下一章 上一章 目录 设置
3、第 3 章 ...
-
众人侧目，曾媪扶着王妃缓缓踏至，停在廊檐阶下，似忌讳一般，不再上前。
柳氏眉头一挑，王妃可从未踏足过南湘院，真是稀奇，抚了抚衣襟，步下石阶微微福了福身子，院中奴仆亦在其身后跪作一地。
随即走上前来，言语不乏稀罕：“娘娘屈尊南院，不知所为何事？”
“本宫可曾叫你起身？”王妃面色冷然倨傲，瞥她一眼。
柳氏面上一僵，笑意顿时凝固，恨恨垂首再次俯下身子，随侍亦埋首在膝前，不敢再有所动作。
曾嬷嬷招手示意，两名跟在最后的仆妇垂首上前，一个询问行杖的婆子，一个细细查看初棠伤势，腰背皮开肉绽，仆妇轻掐下巴，左右查看她红肿的面颊，见她唇瓣翕动，却气若游丝，凑近了些，才听到她在暗暗记着杖数，又听那方行杖的婆子道她一声不吭，忙迈着碎步回禀王妃。
王妃闻言，视线落在趴伏的背影上，眉间蹙起，眼底晦暗不明。
“带回去罢。”
.
晚间时分，王妃用过晚膳，钗发尽卸，着宝蓝丝绸交领寝衣，斜倚在软榻，翻看手中账册，凭靠着的雕花凭几下置放一巴掌大小黑漆木盒。
灯影摇曳跳跃，候在一旁的嬷嬷上前拨弄，剪掉一小截烛芯，屋内亮了一瞬，复归寂静。
红烛烧了半支，王妃手中账目才翻过了一页，她揉了揉额心，合上了书册，“拿去给了吧。”
“娘娘，初棠姑娘聪慧，哪能看不出那些小伎俩，定是自愿上钩。若这般将人放走了，世子……”
王妃如何看不出，她抬了抬手，曾嬷嬷噤了声，明白王妃已有了决断。
她知道这一方小匣中放置的便是那姑娘搏命求得的物什，双手接过，妥帖安放起来。
.
星夜，月色正浓。
端王府，东院堂屋，屋内只掌着两盏灯，清冽的药香萦绕一室。
宁瑄坐在床边，眼神凝在床上趴伏昏睡的人，她肩颈处尚且残有夜夜欢好的暧昧痕迹，往下腰背处却现出大片溃烂，用去库房少半的玉露生肌膏将将才覆满一层。
他眼底波澜起伏，指尖置于她鼻尖之下，确定尚有余息收回指节，又觉自己仿若魔怔了，更深露已重，他却不敢闭一瞬眼，他扯了扯唇角，低笑两声，转动起指节间的翡玉扳指。
初棠昏昏沉沉地睡了许久。
梦里，见到了久违的爸妈和哥哥，稀松平常，一如往日。
她下了班，从医院回家，又在楼下买了些水果，和花店老板娘闲聊了两句，蹭了一株粉百合回家。
上楼，妈妈在厨房忙活晚饭，爸爸在书房忙着工作。
饭桌上，妈妈又抱怨起爸爸不注意身体，没说两句又拌起嘴来。她收到爸爸发来的求救信号，笑呵呵插两句，吸引妈妈炮火，他们父女俩在这方面一贯很有默契。
饭吃到一半，门铃响了，哥哥突然从部队回来，说是休假。谁都没告诉，给我们一个好大的惊喜。哥哥兵种特殊，已经两年多没能回家了。
妈妈喜极而泣，爸爸眼眶也红红的。哥哥笑着摸了摸她的头，问，“想不想他。”
……
再醒来，她盯着床边的如意祥纹四腿雕兽首浮纹黑檀小方杌，久久不能回神。
大梦初醒，恍若隔世。
爷爷未过世时，喜欢摆弄文玩，她耳濡目染通晓一些，幼时顽皮还曾在黄花梨太师椅案上头刻过字，被狠打了通屁股，她记得真切。
白苓眼睛一寸一寸掠过屋里陈设，眼前是床维雕四合如意纹紫檀架子床，左侧三步远置一座黑檀雕祥纹山水风貌三折屏风，其后靠墙立一顶黄花梨木花鸟纹衣橱，更不用谈些桌椅茶碗的精致。
可这泼天富贵，于端王府的贵人、上京的贵人，也不过尔尔。
她从不是贪心之人，不会肖想远在天边的物件，且较之名利，她倒愿沉醉与家人团聚的梦中，永不复醒。
然，事总愿违。
门外脚步响起。
白苓掀起眼皮，他一袭白衣，胸前微敞，发间微湿，像是刚刚沐浴，面色冷然，宛若谪仙，与她视线相对，神色间有一瞬怔忪。
他脚下一顿，又快步上前，坐在床边，手背贴于她的额间，片刻，舒了口气。
“你睡了三日。”
白苓闻言恍惚，心中竟生出些落寞，原来只有到生死关头家人才会入梦看望她。
她背后倏而一凉，肩上绣鱼水嬉戏薄丝绸被滑落，腰间有按压的触感，所触之处泛起细细密密的痛。
意识到宁瑄在做什么，她忙抬手按住他的胳膊，全然忘了自己现下几乎不着寸缕地趴在床上，手臂一抬便泻出无限春光，她受惊般快速抽回手，这一动作又扯到腰间的伤口，痛得蹙紧了眉头。
一时，羞赧与痛楚各色参半，整个身子都泛起不正常的粉色。
宁瑄目光沉沉，落在她咬得惨白的唇边，膝上大掌紧了紧。半晌，将薄丝被拉回，覆在她圆润白腻的肩头，匆匆离去。
待房门阖上，白苓这才短促短促地吐出憋闷在嗓子眼的气息，缓解着痛楚。
她探过一只手，小心翼翼地触碰，伤口面积很大，几乎覆盖正片后腰。
她本以为会戳到溃烂渗血的皮肉，却不想，伤口处已经结起一层薄薄的痂。血痂会慢慢增厚，直至皮下生出新的嫩肉，才慢慢脱落。
她逃过一劫…
她将薄丝掩在胸前，忍着痛坐起身来，在床榻上四处翻找，却不见一片衣物。
这时宁瑄推门而入，手中端了一碗黑漆漆的汤药，见她坐在床边，露着大半个肩头，眉间蹙紧，下一瞬神色复常。
白苓没想到他回来这般快，绯红着脸，只手接过，一饮而尽。
头顶视线灼热，她想了想，世子应该不会让她这副样子伺候，她恭敬道：“奴婢残体，有碍观瞻，恐侍奉有失，爷可否准奴宿回西厢？”
宁瑄视线落在她如墨披散的发丝，眸色冷了冷，充耳不闻，自顾自地脱鞋上榻，躺入里侧，扯过长条薄衾盖在身上。
白苓见状忙用丝被遮掩着腰背，慌乱中扯到伤口，又疼得小脸紧皱。
宁瑄自后瞧着她的动作，后腰处的伤口星星点点地又渗出血迹，声色骤冷：“若想活命，便安分点。”
白苓柔弱的身子几乎瞬间僵直，第三次。
她那般谨小慎微，想不通究竟何处得罪了他，亦想不通为何那般气愤却仍要留她一命。
难道，只为床榻折辱……
通红的脸颊霎时间惨白，周身血液凉透，捂在胸口的手失力般垂下，丝被滑落在地，她默不作声地趴回床边，任由肌肤暴露在他眼前。
宁瑄气息一窒，闭紧了眼，半晌，微不可闻地叹了声，起身小心掠过初棠，下床捡起丝薄丝被，屈膝伏在床边，将她盖地严严实实，仅露出背部的伤口。
他拿过床头小杌上的药瓶，指腹沾均涂抹在撕裂的伤处。
他低眼，看她眼帘紧闭，睫羽颤动，失神地伸出手想去安抚，指尖方触及一缕发丝，又缩回了手。
“父亲巡查盐务不日便要回京，你安分养伤，莫再生事。父亲不容私情，你若再惹起众怒，必无命喘息。”
白苓羽睫微颤，下意识抿紧了唇。
“我明日须离京一趟，快则十天，慢则月余，且耐心等我回来。”
宁瑄声色微凉，吐出的言语却莫名带几许希冀，他视线低垂在她恬静的侧脸，眸光渐渐深重。
待我探查清楚，你所求，我皆双手奉上。
做好一切，他躺回床榻，本以为今夜再得不到回应，闭眼前却听得一声轻浅的“是”，宁瑄唇角勾起暖意，安枕入眠。
翌日，清早。
白苓不容拒绝地坚持下床服侍他穿衣，一板一眼，恭谨非常。
宁瑄心中隐隐有些不适却寻不到源头。
他谢绝她府门相送的提议，将人强留在院中，同路千离开。
行至转角，他回头去看，她仍立在院前目送，分明是笑脸盈盈，却让他觉得空洞可怖。
路千低唤了几声，宁瑄回过神，稳下心神，拂去心头怪异的感觉，阔步离去。
院门至屋前，不过几步路，白苓却已痛得冷汗淋漓。
她屏退上前搀扶的丫头，回到西厢，从铜镜旁妆奁中翻找出一枚形状怪异的青白紫三色奇石，紧紧攥在手中。
世子幼时体弱，腿不能行。端王遍访名医为其诊治。在她入府三年后，望川谷神医游历至此，在府中驻足，为世子医治腿疾。
她从前学的虽是临床西学，但祖辈传承，到了她这一辈，因着哥哥从军，这担子便落在她肩上，自幼接触早已内化于心。
是以，她看过几次神医施针的手法，便牢记在心。又一次诊治时，她见神医换了穴位，与此前大不相同，心中好奇。诊治结束后，追去请教，神医见她有趣，并不隐瞒，如实告知。
她听罢，只觉醍醐灌顶，暗叹医术精妙，又叹机会难得，便又问了许多。
神医惊异于她小小年纪却知之甚多，竟不压于半个医正，言语间多有奇思，令人豁然开朗。一长一幼酣畅聊罢，神医便兴冲冲同端王道，要收她为徒。
端王神色不明，心中另有打算。神医终究要走，但瑄儿的腿却不能无人照料，他捡回的女郎能得神医青眼，天资必然不斐，又能近的瑄儿身，是最合适不过的人选。
端王许她无数钱帛，甚至有意认她做义女，封她郡主之位，只为将她留在府中。
医者仁心，父母慈心，白苓动了恻隐，她婉拒了认父的提议，只说成年后想离府出京，端王爽快，一口应下，反是身侧的王妃同她道，身契待世子腿愈后再赐予她。
幼时的世子，白净的如同个瓷娃娃，精致易碎。他最爱做之事，便是在院中赏英。
梨白纷飞，鹊上枝头。
他抬眸望落英如雪，她立于檐下，远观公子润玉无双。
小时候的宁瑄，望向团雀的眼神是慕艳，落向垂瓣的眼神是悲凉。
她终是心软，便应了下。
神医在府中驻足三载，她便跟在他左右修习了三年医术，学得一分半点神医的精妙已很是够用。神医洒脱，却极为惜才，临别前赠她三色奇石，亦不勉强她，只说有缘再见。
如今，只盼他还愿收留这个徒弟。
白苓将石坠系在脖颈，双手撑着桌椅坐回床边，低喘着气，背上衣襟依然濡湿，映出斑驳血迹。
她缓了好一会儿，在枕下翻出一枚钥匙。屈身弯下腰，床下靠里置着一个木屉，极为隐秘。
她探进身子，豆大的冷汗自额间滴落，开锁的手颤抖不止，眼前发白，几次对不上锁眼，她咬破舌尖恢复清明，取出木匣，坐回床边。
打开的瞬间，悬着的心落回地面。
贵人大多事忙，不记得曾许下的诺言。一诺千金，许也是要看对象，若对方是蜉蝣蝼蚁，贵人一句忘了便做不得数，她人言卑微，便是欲告也无处递状。
她拿出其中单薄的两张纸笺，细细翻开，确认无误，折起放入巾帕中叠好，收在胸前。
幸好。
.
三日后，戌时三刻，日影昏黄。
一辆不起眼的双架马车，混在人流中，赶在城门落锁前，慢慢悠悠驶出东阳门。
离京三里，车夫忽而甩起马鞭，疾行奔走。
出百里，至灏阳，马车沿河道渐渐放缓了速度，停在一处私人渡口。
车夫翻身下来，掀帘，扶着面色苍白的女子下车。转身，行至岸边，与停靠多时的船头老大低语几声，返至女子身边，嘱咐道。
“姑娘，老夫便送到这里，之后的路，你放心跟着刘胡子，他状貌虎背熊腰，却是个体帖心细的，姑娘不用有顾虑。水上南行小半月，下了船再行一段路，便是望川神医谷，谷内道路崎岖，届时自有人接应，姑娘毋需忧心。”
白苓心中感激，眼眶微红，福身重重谢过马伯。
马伯赶紧将人扶起，拿过马车里包袱，又往白苓手里塞了两瓶药丸，“姑娘好生保重，有缘再见。”
白苓登船，立在船头，遥遥挥手致意，直至岸边着褐色衣襟的马伯缩至一点，渐渐消失在夜幕中。
刘胡子想起马伯嘱咐，心头划过一丝忧虑，走上前去，立在身侧，低声劝道，“回房吧姑娘，夜里风大，仔细身子。”
江水迢迢，波纹荡漾。
白苓收回视线，福了福身，“多谢刘叔挂碍。”
刘胡子在前引着弱柳扶风的女子，行至船舱门前，“姑娘可有忌口，稍后我着人送些吃食来。”
白苓摇了摇头，谢过刘叔。
转身之际，刘胡子一拍脑袋，拱手道：“方才匆忙，竟忘了问姑娘名讳。”
白苓旋身，朝刘叔浅浅一笑，眼底泛着波澜，倒映江面清月，乍看似有盈盈水色。
“白苓。”
“白姓，伏苓，是为白苓。”
，还差