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4、阴影的低语 ...
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黑镇的白天，并不比夜晚仁慈多少。
阳光勉强穿透笼罩小镇的阴霾，照亮的是泥泞街道上更清晰的丑陋。瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆里翻拣，眼神浑浊的流民蜷缩在屋檐下，用警惕或麻木的目光打量着每一个路过的人。
加布里埃尔拖着尚未痊愈的身体，走出了那间给了他短暂庇护的棚屋。清玉玲提供的食物和药物起了作用，体力恢复了些许，但每一步仍能牵动身上的伤口，带来阵阵隐痛。他需要熟悉这里，需要知道如何才能在这片法外之地活下去。
他沿着狭窄的街道缓慢行走，刻意避开人群聚集的地方。然而，黑镇的法则之一便是：新面孔，尤其是看起来虚弱的新面孔，本身就是一种诱惑。
在一个相对开阔的、被称为“集市”的垃圾堆填区附近，加布里埃尔看到了令人不快的一幕。几个穿着稍好些、显然是本地混混的男人，正围着一个瘦弱的老人。老人怀里紧紧抱着一块看不出颜色的布料，那是他刚刚从垃圾堆里翻找出来的、或许能用来御寒的“收获”。
“老东西，昨天让你凑的‘份子钱’呢？”一个脸上带疤的男人推了老人一把。
“我……我没有……”老人瑟瑟发抖，声音带着哭腔。
“没有？那就拿这个抵！”另一个混混伸手就去抢那块布。
老人绝望地蜷缩起来，发出呜咽。
加布里埃尔停下了脚步。体内某种沉寂已久的东西，在这一刻被触动了。是骑士的信条？还是仅仅是对恃强凌弱本能的厌恶？他没有细想。身体先于意识做出了反应。
“住手。”他的声音依旧沙哑，却带着一种久违的、命令式的余韵。
混混们回头，看到是他，先是愣了一下，随即露出讥讽的笑容。
“哟，这不是前几天躺在垃圾堆里那个快死的家伙吗？怎么，圣殿的‘大人物’也学会多管闲事了？”
“滚开，废物！这里没你说话的份！”
加布里埃尔没有后退。他蔚蓝色的眼睛沉静下来，里面不再有痛苦和迷茫，取而代之的是一种冰冷的锐利。他缓缓站直了身体，尽管衣衫褴褛，但那瞬间挺直的脊梁和肩背残留的轮廓，依稀可见昔日骑士团长的风采。
他没有武器，但他摆出了一个徒手御敌的起手式。那是刻进骨子里的战斗本能。
“我说，住手。”他重复道，语气平静，却蕴含着不容置疑的力量。
为首的刀疤脸眯起眼睛，似乎被他的气势短暂慑住，但随即被冒犯的怒火取代。“找死！”
他低吼一声，一拳挥向加布里埃尔的面门。
加布里埃尔侧身避开，动作因伤势而略显滞涩，但精准依旧。他左手格开对方的拳头，右手手肘猛地击向对方肋下。一声闷哼，刀疤脸吃痛后退。另外两个混混见状，一起扑了上来。
战斗短暂而激烈。加布里埃尔凭借残留的技巧和一股狠劲，勉强应对着三人的围攻。他挨了几拳，但也让对手付出了代价。最终，刀疤脸啐出一口带血的唾沫，恶狠狠地瞪着他：“算你狠！我们走！你等着！”
混混们搀扶着离开，留下喘息着的加布里埃尔和那个吓呆了的老人。
老人回过神来，抱着那块布，连滚爬爬地跑了，甚至没敢看加布里埃尔一眼。
加布里埃尔扶着墙壁，平复着呼吸和伤口传来的刺痛。他低头，看着自己微微颤抖的、骨节处擦破皮渗出血迹的拳头。一种陌生的、带着铁锈味的情绪在心底滋生。不是荣耀，不是守护带来的满足，而是一种……暴戾被短暂释放后的空虚与隐隐的快意。
【记录：目标在脱离生命危险后，首次主动介入冲突。动机疑似残留的‘骑士信条’或单纯的厌恶。】小零的声音在远处——清玉玲正站在街角，平静地注视着刚才发生的一切——她的脑中响起，带着分析师的冷静，【战斗技巧生疏但底子犹在。值得注意的是，其在战斗过程中及结束后，情绪波动峰值出现在‘击倒对手’的瞬间，而非‘保护弱者’的成功。初步判断，其内在驱动更倾向于‘力量宣泄’与‘秩序掌控’，而非纯粹的‘善良’。有意思的样本。】
清玉玲接收着信息，目光依旧停留在加布里埃尔身上。她看到他紧握的拳头，看到他眼中一闪而过的、复杂难辨的情绪。在她看来，这属于“目标行为数据更新”，需要记录。
她走了过去，在他面前站定，然后从随身的布包里拿出一小块干净的布和清水，递给他。
“你的手在流血。需要清理。”她陈述道，如同之前处理他手臂的伤口一样自然。
加布里埃尔抬起头，看向她。她依旧那副样子，空茫，平静，仿佛刚才那场冲突，他流露出的狠厉，都与她无关，都只是另一个需要处理的“伤口”。
他沉默地接过布和水，胡乱地擦了擦手背。
“你看到了？”他问，声音低沉。
“嗯。
”清玉玲点头，“你参与了暴力冲突。”
“我在阻止他们欺负人。”他下意识地辩解，带着一丝他自己都未察觉的、想要在她面前维持某种形象的冲动。
清玉玲偏了偏头，似乎在进行逻辑分析：“你的行为客观上终止了他们的欺凌行为。但过程使用了暴力，并导致了自身损伤。从效率角度看，并非最优解。存在更低的成本达成目的的方式。”
加布里埃尔愣住了。更低的成本？在她眼里，刚才的一切只是一道需要计算成本的算术题吗？
“比如？”他几乎是咬着牙问。
“给予他们少量钱币，或提供更有价值的物品进行交换。”清玉玲给出了她的“最优解”，纯粹，直接，一如她当初为他解围的方式。
加布里埃尔看着她，突然感到一阵无力与荒谬。他第一次清晰地认识到，他与这个“救赎”他的女人，仿佛活在两个截然不同的世界里。她的“善”，与他所认知的“善”，似乎……并非同一种东西。
而阴影，已在他心底悄然低语。用力量夺回秩序，与用钱币购买和平，究竟哪一种，更接近……真实？
