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28、第 28 章 ...
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陶罐里的茶汤见了底。
最后一口温热的液体滑入喉中时，梁望泞搁下了白瓷杯。杯底与黑檀木案几接触，发出极轻的“嗒”声，在黎明前最深的寂静里，清晰得像某种落定的音符。
东方天际那线灰蓝正在缓慢晕开，像一滴墨在清水里无声扩散，逐渐吞噬着沉黯的夜色。忘川水面上的魂火越发稀疏了，青白的光点一颗接一颗地黯淡、熄灭，仿佛完成了彻夜的守望，正疲惫地沉入水底安眠。取而代之的，是地府建筑群轮廓线上开始浮起的、极淡的晨曦微光——不是人间的金色阳光，是一种更清冷、更朦胧的银灰色调，将殿宇的飞檐翘角勾勒出模糊的剪影。
殿内，橘色灯笼的光早已随着苏枕雪的离去而消失，幽冥微光在渐起的晨光映衬下，显得愈发稀薄无力。那些青石地面、高耸书架、厚重公文堆叠的阴影，都开始褪去浓黑的边界，变得柔和模糊。
柏悬鹑也喝完了自己那杯茶。他将两只空杯收回袖中——也不知他那旧黑袍里究竟能装下多少零碎——然后抱起那个小陶罐，手指在罐身上轻轻摩挲着陶土粗糙的纹理。
“天快亮了。”他看着窗外，轻声说。
“嗯。”梁望泞应道。
两人都没再说话，只是并肩站在窗边，望着那片正在苏醒的、银灰色的天穹。远处，轮回殿方向传来隐约的晨钟预备声——不是正式鸣响，是某种调试般的、断续的低鸣，像巨兽苏醒前喉咙里滚动的咕噜声。
这短暂的、近乎停滞的静谧，被殿外再次响起的脚步声打破。
这一次的脚步声，与之前任何一次都不同。
不是谢云渺的急促，不是陆停云的沉重，不是晏清弦的慵懒，也不是苏枕雪的轻柔。这是一种极其平稳、均匀、每一步的间隔和力度都完全一致的步调，踏在青石板上的声音清脆而克制，带着一种久居上位者特有的、不怒自威的韵律。
脚步声在十殿门外停住。
没有叩门。
门被直接推开了——以一种从容不迫、却又不容置疑的力道。
进来的是三位老者。
走在最前的，是一位须发皆白、面容清癯的老者，穿着最朴素的深灰色布袍，手里拄着一根乌木手杖，杖头光滑如镜，隐隐有流光转动。他眼神温润平和，却仿佛能洞穿一切表象，正是钟离昧。
落后他半步的，是两位同样年迈、气质却迥异的老者。左边那位身形高大，面色红润，银发梳得一丝不苟，穿着绣有暗金色云纹的深紫长袍，神情严肃端凝，是秦牧远。右边那位则瘦削些，面容古板，嘴唇抿成一条坚毅的直线，穿着毫无装饰的玄黑色劲装，腰间挂着一柄样式古朴的短剑，正是以“铁面”著称的吴镇岳。
三位退休的老阎王，竟在黎明之前，联袂亲临十殿。
柏悬鹑下意识地绷直了背脊，捧着陶罐的手指微微收紧。梁望泞神色未变，只是从容转身，向三位老者躬身行礼：
“钟老，秦老，吴老。不知三位驾临，有失远迎。”
钟离昧摆摆手，目光温和地扫过梁望泞，又落在柏悬鹑身上，在他手中的陶罐上停顿了一瞬，眼底掠过一丝几不可察的笑意。
“不必多礼。”他声音不高，却有种奇特的穿透力，在殿内清晰回荡，“我们三个老骨头，打扰你们年轻人说话了。”
秦牧远则径直走到案前，目光如电，迅速扫过摊开的追踪报告、木牌、布袋，以及梁望泞写下的那行修订建议。他看得极快，眉头时而蹙起，时而展开，最后定格在那页刺眼的对照组数据上，良久，发出一声几不可闻的叹息。
吴镇岳没有看案上的东西。他像一尊石雕般立在门内三步处，锐利的目光直接落在梁望泞脸上，声音硬邦邦的，不带任何感情色彩：
“梁望泞，你可知‘规矩’二字的重量？”
直呼其名，语气严峻。
柏悬鹑的心提了起来。梁望泞却迎上吴镇岳的目光，神色平静：
“卑职知道。”
“知道？”吴镇岳向前踏了一步，那柄古朴短剑的剑穗随着动作轻轻晃动，“知道你还敢写下这等言论？‘现行标准流程……安心度严重不足’？‘启动全面修订’？梁望泞，你坐镇十殿三千年，就是这样维护地府根基的？”
质问如冰雹砸下。
钟离昧和秦牧远都没有出声，只是静静看着。柏悬鹑的指尖掐进了陶罐的陶土里。
梁望泞沉默了片刻，然后抬起手，指向案上那份摊开的追踪报告，指向那页对照组的数据：
“吴老，请看此处。”
吴镇岳的视线冷冷扫过去。
“三点二，丙中，负零点三，百分之十一。”梁望泞的声音平稳如常，却字字清晰，“这是过去两年，三百例完全按现行《勾魂操作规范》执行的接引任务，亡魂转世后的平均数据。意味着什么，吴老比卑职更清楚。”
吴镇岳的嘴唇抿得更紧，下颌线绷出坚硬的弧度。他没有反驳，因为数据不会撒谎。
“再看此处。”梁望泞又指向旁边柏悬鹑那些案例的汇总数据，“八点七，甲上，正二点一，百分之七十三。这是同期，经柏悬鹑之手、使用了诸多‘违规’手段接引的亡魂数据。”
他顿了顿，目光从吴镇岳脸上移开，扫过秦牧远和钟离昧，最后重新落回吴镇岳眼中：
“吴老问卑职，可知规矩的重量。卑职想反问一句：规矩的重量，难道重过亡魂来世的安康？重过那些本可活得更久、过得更好、造福更多的生命？”
殿内一片死寂。
吴镇岳死死盯着梁望泞，胸膛微微起伏，那柄短剑的剑穗晃动得明显了些。秦牧远眉头紧锁，目光在两组数据间反复逡巡。钟离昧则微微垂眸，看着自己乌木手杖光滑的杖头，神色莫辨。
良久，吴镇岳才从牙缝里挤出一句话：“诡辩！规矩乃根本，根本若动，地府必乱！”
“若根本错了呢？”这次开口的，竟是秦牧远。紫袍老者抬起眼，声音低沉，带着一种久经沉淀的厚重感，“镇岳，你我当年制定这些细则时，初衷为何？”
吴镇岳猛地转头看向他。
“是为效率，为秩序，为……尽可能公平、稳定地接引亿万亡魂。”秦牧远缓缓道，目光投向窗外渐亮的天色，“我们以为，严密的流程、统一的标准、杜绝个人情感的干预，是对亡魂最大的负责，是对阴阳秩序最坚实的维护。三千年来，地府也确实因此运转有序，未出大乱。”
他顿了顿，话锋一转，手指重重按在那页对照组数据上：
“可若这‘有序’的代价，是让亡魂带着恐惧遗憾离去，是让他们来世多舛早夭……这‘负责’，还是负责吗？这‘维护’，维护的又到底是什么？仅仅是我们自己制定的、冰冷僵硬的条文吗？”
这番话，从最重规矩、最讲章法的秦牧远口中说出，分量非同小可。
吴镇岳的脸色白了白，像是被什么无形的东西击中了要害。他张了张嘴，想反驳，却一时找不到合适的言辞。他坚守一生的信念，在这赤裸残酷的数据对比和老友的质问下，出现了裂痕。
一直沉默的钟离昧，此时轻轻咳了一声。
所有人的目光都转向他。
这位资历最浅却最通透的老者，缓步走到案前，拿起了那个装着忘忧树种子的粗麻布袋。他粗糙的手指摩挲着布袋粗糙的表面，声音平静无波，却带着抚平一切躁动的力量：
“三千年前，西岸那片忘忧林，是我坚持要保下来的。我说，往生路上，该留一点能安抚惊魂的香气。当时反对声众多，最终……林还是被砍了。”
他抬起眼，目光悠远，仿佛穿透时光，看到了那片早已不复存在的白花树林：
“理由很充分：香气致滞留，影响效率，且安抚效果无法量化，不具推广价值。听起来，无懈可击。”
他顿了顿，将布袋轻轻放回案上：
“可这三千年来，我偶尔会想，那些因为少了那一点香气而走得更加战栗不安的亡魂，后来……都怎么样了？可惜，当时没有这样的追踪报告。”
他的目光落在梁望泞脸上，带着一种深切的、近乎悲悯的了然：
“望泞，你今日所做的，不是动摇根本，是……让根本回归它本该有的样子。规矩是工具，是路径，不是目的本身。目的是让亡魂安然往生，让轮回顺畅有序，让阴阳各得其所。当工具偏离了目的，修正工具，才是对‘根本’最大的忠诚。”
钟离昧的话语，像最后一把钥匙，彻底打开了某扇紧闭的门。
吴镇岳挺拔如松的身躯，几不可察地晃动了一下。他闭上了眼睛，良久，才缓缓睁开，眼底那份磐石般的固执，已然碎裂，取而代之的是一种沉重的、不得不面对的清明。
“……数据，”他声音沙哑地开口，每一个字都像从砂纸上磨过，“当真无误？”
“文判殿沈砚舟亲自复核，月老殿慕云舒交叉验证。”梁望泞沉声道，“绝无虚假。”
吴镇岳又沉默了。他转过身，背对着众人，面向窗外那片越来越亮的银灰色天空，宽阔的肩膀显得有几分僵硬。
秦牧远看向梁望泞，目光复杂，最终化为一声长叹：“修订章程，非一日之功。阻力不会小，陆停云那边……”
“陆停云昨夜来过。”梁望泞平静道，“他……需要时间，但并非不可说服。”
秦牧远点点头，不再多言。
钟离昧拄着手杖，走到吴镇岳身边，与他并肩而立，望向同一片渐明的天色。
“镇岳，”他声音很轻，“有时候，承认过去错了，比坚持一个错误，更需要勇气。而这勇气……正是地府存续至今，最不可或缺的东西。”
吴镇岳没有回应，只是那绷紧的肩线，一点点、极其缓慢地松弛下来。
第一缕真正的晨光，终于刺破了天际最厚重的云层，不是银灰，而是淡金色的，斜斜地射入十殿，恰好照亮了案上那枚刻着“可矣”的木牌，那只装着忘忧树种子的粗麻布袋，以及……漆木盒盖上，那朵被朱砂彻底晕染盛开的莲花。
光影之中，尘埃浮动。
三位老阎王的背影，在晨光里拖出长长的影子。
柏悬鹑捧着已经凉透的陶罐，站在光影交界处，看着眼前这决定地府未来的一幕，看着梁望泞沉静挺拔的侧影，喉结轻轻动了动，终究什么也没说，只是将那陶罐，更紧地抱在了怀里。
