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11、原来如此 ...
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日头爬到中天时，马场的铜铃“当——”地响了一声，午时到了。之前没有过考核的学生们纷纷牵马回厩，三三两两往膳房的方向走，骑射服上的革带碰撞着，叮当作响。司颜琛也把马交给仆从，转头就看见司茵倩正帮梅西棠整理歪掉的护胸，忙快步走过去：“茵茵，跟皇兄去前院膳房，今日厨房炖了你爱吃的银耳羹。”
司茵倩却摇了摇头，指尖帮梅西棠把木簪重新插好：“不了皇兄，我跟西棠他们约好了一起用膳。”她说话时眼睛弯着，满是期待，“我们说好了要去后院的小膳厅，那边能看见园子里的石榴树，热闹。”
司颜琛哪肯依，伸手就想去拉她的手腕，语气带着点兄长的耍赖：“跟他们一起吃有什么意思？你平日里挑得很，她们知道你不吃葱蒜？我跟你去，还能帮你把菜里的姜丝挑出来。”不等司茵倩反驳，他已经自顾自跟上，“就这么定了，我也想尝尝后院膳厅的菜，正好跟你们凑个热闹。”
司茵倩无奈地瞪了他一眼，却也没再拒绝——这位皇兄向来如此，嘴上说着担心她挑食，实则是怕她在外面受委屈，总要跟着护着。
几人刚走到后院小膳厅门口，就见竹清河和兰枕星已经在桌边等着了，桌上摆着一碟刚洗好的樱桃。两人看见司颜琛，连忙起身，手忙脚乱地要行礼：“见过……”
“免了免了。”司颜琛摆了摆手，率先在桌边坐下，拿起一颗樱桃放进嘴里，“如今在学堂都是学生，哪用这么多礼数？叫我名字就行，或者跟着茵茵喊皇兄也成。”他说话时语气随意，倒没半分皇子的架子，让竹清河和兰枕星放松了不少。
司颜琛嚼着樱桃，目光却落在兰枕星身上，眉头微蹙，像是在回忆什么：“我瞧着你有些眼熟，之前是不是见过？”
兰枕星手里刚端起茶杯，闻言动作顿了顿，随即轻轻放下杯子，语气平淡得像是在说寻常事：“太子殿下贵人多忘事，许是殿下十岁生辰宴上见过。”他垂着眼，指尖轻轻划过杯沿，“那日我跟随父亲去赴宴，远远见过殿下一面，殿下许是没印象了。”
司颜琛想了想，确实记不太清了——生辰宴上人多，他大多时候都在陪着几位王叔说话，哪会留意到角落里的小公子，许是跑去和司茵倩玩了也说不定。他笑了笑，没再追问，转而看向司茵倩：“快尝尝这樱桃，甜得很，等会儿让厨房多上几碟你爱吃的水晶虾饺。”
司茵倩瞪了他一眼，却还是夹了一颗樱桃递给梅西棠：“西棠你吃，这樱桃比上次宫宴上的还甜。”竹清河在一旁笑着打趣：“公主还说不要皇兄跟着，现在看来，有颜琛兄在，我们今日倒能沾光吃些好的了。”
膳厅里的气氛渐渐热络起来，窗外的石榴树影透过窗棂落在桌上，司颜琛偶尔插几句话，大多时候都在帮司茵倩挑菜里的葱蒜，兰枕星坐在对面，看着这一幕，嘴角悄悄勾起一抹浅淡的笑意。
用过膳的学生大多散了，有的回房消食，有的在院子里闲聊。司茵倩刚走出膳厅，就瞥见墙角的石榴树下，云柚瑶正背着人抹眼泪，墨色的骑射服后背沾了点草屑，肩膀一抽一抽的，看着格外可怜。
她立刻停下脚步，拉着司颜琛的衣袖就往司砚修的住处走，脚步又急又快，连发间的木簪都晃得厉害。“皇兄你不知道，二皇兄也太过分了！”她边走边说，语气里满是愤愤不平，“上午上课的时候，云娘子只是简单和他说了几句话，他句句都是瞧不起云娘子，而且练控马时，云娘子不小心让马惊了一下，他不仅没帮忙，还站在旁边说风凉话，说她笨手笨脚，连马都控不住，还学什么马术！”
司颜琛被她拉着走，听着她气鼓鼓的控诉，忍不住放慢了脚步，怕她走太快摔着。“还有呢！”司茵倩越说越激动，眼眶都微微泛红，“刚才用膳时，云娘子想跟他道歉，结果他理都不理，还故意把她的汤碗碰倒了，汤洒了她一裙子，他连句对不起都没说就走了！你说他是不是太过分了？”
她停下脚步，仰头看着司颜琛，眼神里满是期待：“一会儿找到二皇兄，你一定要替云娘子讨个公道！让他跟云柚瑶道歉，还要保证以后再也不欺负人了！”
司颜琛看着她这副为朋友抱不平的模样，又气又笑，伸手轻轻摸了摸她的头，指尖拂过她额前的碎发：“好，都听你的。”他的语气温柔得能掐出水来，“不过你也别这么急，一会儿见了砚修，咱们先问清楚情况，要是他真错了，皇兄肯定让他给云娘子道歉，好不好？”
司茵倩听他答应了，立刻破涕为笑，又拉着他往前走：“我就知道皇兄最好了！快走快走，二皇兄肯定在他房里看书呢！”阳光落在她脸上，连带着刚才的怒气都消散了，只剩下少年人独有的鲜活劲儿。司颜琛跟在她身后，看着她轻快的背影，无奈地摇了摇头——自家妹妹这护短的性子，倒是一点没变。
司茵倩拉着司颜琛，几乎是“蹬蹬蹬”闯进司砚修所在的书房，嘴里还小声念叨着“太过分了”“必须让他道歉”，活像只炸毛的小兽。司砚修正坐在窗边的案前看兵书，竹简摊开在桌上，手边还放着一杯温茶，听见动静抬头，就见司茵倩腮帮子鼓得老高，眼神里满是怒火，司颜琛跟在后面，脸上带着几分无奈的纵容——这阵仗，分明是来兴师问罪的。
“你们这是……”司砚修放下手中的竹简，指尖还沾着点墨痕，语气平静地开口询问。
话还没说完，就被司茵倩抢了先：“二皇兄！你凭什么欺负云娘子？上午练马术时你说她笨，用膳时还故意打翻她的汤碗，你知不知道她现在一个人在角落里哭？”她往前迈了两步，双手叉腰，连声音都拔高了几分，“云柚瑶性子软，你也不能这么欺负人啊！”
司砚修的目光从司茵倩脸上移到司颜琛身上，眼底带着点询问。司颜琛无奈地叹了口气，摊了摊手：“我可没想来找你麻烦，是我这可爱的皇妹非拉着我来，说要我给她和云娘子撑腰。”他说着，还悄悄给司砚修递了个眼神，示意他好好解释。
司砚修沉默了片刻，拿起桌边的茶喝了一口，才缓缓开口：“我并非故意欺负她。”他的声音比平时低了些，带着点不易察觉的复杂，“父皇近日有意将云柚瑶许配给我，可我如今只想专注于兵法骑射，不想这么早成亲。”
他顿了顿，看向司茵倩，眼神里多了几分认真：“若是直接拒绝，传出去对云娘子的名声不好，毕竟是女娘，被退婚总归会被人说闲话。我想着，若是我对她态度差些，让她知难而退，主动放弃这门婚事，至少能保全她的颜面，不让她落人口实。”
司茵倩原本紧绷的脸色，听到这话渐渐缓和下来。她皱着的眉头舒展开，刚才的怒气也消散了大半，只是还有些不解：“可云娘子是真心喜欢你的啊，她之前还跟我说，觉得你骑射厉害，人也沉稳……你就不能考虑考虑吗？”
司砚修闻言，轻轻摇了摇头，目光重新落回案上的兵书，语气带着点不容置喙的坚定：“我心中暂无娶妻的念头，与其耽误她，不如让她早些断了念想，去找更适合她的人。”他说这话时，指尖无意识地摩挲着竹简边缘，眼神里没有半分犹豫。
司茵倩张了张嘴，还想再说些什么，却被司颜琛拉了拉衣袖。司颜琛冲她摇了摇头，示意她别再劝了——司砚修的性子他最清楚，一旦做了决定，就不会轻易改变。司茵倩看着司砚修认真的侧脸，只好把到了嘴边的话咽了回去，心里却在琢磨着，回头得好好安慰安慰云柚瑶才行。
