9、中国结（6） ...
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空气仿佛凝固了。
除了官酉和似乎早有预料的章著金，其他学员顺着官酉的目光，也终于意识到了脚下刻度的诡异。
有人下意识地开始数自己走过的刻痕，脸色瞬间变得惨白如纸。
周昌南的喘息声更重了，这次不再是单纯的疲惫，而是混杂了难以置信的恐惧。
队伍中响起几声压抑的抽气声。
“啧，看来教授也发现了？”
章著金的声音依旧是那副懒洋洋的调子，在死寂中显得格外清晰。
他不知何时已经溜达到了队伍侧前方一点的位置，离官酉不远不近，正好能看清对方的表情。
他双手插在西装裤的浅口袋里，半个手背外露，歪着头，漂亮的桃花眼微微眯起，嘴角噙着一丝玩味的笑意。
“那教授不如猜猜，是什么原因导致的？”
那笑容里没有意外，只有一种“果然如此”的了然和…浓厚的兴趣。
“空间扭曲？鬼打墙？还是某种……作用于集体感知的精神干扰？”
他顿了顿，目光扫过官酉紧抿的唇线和他手中那根微微发烫的骨白教鞭，笑意更深，“又或者，是这栋‘好客’的教学楼，在给我们下马威？”
他仿佛在看一场精心编排的戏剧。
而他们所有人，包括官酉，都是戏台上的角色。
官酉依旧沉默。
他的目光从脚下的刻度线缓缓抬起，落在章著金的身上，锐利如刀。
太熟悉了。
那微微上挑的眉梢弧度。
那双手插兜时习惯性露出的半截手背。
那带着戏谑腔调、尾音总爱拖长的说话方式。
还有此刻眼中那份毫不掩饰的、对未知和混乱的浓厚兴趣……
章知白。
这个名字几乎要冲破理智的堤坝，在官酉的脑海中轰鸣。
他几乎可以确定，眼前这个名为“章著金”的神秘学员，就是那个与他意识共生五年、在第九次试炼后消失无踪的章知白！
但他想不明白！
在意识脱离躯壳上传游戏的短短时间里，在章知白自己所说的“被一股没有恶意的力量拽走”之后，到底发生了什么？
是那股力量重塑了他？赋予了他新的身份和实体？
他此刻的“章著金”身份，是伪装？是游戏赋予的角色？
还是某种……连他自己都未必完全清楚的状态？
无数疑问如同冰冷的藤蔓缠绕住官酉的心脏，与脚下这扭曲的空间带来的窒息感交织在一起。
他能感觉到章知白——或者说章著金——的目光正饶有兴致地在他脸上逡巡，似乎很享受他此刻内心的惊涛骇浪。
官酉的心沉了沉。
不对！
这不该是章知白看他的眼神！
五年共生，无数次的日夜与共，早已在他们之间种下超越寻常的默契与羁绊。
他们可以互相挖苦，可以欣赏彼此在困境中狼狈模样，却绝不会……享受对方的恐惧。
更不会用这种纯粹旁观者、甚至带着一丝施虐意味的玩味目光，去欣赏他此刻的震惊与挣扎！
熟悉的动作，熟悉的举止、称呼，充满暗示的名字、陌生的眼神。
官酉彻底疑惑了。
章著金，会是章知白吗？
如果是，在分开的那段时间里，在章知白身上……究竟发生了什么？
那股“没有恶意”的力量，对他做了什么？
福尔马林混合着铁锈的阴冷气味，似乎比刚才更加浓郁粘稠，如同实质般缠绕在官酉的呼吸里，冰冷地钻进肺腑。
官酉被刺激的咳嗽，手指下意识地摩挲了一下骨白教鞭的鞭柄。
鞭身依旧残留着之前驱散迷雾后的微微温热，但此刻，这温度却在以惊人的速度攀升。
它不再仅仅是温热，而是变得如同烧红的烙铁，炙烤着他的掌心皮肉，带来尖锐的灼痛感。
官酉的脑海中瞬间炸响警铃，《教师手册》第十二页冰冷而清晰的文字如同烙印般浮现在脑海：
“教具拥有强烈的危机感知能力。”
“当察觉到危险来临，教具温度升高。危险等级越高，教具温度越高。”
而他手中的教鞭，此刻烫得如同刚从地狱熔炉中取出！
这危险等级……远超之前的迷雾！
是否需要再次挥鞭？
这个念头一闪而过，随即被他强行压下。
次数宝贵，绝不能浪费在试探上。
眼前的空间扭曲，更像是某种规则或陷阱，而非单纯的迷雾障碍。
刘楚恬压抑的哭声还在耳边回荡，学员们的恐慌如同涟漪般扩散开。
唯有章著金，依旧维持着洞悉一切又置身事外的玩味眼神，刺激着官酉紧绷的神经。
时间，在死寂和恐惧中，无声地流逝。
【抹杀倒计时11:27:22】
冰冷的提示音如同丧钟，再次在官酉脑海中敲响。
官酉深吸了一口那混合着死亡气息的冰冷空气，强行压下翻腾的思绪和几乎要溢出的焦躁。
他没有斥责刘楚恬的失态，也没有缓和其他人的恐惧。
而是缓缓转过身，冰冷的目光定格在章著金脸上，带着毫不掩饰的审视和冰冷的压力。
“你。”官酉的声音如同淬了冰，清晰地在死寂中响起，每一个字都带着沉重的分量，“知道什么？”
他的问题直指核心。
章著金那过于平静、甚至带着一丝兴奋的态度，太反常了。
这诡异的空间，这该死的进度，他是否知道得比其他人更多？
或者说，他是否就是“关键”？
章著金脸上的笑容加深了，他迎着官酉审视的目光，毫不退缩，甚至带着点挑衅地挑了挑眉。
他慢悠悠地将手从口袋里抽出，食指轻轻点了点自己的太阳穴，拖长了语调：“教授~您太高看我了。我只是觉得…”
他的桃花眼扫过青石板路上那些刻痕，又飘向月光下森然的8号楼，声音里带着一丝诡异的蛊惑。
“…这路，比想象的有趣多了。说不定，得“换”个走法？”
那“换”字，被他咬得格外重，充满了暗示。
官酉的眼神雾沉沉的。
他死死盯着章著金，仿佛要穿透那副玩世不恭的皮囊，看清里面到底是熟悉的灵魂，还是某个完全陌生的、危险的寄居者。
换个走法？
什么意思？
他们现在的“走”法，是在原地踏步？还是在错误的维度上徒劳消耗？
掌心的教鞭愈发滚烫，那灼痛感几乎要烧穿他的意志力，却也像警钟般疯狂敲打着他的思维。
看来猜对了！
章著金的暗示，教鞭的预警，都指向同一个结论——他们的移动方式出了问题！他们陷入了某种空间上的死循环，前进只是假象，消耗的却是宝贵的生命时间！
可这到底是为什么？他们遭遇了什么？
精神干扰？集体感知错乱？视觉欺骗？还是更高维度的空间折叠？
“哎……”章著金慢悠悠的吐了口气，他抬起手，揉了揉有些泛红的眼尾，语气无辜又委屈，“教授，看了这么久，你的眼睛不痛吗？”
眼睛！
官酉眼底骤然掠过一丝幽光，仿佛有电流瞬间贯通了他的脊柱，思绪随之豁然开朗。
是视觉干扰！
从他踏上这条青石板路开始，他引以为傲的“观察”，他赖以判断的一切数据基准，都建立在最易被扭曲、被污染的视觉之上！
而现在，事实证明，他的视觉果然出现了问题！
那如果……放弃视觉呢？
摒弃这最容易被干扰的感官后，他们应该准从哪个感官？
又或者说，在当下环境之中，他们还有哪个感官可以发挥作用？
官酉垂下眼睫，刚要思考，一个念头如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了混沌！
——气味！
福尔马林混合铁锈的阴冷气味！
这气味虽然无处不在，浓郁得令人作呕！
如果空间真的在循环，气味浓度应该均匀得令人绝望。
但如果不是……
官酉猛地闭上眼睛，深深吸了一口气，强行忽略那令人作呕的冰冷感，将全部心神集中在鼻腔。
一边走，一边仔细嗅闻，捕捉着空气中那细微到极致的浓度差异。
有了！
官酉猛地停下脚步。
在他目前停留的区域里，那福尔马林的味道似乎……更浓烈了一丝？
带着一种更深沉的、近乎腐败的甜腥？
而身后刚经过的区域，气味似乎稍淡一些？
他豁然睁开眼，眸中精光暴涨。
气味在流动，在变化！
他们并非在一个平整的环内打转，而是在一个巨大的、扭曲的环里移动。
这条青石板小路的空间被折叠了，视觉的感知也被蒙蔽了，让他们误以为一直在向前，实则是在一个巨大的莫比乌斯环上徒劳奔跑。
而这扭曲空间中唯一的方向标是被他们忽略的气味。
官酉的脸上浮现出一丝笑容，他猛地转身，准备向身后的队伍下达闭眼跟随的指令——
笑容瞬间凝固在嘴角。
身后，空空如也！
本该紧随身后的学员们，此刻竟已落后了十几米之远！
【警告！警告！】
【你的学员即将脱离安全区域！沉睡之险即将苏醒！】
刺耳的电子警铃如同冰锥，狠狠扎进他的耳膜。
几乎同时，异变陡生！
两侧围墙上，那些原本枯槁如死蛇的藤蔓竟开始诡异地蠕动，发出令人牙酸的“噼啪…咔啦…”的声响。
“咕噜…咕噜噜…”
一种仿佛巨物吮吸骨髓的粘腻声音在死寂中响起。
伴随着这声音，枯死的藤条如同被注入了生命力般，以肉眼可见的速度膨胀、充盈、变得青黑油亮。
狰狞的蔓尖如同嗅到血腥的毒蛇，缓缓抬起，精准地锁定了远处那群茫然的学员。
分不清是男是女的痛苦呻吟从四面八方涌起，清晰刺入每个人的脑海。
学员们这才如梦初醒，脸上血色褪尽，惊慌失措地掏出武器，背靠背围成一圈，惊惧的目光扫视着被诡异藤蔓与无形哀嚎包围的阴森巷道。
唯独章著金，依旧双手闲适地插在兜里，站在那蠕动的藤蔓阴影边缘，朝他挥了挥手。
没有声音传来，但唇形无比清晰：“教授，再不过来…你和你的整个团队，可真要……”
章著金忽然粲然一笑，挥舞的手倏然定格在空中，五指张开，随着每一个字的念出，按下一根手指：“全，军，覆，没，啦！”
作者有话说
第9章 中国结（6）
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