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22、第 22 章 ...
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顾志远的声音带着回忆：“小砚读大学那会儿，我送他去学校，在学校里见过你两次。一次是开学，一次好像是放假。小伙子挺精神，也很有礼貌。唉，时间过得真快。小砚那会儿总跟他妈妈提你，说你人特别聪明上进，学习刻苦，性格也好，还特别有韧劲儿……说实话，我当时听了，就觉得……嗯……这孩子不容易，也难得。”
顾志远的话语带着长辈对晚辈的欣赏。
萧然能清晰地感觉到，这欣赏背后，是顾志远对那段往事的了然。
他记得自己，也记得儿子当年提起这个“特别的朋友”时的语气。
“顾砚……他过奖了。”萧然的声音有些干涩。
电话那头的顾志远沉默了几秒，气氛变得有些微妙。
他似乎想说什么，话在嘴边转了几个圈，最终化作一声轻叹，说：“小然……这次真是多亏你了。帮了我们家这么大的忙……小砚他……你们现在……”
他终究没能把那个最想问的问题问出口——“你们现在在一起了吗？”。
作为一个父亲，他心疼儿子六年来的痛苦，也看到了儿子如今对萧然的在意和维护。
他感激萧然在紧急时刻展现出的专业能力，甚至对这个年轻人坚韧的性格生出了几分欣赏。
但那些过往的纠葛，又让他本能地感到忧虑和不确定。他不想过多干预，怕给两个孩子带来压力。
最终，顾志远只是含糊地、带着长辈的关切说道：“……你们年轻人，工作都忙，也都不容易……多注意身体。这次的事情，真的非常感谢！”
萧然听懂了那未出口的话语，他垂下眼帘，掩去眼底翻涌的波澜：“叔叔您客气了，这是我分内工作。您放心，无效材料我会交给流程人员尽快正式提交。后续有进展，我让顾砚第一时间通知您。您也注意休息。”
“哎，好，好！那就拜托你了！”顾志远连声应道，挂断了电话。
听着手机里传来的忙音，萧然坐在工位上，久久没有动作。
接下来，就是等待了，等待国知局的通知，等待专利权方的回应。
他靠在椅背上，望着窗外铅灰色的天空，出神了几分钟后，将思绪收回，继续未完成的工作。
连续的高强度工作、与顾砚重逢后的情感拉扯、老家二叔闹剧带来的屈辱与压力……
一桩桩一件件像无形的大山，压在萧然紧绷的神经上。
A市的冬天，寒风刺骨，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
早晨闹钟响过两遍，萧然挣扎着想起床，刚站起身，便觉得天旋地转，他跌坐回床上，感觉喉咙也干涩发痛。
他摸索着从床头柜抽屉里找出体温计放到腋下，歪在床上迷迷糊糊不知道睡着还是醒着，过了可能很久，也可能很快，取出来一看——39.6℃。
高烧。
身体终于发出了抗议。萧然闭了闭眼，认命地叹了口气。他一直是这样，小病小痛扛得住，一旦真倒下，便是来势汹汹，非得折腾几天不可。
他强撑着摸到手机，屏幕的光线都有些刺眼。
他先给路征发了条信息：“路哥，发烧了，请假两天。”
想了想，又点开苏予棠的对话框：“棠棠，案子有问题找陈老师或李老师，我感冒这两天可能不去公司了，别担心。”
几乎是信息发出去的下一秒，苏予棠的回复就跳了出来：“啊？然哥你没事吧？严不严重？要不要去医院？”隔着屏幕都能感受到小姑娘的焦急。
萧然浑身的关节都疼，打字有些费劲：“没事，感冒发烧而已，休息两天就好。别担心，好好写案子。”做完这些，又在外卖平台下单了退烧药和退热贴。
他蜷缩在被子里，意识在混沌中沉沉浮浮，窗外冬日的天光也变得模糊不清。
沈锐一上午去代理部办公室跑了两趟，都没看到萧然工位上的人影，心里就有点嘀咕。
午饭时特意溜达到苏予棠旁边，状似无意地问：“哎，棠棠，看见你然哥没？我这有个急事找他。”
苏予棠正埋头吃饭，闻言抬头，一脸担忧：“锐哥，然哥请假了，发高烧呢！”
“什么？！”沈锐一惊，声音都拔高了，“严重吗？他一个人在家？”
他脑子里瞬间闪过萧然那张总是带着点疏离的脸，还有上次他二叔来闹时那惨白的模样。
不行，这得有人管！一个念头闪电般击中他——顾砚！那位金主爸爸兼前男友！
他立刻掏出手机，来到楼梯间寻了个安静的角落，翻出顾砚的号码拨了过去，语气带着刻意的紧张：“顾老师！不好了，萧然发高烧了，一个人在家呢！我刚听说的，他请了两天假！您看这……”
电话那头，顾砚原本正在准备午休，听到“萧然”、“高烧”、“一个人在家”这几个词，动作猛地一顿，后面的话几乎没听清。
他脸色瞬间沉了下来，紧接着是椅子猛地被推开的声音，大步流星地就往外走。
“谢谢你，我这就去看看他！”顾砚的声音有些急促，沈锐还没来得及多寒暄两句就挂断了电话。
萧然是被一阵执着又略显急促的敲门声吵醒的。是跑腿送药来了吗？
他挣扎着掀开被子，双脚像踩在棉花上，深一脚浅一脚地挪到门口。他连猫眼都没力气看，直接开了门。
门外站着的，不是穿着制服的跑腿小哥，而是风尘仆仆、满脸焦急的顾砚。顾砚高大的身影堵在门口，眉头紧锁。
他穿着深色的大衣，肩膀上还沾着未化的雪粒，显然是匆忙赶来的。
萧然愣住了，烧得迷糊的大脑一时无法处理眼前的景象。
怎么会是顾砚？
顾砚一眼就看到了萧然脸上不正常的红，嘴唇干裂，眼神涣散，整个人摇摇欲坠。
“然然！”顾砚一步跨进门，下意识地伸手扶住他。掌心触及到的皮肤温度高得吓人。
“你怎么……”萧然开口，声音嘶哑。
“别说话。”顾砚打断他，半扶半抱地将人带向沙发，“沈锐告诉我的。你先坐下。”
萧然浑身无力，只能任由他摆布，坐到沙发上，感觉沙发都在旋转。
顾砚迅速环顾了一下这间公寓。干净到有些冷清，生活气息稀薄。他快步走进厨房，倒了杯温水回来，蹲在沙发边，把杯子递到萧然唇边：“先喝点水，怎么烧成这样？”
萧然就着他的手小口啜饮，温水滋润了干涸的喉咙，带来一丝短暂的清明，但随之而来的是一种难以言喻的复杂情绪。
他没想到顾砚会来。
顾砚放下水杯，伸手去碰萧然的额头，手在半空中顿了一下，最终还是轻轻覆了上去。滚烫的触感让他心头一紧：“吃药了吗？量过体温了？”
“我叫了跑腿，快到了……”萧然低声说。
“嗯，等他送来。”顾砚目光紧锁在萧然烧得通红的脸上，“感觉怎么样？除了发烧，还有哪里不舒服？头疼？嗓子疼？”
“头疼，浑身疼……”萧然乖乖回答，声音带着浓重的鼻音。
这时，门铃再次响起。
顾砚起身去开门，果然是跑腿小哥。他接过药袋，道了谢，迅速关上门。他仔细看着药盒上的说明，拿出退烧药和退热贴。
“来，先把退烧药吃了。”顾砚小心地扶着萧然坐直，按照剂量抠出药片，再次递过水杯。
萧然顺从地吃了药。
顾砚又撕开退热贴的包装，动作有些生疏地贴在他的额头上，冰凉的触感让萧然忍不住瑟缩了一下。
“好好休息，是在沙发上还是回床上？”
萧然此时一点都不想动，于是说：“这里就好。”
顾砚扶着萧然躺下，又细心地替他盖好毯子。
安顿好萧然，顾砚起身走向厨房。
他打开冰箱，里面只有几瓶矿泉水、几个鸡蛋和一些速冻食品，空空荡荡。橱柜里也只有简单的米和挂面。他叹了口气，挽起袖子，决定熬点粥。
厨房里很快响起锅碗瓢盆的声音。顾砚显然并不擅长此道。水放多了？米放少了？他皱着眉，笨拙地用勺子搅动着锅里的米粒。
锅里的白粥慢慢开始散发出米香气，顾砚守着火候，目光却一直在沙发上的那个身影上。
当一碗卖相实在算不上好的粥端过来时，萧然半梦半醒间闻到了一点米香。
顾砚轻轻地把他扶起来靠在自己肩上，舀起一勺粥，仔细吹凉了，才送到萧然嘴边。
“吃点东西，才有力气。”顾砚的声音放得很轻，带着哄劝的意味。
萧然烧得迷迷糊糊，身体的极度不适让他失去了平日的戒备和疏离。
他本能地张开嘴喝粥，就这样靠在顾砚的肩头，闭着眼，一口一口，机械地吞咽着。
顾砚喂得很慢，很耐心。
吃完粥，顾砚又用温水浸湿了毛巾，端着水盆，里面盛着温度适宜的温水，回到沙发边，轻轻放下。
他先小心地掀开被子一角。昏睡中的萧然似乎感觉到凉意，轻哼了一声。顾砚的动作立刻顿住，等萧然呼吸重新平稳，才极其轻柔地用温热的毛巾擦拭他滚烫汗湿的脖颈。
毛巾拂过颈侧跳动的脉搏，那里的皮肤滚烫。顾砚的动作放得更轻、更缓。他仔细地擦拭着颈窝、锁骨上方，避开喉咙脆弱处。
温热的水汽似乎带来一丝慰藉，萧然紧蹙的眉头松开了些许，喉咙里发出一声模糊的轻哼，像是舒服了些。
顾砚的心跟着那声轻哼轻轻一颤，他移开毛巾，浸回温水里搓洗拧干。
随后擦拭萧然的胳膊和小腿，帮他物理降温。他的动作很轻，生怕让萧然有一丁点儿不舒服。
给萧然擦拭完，顾砚刚想站起身去倒水，手腕却猛地被一只滚烫的手抓住了。
“哥……”萧然烧得神志不清，声音也含混着，“……别走……”
顾砚的身体瞬间僵住。
