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7、归京：东宫暖意与后宫暗刺 ...
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林砚从苏州启程时，灾民们自发在城门口摆了长队，捧着晒干的麦穗和腌菜塞给他。苏文清扶着门框，把一枚用红绳系着的平安扣递过来：“这是我母亲留下的，你带着，京城不比江南，凡事多防着点。”林砚攥着温热的平安扣，看着远处翻涌的麦浪，忽然觉得，这趟江南之行，他不仅守住了证据，更守住了比性命更重要的东西。
快马奔了四日，京城的朱雀门终于撞入眼帘。刚到东宫侧门，陈默就迎了上来，声音压得极低：“公子，户部尚书今早参了你一本，说你在江南‘私分官粮、笼络民心’，殿下把折子压下了，但陛下那边……”
林砚脚步一顿，心里门清——这是三皇子的余党在试探，更是想离间他和太子。他刚要开口，就见东宫书房的门被推开，萧景渊穿着常服站在廊下，手里还拿着一卷江南舆图，眼底没有半分猜忌，只招手让他过来：“路上累了吧？我让厨房炖了莲子羹，先暖暖胃。”
进了书房，萧景渊把舆图铺开，指着苏州的位置轻笑：“你在江南的事，朕派去的暗线都报上来了——灾民联名写的谢恩信，我呈给父皇看时，户部尚书再敢多嘴，父皇直接让他‘去江南看看百姓怎么说’。”他指尖在舆图上敲了敲，语气沉了几分，“不过这也提醒我们，三皇子虽被贬为庶民，他的党羽还藏在朝堂里，得尽快清干净。”
林砚凑近一看，舆图上有几处被红圈标注，都是先前三皇子势力渗透深的州府。“殿下是想让我去查这些地方的官员？”他问。萧景渊却摇了摇头，把一支玉笔递给他：“不是让你去，是我们一起。父皇已封你为太子洗马，往后东宫的政务，你要多帮我分担。眼下最要紧的是漕运——三皇子之前能在江南囤粮，全靠漕运总督给他开绿灯。”
正说着，内侍来报，皇后请太子去长乐宫赴宴，说是“念及母子情分，想聊聊家常”。林砚心里咯噔一下——原著里，皇后曾借宴饮之机，让太子身边人误食“禁药”，嫁祸太子意图不轨。如今他成了太子最亲近的人，这“祸”十有八九会落在他头上。
“我陪殿下一起去。”林砚立刻道。萧景渊看了他一眼，眼底闪过一丝了然，点头应了：“好，你跟在我身边，别喝任何人递的东西。”
长乐宫的宴席摆得格外精致，皇后坐在主位上，笑容温和，眼神却像淬了冰。宫女端上雕花银杯，林砚扫了一眼就发现，给太子和他的杯子，杯沿处有一道极细的划痕。“景渊，这是哀家新酿的桂花酿，你尝尝。”皇后端起酒杯，语气带着不容拒绝的温柔。
萧景渊端起杯子，却没碰唇，反而转向林砚：“我近日风寒未愈，太医嘱咐不可饮酒。林洗马，你替本殿敬母后一杯。”
林砚心下一紧，起身端杯，刚要靠近唇边，故意手一抖，杯子“哐当”摔在地上。酒液溅在青砖上，瞬间泛起一层淡青色。萧景渊脸色骤沉：“母后，这酒里加了什么？”
皇后瞬间慌了神，手指绞着帕子：“哀家……哀家不知道！定是宫女拿错了！”萧景渊不再多言，拉起林砚就往外走：“母后既无真心设宴，儿臣便不叨扰了。”
刚出长乐宫，陈默就追上来：“殿下，送酒的宫女被人灭口在宫墙外，手里还攥着一张写着‘李’字的纸条。”林砚脚步一顿——东宫詹事李嵩，不就是三皇子的旧部吗？
回到东宫，萧景渊把一张漕运账目扔在案上：“李嵩掌管东宫文书，却总在漕运的事上含糊其辞。你明日去查漕运总督的账，陈默会派暗卫帮你，若发现异常，立刻回报。”
林砚拿起账目，指尖划过密密麻麻的数字，忽然觉得，京城这潭水，比江南的漩涡更深。但他看着萧景渊眼底的信任，心里忽然定了——他不再是那个躲在太子身后保命的炮灰，而是能和太子并肩拆雷的人。
第二日清晨，林砚刚要出门，萧景渊忽然叫住他，把一枚刻着“东宫”二字的令牌塞给他：“拿着，漕运那边的人难缠，有这个，他们不敢拦你。”阳光透过窗棂，落在令牌上，映得林砚心里暖暖的。他攥紧令牌，转身走向门外——新的硬仗，开始了。
