浪头一次次把他掀到半空，又狠狠掼进水里。他却像揣着罗盘似的，始终朝着打转的木船游去，偶尔露出水面换气时，还能听见他骂骂咧咧的吼声。等抓住船帮时，他的手被木板上的毛刺划得全是血口子，可他连眉头都没皱，翻身跃上甲板时，还顺带把吓得瘫在舱门口的小水手拽了起来。“滚去解缆！” 他吼着扯开湿透的衬衫，露出结实的胸膛，一把推开那个正抱着舵把发抖的水手，掌心按住舵盘的瞬间，指节因用力而泛白。木船在浪尖上颠簸，他却像钉在舵位上一般，左眼紧盯前方的浪头，右眼瞟着旁边打转的另一只船。当两船靠近的刹那，他抓起缆绳抡了个圆，绳头带着风声飞过去，正好砸在对面船板上。“接住！” 他吼得嗓子都哑了，见对面的水手终于抓住绳头，立刻转身调整舵盘，船身擦着浪尖转了个漂亮的弯，像条泥鳅似的钻出来，稳稳地定住了。
等两只船稳稳泊回码头，陆崇才一屁股坐在甲板上，任由雨水顺着发梢往下淌。有人递来烧酒，他接过去猛灌了两口，酒液顺着嘴角流进脖子里，却忽然 “噗嗤” 笑出声：“你们瞧见没？那浪头想掀我，结果倒成了推我上船的力气，水鬼都怕我这命硬的！” 说罢还拍着胸脯大笑，露出两排整齐的白牙。
叶静华后来听欧汉生说起这段时，正坐在葡萄架下缝婴儿的襁褓。她手里的银针顿了顿，线轴在膝头滚了半圈 —— 她忽然想起前几日去船行送点心，撞见陆崇蹲在地上，给一个被钉子扎了脚的小学徒挑刺，粗粝的大手捏着绣花针，动作竟比她还轻柔。此刻再想起他在浪里的身影，那股子洒脱英气里，忽然又多了些说不出的温厚来。
天宝船行的船只在石榴滩失事的消息，次日便由同业带回了南宁。彼时叶静华正居家待产，早已不再到公司料理事务。梁国华满面愁云在铺着青花地毯的厅堂踱了三圈，锃亮的黑布鞋把地板蹭出细碎声响，他看着叶静华正歪在藤椅上晒太阳，浅碧色的软绸旗袍裹着圆滚滚的肚子，他对着正在摘桂花的丽姐招了招手，把她叫到跟前，声音压得比窗缝里的秋风还低：
“这事对少奶奶半个字都不能提，她要是问起船行的事，就说一切安好，我处理完就回去。” 丽姐见他眼尾的红血丝爬得像蛛网，忙不迭点头应下。
欧汉生回航时，到梧州把修好的船和陆崇一起接了回来，两人并肩站在船尾，望着浑浊的江水东去：“怕啥？陈四那批黑货本就见不得光。”欧汉生摸出烟杆在船板上磕了磕。
陆崇声音里带着焦虑：“可总经理怀着身孕呢……” 话没说完，江风卷着水汽扑在他脸上，把后半句堵了回去。
“怕啥，敢做敢当，总经理也是支持我们的。”和丽姐在一起时间久了，过滤丽姐的描述，他觉得大小姐是个富有正义感觉的人。
船刚泊稳南宁码头，身着藏青色马褂梁国华已站在码头上等候多时，直接把他们请到办公室。陆崇和欧汉生两人对视一眼，都从对方眼里瞧见了些说不清道不明的东西。陆崇把毛巾往肩头一甩，露出结实臂膀上盘虬似的青筋：“该来的躲不过。”
梁国华的办公室飘着六堡茶的醇香，茶几上的白瓷壶正冒着热气，三人进来坐定后，空气沉默了一会，坐在酸枝木沙发上的梁国华眼角的纹路突然像被熨斗熨过般舒展开：“先喝口六堡茶，润润喉。”
他捏着茶叶的手指修长，洗杯时水流在白瓷杯里打着转，倒茶时茶汤划出橙黄弧线，最后把两只茶杯往他们面前一推，杯底与桌面碰撞发出清脆声响。梁国华的平静反倒把这两个船长弄懵了。
“有人受伤吗？” 梁国华端起茶杯抿了口，茶沫沾在他唇角。陆崇刚要开口，欧汉生已抢先道：“没有，就是船底撞了个窟窿，十几箱茶叶泡了水。”
陆崇一声不吭，端起杯子喝茶，指腹上还留着常年握舵盘磨出的厚茧。不知道为什么，他对梁国华有一种莫名的对抗情绪，但又说不出为什么，他知道梁国华和李家关系不一般，也知道梁国华学识比自己高，更知道梁国华长年住在李家公馆。
梁国华把茶杯往茶几上一顿，青瓷盖碗发出闷响。目光扫过陆崇紧绷的下颌线：“货损严重吗？。” 陆崇猛地抬头：“不严重，就十几箱茶叶，赔给陈四就行。”
“是陈四的货？”梁国华眉皱了起来，陈四可是码头青帮小头目，他的货，他能善罢甘休吗？
欧汉生点点头。
“事情就这么简单？” 梁国华的目光扫过陆崇，好像早就看透了似的，“陆船长，这事对天宝船行的影响可大可小，天宝船行从没出过类似的事。而且陈四是什么人，你们不是不知道，有没有想过后果？要保证总经理和她将要出世的孩子的安全。” 梁国华说得平淡，每句话却都带着不小的震慑力。
“总经理” 三个字似乎把陆崇镇住了，他慌忙放下快送到嘴边的茶杯：“一人做事一人当，就说是我…… 我……”
欧汉生伸手拦住陆崇：“是烟土，陈四那批混在茶叶里的货是烟土。所以我和陆崇商量后，就以船出事故为名，半路用水泡的法子，把这批烟土泡在水里化掉了。陈四不敢开箱，只能自认倒霉。”
“你们怎么知道那些是烟土？”
“是于昭明说的，” 欧汉生进一步解释，“是糖水铺的郑老板告诉他的。”
“去把于昭明请来，正好算算损失该怎么扣你们的。”
欧汉生去请于昭明的空当，茶桌边就剩梁国华和陆崇干坐着，两人都没说话。郑文宇是什么人，梁国华心里已经有数。两天前签广州新亚酒店的付款单时，他清楚地看到原始凭证上签着李戈的名字，时间是 7 月 25 日，也就是李戈失踪三个月后。这么说来，李戈肯定还活着，可他为什么不回家呢？
坐在另一头的陆崇也在心里嘀咕：“这事该怎么跟总经理说呢？烟土是害人的东西，我这么做也没做错啊，大不了两个月工钱不要了。总经理是个善良的人，应该会支持我们的。” 想到叶静华，陆崇心里泛起一阵甜蜜。忽然想起去年中秋，叶静华提着食盒来船行。她站在月光里，月白色旗袍镶着银线滚边，发间茉莉香混着桂花糕甜气飘过来，轻声细语地嘱咐他们天冷加衣。从记事起，他就在码头上混，接触的都是水上人家的儿女，和他一样热情奔放，却从没遇到过像叶静华这样知书达理、温柔善良又干脆利落的女子。荷尔蒙的萌动在心底悄悄滋生，保护她的念头在脑海里扎了根。除此之外，他真不敢多想，他这等在码头摸爬滚打的粗人，连字都认不全，哪配肖想那样的女子？
于昭明来了，三人并排坐在梁国华对面，像三个等着听审的孩子。于昭明把事情的前因后果说了一遍，梁国华终于弄明白了。烟土是禁品，他们同仇敌忾也情有可原，不想惊动叶静华也能理解，可没跟他商量，显然他还没能把他们团结起来。也难怪，这些经验丰富的船长们，多少都有点傲气，对他这个“空降兵”不服从也很正常。
“这事晚点我会跟总经理说，至于损失承担怎么分责任，于昭明算好相关数据报给我，我和总经理商量后再做决定。还有，”他停了一下，他眼神凌厉扫了一遍坐在他对面的三个人，坚定地说：“这事谁问起都不要再提，就说是行船事故。陆崇由你担下这个责任。对外得说是你航船时贪杯误事。”不容置疑的话语有力地传到他们三人耳中，欧汉生刚要拍桌子，被陆崇一把按住：“我们之前没和梁先生商量是我们的不对，就按梁先生说的办。”
傍晚暮色漫进窗棂时，欧汉生绕到公馆后巷。丽姐正蹲在捶衣裳，靛蓝色粗布围裙沾着皂角沫，听见脚步声猛地回头，铜盆里的水晃出半盆。欧汉生往她手里塞了个油纸包：“这是梧州买的云片糕，总经理爱吃的那种，给总经理吃。”
丽姐的手指触到他掌心的茧子，像被烫着般缩回去，耳尖红得能滴出血来。她紧张地问：“事情解决了吗。”
“解决了，”欧汉生摸了摸丽姐的脸：“把心放肚子里去。”
第二天卯时刚过，梁国华就提着个牛皮纸信封出了门。青石板路上还凝着秋露，路过巷口馄饨摊时，听见两个穿短打的汉子在嚼舌根：“陈四爷昨晚摔了三个茶碗，说要卸了陆崇的胳膊……” 他脚步一顿。
陈四的公馆飘着劣质烟土味。梁国华刚迈进天井，就见韦同斜倚在雕花门框上，青灰色短褂敞着怀，露出腰间那把锈迹斑斑的匕首。黄钊则蹲在石榴树下剥橘子，橘瓣上的汁水溅在锃亮的黑皮鞋上。陈四坐在太师椅上，指间翡翠扳指在晨光里泛着幽绿。梁国华心想，他们果然是一伙的。
看见梁国华进来，“大名鼎鼎的梁老板今天怎么来了？” 韦同阴阳怪气地说。
梁国华把信封往八仙桌上一推，钞票摩擦的脆响在烟味里格外清晰：“来给陈四老爷道歉。船行出了这么大的事，总经理又在家待产，我也是昨天才调查清楚。要是早把茶叶拿出来晾晒，还能挽回点损失，可陈老爷没同意，他们也不敢啊。”
梁国华诚恳地说着，一脸委屈的样子，“这都怪我，没管好他们，这不给四爷道歉来了。” 他再次双手拿起桌面上的信封递给陈四：“等财务核算后，会把运费退回，另外再给一笔补偿费。”
见这情景，陈四也不好再说什么：“算了，行船触礁是常有的事，也没办法。梁老板亲自登门道歉，我们也不会为难你们。”
听到不再为难船行，梁国华立刻堆起笑脸：“陈老板大人有大量，理解我们。这样，以后陈老板再运货，运费打八折。”
看着梁国华离去的背影，三人咬牙切齿，却又发作不出来。韦同看了看陈四，两眼冒着不甘的怒火：“大哥，就这样算了？”
“不算还能有什么办法。” 陈四恶狠狠地瞪了韦同一眼，“你连个总调度的工作都保不住，要报复他们你自己想办法。”
走出陈四公馆时，日头已爬过马头墙。梁国华松了口气，梁国华摸出怀表看了眼，铜壳上刻着的 “福” 二字被摩挲得发亮。这是李戈送他的礼物，如今表盖内侧的鎏金都快磨没了，李戈却像滴进江里的墨，连点痕迹都没留下。
他的做法有他的考量，尽量把事化小，把责任分清。他这样明确地把责任定为意外事故，估计以后陈四应该不会为难天宝船行了。毕竟陈四是个□□小头目，码头是他的地盘。船长们以为把船开好就行了，殊不知小人难防，还是不撕破脸为好。况且现在，李家就剩下叶静华和她未出世的孩子，没有男人当家，很容易被欺负。
回到公馆时，丽姐正蹲在廊下绣婴儿虎头鞋。梁国华刚要开口，却见她手里的银针猛地扎在指尖，殷红的血珠滴在鹅黄色绸缎上，像朵突然绽开的石榴花。“丽姐，你晚上把这事跟小姐说吧。” 他解下沾着露水的马褂，“就说陈四的货损我们赔了，船行一切安好。” 丽姐咬着线头点头：“好的，梁先生想得太周到了。” 崇敬地望着眼前这个男人，一直都在为小姐深谋远虑。
听丽姐把整件事的来龙去脉细细说完，叶静华有点浮肿的脸露出一丝惊讶。这一刻，她再次深深体会到梁国华对她的爱护，为她考虑得如此深远，也感受到他的有勇有谋。李戈失联这么久，她又快要生产，船行全靠梁国华一个人撑着，他该有多难啊。他和李家非亲非故，却能为她和未出生的孩子创造一个安全的环境，现在她也只能依靠他了。
想到这里，她扶着腰慢慢起身，挺着大肚子往梁国华的房间走去，月白色软缎睡裙下摆扫过满地月光，像朵刚出水的白莲花。
国华穿着一身锦段睡衣，正坐在书桌前看书，见叶静华深夜进来，也不奇怪，许是丽姐已把情况告诉她了。
他赶紧拉过一张椅子，扶着叶静华坐下，声音温柔得像春风：“有事叫我一声就行。”
叶静华抓着梁国华的手：“谢谢你，华哥，这事你处理得非常好。陆崇他们做事太莽撞了，太张扬。要是处理不好，得罪了这些小人，日后他们找麻烦，我一个女人家也护不住自己，更护不住他们。” 叶静华眼里满是无助。
“陆崇他们有正义感，听说运的是烟土，这么做也能理解，不用太苛责他们，船的修理费都是他自己出的。” 梁国华握着叶静华纤细柔软得像棉花糖似的手，手心的温度像电流一样缓缓注入她的身体。
“我听说，上次码头枪击事件是有人举报船行非法运送物资。”
“具体情况不清楚，但在这江湖上行走，小心点总是好的，你说呢？” 梁国华手掌轻轻抚摸着她的手，“我不想李家再出事，好好把孩子生下来。”
这轻声的话语竟把叶静华说哭了，眼泪突然砸掉了下来，见她这样，梁国华反倒慌了，他站起身，轻轻把叶静华的头拥入怀里：“别哭了，有我在，我不会让你受伤害。” 他贪婪地嗅着她发间熟悉的茉莉香，过了好一会儿，他又说：“等你把孩子生下来，我去把李戈带回来，我一定要找到他。”此刻，梁国华心里已经知道李戈在做什么了，李戈一定还活着，要找到他。在李公馆住了一年多，和叶静华同在一个屋檐下，他对她的感情早已深入骨髓。因为她是他心仪的第一个女人，是他的初恋，护她周全仿佛就是他的宿命。
第二天，叶静华从樟木箱底翻出个红绸布包交给丽姐，让她送给陆崇。自从听了陆崇在风浪中稳住船的英勇故事后，叶静华的脑海里就留下了这个勇敢船长的形象：“丽姐，你把这个交给陆船长，这是补贴给他修船的钱。悄悄告诉他，不用声张，是我个人出的，不从船行账上走。” 说着她狡黠一笑，“顺便你也可以去看看欧船长。” 丽姐脸腾地一下红了，像被日头晒透的石榴花：“小姐，你又打趣我了。”
“你比我大，也该考虑自己的事了。欧船长是个不错的人选，要不我生完孩子，就请裁缝来给你做件红嫁衣？” 叶静华试探着问。 “都还没说到这事呢，等小姐生完孩子再说吧。小姐，我先去送东西了。” 丽姐迫不及待地往门外跑去。
廊下的秋阳里，几只麻雀正啄食着桂花，把细碎的金色花瓣溅得满地都是。
一个月后,“天宝船行”通知陈四去取赔款,但所得的钱只是这次投资的零头!陈四迫不及待将其中的三分之二送到韦同家。韦同黄钊俩捧着那点儿血本欲哭无泪欲喊无声!
