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9、第 9 章 9 ...
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房寨天没亮就醒了。
不是被什么吵醒的，是自己醒的。睁开眼的时候窗外还是黑的，城中村的巷子里偶尔有电动车经过，车灯从窗帘缝隙扫进来，在天花板上划一道光。
他躺了一会儿，脑子里把今天的流程过了一遍。烤炉、红薯、招牌、推车、零钱、打包袋。一样一样地想，确认没有漏掉什么。
然后他起来了。
洗漱的时候手有点抖。不是冷的，是紧张的。他对着镜子看了看自己，黑眼圈又出来了，昨晚没睡好，翻来覆去地想今天的事。
“没事。”他对着镜子说，“就是个夜市摆摊的，怕什么。”
镜子里的那个人冲他点了点头。
上午的时间过得很慢。房寨把红薯又挑了一遍，三十五斤红薯，一个个洗干净，擦干，在表皮上用牙签扎了几个小孔——系统食谱里说的，这样烤的时候水汽能跑出来，糖分更集中。
烤炉预热到两百度，第一批放了十个红薯进去。
烤四十分钟。
等的时候他没事干，就在屋里走来走去。走了几圈觉得太傻了，就坐下来刷手机。
群里已经炸了。
“今天美食节！有没有人去城南夜市？”
“我已经在路上了！我要第一个吃到寨哥儿的烤红薯！”
“你们说他的烤红薯能好吃吗？夏天吃烤红薯总觉得怪怪的。”
“寨哥儿做的东西什么时候不好吃过？我信他。”
房寨看着这些消息，心里的紧张稍微缓解了一点。
四十分钟到了。
烤炉叮的一声响，房寨戴着手套打开门，一股滚烫的甜香冲出来，整个屋子瞬间被红薯的味道填满了。
红薯的外皮烤得焦黄发亮，有的地方裂开了口子，金黄色的薯肉从裂缝里鼓出来，上面挂着黏稠的糖浆，像琥珀色的蜂蜜。
他拿了一个出来，掰开。
热气猛地往上冲，红薯的香气浓得化不开。里面的薯肉是橘黄色的，软烂得像流沙，用嘴一抿就化了。
他尝了一口。
甜。
不是那种发腻的甜，是红薯自己长出来的甜，温热的，厚实的，从舌头一路甜到胃里。
比昨天试烤的还好吃。
房寨把剩下的红薯也拿出来，一个个检查。有几个烤得过了，表皮有点焦黑，但里面的肉反而更甜。有几个火候不够，他又放回去多烤了十分钟。
忙活了一上午，烤了四炉，四十个红薯。他把烤好的红薯用锡纸包好，放进保温箱里。
下午三点，他推着车出门了。
今天的夜市和平时不一样。
还没到门口就看到了，整条街挂满了彩灯和横幅，“城南夜市美食节”几个大字挂在入口处，两边摆满了花篮。有人在搭舞台，有人在试音响，还有几个扛着摄像机的人在走来走去。
房寨把车推到自己的摊位，发现旁边多了几个新摊位。平时他这块儿靠近厕所，没什么人，今天连厕所旁边都摆满了。卖臭豆腐的、卖烤串的、卖冰粉的，一家挨着一家，挤得满满当当。
赵哥过来巡视，看到房寨，停下来。
“红薯准备好了？”
“好了。”
“行，今天好好干。评奖下午六点开始，到时候会有评委过来。你嘴巴甜一点，多说几句好听的。”
赵哥说完就走了。
房寨把东西一样样摆好。烤炉放在最显眼的位置，旁边摆了一个小桌子，上面放着打包袋和纸巾。招牌挂上去，“寨哥儿烤红薯”几个字是他昨晚重新写的，用红色马克笔，描了三遍，颜色鲜亮了不少。
四点多，夜市开始上人了。
今天人来得比平时早，也比平时多。美食节的广告打了好几天，很多人都冲着这个来的。整条街人头攒动，说话的声音、叫卖的声音、音响的声音混在一起，吵得人耳朵嗡嗡响。
房寨的摊位在最后面，一开始没什么人注意到。偶尔有人路过，看了一眼“烤红薯”三个字，又看了一眼热乎乎的烤炉，满脸写着“大夏天的谁吃这个”，然后头也不回地走了。
房寨有点着急。
他把烤炉的温度调高了一点，让红薯的香味散得更快一些。系统食谱里说过，红薯的香味在两百二十度左右挥发最充分。
果然，温度一上去，香味就浓了。
那股甜香不是刺鼻的、霸道的，而是温和的、绵密的，像一只看不见的手，轻轻地拽着人的衣服。
第一个人停下来了。
是个年轻的妈妈，牵着一个小女孩。小女孩大概四五岁，扎着两个小辫子，闻到香味就不肯走了，拉着妈妈的手往回拽。
“妈妈，我要吃那个。”
“那是烤红薯，太热了，你吃别的好不好？”
“不要，我就要吃那个。”
年轻的妈妈没办法，走到摊位前问了一句：“多少钱一个？”
“小的六块，大的八块。”房寨说。
“来个小……”她话还没说完，小女孩已经指着最大的那个喊起来了，“我要那个！最大的！”
年轻的妈妈看了房寨一眼，房寨笑了笑，把那个最大的红薯拿出来，放在纸袋里，递过去。
“八块。”
小女孩接过去，迫不及待地咬了一口，烫得直咧嘴，但舍不得吐出来，一边哈气一边嚼。
“好吃吗？”妈妈问。
小女孩使劲点头，嘴里含混不清地说“好吃”，嘴巴上糊了一圈金黄色的薯泥。
年轻的妈妈自己也买了一个，掰开尝了一口，表情从怀疑变成了惊讶，又变成了满意。
“老板，你这个红薯真的可以。”她说，“我好久没吃过这么甜的烤红薯了。”
【叮！食客评价已录入。满意度：94分。】
母女俩走了之后，又来了几个人。
都是被香味引过来的。
有对情侣，一人买了一个，蹲在路边吃，吃完男生又买了两个。有个大爷，牙都快掉光了，吃烤红薯倒是吃得挺欢，用上颚一抿就化了，不用嚼。有个外卖骑手，趁着等单的间隙跑来买了一个，一边吃一边看手机，吃到一半单子来了，赶紧把剩下的两口塞进嘴里，骑上车跑了。
房寨的摊位前慢慢排起了队。
不长，七八个人，但一直在流动，走一个来一个，没断过。
五点多的時候，排隊的人忽然多了。
房寨抬头一看，看到了几个熟悉的面孔。
是小刘，还有他们部门的另外两个同事。
“寨哥！”小刘远远地就喊上了，“我们来给你捧场了！”
房寨有点不好意思，但心里是高兴的。
三个人一人买了一个红薯，蹲在路边吃。小刘吃了一口就开始嚷嚷：“卧槽这个红薯绝了！比咱们老家那个烤红薯的还好吃！”
“你小声点。”房寨说。
“怕什么，又不是做贼。”小刘笑着说，“对了，王经理今天也来了，我刚才在门口看到他了。”
房寨手里的动作顿了一下：“他来干什么？”
“逛夜市呗，人家就不能有点业余生活？”小刘说，“不过你放心，他没往这边来，应该没看到你。”
房寨松了口气。
但他这口气松得太早了。
大概过了二十分钟，排队的人又多了些，房寨忙着装袋收钱，忙得头都抬不起来。他一边干活一边跟客人说话，嘴就没停过。
“大的八块，小的六块，要哪个？”
“这个稍微有点烫，你拿的时候小心。”
“锡纸别扔，拿着还能保温。”
正忙着，一只手伸过来，递了一张二十块钱的钞票。
房寨接过去，抬头准备找钱。
然后他愣住了。
站在摊位前的不是别人，是他们部门的王经理。
四十多岁，头发梳得整整齐齐，穿了一件深蓝色的polo衫，肚子还是那么大。他正笑眯眯地看着房寨，表情很微妙，像是看到了一件很有意思的事情。
房寨的脑子嗡的一声，瞬间一片空白。
“王……王经理。”
“小房。”王经理点了点头，“给我来一个红薯，大的。”
房寨机械地拿了一个最大的红薯，装好，递过去。然后从钱箱里翻出十二块钱，找给他。
王经理接过红薯，掰开，吃了一口。
他嚼了嚼，脸上的表情变了，不是惊讶，是一种房寨看不懂的表情。
“不错。”王经理说，“比我想象的好吃。”
他站在摊位旁边，一边吃一边看房寨干活。房寨被他看得浑身不自在，手都不知道该往哪放了。
“你摆摊摆了多久了？”王经理问。
“半个多月。”
“白天还上班吗？”
“上。”
“上班的时候困不困？”
房寨张了张嘴，不知道该怎么回答。他确实困，每天晚上收摊回到家都快十点了，收拾完躺下就十一点多了，第二天早上七点就得起床上班。每天睡不到八个小时，白天在工位上经常打瞌睡。
王经理看着他的表情，大概已经知道答案了。
“明天来我办公室一趟。”王经理说完这句话，把红薯皮扔进垃圾桶，转身走了。
房寨站在原地，手里还握着锅铲，脑子里乱成一锅粥。
完了。
被发现了。
领导让你去办公室，能有好事吗？不是批评就是辞退。
小刘凑过来，小声问：“他跟你说了什么？”
“让我明天去他办公室。”
小刘的表情也变了，拍了拍房寨的肩膀，想说点什么安慰的话，但张了张嘴，什么都没说出来。
接下来的一个小时，房寨一直在想这件事，干活都有点心不在焉。有两次找钱找错了，客人提醒他才反应过来。
但他的生意没受影响。烤红薯的香味像是有魔力一样，不停地有人被吸引过来。保温箱里的红薯卖得很快，四十个红薯不到七点就卖光了。
房寨又从保温桶里拿出备用的二十个，放進烤炉加热。
七点多的时候，评委来了。
一共三个评委，两男一女，都穿着黑色的衣服，胸前别着工作证。他们手里拿着小本子和笔，一家一家地看，一家一家地尝。
走到房寨摊位前的时候，女评委看了一眼“烤红薯”三个字，嘴角微微抽了一下，那个表情明显在说“夏天卖烤红薯，真有你的”。
“来一个。”她说。
房寨挑了三个卖相最好的红薯，装在纸袋里递过去。
三个评委一人一个，掰开，尝了一口。
然后他们互相看了一眼。
女评委的表情变了，从怀疑变成了认真。她又吃了一口，这次嚼了很久，像是在仔细品味什么。
“你这个红薯用什么烤的？”她问。
“电烤炉。”
“温度多少？”
“两百度左右，看情况调。”
“红薯是什么品种？”
“蜜薯，具体什么品种我也不太清楚，在菜市场买的。”
女评委点了点头，在本子上记了几笔。
另一个男评委吃了一半，忽然问了一句：“你是不是之前在医院门口摆过摊？”
房寨愣了一下：“你怎么知道？”
“我老婆吃过你的阳春面。”男评委说，“她回来念叨了好几天，说有个年轻人煮的面特别好吃。我一看你这张脸就想起来了。”
房寨没想到在这里还能遇到熟客。
三个评委走了之后，房寨的心一直悬着。他不知道评委怎么打分，也不知道能不能得奖。但至少，他们吃的时候没有露出嫌弃的表情，这就算不错了。
八点多，红薯全部卖光了。
六十个红薯，一个不剩。
房寨算了一下，毛收入四百多块，净赚两百多。这是他摆摊以来赚得最多的一天。
但他高兴不起来。
王经理那句话一直在他脑子里转：“明天来我办公室一趟。”
收摊的时候，阿坤来了。他来晚了，红薯已经卖完了。
“寨哥，听说你今天被领导抓到了？”阿坤问。
“你怎么知道的？”
“小刘跟我说的。”阿坤靠在推车上，“你打算怎么办？”
“不知道。”房寨老实说，“明天去了再说呗，大不了不干了。”
“你不干了正好，全职摆摊。”阿坤说，“你看你今天一天赚的，比你上班一周赚的都多。”
房寨知道阿坤说得有道理。但他不敢。摆摊这件事太不稳定了，今天能赚两百，明天可能一分钱都赚不到。他还有房贷要还，不能冒险。
他把推车收拾好，跟阿坤说了声再见，推着车往回走。
路上的行人比平时少了很多，大概都去夜市了。天桥上那个唱歌的人今天也没来，大概也去夜市凑热闹了。
房寨一个人推着车，咯吱咯吱地走。
他忽然觉得这条路的每一个坑洼他都认识了。哪里有个坎要用力推，哪里有个坡要小心溜车，哪里有个井盖要绕着走。走了半个多月，这条路已经比他住了三年的城中村还熟悉。
回到家，他把东西卸下来，洗了个澡，躺在床上。
手机震了好几次，群里在问美食节的结果。房寨没看，他知道结果没那么快出来。
他盯着天花板发呆，灯没闪，今天挺给面子的。
脑子里乱七八糟的。王经理的脸，评委的表情，群里那些等着他消息的人，小刘说的“全职摆摊”。
他想了很多，又好像什么都没想。
最后他翻了个身，把被子拉到肩膀。
明天的事明天再说。
今天赚了两百多块，比昨天多。
这就是好事。
，还差