1、第 1 章 ...
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太阳还未完全升起，一片朦胧的薄明中，四五护卫簇拥着两辆马车，沿官道徐徐而来。
沈莺时掀开车窗上的厚毡帘子，早春的风带着柳林间的潮气灌进来，顷刻驱散了车厢内的憋闷。
微寒清新的空气沁入心肺，沈莺时长长呼出口气。
去年秋天，先帝留下遗诏，皇位传于济南的鲁王。她父亲沈远毅随之水涨船高，从王府仪卫副升任金吾左卫指挥同知，年前已进京赴任。
本打算和父亲一起走的，偏不巧小妹染了风寒，一直拖到元宵节后她们才动身，走走停停快一个月，才算望到京城的影子。
上一次进京还是她扶棺送母亲回籍的事了。
可怜母亲，陪父亲在任上吃了多年的苦，却没享到一天的福。
忽肩膀一沉，夏妈妈打着哈欠给她披上斗篷，“二月里一早一晚的冷着呢，姑娘小心着凉。”
手炉微微发烫，茶壶在红泥小炉上咕嘟咕嘟冒着泡，车里热气腾腾的，沈莺时浑身发燥，不愿意穿。
夏妈妈见状，把小炉子里的火挑得更旺些，“那下车前姑娘可得穿上，让老太太瞧见，姑娘自己不在意，太太又该不自在了。”
她口中的“太太”，是继母黄氏。
黄氏原是个寡妇，庄户人家出身，带着一遗腹子靠给人帮佣过活。
沈家以军功起家，祖父在世时做到了京营指挥同知，几位叔伯都在军中任职，说起来也是京城有头有脸的人家了。
按说继母这样的家世，压根没法进沈家的门。
架不住她爹喜欢！
招呼都不打一声，直接在兖州把人娶了，还请了鲁王主婚，这下老太太不同意都不行。
可想而知，祖母心里有多窝火。
以前婆媳离得远，一个在京城，一个在兖州，继母嫁过来九年，见面的次数屈指可数。祖母不待见继母，却鞭长莫及，大体还能相安无事。
这回要在一个屋檐下过日子……
沈莺时想起继母登上马车时那赴死般的表情，不禁失笑：“我知道的，不会叫太太在祖母那里吃挂落。”
她嘴唇有点微凸，丰盈红润，稍稍张着，宛如春日里飘落的桃花瓣。
美人三分龅，可爱中带着单纯，单纯里染了些许不自知的魅惑，尤其是笑起来，幽暗的车厢都明快了几分。
夏妈妈暗暗感慨一番沈莺时的美貌，满意地点点头：“太太没白疼姑娘。”
想了想，她又提醒一句，“这么多年舅老爷连根草都没给过姑娘，结果老爷一升官，他的信就到了。姑娘心里要有个谱。”
沈莺时眉头微皱，但很快展开，“我知道的。”
夏妈妈仍旧絮絮叨叨：“要不是先太太留下话，不准别人插手姑娘的亲事，一定要舅老爷定，姑娘何至于十七了还没婆家？唉，真是把姑娘给耽误了。”
真是一人得道鸡犬升天！
这个夏妈妈，曾接济过穷困潦倒的继母，仗着这点子情分做了沈家内管事，处处插手她的事不说，现在越发得意了，话里话外竟敢暗搓搓指责母亲！
沈莺时心中不快，别的她都可以不计较，唯独不能涉及母亲。
“母亲是为我好，当时父亲也同意了的，我十七未嫁也不觉有什么不妥，难道家里养不起我了？如今妈妈为谁打抱不平？这话又合该你说？噢，我倒忘了，妈妈原来也是做帮佣的，在规矩上头的确差些，等下到了祖母那里，你可不要出什么岔子，连累了太太才是。”
夏妈妈老脸一红，讪讪地不说话了。
沈莺时弹压她一回，可心里到底不舒服，她不愿让人看出来，便把目光投向车窗外。
太阳升高了些，天空铺上一层苍白的颜色，新绿的柳条静静飘荡着，似乎在无言地诉说着什么。
凉凉的晓风冷却眼中的泪意，沈莺时深深吸了口气，方觉得心里好受些。
却听后面传来一阵诵经声，伴着急促的三清铃声，一辆马车出现在她的视线里。
那辆车很奇怪，车辕上坐着两个道士，车尾也有两个道士，连马车夫都是道士。没有车窗，车门也用铁链子锁着，简直是个密不通风的黑匣子。
最诡异的是，车厢四周刻着弯弯曲曲的符文，上面还挂着一圈黄纸，风动纸飘，哗啦啦的响，活像一只只招魂的手。
“佛天老爷！”夏妈妈惊呼一声，赶紧放下车帘，双手合十念了一通佛。
沈莺时从不信鬼神之说，带着几分戏谑笑道：“妈妈拜错了，那是道符。”
夏妈妈忙改口拜三清天尊，一番折腾后总算消停了，却是再不许她开窗，生怕沾上一星半点的晦气。
车内炭火熏人，沈莺时额头挂着细汗，脑子昏昏沉沉的，身上热得难受，每一个关节都酸痛无比。
一想到舅舅的信，更是心烦。
她的亲舅舅，这些年来对唯一的外甥女不闻不问，结果一张口就要她的庚帖。连人家都替她物色好了，乃京城一等一的勋贵襄阳侯徐家，世子丰神俊朗、人品贵重，与她甚是相当云云。
听上去很不错，可父亲大发雷霆，一拳砸烂了张厚木桌子。
父亲说，襄阳侯是铁杆太子党，太子病故后，他纠集东宫旧人拥立皇长孙。然而皇长孙只有六岁，如何压得住一众年长的叔叔？
先帝权衡许久，终是选了鲁王。
襄阳侯摆明了是想找个护身符保平安，舅舅竟给他家保媒，父亲焉能不气！
其实她不大相信舅舅是冷漠的势利小人，母亲在的时候，时常与舅舅通信，逢年过节也总能收到舅舅托人带的东西。
她永远也忘不了，舅舅伏在母亲棺木上无声痛哭的样子。
为什么之后不来往了？
心里那股子郁气又冒了出来，车厢又热又闷，沈莺时几乎喘不过气，敲敲车壁：“停车。”
问清她要更衣，夏妈妈吩咐一个刚留头的小丫鬟跟着，“别走远！唉，其实再忍忍，前头十里地就有客栈。”
沈莺时装没听见，自顾自往林子深处走去，脚步匆匆，很快甩开了小丫鬟。
忽然脚下一顿，她闪身躲到灌木丛后面，从木叶缝隙中向外望。
林间的空地上站着一个男人，一袭黑衣，衣服上布满红色的符文。他仰着头，向上伸出手，似乎要抓住什么。
此时太阳又升高了些，似薄还浓的雾气弥漫在林间，耀眼的阳光斜斜倾泻而下，分割成一簇簇，一片片的光柱，仿若光的瀑布。
他静静地立在那里，风动树摇，光影变幻，金色的阳光在他身上缓缓流淌，有那么一瞬间，光都有了声音。
沈莺时不由发出一声轻叹。
听见动静，他慢慢转过头来。
沈莺时的心砰砰的跳。
他的脸俊美得出奇，便是最挑剔的人也挑不出一点瑕疵，但又苍白得出奇，阳光下几近透明，宛若一件漂亮又易碎的蛋壳瓷，他大概……很久很久没有见过阳光了。
只是眼里没有任何光泽，像是沉静幽暗的深海。
沈莺时忍不住想，假如有一天这双眼睛有了神采，又该是何等的轩然霞举！
应是察觉到她的目光，那人眼珠微动，准确无误捕捉到那片灌木丛。
沈莺时开始后悔，不该赌气跑这么远，万一遇到坏人，呼救都来不及。
恰在此时，清脆的三清铃声响起，林子的另一边，两个人遥遥站定：“公子，该上路了。”
看他们的装束，正是那辆诡异马车上的道士，莫非眼前这个男人就是锁在车厢里的人？
“再等等，可不可以？”
声音低沉，带着淡淡的沙哑，舒缓，微凉，沈莺时不知道怎样形容，只觉他的声音入耳的那刻，自己屏住了呼吸。
只是他说话的速度极慢极慢，好像很久都没和人说过话。
“请公子上路。”道士态度谦恭，甚至有一丝的畏惧，然语气斩钉截铁，毫无讨价还价的余地。
那人最后望了一眼倾泻而下的光柱，转身走了，没有回头。
铃声逐渐远去，沈莺时也从灌木丛后走出来，一束束阳光里，无数尘埃闪着金色的光，宛若碎金。
太阳已经完全升起来了，雾气散去，光柱也消失了。
尘埃依旧是尘埃。
不知为何，她突然很难过。
小丫鬟终于找了过来，死死抱着沈莺时的胳膊，说什么都不肯撒手。
刚走出林子，夏妈妈就冲到她跟前，“我的姑娘诶，怎么去了这半天？真急死我！连太太都惊动了，大冷的天，非在车外头等着，谁劝都不听，这要是冻病了可怎么好！”
这话听着不舒服，但她也的确有不妥之处，沈莺时也不分辩，对迎上来的黄氏屈膝一蹲，“让您担心了。”
“没事就好，没事就好。”黄氏急忙扶住她，“这手凉得！快去车里暖和暖和。”
夏妈妈却不打算就此罢了，使劲瞥了小丫鬟一眼，摆出管事妈妈的架势，“你就是这样服侍姑娘的？我看你是成心找打。”
小丫鬟畏畏缩缩说：“姑娘走太快，我跟不上……”
“千叮咛万嘱咐，就是不听，姑娘再着急，也得等等伺候的人啊！”夏妈妈连连摇头，大有恨铁不成钢之意，“万一出事，你叫太太如何跟老爷交代？你好歹也替太太想想。”
“妈妈好规矩，倒叫主子等着奴婢。”沈莺时简直要气笑了，“既然担心我，何不多派几个人跟着？不知道的，还以为你巴不得我出事！”
跟车的婆子，两个大丫鬟，四个侍卫，全都守在黄氏的马车周围。
不等夏妈妈回嘴，沈莺时扭头登上了马车，车帘啪地一甩，差点扇夏妈妈脸上。
作者有话说
第1章 第 1 章
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