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21、暗刃迷局 ...
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雪后的宫墙泛着冷硬的青灰色，穆简握着温热的茶盏，看南慕川在御书房外指导侍卫演练新的防御阵型。腊月的寒风卷着碎雪扑在雕花窗棂上，却被地龙烘出的暖意隔绝在外。这是叛乱平定后的第一个冬天，京城的百姓已开始筹备新年，街市上不时传来零星的爆竹声。
"陛下，漠北王庭使者已在偏殿候着。"沈明姝掀开珠帘，鬓边的银饰随着动作轻晃，"说是带来了新的议和文书。"
穆简起身整理衣袍，目光不经意扫过南慕川腰间那把从不离身的短剑——剑柄缠着的布条早已洗得发白，那是自己亲手撕下的衣角。正要开口唤人，忽听得殿外传来金属相撞的脆响。
"有刺客！护驾！"南慕川的声音骤然绷紧。穆简还未反应过来，数道黑影已破窗而入，寒光闪烁的匕首直取要害。南慕川旋身挡在帝王身前，长剑出鞘划出凛冽弧光，血腥味瞬间在室内弥漫开来。
混战中，一枚淬毒的暗器擦着穆简耳畔飞过，钉入身后的立柱发出"噗"的闷响。他抄起案上的玄铁□□，却见南慕川已被三名刺客缠住，左肩的铠甲裂开一道口子，鲜血渗出染红了内衬。
"阿川！"穆简扬手射出三箭，逼退围攻的刺客。南慕川趁机突围，长剑精准刺入为首刺客咽喉。那人倒地前，穆简瞥见他面罩上绣着的图腾——正是三个月前被剿灭的西南匪帮标志。
"怎么回事？"穆简扯下衣袖替南慕川包扎伤口，指尖触到对方滚烫的肌肤，"西南匪帮不是已经......"
"有人故意留下余孽。"南慕川按住伤口，眉头紧蹙，"而且能潜入皇宫，必有内鬼接应。"他突然扣住穆简手腕，"陛下先回宫，臣去彻查此事。"
"一起去。"穆简甩开他的手，"朕说过多少次，别把我当累赘！"
南慕川的眼神瞬间冷下来："这不是儿戏！刺客用的是西域见血封喉的毒药，若不是我提前服了解药......"
"所以你就打算瞒着我？"穆简的声音染上怒意，"从北疆之战到这次刺杀，你总是什么都自己扛！你当朕是摆设？"
沈明姝见气氛不对，连忙上前："陛下，摄政王也是担心您的安危......"
"够了！"穆简猛地推开南慕川，玄铁□□重重砸在案上，"从今往后，没有朕的允许，你不许擅自行动！"说罢拂袖而去，留下南慕川僵在原地，伤口渗出的血滴落在青砖上，晕开点点暗红。
接下来的三日，穆简将自己关在御书房，拒绝见任何人。案头堆满了沈明姝送来的调查报告，显示此次刺杀确有朝中官员参与，但具体线索都指向一个早已死去的吏部侍郎。更蹊跷的是，南慕川自那日起便称病不出，连每日的早朝都未现身。
"陛下，再这样下去......"沈明姝看着穆简眼下青黑，欲言又止。
"他不是喜欢独自行动吗？"穆简将密报揉成团扔在地上，"那就让他自生自灭！"话虽如此，指尖却不自觉摩挲着腰间那枚龙凤玉佩——那是南慕川从江北带回的礼物。
深夜，穆简被一阵急促的脚步声惊醒。沈明姝神色慌张地闯入："陛下！摄政王府遭袭，摄政王......"
不等她说完，穆简已抓起披风冲出门外。寒夜的风如刀子般刮在脸上，他却浑然不觉，满心都是南慕川受伤的模样。王府内灯火通明，侍卫们正在清理尸体，空气中弥漫着浓重的血腥味。
南慕川倚在廊柱上，胸口插着一支箭，脸色苍白如纸。见到穆简冲进来，他露出个虚弱的笑："你来了。"
"为什么不通知朕？"穆简跪在他身边，颤抖着伸手去拔箭，却被南慕川按住。
"箭上有毒，贸然拔出会死。"南慕川的声音越来越弱，"阿简，别任性......这次的刺客，是冲你来的......"
"住口！"穆简的眼泪砸在南慕川手背，"你敢死，朕就把这天下给你陪葬！"他转头怒吼，"传太医！快传太医！"
三日后，南慕川终于脱离危险。穆简守在床边，握着他的手不肯松开。晨光透过窗纱洒进来，照在南慕川消瘦的脸上，让他想起十四岁那年，自己高烧不退，南慕川也是这样彻夜守着。
"还生我的气？"南慕川哑着嗓子开口，"那天不该凶你。"
穆简别过头："知道错了？以后还敢擅自行动？"
"不敢了。"南慕川轻笑，牵动伤口闷哼一声，"只是每次看到你身陷险境，就什么都顾不上了。阿简，你是帝王，是大胤的天......"
"可在我心里，你比天还重要！"穆简猛地转身，眼眶通红，"没有你，这皇位、这天下，对我来说不过是座牢笼！"
南慕川愣了愣，伸手拭去他脸上的泪痕："傻话。不过这次的事确实蹊跷，两次刺杀看似针对不同目标，实则都在分散我们的注意力。"
"你的意思是？"
"有人想让我们自相矛盾。"南慕川挣扎着坐起身，"而且能调动西南匪帮和西域杀手，背后势力不容小觑。阿简，我们得小心了。"
就在这时，沈明姝匆匆赶来，手中拿着一封密信："陛下！刚截获的飞鸽传书，上面写着......"她突然压低声音，"写着'棋局将成，双王入局'。"
穆简与南慕川对视一眼，俱是神色凝重。窗外寒风呼啸，卷起残雪扑打窗棂，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
"不管幕后黑手是谁，"穆简握紧南慕川的手，"这次我们一起面对。再不许有任何隐瞒。"
"好。"南慕川点头，"从现在起，我们的每一步棋，都要走得光明正大。"
然而事情远比想象中复杂。接下来的半个月，京城接连发生离奇命案，死者皆是朝中三品以上官员。更诡异的是，每具尸体旁都放着半块玉佩，与穆简腰间的龙凤佩纹路契合。
"这是在挑衅。"穆简盯着案上的半块玉佩，"幕后黑手在告诉我们，他随时能取朝中大臣性命。"
南慕川皱眉分析："这些死者看似毫无关联，但仔细查看履历会发现，他们都曾在五年前参与过一件事——西北军饷贪墨案。"
"五年前......"穆简突然想起什么，"那时你刚接管西北军，发现军饷被克扣，还因此得罪了不少人。难道说......"
"很有可能。"南慕川神色严峻，"有人想翻旧账，借刀杀人。而且能调动这么多资源，绝非普通官员所为。"
正当他们准备深入调查时，沈明姝带来一个更惊人的消息："陛下，太后有请。她说......说知道幕后黑手是谁。"
穆简和南慕川对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。太后自先帝驾崩后便深居简出，从不干涉朝政，如今突然插手此事，背后定有隐情。
踏入慈宁宫，檀香混着药味扑面而来。太后斜倚在榻上，脸色苍白如纸，见到两人到来，示意宫女退下。
"你们终于来了。"太后的声音虚弱却清晰，"哀家时日无多，有些事不能再瞒着。五年前的西北军饷案，牵扯到的不止是几个小官员......"
她剧烈咳嗽起来，穆简连忙上前递上帕子。太后擦去嘴角血迹，继续说道："当年，有人想架空你父皇的权力，故意克扣军饷，想让西北军哗变。而这个人......"她突然抓住穆简的手，"就是当今的丞相！"
"什么？"穆简和南慕川同时惊呼。丞相向来以忠君爱国的形象示人，深得满朝文武敬重，谁能想到他竟是幕后黑手？
太后苦笑着摇头："哀家也是偶然发现的。这些年一直收集证据，却没想到对方先下手为强。前段时间的刺杀、命案，都是他的手笔，目的就是要离间你们，让大胤陷入内乱。"
南慕川握紧拳头："难怪每次线索都断得干净，原来有丞相在背后操控。"
"陛下，"太后突然抓住穆简的手腕，"一定要小心丞相。他手中握着先帝遗诏，上面写着......"她的声音越来越弱，最终化作一声叹息，手无力地垂下。
"母后！"穆简红着眼眶呼唤，却再得不到回应。沈明姝上前探了探太后鼻息，摇头示意已无生机。
"遗诏......"南慕川沉思片刻，"先帝驾崩时，确实传出有两份遗诏。一份明面上传位于陛下，另一份......"
"不管遗诏写着什么，"穆简起身，眼中闪过寒光，"丞相必须铲除。阿川，这次我们不能再莽撞，要制定周密计划。"
"臣附议。"南慕川点头，"不过在动手之前，我们得先找到先帝遗诏，看看丞相究竟在隐瞒什么。"
接下来的日子，穆简和南慕川表面上装作若无其事，暗中却在搜集丞相谋反的证据。他们派沈明姝带着亲信潜入丞相府，试图寻找遗诏下落，自己则在朝中不动声色地拉拢支持势力。
然而丞相仿佛察觉到了什么，开始频繁调动京城守卫，还以"保护陛下安全"为由，限制穆简的行动。一时间，皇宫内外人心惶惶，气氛剑拔弩张。
"这样下去不是办法。"南慕川看着宫墙外新增的岗哨，"丞相既然已经开始防备，那我们就必须尽快动手。"
穆简摩挲着龙凤玉佩，突然想起太后临终前的话。他眼神一凛，心中有了决断："明日早朝，朕要当众揭穿丞相的阴谋。就算没有遗诏，仅凭这些年他犯下的罪行，也足以治他死罪。"
"可是陛下，"南慕川担忧道，"丞相在朝中党羽众多，一旦逼急了，恐怕会狗急跳墙。"
"那就兵戎相见。"穆简握紧佩剑，"这江山是我们一寸一寸打下来的，绝不能让奸人得逞。阿川，你愿意再陪朕赌一次吗？"
南慕川露出熟悉的笑容，伸手握住他的手："赴汤蹈火，在所不辞。"
次日清晨，寒风凛冽。穆简身着龙袍，南慕川身披银甲，两人并肩走向金銮殿。他们知道，这一战不仅关乎个人生死，更关乎大胤的未来。而在他们身后，是数万忠于皇室的将士，是千千万万期盼太平的百姓。
金銮殿的大门缓缓打开，一场惊心动魄的较量，即将拉开帷幕。
