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35、尘埃暂定 ...
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养心殿内，烛火摇曳，映照着两张同样苍白却神色迥异的脸。
叶知秋额角沁满细密的汗珠，指尖捻动着最后一根金针，小心翼翼地刺入皇帝眉心。随着针尖的深入，皇帝赵琰青黑的面皮猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声极其微弱的、如同破风箱般的吸气声。
几乎同时，殿门被轰然撞开！
秦昭一身浴血玄甲，在沈清辞和几名将领的簇拥下，踉跄而入。她肩头的伤口狰狞外翻，鲜血几乎染红了半边身体，全靠手中长剑拄地，才勉强站稳。但她的眼神，却如同燃烧的炭火，死死钉在殿内那个身着亲王蟒袍的身影上。
“瑞王赵弘！”秦昭的声音因剧痛和愤怒而嘶哑，却带着千军万马般的煞气，“陛下尚在，你竟敢围困宫禁，软禁太医，意图不轨！该当何罪！”
瑞王赵弘脸色铁青，他万万没想到，秦昭竟能拖着“重伤之躯”冲破孙猛的封锁，更没想到沈清辞竟能弄来一道足以乱真的“伪诏”，瞬间瓦解了叛军军心！他看着闯入殿内的众人，又瞥了一眼龙榻上似乎有苏醒迹象的皇帝，眼中闪过一丝极度的不甘与怨毒。
功亏一篑！只差一步！
但他毕竟是经营多年的老狐狸，瞬间便压下了心中的惊涛骇浪，脸上迅速换上了一副“惊喜”与“委屈”交织的神情：“秦将军！沈修撰！你们这是何意？本王奉旨守护陛下，何来围困宫禁、意图不轨之说？陛下突发恶疾，情况危急，本王忧心如焚，封锁宫禁只为防止宵小惊扰，延请叶大夫更是为救治陛下！尔等擅闯宫闱，刀兵相加，才是真正的谋逆！”
他倒打一耙，言辞凿凿，试图混淆视听。
“救治陛下？”沈清辞上前一步，目光清冷如冰，直视瑞王，“那为何太医院众位大人被拘于殿外？为何叶大夫诊治需你‘暗鳞’死士严密监控？为何陛下所中之毒，与秦将军旧毒、永昌伯府残留之毒同出一源？又为何那南郊别院之中，藏匿着炼制此毒、蓄养蛊虫的巢穴？！”
她每问一句，声音便提高一分，字字如刀，将瑞王精心编织的伪装层层剥开！
“还有，”沈清辞从袖中取出一份密信，正是秦昭北境旧部送回，“北境狄戎部族手中，出现了与我朝京营‘报废’军械制式相同的武器！经查，正是经你门下孙猛之手，利用军械报废流程，暗中倒卖资敌！瑞王爷，你勾结外敌，倒卖军械，构陷忠良，炼制禁药，蓄养私兵，如今更是谋害陛下！桩桩件件，铁证如山！你还有何话说！”
这一连串的指控，如同重锤，狠狠砸在瑞王心头！他没想到，沈清辞等人不仅在如此短的时间内查清了这么多事，更是拿到了部分实证！
他脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，还想强辩：“污蔑！这都是污蔑！沈清辞，你……”
“够了！”
一声虚弱却带着不容置疑威严的声音，突兀地在龙榻上响起！
所有人瞬间转头望去！
只见皇帝赵琰不知何时已睁开了眼睛！虽然面色依旧蜡黄，气息微弱，但那双曾经锐利的眼眸，此刻正燃烧着滔天的怒火，死死地盯着瑞王！
叶知秋缓缓拔出最后一根金针，松了口气，退到一旁，低声道：“陛下体内毒素与蛊虫已暂时压制，但元气大伤，需长期静养。”
原来，就在方才殿内对峙之时，叶知秋已完成了最关键的治疗，以金针秘术强行激发了皇帝残存的生机，让他得以短暂苏醒！
“父……父皇！”瑞王骇然失色，噗通一声跪倒在地，“儿臣……儿臣冤枉！”
“冤枉？”皇帝声音嘶哑，带着彻骨的寒意，“赵弘，朕待你不薄……立你为嫡长，赋予权柄……你……你就是如此回报朕的？勾结狄戎，倒卖军械，甚至……甚至对朕下此毒手？！”
他每说一句，气息便弱一分，但眼中的失望与愤怒却如同实质。
“朕……还没死！”皇帝用尽力气，抬手指着瑞王，“来人！将……将这个逆子……拿下！圈禁宗人府！没有朕的旨意……任何人不得探视！”
“父皇！！”瑞王发出一声不甘的嘶吼，还想挣扎，却被如狼似虎冲进来的侍卫死死按住，卸去冠冕袍服，拖拽了出去。他怨毒的目光如同淬毒的匕首，狠狠剐过殿内每一个人，尤其是沈清辞和秦昭。
“沈清辞……秦昭……还有你们……等着！本王不会就这么算了！这江山……迟早是本王的！还有那前朝秘宝……哈哈……你们永远别想得到……”他疯狂而压抑的笑声渐渐远去，消失在宫殿深处。
“前朝秘宝？”沈清辞与秦昭对视一眼，均看到对方眼中的疑惑与凝重。瑞王临死前的疯话，似乎暗示着还有更深的秘密。
尘埃，似乎暂时落定。
皇帝在叶知秋的指导下，服用了固本培元的汤药，再次沉沉睡去，但性命总算无虞。张阁老等重臣迅速接手了朝政，稳定局势。孙猛等瑞王党羽被悉数拿下，京营防务重新由秦昭的旧部接管，虽然秦昭本人因伤势过重，不得不再次“静养”。
经此一役，瑞王集团遭到重创，其滔天罪行震惊朝野。然而，皇帝念及父子之情，亦或是顾忌朝局动荡，并未立刻处死瑞王，只是将其圈禁。这无疑留下了一个巨大的隐患。
数日后，镇北侯府。
秦昭趴在床榻上，叶知秋正为她重新处理肩头那道深可见骨的伤口。药粉刺激伤口的剧痛让秦昭额头沁出冷汗，但她硬是咬着牙，一声不吭。
“蛮牛就是蛮牛，伤口裂成这样，也不知道爱惜自己。”叶知秋嘴上讥讽，手上动作却异常轻柔仔细。
秦昭侧过头，看着叶知秋专注的侧脸，忽然低声道：“这次……多谢。”
叶知秋动作一顿，没有抬头，只是淡淡道：“谢什么？救你不过是顺手。救皇帝才是正事。”
秦昭知道她嘴硬，也不点破，只是唇角微微弯了一下。
另一边，沈府书房。
沈文渊看着面容清减却眼神更加坚定的女儿，心中百感交集。百里玄站在窗边，望着院中凋零的落叶，沉默不语。永昌伯府的冤案终于得以昭雪，但逝去的人再也回不来了。
“百里……”沈文渊声音沙哑，带着无尽的愧疚。
百里玄缓缓转过身，木质面具后的目光复杂难言：“过往之事，暂且不提。瑞王虽已倒台，但其党羽未尽，那‘前朝秘宝’更是迷雾重重。眼下，尚未到可以松懈之时。”
沈清辞点头：“百里前辈所言极是。瑞王临行前的话，绝非空穴来风。这‘前朝秘宝’，恐怕牵扯极大。”
苏静姝与林墨轩也在一旁，苏静姝轻声道：“我与师兄会继续追查此事。”
林墨轩看着依偎在自己身边的秦朗，眼中闪过一丝温柔，随即也化为坚定。他知道，平静只是暂时的，更大的风雨，或许还在后头。
皇帝下旨，嘉奖有功之臣。沈清辞擢升为翰林院侍讲学士，参赞机要；秦昭晋封为镇国公，赏赐无数，但仍需安心养伤；叶知秋被特赐“神医”称号，赏金千两，但她只取了部分药材，其余尽数捐给了济世堂；苏静姝与林墨轩亦得了封赏。
表面上，一场巨大的□□就此平息，江山社稷重归安稳。
然而，所有身处漩涡中心的人都明白，这不过是暴风雨来临前的短暂宁静。瑞王留下的党羽和谜团，“前朝秘宝”的诱惑与危险，北境狄戎的虎视眈眈……都预示着，未来的路，依旧充满了未知与挑战。
但至少在此刻，阳光穿透了连日的阴霾，洒在历经劫难的京城之上。
沈清辞站在翰林院高高的阁楼上，眺望着这座恢弘而复杂的城市；秦昭在病榻上擦拭着陪伴自己多年的佩剑；叶知秋在济世堂整理着新得的药材；苏静姝与林墨轩在庭院中低声商议……她们的命运，因这场风波紧紧联系在了一起。
她们曾于黑暗中并肩，斩破迷雾；未来，她们亦将在这看似太平的盛世里，继续守护她们所坚信的一切。
尘埃暂定，但凤鸣九天之路，才刚刚开始。
